Княжна для викинга. Книга 1

Дива наблюдала за происходящим с дурным предчувствием. Кажись, непрошеной гостье пришел конец. Чего еще ожидать от этих дикарей: они никого не пожалеют, даже бабку!

– Задавим гадуницу, братцы! Приколем! Или нет! Утопим! – крики нарастали. Все лишь ждали, когда князь даст отмашку сокрушить зло. Над старухой уже навис какой-то пьяный боец, готовый помочь Разую в ответственном деле.

Дива оглядела Рёрика и по его равнодушному взгляду поняла, что он не станет защищать старушонку от разгулявшихся головорезов. Возможно, сам убежден в правоте Разуя. Или ему лень в чем-то разбираться. А может, вообще, ему эта бабка новгородская до свечи, и пусть дружина развлекается!

– В реку! В реку ее надо скорее! – раздавались вопли со всех сторон. И старуху потянули во двор. – И камень к шее! Чтоб не выплыла!

– Только так колдовское можно убить в ней! Иначе ведь не придавится!

Дива совсем потерялась. Она зачем-то встала. Потом обратно опустилась на лавку. Не зная, как нужно действовать, она до последнего ждала чего-то от Рёрика. И лишь когда старуху повели на улицу, она поняла, что уповала на него напрасно.

– Князь, прошу меня простить, что я вмешиваюсь в принятое решение…– Дива сглотнула, силясь придумать, что говорить дальше. Ей самой старуха тоже показалась подозрительной. Облик женщины и ее необъяснимые действия не располагали. Но Дива действовала не из расположения. Она руководствовалась познанием того, что есть плохо. Утопить в реке пожилую женщину – это, точно, плохо. Даже если последняя не внушает приязни. Мало ли кто как выглядит на старости лет! – Но все не так, как кажется…

– Что там опять тебе кажется, княжна? – Рёрик не особенно вслушивался в слова Дивы.

– Князь…Это…Это же помощница, – на ходу измышляла Дива. – Она собиралась накормить и напоить коня, дабы тот был силен, как и его хозяин! Храбрый Разуй, очевидно, обознался в темноте и принял заботу за злой умысел…На самом деле эта старушенция – вовсе не гадуница…Вот…

Время поджимало, а голова уставшего князя работала неспешно. Дива не отрывала от него встревоженных глаз, стискивая за спиной янтарный оберег. И как ее язык только не отсох?! Чаять милостей этого изверга – преступление, может, еще большее, чем сидеть с ним за одним столом! Да простят ее отец и Пересвет!

И все же присутствующие были настроены основательно. Они жаждали крови, пусть даже старушачьей. Едва выслушав княгиню, дружина возобновила вопли, что старуха, мол, неблагонадежна, и сокрушить ее нужно «на всякий случай». Все-таки горб, нос и хромота – явные признаки! В итоге Разуй и его решительный сподвижник скрылись за дверями.

– Ну же, Нег, – прошептала Дива.

Рёрик вернул на стол кубок и, не говоря ни слова, внимательно оглядел Диву своим леденящим взором. Таким, как он, обычно нет дела до простых людей. Таким, как она, тоже. И все же она просит.

Время утекало. Но князь ничего не предпринимал. Дива прижала ладонь к губам. Похоже, он не послушал ее. А с чего ему ее слушать? Он сделает так, как хотят раззадорившиеся други. Они важнее, чем какая-то ненадежная бабка. И это конец. Конец для пленницы Разуя. Конец для нее самой, дочери Гостомысла. Конец для всего города. С таким-то правителем, которому даже старушонки не жалко!

– Пойди с Дивой и спаси бабку, – обратился вдруг Рёрик к Трувору. – Если, конечно, еще не поздно.

Не мешкая, Дива вскочила с места и поспешила туда, куда, по ее разумению, могли утащить старуху. А именно, через задние дворы к реке. Трувор, как всегда, готовый к подвигам, дожевывая на ходу какую-то снедь, быстро нагнал княгиню. А потом уже один помчал к берегу, наказывая Диве торопиться за ним по мере возможностей. Вдвоем с ней по ухабам и снежку они, уж точно, не поспеют. А один он угнаться, пожалуй, еще может.

