Невеста из Уайтчепела

Глава 33. Снова он

Вечерело. Эмили и Джеймс ехали в карете с задернутыми занавесками. Эмили держала Джеймса за руку и пересчитывала гербы на обивке. Они удачно съездили в поместье – на этот раз оно не показалось Эмили мрачным.

Сегодня Эмили уже не грустила. Она взяла себя в руки и решила не пенять на судьбу попусту. У нее все хорошо. Она всем довольна и счастлива! Ее жизнь – это удача и успех! И она не думает о грустном прошлом, а лишь представляет себе радостное будущее. Куда теперь они держат путь? Что будет их следующим прибежищем? Целый мир открыт сейчас перед ними. Столько мест, которых хотелось бы посетить…Сколько пейзажей ждет ее внимания! То, что раньше было лишь мечтой, теперь воплощается в реальность. Все хорошо. Нет, не просто хорошо…Все отлично! А та меланхолия, что накатывает на нее временами – это с непривычки…Возможно, она просто немного устала. Но теперь она твердо решила лелеять каждый миг своей удивительной жизни. Рядом с ней заботливый муж. Она не бедствует и не голодает. У нее есть все, о чем другие только мечтают. И в скором времени она отправится в Италию…Кажется, Джеймс говорил о Риме…

Карета остановилась возле ворот. Эмили и Джеймс вышли из экипажа и направились к парадной. Сегодня Джеймс был разговорчив и шутлив. И Эмили было с ним так же хорошо, как когда-то прежде.

– Джейми, а граф и Мэри поедут вместе с нами? – кроме друзей Джеймса, у Эмили, скорее всего, не будет собственных. Но она полюбит всех, кого он выберет для их досуга.

– Разумеется, дорогая, – заверил Джеймс. После чего остановился, потом обернулся.

– Что такое? – Эмили вопросительно оглядела Джеймса, но он не отвечал.

– Ох, я забыл…– Джеймс вдруг пошел в обратную сторону, к экипажу. – Жди меня дома.

Эмили ничего не оставалось, как отправиться домой. Как он и велел. Дойдя до парадной, она еще раз оглянулась на Джеймса и зашла внутрь здания.

Что-то было не так, хотя Эмили не понимала, что именно. Не то с комнатами, не то с ней самой. Какое-то странное чувство. Будто произошло что-то. Или происходит сейчас. Сейчас, когда она дотронулась до зонтика у входной двери. Потому что это уже было с ней прежде. Дежавю. Удивительно яркое и волнующее ощущение. Словно вспышка далекой звезды. И уверенность, что все идет как надо. Все правильно.

Эмили сняла пальто и бросила его на кресло. Странное чувство, словно наваждение, давно покинуло ее. И все же она неосознанно продолжала думать о нем. Даже тогда, когда пошла на кухню, дабы заварить себе чашку чая. Ей хотелось как-то снять напряжение, которое вновь охватило ее. Надо думать, это все из-за того, что ей пришлось навестить то зловещее поместье! Хотя сегодня оно не показалось таким уж устрашающим. Но, видимо, воздействие производило то же, что и раньше – угнетающее!

Взяв в руки чашку, над которой курился пар, Эмили села на софу. Попробовала прочесть газету. Ее глаза бегали по строкам, но она не понимала того, что читает. Эмили отложила чтиво в сторону. Вероятно, будет лучше начать сборы. Через полчаса у нее встреча с Робертом и Филлом в пабе «У Джерри». Как и собиралась, она отправила записку инспекторам, предлагая попрощаться. Они, разумеется, согласились.

Заварка имела неприятный вкус. Эмили выплеснула остатки напитка и подошла к окну. Ее глаза следили за узкой дорожкой, ведущей от ворот к парадной. По ней, не торопясь, шел Джеймс. Рядом с ним вышагивал незнакомец, держащий в руке черный чемоданчик.

Как только Эмили увидела спутника Джеймса, у нее защемило в груди. Дыхание прервалось. В этом человеке было что-то знакомое. Пугающе знакомое.

Словно почувствовав, что Эмили смотрит на него, незнакомец резко поднял голову. Их взгляды встретились. Пронзительная глубина черных глаз…Высокий цилиндр и стоячий воротник…Эмили вскрикнула…Это мистер Уолдри! Он идет рядом с Джеймсом, идет сюда, идет к ней в дом. Он идет за ней!

Пока Эмили переживала это неожиданное потрясение, Джеймс и Уолдри уже скрылись из виду. За массивными карнизами Эмили не могла видеть их. В секунду она вспомнила обо всех своих поутихших подозрениях. Разумеется, Уолдри не отказался от затеи расправиться с ней! И сейчас он пришел с Джеймсом, вместе с тем или против, но он уже здесь! А если Джеймс все это время был с Уолдри заодно?! Нет, такого не может быть…А может ли быть то, что они идут вместе в этот дом?!

