Княжна для викинга. Книга 1

– Прочь с дороги! – вскрикнула Дива после того, как охрана помешала ей выйти на крыльцо.

– Не велено, – отрезал один из стражей.

– Чего тебе там не велено?! Я твоя княгиня! Пошел вон! – Дива постаралась пробиться еще раз, но безуспешно. Ее вновь без труда оттеснили за порог, в довершение преградив путь оружием.

– Не велено, – прозвучало в ответ вновь.

– Перст Морены! Ты что там возомнил?! – закричала Дива в гневе, отпихивая от своего носа копье. Раньше она была скромной и тихой. Но с некоторых пор все переменилось. – Зачем это? Чей указ такой?! Не сами же додумались! – недовольно фыркнула Дива.

– Тиун распорядился, – послышалось в ответ.

– Приказ Арви…– Дива начала постигать коварный умысел врага. Но так ведь Рёрик здесь, он же не знает…– Князь вернулся! Желает видеть меня! Выпустите, – Дива снова дернулась сквозь стражу. О да, если она сейчас не явит честному народу свою вменяемость, то, может, уже ночью ее задушат или отравят, или еще как-то убьют. Не сказать, что ее жажда жизни велика. Но гибнуть при жутких обстоятельствах она тем более не готова.

– Не велено, – ответ не менялся.

В бессильной ярости Дива захлопнула дверь. Подлый Арви. Не надо было с ним ссориться. Все равно она ничего не добилась, кроме того, что от нее вообще решили избавиться. Неспроста и Велемира осмелела. Как говорится, и комар лошадь свалит, коли волк пособит.

Впервые Дива оказалась заперта. И она не знала, как поступить. Одно лишь было ясно – больше медлить нельзя. Возможно, в следующий миг за ней вообще кто-то придет. Ведь неизвестно, какие еще причины ее отсутствию придумают Арви и Велемира. Они могут сказать все что угодно. Что она недужна. Или сбежала, лишившись разума. Или, может быть, сразу, что опочила вечным сном?! Главное, объявить, а уж потом дело за малым! Им лишь останется устроить так, чтоб действительность соответствовала их словам…

Подойдя к столу, Дива налила в канопку водицы. И неспеша выпила. Та остудила ее разум, но не справедливый гнев. Взгляд вновь пал на большое летнее окно, подготовленное к зиме.

Пришлось несколько потрудиться. Тем не менее дело было сделано. Освободив раму, Дива облокотилась на подоконник и выглянула на улицу. Там давно смерклось. А по дорожке неподалеку от терема шагал человек. По его облику было понятно, что это один из пришлых воинов. В руках он нес какую-то большую корзину. А из-за его спины выглядывала длинная рукоять меча.

– Эй, ты! – негромко позвала Дива. Хорошо бы сюда каких-нибудь новгородцев. Но поблизости только этот пришлый. Придется довольствоваться его помощью. Поскольку орать на все хоромы, клича соотечественников, недопустимо.

Чужак не сразу обратил внимание на голос, что взывал к нему с высоты терема. Однако заметив Диву, он все же приостановился. На его лице явственно читались сомнения.

Дива жестом подозвала его ближе. Но он не двигался с места. То ли не понимая ее, то ли не желая выполнять ее команды.

– Да подойди же! – цыкнула Дива, попутно прислушиваясь к шуму улицы. Главное, чтобы стража, охраняющая крыльцо с другой стороны дома, не различила всю эту возню. – Иди-иди…Сюда, да…– Дива с облегчением вздохнула, когда воин наконец соизволил сделать шаг к ее терему. – Как тебя зовут? – Дива старалась говорить тише, поэтому перегнулась через подоконник, рискуя свалиться вниз. Однако воин молчал, все еще недоверчиво поглядывая на нее. – Я спрашиваю, звать тебя как? Зовут как? – Дива нетерпеливо вздохнула. Кажется, он не знает языка Новгорода. – Я Дива, – ударив себя ладошкой по груди, она затем указала рукой на воина, – а ты? Я Дива, а ты?

– Сван, – после паузы ответил воин.

– Слава Перуну, – вздохнула Дива с облегчением. Ее высказывание относилось не лично к собеседнику. В том, что он некий Сван – ей толку не было. Но она была довольна, что их разговор не затух сразу. – Сван, я твоя княгиня. Ты должен меня слушаться, – объясняла Дива, как можно медленней, сопровождая речь жестами. – Ты понял? Княгиня я. Жена Рёрика!

– А, – воин, наконец, утвердительно кивнул. – Госпожа…

– Да-да, это я. Я! – обрадовалась достигнутому пониманию Дива. – Посмотри на тот дом, обернись. Туда смотри, туда! – Дива указывала на высокую избу, к крыше которой была приставлена лестница. – Принеси ту лесенку сюда мне. Понял?