Дива добралась до реки тогда, когда обвиненной в колдовстве женщине уже ничто не угрожало. Трувор накрыл ее ссутуленные плечи своей шубой, а сам остался в телогрейке. Разуй и его помощник – отважный Мигер – возмущенно галдели в стороне, недовольно ворча в спину Трувору, расстроившему столь славную затею.

– Князь милует тебя! – обратился Трувор к старухе, помогая ей подняться на ноги. – И княгиня здесь: заступница твоя! Ты, пожалуй, еще поживешь, мать!

– Сердечный…– старуха одним словом описала всю суть Трувора. – Иди в бой спокойно. Ты из любого сражения вернешься…

От необычных речей старухи Трувор даже протрезвел. Что она там плетет? Уж не колдунья ли, и впрямь?!

– Трувор, она говорит, что ты храбрый муж и достойный! Тебе непременно воздастся добром! – Дива решила выступить в образе толмача, дабы побыстрее развеять сомнения, явственно проступившие на лице молодца. – Я благодарю тебя за помощь. Теперь проводи нас до моего терема и возвращайся к своему князю! Сообщи ему радостную весть. Злодеяния не совершилось. Это его порадует!

****

Трувор проводил женщин в терем, как было велено. На небе уже появилась луна – верная спутница ночи. Хмель в его голове тяжело окутал все тело, но на сердце была легкость. Он шел по дорожке и улыбался. Как хорошо, когда рядом князь и ратные други. И когда есть, о ком помечтать. Так отрадно на душе может быть лишь тогда, когда влюблен. Нынче полжизни бы отдал, чтобы увидеть ее…

Вокруг приятно пахло свежестью. Трувор брел обратно туда, где грохотало веселье. Однако на пути к беззаботной бревенке он вдруг неожиданно развернулся и двинулся в противоположную сторону.

Княжеские терема спали, погруженные во мглу. Словно веки дремлющих очей, ставни были накрепко захлопнуты.

Подняв голову, Трувор оглядел темные окна. Интересно, спит она или нет? Если нет, то о чем думает? Может быть, о нем…Вспоминая их встречу, будто украденную из того дня, когда трава здесь была залита кровью. Жаль, он тогда слишком торопился. Не до знакомств ему было. Но сегодня он, определенно, хотел бы перемолвиться с ней. И обнять ее. Как можно ласковее, чтоб не испугалась. Хотя, наверное, для такого еще рановато…

Трувор совсем уж замечтался. И вдруг услышал, как некто окликнул его по имени, прогнав приятные мысли. Обернувшись, он узрел женский силуэт. Сразу узнать незнакомку он не смог. На улице было слишком темно. Она стояла поодаль. К тому же пышный убор и платок закрывали не только ее голову, но и часть лица.

– Не ведающий страха Трувор, – льстиво начала незнакомка. – Что ты ищешь в сей поздний час под этими окнами?

– Гуляю, – коротко ответил Трувор, не обрадованный непрошенной компанией. Он хотел задержаться под «этими» окнами, но теперь придется уйти. Падает снег, ночь дивная, волшебная. И тут эта баба. Все испортила!

– Ты знаешь, чей это терем? – девица кивнула на окна.

– Эм, нет, – нехотя ответил Трувор. Его окутывало желание свалить от незнакомки и ее глупых расспросов, но он не знал, как это сделать вежливо. Ведь она продолжала держать речь.

– Здесь живет сестра княгини. Так что ты тут не стой, – предупредила женщина строго и в то же время кокетливо.

– Не буду, – Трувор развернулся, чтобы наконец удалиться. Но незнакомка не отпускала его.

