Катокс. Начало

– Это не будет твой последний бой, – уверенно ответил он. – Мы выстоим, и это станет только началом новой эпохи для Релара.

Зет кивнул, его взгляд вновь устремился в сторону горизонта, где уже можно было увидеть первые признаки приближения врага. Тёмные силуэты двигались, сливаясь с тучами, а на земле можно было различить яркие вспышки – это были молнии чудовищ Нарлака.

– Время пришло, – прошептал Зет, его голос стал твёрдым, как сталь. – Они здесь.

Мартир, не теряя времени, начал отдавать последние приказы.

– Всем на позиции! – крикнул он, его голос эхом разнёсся по стенам замка. – Лучники к утёсам! Пехота – к воротам! Кавалерия готова к выезду по сигналу!

Солдаты начали двигаться быстро и слаженно, каждый знал своё место. Зет, несмотря на тревогу, чувствовал, как его сердце наполняется решимостью. В этот момент он знал, что не может отступить. И хотя враг казался непобедимым, в его руках был амулет Катокса, а в его сердце – сила, которую никто не сможет сломить.

– Мы готовы, – тихо сказал Зет, стоя рядом с Мартиром на стене. – Но знаешь одно: если я увижу Нарлака, я не дам ему уйти. Сегодня этот бой закончится раз и навсегда.

Мартир ничего не ответил. Он лишь молча посмотрел на своего друга, понимая, что в глубине души Зет уже принял решение.

Войско Нарлака двигалось словно чёрная стихия, захватывающая всё на своём пути. Триста тысяч мугов – враждебных, безжалостных существ, словно вышедших из самой тьмы, текли по равнине в бесконечных колоннах. Их ряды напоминали бурлящее, бездонное Чёрное море, которое надвигалось на Релар, как неумолимый цунами, поглощающий землю, не оставляя за собой ничего, кроме разрушений и пустоты. Каждый шаг их армий вызывал лёгкую вибрацию в земле, словно сама природа дрожала перед их приближением.

Мугов невозможно было различить по отдельности – их было слишком много. С каждым шагом они казались одной громадной массой, чёрным водоворотом, который готовился поглотить всё, что встретится на его пути. Их тела, закованные в чёрные доспехи, не отражали света, будто сами были частью тьмы. Воины двигались с устрашающей дисциплиной, без единого звука, как будто сами стали живыми тенями. Только блеск их алых глаз, спрятанных за шлемами, пронзал мрак, словно звёзды, горящие в бесконечной ночи.

Над их головами закручивались чёрные облака, сгущающиеся и низко нависающие над равниной. Ветер, приносящий с собой запах крови и разрушений, усиливался, заставляя листья и пыль закружиться в диком танце хаоса. Казалось, что сама тьма набирает силу, готовясь к разрушительному удару по стенам Релара.

И вдруг, из глубины чёрных облаков, словно раскрывшихся врат ада, начали спускаться гигантские силуэты. Три чудовища, подобных тому, что когда-то столкнулся с Катоксом, начали медленно опускаться с небес на землю. Их тела, чёрные, как уголь, были покрыты жестокими шипами и бронёй, а когти на лапах казались достаточно острыми, чтобы разрезать саму сталь. Глаза чудовищ светились ядовито-жёлтым светом, а их пасти были полны острых зубов, между которыми трепетали языки молний. Каждый их взмах крыла разрывал воздух, вызывая резонанс, словно сам воздух вокруг этих созданий был пропитан их тёмной магией.

Первое чудовище, самое ближнее к земле, заревело так громко, что звук его крика пронёсся по всей долине, словно боевой сигнал для армии мугов. Оно спустилось на землю с ужасающим грохотом, его когти вонзились в почву, разрывая её, как бумагу. Два других чудовища последовали за ним, они разрывали облака и опускались на землю, оставляя за собой следы молний и чёрного дыма. Они были устрашающими воплощениями силы Нарлака, его чудовищными тварями, которые могли сровнять с землёй любые укрепления.

Но это было ещё не всё. Из самой глубины тёмного облака, выше остальных чудовищ, на четвёртом, самом большом и зловещем существе, спускался Нарлак. Его появление сопровождалось гулом, который мог быть только эхом его силы. Это было не просто приближение лидера – это было торжественное шествие тьмы, которая поглощала всё вокруг.