– Не понимать, госпожа, – воин, и правда, выглядел недоумевающим.

– Лестница…Сюда мне ее. Сюда, к окну…– Дива, как умела, изобразила восхождение по лестнице. Потом еще раз указала на избу и повторила все несколько раз.

Наконец, воин понял, что ей от него нужно. И через несколько мгновений к терему была приставлена лесенка.

Заперев изнутри дверь, Дива прихватила с собой золотую монетку – подарок арабского путешественника, навещавшего Гостомысла прошлым летом. И, оглядев дворы, погрузившиеся в темноту, взобралась на окно. Предстояло спуститься вниз по лесенке. Задача не из обычных. Но теперь уж выбирать не приходится. Главное, что на улице стемнело, и этого позора никто не увидит.

– Лестницу держи, – шепотом приказала Дива своему помощнику. – Держать крепко! Чтоб не шаталась, о Сварог!

– Держать, госпожа, – воин и сам догадался без ее подсказок, что если она сейчас свалится и свернет себе шею, то не поздоровится тогда ему. Поскольку это именно он был рядом.

На улице оказалось морозно. Дива сошла удачно. Ступни коснулись тверди. Даже сквозь подошву чувствовалось, как стыла земля. Поправив наряд, Дива огляделась. Слава богам, поблизости никого не было. Не считая Свана.

– Вот…Возьми, – Дива протянула своему помощнику арабскую монету.

– Не, – отказался воин. То ли из приличия, понимая, что оказанная услуга не стоит столь дорого, то ли по иным причинам.

– Бери, бери…– сунув монету в ладонь воина, Дива поторопилась в избы, где, по ее разумению, должно было проходить приветственное пиршество. – И лестницу унеси…На место, – напоследок распорядилась Дива.

Видимо, о возвращении князя кому-то было известно заблаговременно. Поскольку к празднеству подготовиться успели: и убраться, и столы накрыть. А крадущуюся по кустам да ухабам Диву, как приговор, посетила мысль: она не готова! Она ни к чему не подготовилась. Вернее, она потратила впустую очень много времени. Разве не она должна была суетиться и отдавать распоряжения к приезду князя?! Разве не ей надлежало быть во главе подготовок, чтоб уж никто не мог ее, как главного распорядителя, запрятать в дальний пыльный угол! Кто же вместо нее занимался всем этим? Арви? Или, еще хуже, Велемира? Про нее саму забыли и уже готовы похоронить! Не следовало ли ей разве в отсутствие князя держать себя истинной княгиней, давая понять всем, что она жена своего мужа и трогать ее нельзя. А не опускаться до криков и оскорблений, устанавливаясь на одну доску с его слугами! Ей подобало прилюдно печься об интересах своего супруга. А также с улыбкой подписывать все, что хочет гнусный Арви. Ведь в итоге чужеземцы получили то, что им требуется. И только она, дав все это, осталась ни с чем. Она больше не нужна. Народ принял нового правителя, как и знать.

Охваченная удручающими мыслями Дива добралась до украшенных изб, из которых доносились песни и хохот. Ей показалось, что даже на улице она слышит голос Рёрика. Его особенная манера говорить ей запомнилась. И теперь вновь заставляла вздрагивать. Но настало время отодвинуть страхи. В конце концов, каким бы он ни был злодеем – сразу с секирой на нее не бросится. Так что она спокойно войдет в избу. И сядет на свое законное место рядом с ним, раз уж на то пошло. И это будет разумно…

Прежде, чем проследовать внутрь, Дива хотела сначала понять, что ее ожидает. Однако сквозь мутные пузырчатые окна мало что различалось. Лишь мелькание теней и неясные образы. Ничего так и не разобрав, она сделала только один вывод – празднество в разгаре! Вот удивятся эти щенки, Велемира да Арви, когда неожиданно увидят на пороге ее, бежавшую из их заточения. Если вдуматься, все не так скверно. Князь ведь первым делом направился именно к ней. Это они уже там его словили да привели сюда.

Распахнув дверь, Дива чуть не свалилась с ног. Запах хмельного веселья ударил ей в нос, голова закружилась от звона чаш и гула голосов. Она поискала глазами Рёрика. И быстро обнаружила его – он сидел в торце огромного пиршественного стола. Перед ним распростерлись блюда с закусками, увесистая медная ендова, а также заискивающие улыбки подданных. Вон Аскриний. Скалится так блаженно, словно перед ним сам Сварог. Бойко такожде не уступает в радушии. Волхв Веда приглашен на пир и, похоже, горд этим. Но оживленнее всех, кажется, народный староста Белогуб. Он даже произносит хвалебную речь в честь нового князя, забыв о старом. А Рёрик выглядит довольным. По обе его руки в ряд сидит дружина. А слева, совсем рядом с ним…Велемира! Нарядная, яркая и улыбающаяся. Прямо на месте, где полагается быть княгине! Возмутительно! И странно. Неужели князь не заметил подмены?! А что если он вообще не спрашивал больше о ней, о Диве? Нет, спрашивал. Не то не пошел бы в ее терем…Нет, не спрашивал, иначе тут бы не сидела старшая сестра…

