Княжна для викинга. Книга 1

Дива так и не узнала, верна ли ее догадка. Но кубок князь все же принял. И, осушив сосуд, заинтересованным взглядом обозрел ту, которая заочно доставила ему столько хлопот.

– День выдался не из легких…Князю нужен отдых…– Дива решила больше не тратить времени на выдумку смехотворных предлогов, а попросту смотаться, пока не поздно. Надо полагать, Млава имела ввиду иное. Но уже сейчас, оказавшись здесь, в этом зловещем тереме, она сама, Дива, не уверена, что готова пойти по указанному ей пути. В конце концов, все, что от нее требовалось, она выполнила. Устроила ночлег и позаботилась. А теперь можно пойти, скажем, в терем к Росе и заночевать там. На худой конец, можно поспать и со слугами, с няней Благой, например.

Дива потянулась к кольцу двери, готовясь выскользнуть из лап опасности.

– Вернись, моя княжна…– позвал Рёрик устало, но не зло.

– Кажется, меня кто-то зовет, – кивнула Дива в сторону улицы.

– Только я, – довольно оскалился князь. Он был в превосходном настроении. Его порадовал день. Да и все остальное, что он нашел по прибытии в Новгород. – И я тебя не отпускаю. Запри дверь. И иди ко мне.

Нехотя закрыв дверь на засов, Дива поплелась к Рёрику. Однако так и не дошла до него, а установилась в центре горенки.

– Ты вынуждаешь меня чувствовать себя извергом, – Рёрик поманил к себе Диву жестом, не терпящим возражений.

Удрученная Дива все же превозмогла себя и пошла к Рёрику, на сей раз застыв в шаге от него. И хоть сегодня он был значительно дружелюбнее, чем в прошлую их встречу, она опасалась его, опираясь на уже имеющийся опыт. И никак не могла заставить себя прекратить волноваться. И уж тем более у нее не вышло оказаться безмятежной, когда Рёрик взял ее за руку и усадил себе на колено.

– Что там твоя карга? – поинтересовался Рёрик, обняв Диву за стан. Свободной рукой он убрал с ее головы платок, как и хотел поступить весь минувший вечер. Ее волосы были мягкими и пушистыми. Но особенно ему нравился их цвет. – Успела спасти ее от Разуя?

– Трувор помог…– сглотнула Дива, почувствовав дыхание Рёрика на своей коже. Она уже успела забыть, как это было в прошлый раз: тепло его тела, близость его рук. И вот он снова рядом с ней, и она теряется под его взглядом.

– Да, он любит торопиться всем на помощь…– Рёрик провел ладонью по щеке Дивы. Затем погладил ямку на ее шее. Все остальные роскоши ее тела были предусмотрительно запрятаны под платьем и сорочками. – И что? Она все-таки ведьма?

– Не знаю точно…– промямлила Дива. Его ладони были грубыми, но тем не менее он не делал ей больно, а даже напротив, гладил ласково, словно она кошечка.

– Никто не обижал тебя в мое отсутствие? – рука Рёрика наконец отыскала на воротнике Дивы хитрые завязки, которые мешали ему приголубить испуганную жену, как полагается.

– Э…Нет…– ответила Дива быстрее, чем осознала вопрос. В ее мыслях по существу о брачной ночи осталось мало. Обрывки воспоминаний казались ей чужими, будто все происходило не с ней. Наверное, боги стерли ее память, дабы картины прошлого не слишком сильно мучили ее. И вот сейчас она пребывала в растерянности, не зная, как следует себя вести. Она стеснялась себя, Рёрика и вообще уже всего. Даже поддерживать беседу, не говоря о том, чтоб сделать что-то! Нечаянно дотронувшись до его плеча, она одернула руку, словно обжегшись. О чем был его вопрос? Обиды…Ее всегда кто-то обижает. Вот, к примеру, Арви, который однажды почти задушил ее. А еще те стражи, что не позволили ей выйти из терема. Если подумать, то ее притесняли те, кто не имеет на это прав. – То есть…– порассудив, Дива все-таки вознамерилась нажаловаться на тиуна. Но тут же отвлеклась на Рёрика. Оказывается, он уже умудрился снять с нее половину одежд, пока она раздумывала о своих врагах. Ее сердце забилось так быстро, что она уже слышала его стук в своих ушах. Теперь уж ей сделалось не до Арви.

Глава 37. Призвание варягов

День для Дивы, вопреки ожиданиям, начался непредвиденно скверно. Утром к ней с визитом пожаловал Арви. Даже из-под пышных покрывал она отчетливо слышала, как в передней, словно черная птица, пронеслось наспех брошенное им Благе: «Так разбуди!».