Нарлак был облачён в чёрные доспехи, переливающиеся фиолетовыми бликами тёмной энергии, исходящей от его амулета. Его шлем, украшенный рогами, сверкал молниями, а из глазниц струился тёмный фиолетовый свет – это были глаза существа, не знающего ни страха, ни милосердия. Каждый его жест был пропитан уверенностью в победе, его аура давила на всех, кто осмеливался взглянуть на него. Он был не просто воином – он был воплощением ужаса.

Когда он спустился на землю, чудовище под ним опустило свою голову в знак покорности, и Нарлак, небрежным жестом, соскользнул с его спины, ступив на землю. Его фигура была окутана зловещим мраком, вокруг него сверкали молнии, от его присутствия сама земля начинала трещать.

– Это наш час, – произнёс Нарлак, его голос был низким, как рык зверя, и разнёсся по полю боя. – Релар падёт сегодня. И никто не сможет меня остановить.

Его слова, казалось, эхом разнеслись среди его воинов и чудовищ, и всё войско мугов, вместе с их ужасными созданиями, приготовилось к атаке.

Нарлак, стоя на земле, поднял голову к небу, и его глаза, сверкающие тёмно-фиолетовым светом, начали пульсировать, как два источника абсолютной тьмы. Его тело словно окуталось волной ужасающей энергии, и амулет Зеракса, висевший на его груди, засиял тёмной мощью. Силы, запертые в этом древнем артефакте, начали просыпаться, подчиняясь воле своего хозяина.

В этот момент его зверь, стоявший позади, яростно зарычал, чувствуя приближение настоящей битвы. Нарлак стиснул когтистую руку на поводе, резко дёрнув его, как будто подчёркивая своё полное господство над чудовищем. Оно попыталось взбрыкнуть, его мощные лапы разрывали землю, но один лишь взгляд Нарлака заставил зверя подчиниться, пригнуть свою голову и подчиниться его воле.

– Ты – мой, – хрипло прорычал Нарлак, его голос был подобен самому воплощению зла, и затем, бросив взгляд на своих воинов, он взмахнул рукой.

Тёмные молнии с треском прорезали небо, и в ту же секунду тишина, окутывающая долину, была разорвана неистовым рыком Нарлака. Его рев был похож на крик дикого зверя, который вырвался из глубины преисподней. Это был рёв, что заставлял мугов трепетать от ярости, а их сердца биться в едином такте. Сила Зеракса наполнила его тело, и он взмыл в воздух вместе со своим чудовищем, подобно черной молнии, прорезающей тёмные облака.

– В атаку! – его крик, сильный и беспощадный, пронёсся над полем битвы. Он был подобен громовому удару, который обрушился на головы его воинов.

Муги, словно живое море, откликнулись мгновенно. В этот миг армия трёхсот тысяч тёмных воинов бросилась вперёд, как неуправляемый поток, готовый поглотить всё на своём пути. Они не двигались как обычная армия – их движение напоминало безжалостную волну, которая катится на берег, уничтожая всё на своём пути. Земля под их ногами дрожала, воздух наполнился гулом, который эхом отражался от горных стен.

Воины мугов, вооружённые тяжелыми клинками и щитами, неслись вперёд, их доспехи гремели, как единое железное сердце этой безжалостной армии. Каждый из них был готов умереть ради своего предводителя, и эта решимость была их главной силой. Они бежали по земле, как будто сам воздух не мог сдержать их ярости, а глаза каждого из них горели кроваво-красным огнём.

За ними двигались чудовища, огромные и ужасные, их когти оставляли глубокие борозды в земле, а рев был подобен раскатам грома. Эти звери, источники тьмы, должны были стать главным оружием Нарлака против Релара. И их молнии, что трепетали в воздухе, уже готовились обрушиться на защитников города.

Зет стоял на стене, его сердце учащённо билось, но не от страха – от гнева. Он смотрел вниз, на бесконечные ряды вражеских войск, и, несмотря на расстояние, его взгляд нашёл Нарлака. Это был момент, когда их глаза столкнулись. Даже на таком большом расстоянии они почувствовали присутствие друг друга. Это был не просто взгляд – это была схватка воли. Глаза Нарлака, горящие фиолетовым светом, несли в себе хаос и разрушение. А глаза Зета, наполненные решимостью и неукротимой силой, отражали свет его амулета Катокса.

В этот момент мир будто сжался до точки. Всё вокруг стало неважным. Только Нарлак и Зет. Только их битва, которая должна была определить судьбу Релара и всего народа.

Зет стиснул кулаки, его пальцы вжались в ладони с такой силой, что ногти оставили следы на коже. Внутри него закипала та ярость, которая копилась всё это время. Он чувствовал, как амулет на груди откликается на его гнев, пульсируя светом, как живое существо.