Эмили стало страшно, как никогда прежде. Она судорожно пыталась открыть заевшую створку окна, которая не поддавалось, как назло, заклинив где-то наверху. Наконец Эмили удалось справиться с форточкой. К тому моменту ее сердце бешено колотилось сотней ударов в минуту. Если Уолдри зайдет сюда – она будет орать на всю улицу и звать на помощь. Да она выпрыгнет в окно, если понадобится!

Руки Эмили дрожали. Она стала путаться в занавеске, пытаясь отодвинуть ту в сторону. Она уже слышала неторопливые шаги на лестнице. А вдруг все былые опасения оправдаются? Джеймс и Уолдри…Вместе…Это какое-то безумие…Джеймс не может быть заодно с убийцей и маньяком! Она слишком хорошо его знает, чтобы теперь поверить в это!

Благодаря своему рвению, Эмили чуть не вывалилась из окна. Она была очень напугана. Но испугалась еще больше, когда услышала совсем рядом, за спиной, шаги. Она резко развернулась, задев покоящуюся на столике плоскую хрустальную вазу с серебряным ободком. Та с полетела на пол, разлетевшись на осколки. Посреди комнаты стоял Джеймс. Один. Он озадаченно оглядел растерянную Эмили, держащуюся за створку окна.

– Стой на месте…– Эмили подала знак рукой – не приближаться к ней. Боязливо отшатнувшись, она с ужасом всматривалась в зияющую пустоту за его спиной. С минуты на минуту там появится Уолдри…

– В чем дело, Эмми? – по обыкновению, спокойно спросил Джеймс.

В этот самый миг раздался шум со стороны передней. Входная дверь отлетела – на пороге возникло несколько вооруженных человек. Эмили раскрыла рот от удивления. А Джеймс, стоящий неподалеку от нее, кажется, удивился не меньше. Не тратя времени, он быстро подбежал к тумбочке, отодвинул ящик и достал оттуда револьвер.

Все произошло молниеносно. Всего каких-то несколько секунд. Эмили и Джеймс были никак не готовы к гостям, поэтому действовали неслаженно. Эмили в панике побежала к выходу, не обращая внимания на окрики Джеймса, пытавшегося остановить ее. Несколько рук тут же схватили ее. Она завизжала, начав отчаянно сопротивляться. Вдруг она почувствовала тупую боль в затылке. Дальше чернота и тишина.

Глава 34. Сказке конец

Эмили открыла глаза. Первое, что она увидела – трещину на пожелтевшем потолке. Эмили попыталась пошевелиться, но у нее не получилось. Тело почти не слушалось ее. Она чувствовала тяжесть в руках и ногах, словно небо упало на нее, придавив своей массой.

Вздохнув поглубже, Эмили различила приторный запах лекарств. Она догадалась, что находится в больнице. И немудрено, судя по последним ее воспоминаниям.

По-видимому, было раннее утро или поздний вечер. Время определить не представлялось возможным, часы на стене отсутствовали. Комната оказалась практически пуста. Помимо кровати, имелись лишь небольшая тумбочка и стул. На окнах были решетки. За окном виднелся высоченный забор. Эмили нахмурилась. Где Джеймс…

Опираясь на локоть, Эмили попыталась поднять себя. Но ее затрясло. Одолевала слабость. Эмили вернулась на подушку и принялась неторопливо разглядывать невеселую комнату. Очень странное место. И атмосфера гнетущая. Безжизненный белый цвет, ни одного яркого пятна. Даже пейзаж за окном в отвратительно-серых тонах. Грязные деревья и кусты.

Эмили чувствовала, что с ней произошло что-то нехорошее. Мысли не летели, как обычно. Они плыли медленно, плавно перетекая из одной в другую. Из нелепой в еще более нелепую. Надо привести в порядок хотя бы свои думы, а потом уже размышлять об общем положении дел.

С усилием Эмили стала припоминать, что предшествовало ее появлению здесь. Оказалось, что она ничего не помнит. Что было после того, как ее схватили в доме на Кэнсингтон Пэйлэс Гарденс? Надо полагать, ничего и не происходило все это время. Значит, обморок. Должно быть, она здесь недавно. По-видимому, ее отправили в больницу, где залечивали ушиб, который непременно имел место быть. Ведь Эмили отчетливо помнила боль в затылке. Надо думать, произошло какое-то недоразумение со всеми этими людьми, беспардонно вломившимися в дом Джеймса. Само собой, это досадный казус, а как же! Никто не посмел бы ворваться в покои вельможи! Разве что по ошибке. К сегодняшнему дню в любом случае все устаканилось, извинения принесены, ситуация разъяснена, Эмили в больнице, а Джеймс, видимо, где-то неподалеку дожидается ее пробуждения.