Очи Дивы сразу распахнулись. А чело нахмурилось. Какая возмутительная дерзость! Кем этот безродный выскочка себя возомнил? Худо-бедно и какая-никакая, но она пока еще его княгиня!

Усевшись на кровати, Дива стыдливо прикрыла обнаженное тело покрывалом и поискала глазами сорочку. Та обнаружилась на лавке. Одевшись и собрав в узел распущенные волосы, Дива принялась умываться.

После сравнительно мирного уединения с князем она чуть воодушевилась. Все оказалось не столь безнадежно. Вчера на пиршестве к ней относились с должным уважением. А утром сам Рёрик проснулся не таким уж лютым, каким ей все время воображался. Да и это совместное их ночевание прошло значительно легче, чем предыдущее. Ей не было больно, она не плакала и даже смогла уснуть, когда он выпустил ее из объятий. Самое странное, что спала она крепко, словно на душе у нее и не было тревог. Поскорее бы уже сообщить ему про дитя! Эта новость изменит все, как утверждала Млава. Хотя слишком торопиться тоже нельзя. Как сказала ведьма, нужно улучшить подходящий миг. Ведь главное, чтоб у князя не было никаких серьезных дел, которые могли бы отвлечь его от радости.

Когда двери покоев княгини распахнулись, оказалось, что снаружи ее никто не ждет.

– Блага! – окликнула Дива няню, которая копошилась в сенях. – И где этот проходимец?

– Рано утром встал да пошел в гридницу. Верно, к своим душегубцам, – проворчала Блага.

– Я имела в виду тиуна…– Дива подавила смешок. Ну конечно, Блага не смогла скрыть истинных чувств. Не прошло и дня с тех пор, когда няня наставляла ее, Диву, как следует вести себя с князем. Но, вопреки этому, сам он был старушке не по душе. И покориться его воле Блага советовала лишь в стремлении избавить свою воспитанницу от новых злополучий.

– Кого?! – Блага не знала, кто такой тиун. Должность эта была новая, как и само слово. – Проклятые варяги! Как у себя дома…– бурчала Блага, закидывая в сундук кожаную крагу Рёрика, оставленную им на столе.

– Арви…Или как там его…– небрежно бросила Дива, будто, и вправду, не помнила имени тиуна, словно он букашка. Надо все-таки выяснить, что хотел этот старый плут. Вдруг что-то важное. – Сей нахал так нетерпеливо требовал разбудить меня. И где же он сам?

– Ушел в избы. Тьфу, в гридницу. И велел, чтоб ты пожаловала туда, как пробудишься…

– «Велел»…Какая наглость! Неужели он действительно…Да какого Велеса?! – оскорбленная Дива одернула накидку и уже развернулась с тем, чтобы удалиться в стряпную на завтрак. – Если увидишь этого побродягу, то передай ему, что княгиня бодрствует!

– Он сказал, что будет ожидать тебя, – напомнила Блага сердито .

– Бесстыжему дай волю, захочет и боле…– Дива подняла вверх указательный палец.

– Сходить и доложить твой ответ? – Блага перестала раскладывать разбросанные Рёриком вещи по местам.

– Доложи, – Дива уже собралась уйти, как вдруг ее губы тронула мстительная усмешка. – Хотя постой…Сам придет, не рассыплется…

– Но он ждет, – Благе тиун отчего-то внушал уважение. Вероятно, оттого, что он был весь такой изысканный. Его одежда имела точный по его фигуре покрой и была пошита из дорогих тканей. Поэтому няня не представляла, как можно заставлять ждать сего значительного господина.

– Вот и пусть ждет. Если столь важны его дела, то придет воззвать ко мне сызнова, – Дива все-таки ушла. Ишь, вздумал княгиню, точно девчонку, гонять по дворам да избам! Пусть знает, что теперь не получится прижать ее к стенке!

****

Прошел час или около того. Дива пребывала в стряпной в относительно ровном расположении. Раз она все еще жива и здорова, стало быть, не о чем пока беспокоиться – князь простил ее! Хотя как это?..После того, как он разрушил половину построек в хоромах и убил почти всех ее знакомых, он еще извиняющая сторона?! Отчего, вообще, ей в голову пришла такая нелепая мысль! Наверное, оттого, что историю сочиняют победители. И, как знать, может, через века все, и вправду, будут считать, что это он ее простил. Потому что он добрый и великодушный князь, а она бесполезная негодница. Если о ней, вообще, вспомнят!

