Невеста из Уайтчепела

– Не куришь? – выпучил глаза Филл. Среди дам курение не осуждалась, а даже порой поощрялось, как считающееся способствующим успокоению нервов. – Ты ждешь ребенка?!

– Филл…– Роберт неодобрительно оглядел неделикатного Филла.

– О, не стоит беспокоиться, – улыбнулась Эмили, давая понять, что вопрос Филла не выходит за рамки. – Я не беременна. Я лишь…Я просто уже не курю. И не пью…И не ругаюсь…И даже не торгую на рынке…– пошутила Эмили.

– Да, вы – это уже почти не вы…– то ли пошутил в ответ, то ли сказал как есть Роберт.

– Что ж, в таком случае, с вашего позволения я, пожалуй, проветрюсь…– сообщил Филл, жизнерадостно улыбаясь.

Эмили проводила взглядом удаляющегося Филла. Через пару минут он вернется. Всего несколько мгновений наедине с Робертом. С этим загадочным мужественным Робертом. Который редко смотрит ей в глаза.

– Роберт…Ты получил мое письмо? – спросила Эмили. В ее письме не было ничего личного. Ничего непристойного или вызывающего. Обычное письмо с новостями, которое в Англию доставил посыльный Джеймса.

– Да, – ответил Роберт, посмотрев на Эмили. Их взгляды встретились. И это были не пустые взгляды. Как будто они что-то безмолвно говорили друг другу.

– Но ты ничего не ответил…– расстроилась Эмили.

– Вы написали, что собираетесь покидать Париж…И могли разминуться с моим ответом.

– Как ты жил все это время? – вырвалось у Эмили, хотя она не собиралась его ни о чем расспрашивать, тем более о его жизни.

– Я работал…– после паузы ответил Роберт.

– Знаешь, стоило мне увидеть вас с Филлом, и я будто бы не уезжала из Лондона…– призналась Эмили. Да, она словно не провела зимы в Париже. Словно не выходила замуж за Джеймса. И словно опять она просто Эмма. А не мадам, перед которой все лебезят, а за глаза поносят. – И я вновь уже думаю о мистере Уолдри…Если я могу чем-то помочь в его поимке, пожалуйста, дай мне знать…Я буду рада…Я готова…

– А вот и я! – Филл вернулся быстро, шумно и неожиданно.

– Мне уже пора идти, – расстроенно вздохнула Эмили. Мысль о том, что она должна вернуться домой и опять коротать дни без цели и без дела, угнетала ее.

– Нам тоже! – прогремел Филл. – Нам еще в управление…И в архивы!

– Будем собираться тогда…– Эмили стало грустно. Она бы согласилась задержаться тут на более длительное время. Посмеяться и пообсуждать всякое. Но скоро должен вернуться Джеймс. А Роберт и Филл тоже торопятся. Ей даже немного стыдно оттого, что она хочет остаться здесь, а не возвращаться домой.

– Эм, только не гонись больше ни за кем, как тогда с бутылкой, – хихикнул Филл.

– Кажется, я уже не способна на такие подвиги, – кисло отозвалась Эмили. Да, раньше она была решительнее. А теперь она скована невидимыми цепями этикета и долга. Строго говоря, она больше не принадлежит себе. Она больше не может встать и пойти туда, куда ей захочется.

Филл на ходу допивал кофе, засовывая в рот последний круассан с шоколадом. Роберт в этот момент помогал Эмили одеть пальто. Занятая мыслями, она выронила сумочку, из которой на пол покатились помады, ключи, монеты и прочая дребедень. Эмили принялась собирать свои вещи, а Роберт стал ей в этом помогать. В спешке он непреднамеренно дотронулся до ее руки, тянущейся за коробочкой с тушью, отскочившей под стул. Эмили вздрогнула. И отдернула руку. Как часто она хотела этого! Почувствовать тепло его ладони. Вдохнуть аромат его духов. Коснуться его щеки. До свадьбы с Джеймсом, конечно. Не сейчас. Разумеется, в прошлом! Теперь она замужняя женщина. Она не может даже в мыслях допустить ничего подобного…

Эмили сидела возле окна и смотрела на дождь. Она еле успела добежать до дома, как с неба обрушилось ненастье. Роберту и Филлу повезло меньше. Непогода застигла их в любом случае. Эмили была дома одна. Джеймс все еще отсутствовал. Где он? С кем? Почему не взял ее с собой? Она полагала, что он вот-вот вернется, но его опять нет.

Сделав глоток горячего чая, Эмили развернула книгу. Вот уже неделю она читала нашумевший зарубежный роман. Кажется, переведенный с русского языка. Она не первый раз бралась за это произведение. В последнее время все только и говорили, что о нем.

Когда полгода назад она впервые взяла в руки увесистый том, читалось медленно и тяжело. Много подробностей, трудных для восприятия. Мудреные многосложные имена героев…Кажется, она сначала даже путалась в них. В первый раз чтение не пошло. И она отложила роман. Но вот минуло время, и она снова сидит с этой же самой книгой в руке. В этот раз чтение идет успешнее. Автор поднял неоднозначную проблему. Вернее, на первый взгляд все ясно. Замужняя женщина, жена высокого чиновника, полюбила какого-то молодого офицера. Разумеется, эта влюбчивая особа достойна всяческого порицания. Разве ей есть какие-то оправдания?! Тут не может быть извинений. Любовь не оправдание предательству. Но почему же тогда читатель не может осуждать эту женщину решительно и уверенно? Или может? Вероятно, все зависит от читателя…

Эмили почти не отрывалась от страниц. Разве только для того, чтобы взглянуть на молнию, сверкающую в душном небе.

