Катокс. Начало

– Ты говорил, что камень только у меня, и что все остальные утрачены! – воскликнул Нарлак. – Зеракс, ты обманул меня!

– Успокойся, Нарлак. Я говорил так потому, что раньше не чувствовал присутствия другого камня. Если ты боишься, дай мне своё тело.

– Никогда!

– Как знаешь, – ответил Зеракс.

Зеракс был разумом одного из камней, наполненного абсолютной тёмной энергией Создателя.

– Убейте его! – закричал Нарлак, поднимая зверя в небо. Армия мугов окружила Зета, и передний ряд воинов открыл огонь.

Зет мощным толчком оттолкнулся от земли, оставив воронку на месте прыжка.

Снаряды противников столкнулись в воздухе, вызвав взрыв, от которого передняя линия мугов была отброшена назад, открывая место, где находилось тело Бейлина, уже защищённое силовым полем Зета. На мгновение солдаты остановились, но затем начали стрелять в небо, туда, куда прыгнул Зет. Синий вихрь закружился вокруг него, когда он снял меч со спины и с огромной скоростью приземлился прямо в центр толпы мугов.

Крики солдат разнеслись по полю боя, и они в ужасе разлетелись в разные стороны, кровь хлестала в воздухе и стекала на землю. Зет, двигаясь с бешеной скоростью, разил каждого, кто попадался ему на пути, уничтожая всё больше солдат. Толпа была настолько плотной, что ни один солдат не мог свободно двигаться. В панике некоторые начали стрелять друг в друга, что приводило к ещё большим потерям среди своих. Никто не мог поймать Зета, который двигался молниеносно, и каждый его удар оставлял за собой десятки тел. Вновь мощная ударная волна расчистила перед ним пространство. Зет стоял, держа окровавленный меч, а за его спиной громоздились тела павших солдат. Он выпрямился, опустил меч и взглянул на свою ладонь. Положив руку на амулет на груди, Зет вызвал яркое свечение. Когда он отодвинул руку, ладонь запылала синим огнём, который становился всё больше и ярче.

Внезапно с неба обрушилась молния, выпущенная зверем Нарлака. Зет, не задумываясь, отбросил её своей пылающей рукой, и молния испепелила сотню солдат. Яростный взгляд Нарлака устремился на Зета, и, взявшись за рога своего зверя, он с мощным взмахом крыльев направился прямо на него. Зет присел, готовя меч, который теперь пульсировал энергией, к прыжку. Зверь попытался выстрелить вновь, но Зет не стал ждать. Сверкая синим пламенем, меч рассёк левую лапу и переднее крыло зверя, не дав тому совершить атаку. Лапа и крыло рухнули на землю, а зверь с диким воем упал на солдат.

Нарлак в ярости спрыгнул с зверя и кинулся на Зета, но тот ловко уклонился. Зверь, пытаясь встать, потерял и вторую лапу. Зет с неистовой скоростью продолжал разрезать зверя, пока тот, скуля от боли, не рухнул на брюхо. В воздухе сверкнул меч Зета, и ударом в череп зверя он впечатал того в землю. Глаза зверя потускнели, а его тело застыло. Зет вынул меч и повернулся к Нарлаку. От тела зверя поднимался пар, свидетельствующий о его окончательной гибели.

– Что всё это значит?! – закричал Нарлак. – Как он мог, не раскрыв всей своей силы, убить моего зверя?

– Ты уверен, что это мальчик управляет своим телом? – заговорил Зеракс хриплым голосом. – Его телом управляет амулет, частичка сознания Создателя, перемешанная с жаждой мести ребёнка. Вся эта сила принадлежит Создателю. Сам мальчик ничего не делает.

– Как мне это остановить? – в ярости спросил Нарлак.

– Оставь его. Уведи своё войско и отступи. Пусть он остынет. Мы вернёмся позже и тогда уничтожим его, – последовал ответ.

– Что? Нет, это невозможно. Я не собираюсь отступать! – закричал Нарлак.

– Ты и не отступаешь. Ты просто собираешь силы. Возьмём остальных хищников и вернёмся снова.

Нарлак дико зарычал от безысходности:

– Нет уж, я не сдамся. Держись, мальчишка!

– Не надо, Нарлак, ты загубишь и себя, и меня! – предостерёг его внутренний голос.

– Заткнись! Дай мне силу! – зарычал Нарлак и положил руку на грудь, где под бронёй находился его амулет.

Тёмный шторм окутал тело Нарлака. Энергия превратила его в чудовище. Когда чёрное облако рассеялось, появились шесть глаз с тёмно-фиолетовым светом. Нарлак стал полностью чёрным, встав на четвереньки. У него вырос хвост с острым концом, шесть рогов на голове и по одному на локтях. Клыки удлинились и заострились, а когти заменили пальцы. В чёрном теле светились трещины фиолетового цвета.

Чудовище зарычало так свирепо, что солдаты в страхе побежали в разные стороны. Нарлак прыгнул и мгновенно оказался перед Зетом, ударив его ногой в грудь и отбросив в толпу солдат. Зет упал, перекатываясь по земле, и врезался в скалу, оставив в ней след от своего тела. Нарлак оторвал рог от зверя и выстрелил им в Зета, но тот с молниеносной скоростью разрезал рог на две части.

Оба противника двигались с невероятной скоростью. Сражение оказалось трудным для Нарлака. Резкий пульс сердца Нарлака и приступ слабости заставили его упасть на колени.

– Ну всё, хватит! – закричал Зеракс, взяв контроль над телом Нарлака. – Отступаем! – с дьявольским голосом прорычал он солдатам.

