Добропорядочная ведьма

– Он никакой не хулиган! – взъерепенилась Эли и встала, уперев кулаки в бока.

– Я смотрю, и ты недалеко ушла, а вроде ж девочка! – скривилась целительница.

– А я вам не девочка, а ведьма! – не на шутку распылилась Эли, вспомнив, как одёрнула воительниц Сага.

– Извините, пожалуйста, – покраснела Ханна. – Дети просто поражены происходящим и ведут себя неподобающе. Не могли бы вы помочь ей с ранами?

– Ну давайте посмотрим, что тут у нас, – целительница достала из кармана очки и, надев их, прищурилась. – Дья-я-явол во плоти… Тебя что, пытали?

– Меня просто крысы покусали.

– Тогда понятно, почему ты так себя ведёшь. Наверное, они были больны бешенством, – сказала целительница. Вильям, стоявший в уголке, хрюкнул от смеха. – Придётся подождать, пока сварю зелье. А раны сейчас промоем…

Целительница подтолкнула пациентку к ширме и нетерпеливо застучала ногой, пока она снимала робу. Потом открыла пузырёк, и от одного только запаха у Эли защипало глаза, а когда отвар оказался на ранах, она взвыла от боли. А целительница не обращала на её страдания никакого внимания, напевая какую-то мелодию, ловко нанося лекарство. Закончив, она подала Эли баночку заживляющей мази и ушла, набрав в подол фартука склянки со стеллажа.

– Так вы расскажете, что здесь произошло? – спросила Эли.

Ханна тяжело вздохнула:

– Дар расскажет. Оставайтесь здесь. Мы с Вильямом немного отдохнём и принесём вам перекусить.

Они ушли, а Эли прилегла рядом с Даром и принялась обрабатывать синяки и крысиные укусы заживляющей мазью.

– Ну и что ты натворил, что тебя пришлось связать?

– Да ничего, – уклончиво сказал он.

– Карр, конечно, ничего! – возмущённо запыхтел ворон. – Та старая леди почти наверняка наподдала бы злодейке, если бы ты не бросился вперёд! Ты её заслонил и чуть сам не попался! А я ведь двадцать раз прокаркал, чтоб не лез!

– Вот и накаркал! – недовольно ответил Дар.

Ворон распушил перья, надувшись как шарик, и обиженно отвернулся к стене:

– Вообще-то союз с духом подразумевает, что я тоже имею право голоса.

Эли решила разрядить обстановку.

– Я тоже вспылила и подвергла опасности Мрака. Не послушала его и оказалась не права.

– Это когда? – удивился её фамильяр.

– Когда сбежала от Саги Эйк. Ты ведь кричал: «Стой», помнишь?

– А, ты об этом…

– Обещаю, что достану для тебя рыбёшку с болот в качестве извинения.

Мрак довольно потянулся и свернулся клубочком в ногах.

– Себастиан, а чем тебя можно задобрить? – хитро улыбнулась Эли.

– Уж точно не рыбёшкой! При всём уважении и благодарности.

– А что…

– То, что мне нужно, может дать только Дар, – перебил ворон.

Воцарилась пауза.

– Ну, извини, – буркнул Дар. – Пожалуйста.

– Хорошо, извиняю, – высоко подняв клюв, ответил Себастиан и немного уменьшился в размерах.

Когда Эли обработала целебной мазью все раны, в палату вернулась целительница и вручила ей зелье.

– Пей. От бешенства.

– Вы серьёзно? – Эли оглянулась на Дара и фамильяров, ища поддержки, но те молчали.

– Абсолютно, – ответила целительница. – Эти грызуны могут переносить бешенство. Ты же не хочешь однажды сойти с ума? Может, и напавшую кто покусал…

Эли сразу выпила зелье. Воняло оно ужасно, а на вкус было ещё хуже – что-то среднее между протухшей рыбой и подгоревшей курицей, но с нотками горькой травы, похожей на полынь.

Когда целительница ушла, Эли развязала Дара и выпустила Себастиана из клетки.

– Кар-р-р! Премного обязан, – ворон захлопал крыльями, разминаясь.

– Расскажи теперь, что произошло? – Эли посмотрела Дару в глаза.

– Всё началось с твоей бабульки…

– Она не моя «бабулька»!

– Твоя наставница преклонных лет влетела в школу, как ураган, и заорала, что разрушен барьер и его нужно восстановить, пока к нам не набежали все лесные твари. Занятия сразу отменили. Всех учеников собрали и рассадили по залам под присмотром старшегодок. Но когда всех пересчитали, не нашли несколько человек, и Ханна отправилась на поиски. А за ней я…

– Зачем?

– … и Тиль, – проигнорировал вопрос Дар. – Мы хотели найти тебя. На улице заметили странность: погода над школой стала стремительно меняться. И темнело раньше положенного.

– А что в этом странного?

Дар недоверчиво приподнял бровь.

– А-а-а, ты же не ходишь на заклинания. Погоду над школой, вообще-то, устанавливают учителя. Иногда старшегодки практикуются, но без повода, сама по себе она никогда не меняется. И темнеет всегда в одно и то же время. Режим сна и всё такое…

– А я удивлялась, почему в лесу намного холоднее, чем в школе. Думала: это из-за сырости и ветра.

– Ты меня будешь слушать?