– Постой…– она подошла к нему неожиданно близко. Ее лицо все еще закрывал платок. – Проводи меня до моих дверей. Уже поздно и небезопасно…

Трувор скривился. Обычно благорасположенный к девицам, в этот раз он оказался недоволен знакомством и, вообще, всем окружающим. Какого лешего выпятилась на улицу, если «небезопасно»?! Надо ж, такой многообещающий вечер срезала! И все-таки кто же она такая? Держится так, будто он должен ее знать…Если б не прикрывалась тряпкой, может, и узнал бы, а так…

– Что же ты молчишь? – незнакомка взяла Трувора под руку, не дожидаясь действий с его стороны.

– Эм, провожу, куда будет угодно, – вынужденно согласился Трувор.

– Здесь рядом, – незнакомка указала в сторону соседнего терема, увитого плющом. До него, и правда, было всего две дюжины шагов.

Трувор нахмурился в догадках. Молот Тора! Еще один терем! Уж не старшая ли эта их сестрица…Как же ее зовут…Да неважно…На нее похожа…Та тоже тощая и долгая…

Вспомнив Велемиру, Трувор пошел чуть уверенней. Наконец они дошли до крыльца. Старшая княжна и теперь не отпускала его, желая общения. Однако Трувору объясняться с ней вовсе не хотелось. И она уже начинала его раздражать своей болтовней. Поскорей бы она схлынула! Он бы еще тогда побродил немного перед сном…

– Мы с тобой часто виделись сегодня, но и разу не заговорили, – не имея общих тем для беседы, Велемира решила попросту обсудить прошедший день. Но Трувор промолчал в ответ, что выглядело неучтиво. – Ты дожидаешься кого-то? – Велемира огляделась по сторонам, наморщив высокий лоб.

– Нет, – пробурчал Трувор и сразу пожалел о своем ответе. Сказал бы лучше «да» и был бы уже свободен.

– Коли не торопишься, то зайдем откушать ржаных киселей в моей горнице? – не отступала Велемира. А всегда дружелюбный Трувор начинал злиться, что она никак не оставит его в покое. Он даже поискал глазами Разуя и Мигера. – Расскажешь мне про себя, про своего князя…– Велемира осознавала, что ее поведение граничит с чем-то не совсем благопристойным. Но, с другой стороны, нынче опасное время, и ей нужно поскорее найти себе защитника. Здесь не до скромности! К тому же, как сказала жрица: «Скромность до определенного года – это благо, а после этого года есмь зло». Нужно действовать, пока еще не разобрали всех стоящих женихов!

– Если хочешь слушать про князя, то его самого в горницу и затягивай. Он тебе лично все растолкует, – недовольно посоветовал Трувор. Он наконец вспомнил. Эта девица откровенно клеилась к Рёрику весь вечер. – Я бесед вести не умею. Хотя вы это любите…И я ему не смена.

– Мой долг, как старшей в доме, состоял в том, чтоб встретить князя с почестями…– после некоторой паузы объяснила Велемира, приняв его речь за ревность. – Уверяю, что в моих мыслях его нет…

– Показалось, значит…

– Что показалась? – заигрывала Велемира.

– Ничего, – Трувор не желал, чтоб она привязалась к следующему его слову, если он начнет вдаваться в детали своих подозрений. Вопреки своим высказываниям, болтать он умел и любил. И уже не одно сердце покорил таким образом. Но сейчас он намеренно молчал.

Весь день Велемира «на крайний случай» наблюдала за ним. В отличие от многих своих другов, он не пытался поймать дворовых девок и ни с кем не заводил знакомств. Кажется, никто не ждал его, и сам он не стремился ни к кому. Почему же тогда несогласие? Не лучше ли совместно изъесть киселю и погуторить с ней, чем болтаться по холоду в одиночестве?!

– Я гляжу, тебя что-то тревожит…– в ответ на новый вопрос княжны последовало молчание. Велемира поджала губы. Отчего он ерзает, словно хочет быстрее слиться отсюда? Ладно, она не будет торопиться. Он пьян и ничего не понимает! Пусть идет на сегодня, а там видно будет. – Что ж…Мне пора…– нога старшей дочери Гостомысла ступила на крыльцо. – Добрых снов, еще увидимся.