Добропорядочная ведьма

Тиль не был ни спасителем, ни авантюристом, гораздо понятнее в этой ситуации для него было подождать со всеми в зале. Но впервые он ощутил, что может упустить что-то важное, если останется. И он, вопреки тому, как был воспитан и что считал правильным и полезным, ринулся на улицу следом за Даром и Ханной.

Площадь оказалась абсолютно безлюдной. Это было непривычно, странно и чуточку жутковато, словно они оказались посреди города-призрака. У Тиля пробежали мурашки по телу. Он остановился и внимательно посмотрел вверх:

– Вам не кажется, что погода изменилась?

– Что? – Ханна замерла, задрав голову. – Ты прав, это ненормально. Надо рассказать учителям!

Подул промозглый ветерок, и Ханна поёжилась:

– Вернитесь к остальным и не выходите из зала!

Она ринулась к калитке, ведущей из школы на полянку с заброшенными лачугами, и попыталась открыть, но тщетно.

– Ерунда какая-то! Это ненормально! – Ханна впала в панику и изо всех сил трясла дверь.

Тиль и Дар подошли.

– Давай я попробую, – самоуверенно сказал Дар, засучив рукава и взявшись обеими руками за ручку калитки.

– Она закрыта, – покачав головой, заметил Тиль. – Скорее всего, учителя нас закрыли, чтобы защитить. Вне школы может быть небезопасно. Барьер сломан, мало ли какие лесные существа с той стороны?

Ханна неуверенно кивнула:

– Сама не понимаю, чего я напугалась. Ты прав. Давайте просто соберём оставшихся ребят.

Дар и Ханна сели на мётлы.

– Я пешком. Буду проверять классы и кружки рядом с центральной площадью, – сказал Тиль, нервно теребя воротничок на шее.

– Хорошо. Мы по жилым улочкам, – ответила Ханна, и они улетели вперёд.

Тиль посмотрел на Марин.

– Не верю, что занимаюсь этим, – прошептал он ей.

Но взявшись за дело, он его обязательно доводил до конца. Тиль свернул на главную улицу. Его шаги звонко отбивали такт по каменной кладке в неестественной для школы тишине. Он проверил кружок метлостроения, столовую, кружок зельеварения, где на самом деле устраивали вечеринки, библиотеку, книжный магазин и пекарню кружка «Готовка с волшебством». Но никого не встретил и направился обратно, на площадь.

В тени деревьев за спиной вдруг раздался треск. Тиль подпрыгнул на месте. Сердце бешено забилось.

– Кто здесь? – Он вынул атам и сделал пару шагов навстречу.

Сначала он ничего не заметил, а потом разглядел маленькую тень, метавшуюся взад и вперёд. От деревьев вдоль дома пробежала крыса и юркнула в мышиный лаз.

– Как думаешь, это чей-то фамильяр или обычная крыса? – сжавшись от брезгливости, обратился он к Марин.

Божья коровка неуверенно подняла и опустила крылышки.

– Есть здесь кто ещё? – на всякий случай крикнул он.

Никто не отозвался, и Тиль припустил обратно на площадь. Пятки так и сверкали. Он не стеснялся признаться самому себе в том, как сильно испугался, бродя по улице в одиночестве.

Ветер всё усиливался, и по крышам застучал моросящий дождь. Тиль забежал в зал пентаграмматики. Ученики уже немного успокоились и соблюдали тишину. Те, кто посмелее, льнули к окнам и озадаченно наблюдали за тем, как ветер срывает объявления и листву с деревьев, кружа их в вальсе.

– Вот и вывеску новой метлы сорвало. Я выиграл, – шепнул мальчик своему другу.

– Ставлю на то, что следующей улетит та, с книгой чокнутого Носрадуса «Предсказания по усикам на каждый день»!

Услышав спор, Тиль сразу подумал о Даре. Он подошёл к старшегодке из Отряда:

– Здравствуйте. Ханна ещё не вернулась?

– Нет… – и вдруг встрепенулся. – А вот и она вместе с малышом Даром!

Тиль обернулся и увидел их в дверях – оба были очень обеспокоенные.

– Кристоф, дети так и не пришли? Мы никого не нашли. У меня очень дурное предчувствие, – голос Ханны сорвался, губы задрожали. – Я нарисовала пентаграмму поиска Эли и ничего не почувствовала…

Парень обнял её за плечи:

– Ты просто волнуешься…

– Я никогда не ошибаюсь! Её нет! – она заплакала.

– Возможно, Эли вне школы… – встрял Тиль.

– Это там, где полчища чудищ?! – взвизгнула Ханна.

– Это там, где учителя, – спокойно ответил Тиль.

– Я переписал имена тех, кого не нашли, – сменил тему Кристоф. – Все первогодки. Одного знаю лично. Пойду, поищу ещё. Скорее всего, где-то все вместе сидят.

– Я с тобой. – Ханна утёрла слёзы, сделавшись серьёзной. – Позови ещё кого-нибудь, остальному отряду дай команду быть на страже у входа в залы.

– Мы с вами, – кивнул Дар.

Тиль не стал спорить. Он невольно подумал, что работать вместе с отрядом, в который входят самые лучшие ученики школы, очень престижно. Наверняка это оценит отец.

Когда они выдвинулись, на школу уже опустилась ночь. Дождь лил как из ведра. Ханна сложила пальцы в пару жестов, взмахнула руками, и над всеми учениками образовались невидимые купола. Теперь вода обтекала их, ни единой капелькой не касаясь. Но ноги всё равно промокли довольно быстро: лужи в некоторых местах были почти по щиколотку.

В небе их сопровождали, распластав неподвижные крылья, совы, а впереди, рядом с Кристофом, – черная как смоль собака. Тиль отметил, что техника поиска Кристофа намного более совершенна в сравнении с его собственной, – поднятый палец отбросил луч света, озарив улочку, и стрелкой указал направление. Кристофу не приходилось бежать, держа вытянутую руку, и тыкать указательным пальцем в прохожих. Да и светящаяся стрелка указывала куда более точно, что очень важно, если искать нужно кого-то совсем маленького, как, например, Марин.

С каждым шагом они шли всё быстрее, и вскоре Тиль едва поспевал за остальными, периодически останавливаясь, чтоб отдышаться. Он чувствовал, что все не на шутку встревожены. Учителя давно должны были вернуться, а ученики найтись, но нет.

Словно поддакнув его опасениям, небо прорезала молния и, упав, заплясала среди ржавых громоотводов на крышах.

Тиль, засмотревшись, совсем отстал, и ребята скрылись за поворотом. Вдруг он услышал вскрик. Догнав группу, он сначала не понял, что произошло и почему все вдруг остановились. А потом он подошел поближе и увидел нескольких ребят, лежащих в странных неестественных позах посреди лужи. Их неподвижные тела были словно свалены в кучу, переплетясь меж собой ногами и руками. Тиль с трудом узнал среди них девочку Мэри. Это было похоже на страшный сон. От увиденного у него перехватило дыхание и помутнело в глазах. Шатаясь, он подошёл ещё ближе и прошептал:

– Фамильяров нет…