– Нарлак, – прошептал он, его голос был тихим, но твёрдым. В нем было обещание. Обещание битвы. Обещание конца.

Скрипнув зубами, Зет резко вытащил меч. Лезвие зазвенело, как будто само предвещало кровавую битву. Он сжал рукоять так, что кожа на пальцах побелела, и глаза его снова встретились с глазами Нарлака.

– Ты – мой, – тихо сказал Зет, его сердце забилось ещё сильнее, а взгляд полыхал яростью.

За его спиной его воины смотрели на него с уважением и страхом, чувствуя его силу. Никто не осмеливался заговорить, потому что знали: сейчас начнётся то, чего они ждали всю жизнь – битва, которая решит их судьбу.

Нарлак, взмывая в воздух на своём чудовище, ухмыльнулся, видя готовность Зета.

Нарлак, паря высоко над полем битвы на своём чудовище, смотрел на укрепления Релара с презрением. Он знал, что стена, возведённая защитниками, была мощной, но для него это было лишь препятствие на пути к победе. Он сжал руку на амулете Зеракса, его глаза вспыхнули ещё сильнее тёмно-фиолетовым светом, и сила, запертая в древнем артефакте, начала пробуждаться.

Его зверь, огромный и зловещий, словно чувствовал эту энергию и начал рычать, поднимая голову к небу. Облака над ними закручивались в вихре тьмы, трепещущие от магической силы, а молнии хаотично резали небо.

Нарлак поднял руку и с улыбкой, полыхающей злорадством, тихо, но властно прорычал:

– Испепели их!

Зверь мгновенно отреагировал на команду своего хозяина. Согнув свои могучие лапы, он выпустил глухой рык, развернув свои крылья. Из его пасти начал исходить странный трепещущий свет, а сам воздух вокруг него начал вибрировать. Зверь словно собирал энергию не только из облаков, но и из самого амулета Зеракса, который пульсировал, передавая свою тёмную силу.

Секунды казались вечностью. И вот, в миг, когда казалось, что всё вокруг замерло, чудовище Нарлака резко взмахнуло своими крыльями, и с ужасающим рёвом выпустило фиолетовый луч молнии, широчайший и яростный, прямо на стену Релара. Этот луч был воплощением разрушения – огромная масса энергии, сконцентрированная в один смертельный удар.

Не успели защитники Релара осознать масштабы катастрофы, как в небе последовали новые вспышки. Все три чудовища, следуя за своим лидером, развернули свои массивные головы к небу и выпустили молнии, подобные первому удару. С оглушающим грохотом они направили свои фиолетовые заряды на стену, превращая воздух в хаос энергии.

Удар был настолько мощным, что земля под стенами задрожала. Молнии слились в один поток разрушения, охвативший стену, словно сама тьма обрушилась на неё. Металлическая сеть, установленная на стене для защиты от молний, ярко вспыхнула, принимая на себя удар. Но сила была слишком велика. Сначала она выдержала, потрескивая, как напряжённая струна, но уже через несколько мгновений её поверхность начала плавиться.

– Сеть не выдерживает! – крикнул один из воинов на стене, его глаза расширились от ужаса, когда он увидел, как металл, казавшийся непробиваемым, начал истекать горячими каплями.

На глазах у всех защитников Релара сеть, которую они считали своей последней линией обороны, начала медленно расплавляться под мощью фиолетовых молний. Металл стекал по каменным стенам, превращаясь в раскалённые потоки, которые исчезали в каменных трещинах.

Зет, стоя на стене и видя это зрелище, крепче сжал рукоять своего меча. Его взгляд снова встретился с глазами Нарлака, который, казалось, наслаждался этим разрушением.

Часть 6: Зло удваивается

Зет наблюдал, как металлическая сеть медленно плавится, видя, что защита, на которую они так надеялись, рушится на глазах. Чудовища Нарлака, наполненные тёмной энергией, уже начали собирать силы для нового удара. В воздухе трепетала угрожающая энергия, и было ясно – следующая атака может быть последней для стены Релара.

Сердце Зета бешено колотилось. Время словно замедлилось. Он знал, что если ничего не сделать, всё потеряно. Он бросил быстрый взгляд на Мартира, который руководил пехотой, и прошептал:

– Прости, Мартир.

Без лишних раздумий Зет резко сорвался с места, бегом направившись к краю стены. Его мышцы напряглись, каждое движение было выверенным и решительным. И в последний момент, сжав рукоять меча своего отца, он с невероятной силой прыгнул в небо.