Пока Дива терзалась предположениями, разряженная Велемира что-то без умолку тараторила с пленительной улыбкой, попутно накладывая Рёрику карасевую уху, приправленную кореньями. Еще издали заприметив глубокую резную миску с торчащим из нее рыбьим хвостом, Дива усмехнулась. Теперь уже очевидно, что на ее место прочат Велемиру, эту любительницу речных обитателей.

Бесшумно, словно рысь на охоте, Дива приближалась к пирующим. В пылу веселья все и думать о ней позабыли. А она с каждым шагом негодовала сильнее и сильнее. Все можно понять – и пиршество в тяжелое время, и ее заточение, и предателей за столом…Но только не то, что на ее месте восседает Велемира!

Не привлекая к себе внимания, Дива безмолвно обогнула стол. Гости по-прежнему не замечали ее, будто заколдованные. Они горланили шутки, напевали песни, кто-то даже задел ее локтем. Ну разумеется, она одета столь скромно. А тут есть пышно убранные особы. Велемира украсилась так, словно замуж идет. Как ей не совестно! Разве в трауре не должно быть и ей?

Смешиваясь с прислугой, разносящей кувшины и блюда, Дива наконец оказалась за спиной сестры. Та как раз что-то трындела Рёрику. Сам князь слушал в пол-уха. Рядом с ним не замолкающий ни на миг Трувор вещал какую-ту шутливую историю, представляющую, видно, больший интерес, чем подобострастное суесловие Велемиры. Взор Дивы вдруг столкнулся со взглядом Арви. Тиун замер в изумленном замешательстве. Еще мгновение и он отдаст приказ, чтобы ее увели обратно в терем…

От дум Диву отвлек кокетливый хохоток. Не чуя перемены, Велемира заливалась, словно брачный соловей, а позже дотронулась до плеча Рёрика, обняв его своей тощей десницей. Дива побелела от злости. Это уже более чем возмутительно!

– На место мое целишь, выпаренная уклейка?..– склонившись над ухом хохотуньи, зловеще прошептала Дива.

От неожиданности Велемира встрепенулась. Но тут же быстро нашлась: поправила убор и рукава великолепного наряда.

– Это не твое место, – даже не взглянув на сестру, Велемира самодовольно повела плечами. Она все также продолжала улыбаться по сторонам и делать вид, что слушает беседу за столом. Она умудрилась даже вставить свое слово в общий разговор. – Иди отсюда…– негромко шикнула Велемира. Она не хотела делать из появления Дивы событие. В ее интересах было наоборот устроить все так, чтоб молодой княгини никто не заметил.

Арви хлопнул в ладоши, подозвав охрану. Дива заприметила это. Неужели он осмелится вывести ее?! Вероятно, она допустила ошибку, когда вошла незаметно. Ей следовало устроить все таким образом, чтоб о ней объявили, как о важной персоне, пусть и одетой просто.

Диву обступили стражи. Один из них даже успел ухватить ее за локоть, вероятно, намереваясь выдворить вон немедля.

– Князь!..– поспешно позвала Дива Рёрика, сжав в кулачке янтарный оберег.

С непривычки ее голос дрогнул. Для такого шумного пиршества он оказался слишком тих. Но Рёрик тем не менее заметил возню возле себя и развернулся. Страж застыл в замешательстве. Велемира смолкла, растянувшись в пустой улыбке. А удаль Дивы окончательно испарилась.

– Княжна…– на лице Рёрика изобразилось удивление. – Ты ли это?..

– Это я…– Дива даже не могла поднять на него глаз после всего. И в этот же миг смирилась с любым исходом. Если он захочет, чтоб ее выставили из этой избы или хоть из города, или вообще из мира живых, то так и случится.

– Это что?..– более появления нежданной гостьи Рёрика, видимо, озадачило то, что какой-то страж держит его княгиню за рукав.

– Это оберегатели молодой княгини…– торопливо вмешался Арви. Он даже вскочил со своего места, предвидев, какой оборот может принять дело. – Дабы с ней не случилось дурного в отсутствии ее мужа. Все мы ревностно храним избранницу нашего князя, пестуя словно дитя…– Арви поклонился. – Просим простить, буде мы слишком усердствуем…Боле не повторится…Я немедля все улажу…– Арви нетерпеливым кивком указал стражнику, чтоб тот поскорее убирался с глаз.