Несмотря на щемящие сердце мысли, аппетит у Дивы был отменный. На столе лежали вареные яйца, хрустящий хлеб, масло, ароматный мед и сыр. Манящие яства прогоняли кручинные мысли. Она чувствовала себя победительницей в этой крохотной битве с Арви и больше не боялась его. Хотел покомандовать – не выйдет! И о чем только этот бездельник желал говорить с ней? Что бы там ни было, ее это не касается. Пусть сам варится в своем чане с нечистотами. Она больше не будет плясать под его дудку!

Дверь вдруг растворилась. Дива от неожиданности выронила из рук ложку с медом прямо на юбку.

– Проклятье, – выругалась дочь Гостомысла, недовольно вытирая тряпкой липкий мед с подола.

– Пусть княгиня не огорчается. Будем верить, что запачканная юбка – ее самое большое горе, – слова принадлежали Арви. Его высокая худощавая фигура бесшумно проплыла сквозь дверной проем. – А теперь предлагаю княгине проследовать за мной в гридницу. Есть неотложной важности дело, – учтиво, но холодно предложил тиун.

– Вот именно, – Дива смерила визитера с головы до ног нарочито насмешливым взглядом. Арви не понял, что она имеет в виду под этим «вот именно». Его левая бровь вопросительно поднялась вверх. – «Княгиня». Ты это верно заметил. Я княгиня, а ты никто! – Дива оглядела Арви с превосходством. Тот ничего не ответил, лишь его бровь изогнулась в удивлении. – Вот и знай свое место. И прежде, чем врываться ко мне в светлицу с рассветом, в следующий раз сперва заблаговременно испроси позволения отвлечь меня от дел. Иначе велю спустить тебя с лестницы да гнать поганой метелкой взашей до самых ворот…Или даже лучше я…– Дива придумала еще один способ расправы, но тиун не дал ей договорить.

– Буду иметь это в виду, сиятельная княгиня, – слова Арви походили, скорее, на издевку, чем на выражение уважения. Его снисходительный взгляд это подтверждал. – А теперь соизволь уже оторваться от трапезы и следовать за мной.

– Ты забываешься…– Дива даже встала со своего места. Его наглый тон и ужимки переходят все грани! – На большее твоих дарований не хватило, как сновать туда-сюда с чужими приказами! – развопилась Дива, не встречая сопротивления. – Чумазый смерд подлого сословия! – Дива всегда быстро распоясывалась, если рядом не было кого-то опасного, кто внушал бы истинный трепет.

– Княгиня в праве сама судить о людях и событиях, – ответил Арви просто, показывая, что не станет ее переубеждать. – Однако нам следует все-таки приступить к делам. От княгини многого не потребуется…

– К делам? Да какие у тебя могут быть дела в моем княжестве, жалкий паяц?! – видя, что последние ее слова остались без ответа, Дива осмелела, приняв вежливость за слабость. – Проваливал бы ты отсель подобру-поздорову! Я сама разберусь со своими делами! Моя семья многие годы держит в руках власть! И не тебе меня учить тому, как дела мастерят! – Дива разошлась не на шутку. Но раз князь ее «простил», то можно вздохнуть свободнее и уж по меньшей мере не опасаться какого-то Арви!

– Княгиня, по большому счету, все уже сделано. Нужна лишь печать Гостомысла на некоторых письмах, а также подпись его дочери в качестве удостоверения от имени семьи прежнего князя, – невозмутимо продолжал тиун. Таким образом, длинная речь Дивы была прекращена одним предложением. Все-таки возраст и опыт искуснее юности и горячности. – Мы обыскали все что можно, но печати не нашли.

– Разумеется, ничего вы не нашли, – самодовольно хмыкнула Дива, явив таким образом собственную осведомленность о том, где нужно искать. Ага! Получил по зубам! Без нее и шага ступить не может!

На лице Дивы воссияло довольное выражение. Ключи искали – у нее оказались. Меч Словена, скорее всего, никто не искал, но и он у нее нашелся. А печать Гостомысла…Уж в поисках этой вещицы Арви с Аскринием облазили, надо думать, все полки. И вот опять неудача. А поблагодарить следует няню Благу, которая позаботилась о том, чтоб все самое ценное оказалось в сундуке дочери Гостомысла под замком.

– Я рад, что княгиня имеет представление, о чем речь…– кивнул Арви.

– Ничего я не имею, нет у меня никакой печати, – сообразила наконец Дива, что печать нужна еще больше ее каракуль.