Эмили размышляла, пока снова не заснула. А когда она очнулась во второй раз, на улице был день. Хмурый, пасмурный, но, определенно, день. Эмили с радостью отметила, что на этот раз она чувствует себя намного лучше. Несмотря на слабость, она все-таки в состоянии встать с кровати.

Сбросив одеяло, Эмили свесила ноги с кровати. Оказалось, что она одета в какую-то грубую сорочку, не слишком-то ладно скроенную. Странно, как Джеймс мог допустить, чтоб ее вырядили в такую одежу, которая еще и сильно велика ей!

Эмили подошла к двери и дернула ту за ручку с намерением выйти из палаты. Но оказалось, что замок заперт. Это немало удивило ее. Вот так новость. Что же это? Может быть, ее решили запереть, чтобы никто посторонний не смог ее потревожить? Должно быть, это в целях безопасности. Может, опять активизировался маньяк…О, вседержитель…Маньяк! Джеймс был вместе с маньяком! Но как такое возможно?! Разве этих людей может что-то объединять?! Или их всегда что-то объединяло…

Не зная, что думать, Эмили лишь оставалось ждать объяснений. От Джеймса. Пусть растолкует ей, что значит его прогулка с мистером Уолдри! И почему она сама, Эмили, в этом неприятном месте. Когда он заберет ее домой?!

Эмили ломала голову, пытаясь как-то оправдать все происходящее. Но что-то тревожное крылось за выбеленными стенами. Подползало к сердцу змеей, готовясь ужалить неминуемым выводом.

Вскоре Эмили услышала шаги в коридоре. Наверное, это Джеймс. По привычке она попыталась поправить волосы. Но они оказались коротко острижены. Эмили нахмурилась, ища глазами по сторонам зеркало. Но его не было. Эмили не могла поверить в то, что теперь у нее нет ее роскошной шевелюры! Как Джеймс мог позволить такое! Ведь ему так нравились ее медные волосы!

Пока Эмили изумлялась своей новой прическе, дверь отворилась. На пороге стоял мужчина средних лет в белом халате. Его тронутые сединой волосы были аккуратно уложены. На вид ему было лет пятьдесят. Он был еще не стар, но его высокий лоб уже пересекали две глубокие морщины. В целом вошедший производил положительное впечатление.

Эмили была рада, что ее хоть кто-то навестил. Ей уже начинало казаться, что о ней забыли и вовсе. И тут этот человек. Слава богу, внушающий доверие тип. Сейчас он-то все и объяснит.

– Здравствуйте, – Эмили поднялась в приветствии.

– Здравствуйте, мисс. Как вы себе чувствуете? – доктор присел на стул, поправив одеяло, свешивающееся с кровати Эмили.

– Благодарю, средне, – Эмили решила, что не следует лихорадочно засыпать его вопросами прямо с порога. Сейчас он сам все поведает. Он ведь за этим пришел.

– Что ж, это радует. Вы довольно долгое время были не в себе…– начал доктор.

– После того ушиба – немудрено…Ну теперь-то со мной все в порядке. Хе-хе. А где Джеймс? – Эмили чувствовала тревогу. Она хотела поскорее уточнить самое важное, чтобы успокоиться и болеть дальше спокойно.

– Джеймс? – доктор вопросительно оглядел Эмили в некотором недоумении.

– Мой муж…Не знаю, как он мог еще представиться…– Эмили решила, что, возможно, Джеймс в целях предосторожности назвался другим именем.

– Мисс, давайте начнем сначала, – доктор откинулся на спинку стула. Сложив ногу на ногу, скрестил пальцы рук на коленке. – Меня зовут доктор Пэйн, я занимаюсь вашим здоровьем. Позвольте, я задам вам несколько ключевых вопросов. После чего попробуем вместе ответить на ваши. Договорились?

– Хорошо, – Эмили утвердительно кивнула. Хотя на самом деле ей не понравилась вся эта его фраза. От нее разило чем-то очень скверным. Не передать чем именно, но от этого дуновение не становилось приятнее.

– Мисс, как ваше имя? – доктор чуть поправил очки на своем носу.

– Меня зовут Эмма, – ей все больше и больше не нравился диалог с доктором. Как это возможно, что он лечил ее все это время, и Джеймс не сообщил ему даже имени пациентки! Каковы бы ни были предосторожности, кои всегда присутствуют в жизни Джеймса, имя – это пустяк. Так где же все-таки Джеймс? Как он мог оставить ее здесь одну с этими врачами! Да они же напугают ее до смерти своими допросами!

– Хорошо. Сколько вам лет? – продолжал доктор.