Поздно ночью в дверях возник Джеймс. У него был озабоченный вид. Эмили попыталась выяснить, что произошло. Но он не комментировал ситуацию. Эмили ушла в спальню, легла в кровать. Но сон не шел к ней. Ее переполняли чувства. Она вновь зажгла светильник и продолжила чтение. События, о которых читала Эмили, затронули ее больше, чем предполагалась. Она даже задавала себе вопрос, как поступила бы на месте тех или иных персонажей. А тем временем главная героиня книги русского писателя заканчивает жизнь самоубийством. Она бросается под поезд. Трагический конец, который неминуемо ждал ее горячее сердце…И что хотел сказать этим автор? Любит ли он свою героиню, оправдывает ее? Или осуждает ее?

Закрыв книгу, Эмили задумалась о прочитанном. А в комнату как раз вошел Джеймс. Он что-то искал в одном из ящиков комода.

– Что ты ищешь? – участливо спросила Эмили, желая помочь. Несмотря на то, что уже светало, спать она все еще не хотела.

– Ничего, уже нашел…– Джеймс собирался выйти из спальни.

– Когда ты ляжешь? – уныло спросила Эмили.

– Скоро…– Джеймс оборотился обратно к выходу.

– Джейми, подойди ко мне…– Эмили протянула руку к Джеймсу, призывая его к себе.

– В чем дело? – Джеймс подошел к Эмили, но было видно, что он занят и ласкаться не собирается.

– Я не знаю…Ты же не говоришь мне…– вздохнула Эмили. – Не говоришь со мной. Не смотришь на меня. Не спрашиваешь, как я провела день…Что делала, пока тебя не было…

– Эмми, я очень занят…– Джеймс выглядел серьезным.

– Справочником? – уточнила Эмили. Джеймс был любознательным и сообразительным. Его ум всегда работал над каким-то трудом. Эмили уже привыкла к этому.

– И справочником тоже…Дорогая, мне нужно идти…Засыпай.

– Я знаю. Ты всегда занят. Это хорошо. Мужчина должен быть при деле. Но, может быть, ты больше не любишь меня…– Эмили уже подозревала именно эту причину. И она не хотела озвучивать ее вслух, но это получилось само. Горькие слова буквально выпрыгнули из ее уст.

– Эмми, ну что за глупости опять? – Джеймс вздохнул.

– Глупости…– на глазах Эмили навернулись слезы. – Я чувствую себя очень одинокой…

– Я вот что хотел сказать…– Джеймс смотрел куда-то в сторону сосредоточенным взглядом. – Собери вещи…В ближайшее время мы покинем Лондон.

– Когда ты хочешь, чтобы мы уехали? – уточнила Эмили. На этот раз без обид и упреков. У нее уже было несколько прецедентов, которые научили ее не задавать вопросы, а делать, что велено. Да какие вопросы она может задавать своему благодетелю?

– Через несколько дней. Если у тебя есть какие-то дела в Лондоне – постарайся их завершить: мы нескоро окажемся в Англии снова…У меня возникли некоторые проблемы.

– Нескоро? – изумилась Эмили.

– Ты слышала, что я сказал? Если у тебя есть дела, закончи их.

– У меня нет никаких дел…Только тетушка…Надо написать ей письмо и отправить денег, – Эмили была обескуражена. Пожалуй, кроме тетушки, дел, и вправду, нет. Но, тем не менее, было как-то не по себе от мысли, что произошла какая-то неприятность, гонящая ее прочь из отечества. – Знаешь, я ведь давно не видела ее. Мне бы хотелось повидаться. Я часто вспоминаю яблоневый сад возле ее дома. Ты не представляешь себе, сколько там яблок…

– Напиши тетушке письмо и отправь денег, сколько нужно…– Джеймс не стал слушать о саде и яблонях.

Эмили была в расстройстве – всего несколько дней назад они вернулись из Парижа, который так удивил ее своим волшебным обликом. Столько впечатлений. Но душа все же соскучилась по родной стране. И вот сейчас нужно все бросить и снова куда-то устремляться…За всеми этими поездками теряется главное. Постоянно нужно торопиться, с кем-то видеться. Во всем этом водовороте, конечно, не до детей. А она бы так хотела ребенка.

– Я должна оповестить полицию, что снова уезжаю…– Эмили хотелось напоследок попрощаться с Робертом и Филлом. Они виделись недавно. Но с другой стороны, разлука предстоит, по словам Джеймса, продолжительная.

– Мне надо взять кое-какие бумаги из поместья…Поедем завтра вместе на целый день, а к вечеру вернемся. После поездки можешь как раз встретиться со своими полицейскими, – Джеймс вышел за дверь.

– Как прикажешь, – грустно отозвалась Эмили ему вслед.