Солдаты в панике побежали.

– Что ты делаешь?! Я справлюсь с ним! – закричал Нарлак.

– Заткнись! Он слишком силён! Нужно дождаться, пока он выйдет из состояния Создателя!

Зеракс, вместе с Нарлаком и солдатами, отступил, а Зет стоял на скале, наблюдая за бегущим врагом.

– Ну всё, малыш…, теперь твоя очередь, – заговорил голос в амулете Зета.

Часть 4: Перерождение

Зет был рождён в 726 году в семье прославленного воина Бейлина и мудрой жрицы Муны. Его детство прошло в деревне, где каждый знал его родителей и уважал их за силу и мудрость. Бейлин, файс несгибаемой воли и безграничной храбрости, был для Зета не только отцом, но и наставником. Он учил его искусству боя, закалял его тело и разум. Муна, в свою очередь, передавала сыну свои знания о древних ритуалах, природе энергии и значении амулетов, хотя сам Зет тогда ещё мало что понимал.

С самого раннего возраста отец часто говорил ему: «Ты – истинный наследник первого Файса. Тебе уготована великая судьба, которая изменит не только наш народ, но и весь мир». Эти слова глубоко запали в душу Зета, хотя в юные годы он ещё не понимал всей тяжести такого пророчества.

В доме всегда царила атмосфера дисциплины и силы. Зет, вместе со своим старшим братом, рос в ожидании великих событий, которые, как считал их отец, рано или поздно наступят. Бейлин готовил обоих сыновей к грядущим испытаниям, но больше внимания уделял младшему, потому что видел в нём искру чего-то большего, чем просто воина.

Но однажды, когда Зету исполнилось всего 12 лет, в их дом пришла тьма. Нарлак, предводитель врагов их народа, внезапно напал на деревню. В тот роковой день Зет находился в доме со своей матерью и старшим братом. Отец был где-то на фронте, защищая их земли.

Шум битвы заполнил воздух, и Зет чувствовал, как земля дрожит от тяжёлых шагов. Он выглянул в окно и увидел, как тьма заползла на их землю – чудовище, ведущее за собой Нарлака, приближалось к их дому. Брат, дрожащий от страха, побледнел. «Мы должны бежать!» – в панике закричал он, но Зет стоял неподвижно. В тот момент он не понимал, что всё изменится.

Ворвавшись в дом, чудовище бросилось на Муну. Та, попыталась защититься, используя свою магию, но её силы были недостаточны против этой тёмной энергии. Зет, парализованный ужасом, видел, как чудовище поглощает её свет. Брат, не выдержав ужаса происходящего, бросил всё и сбежал.

Зет смотрел на мать, видя, как её силы угасают. Её последние слова были тихим шёпотом: «Сын мой, прости… Ты должен жить…»

Когда её тело упало, мир для Зета словно замер. Его сердце наполнилось такой болью и яростью, что он едва дышал. Но это было только начало. Спустя мгновение на пороге появился его отец – Бейлин, раненый, но всё ещё держащий свой легендарный меч. Он увидел, что осталось от Муны, и с диким криком бросился на чудовище и Нарлака.

Зет, стиснув зубы от страха и бессилия, наблюдал за жестокой битвой. Бейлин сражался с яростью, но он был истощён. И когда его силы начали угасать, Нарлак вонзил клинок в грудь воина.

Зет был слишком мал, чтобы что-то изменить, но в тот момент, когда он увидел, как его отец падает на землю рядом с телом матери, что-то внутри него проснулось.

В тот момент, когда Зет видел, как жизнь покидает тела его родителей, он почувствовал внутри себя что-то незнакомое. В его голове раздался тихий, но уверенный голос.

– Это я, малыш. Я помогу тебе. Доверься мне.

Зет не мог осознать, откуда исходит этот голос, но в сердце его вспыхнула странная, необъяснимая сила. Он почувствовал, как его маленькое тело начало двигаться само по себе. Не понимая, что происходит, Зет поднял руку к груди, к амулету, который висел на его шее, и сделал странный жест, будто открывая что-то внутри себя. Внезапно его окружил ослепляющий свет, и он почувствовал, как внутри разгорается мощь. Но не успел он осознать, что произошло, как тьма поглотила его разум, и он погрузился в бессознательное состояние.

Когда Зет очнулся, вокруг него лежали обломки и следы боя. Он услышал тот же голос, тихий, но всё такой же уверенный.

– Я сделал всё, что мог. Дальше ты сам справишься.

Зет тяжело дышал. Всё его тело болело, каждая мышца словно кричала от изнеможения. Он посмотрел на свою грудь и заметил, что амулет, который всегда висел на его шее, теперь словно вплавился в его кожу, оставив на ней светящийся символ, напоминающий татуировку. Он медленно провёл пальцами по этому символу, чувствуя, как от него исходит тёплое сияние, но никакой радости это не принесло. Боль от потери родителей грызла его изнутри.

Зет поднялся на ноги, пошатываясь, и посмотрел на тело своего отца. Бейлин лежал на земле, его лицо было спокойным, несмотря на ужасную битву, которую он вёл до конца. Слёзы катились по щекам Зета. Он опустился на колени рядом с телом, чувствуя невероятное величие и силу, которые исходили от его отца даже после смерти.

– Отец… – прошептал он, и голос его дрожал от боли.

Зет, не чувствуя силы, всё же решил, что должен что-то сделать. Он, сдерживая рыдания, поднял тело отца и начал медленно тянуть его к ездовому животному, которое служило его отцу верой и правдой – Ипаку. Животное стояло неподалёку, испуганное и беспокойное, но Зет сумел успокоить его.