Добропорядочная ведьма

Эли жестом показала, что закрыла рот на замок и передала ключ Дару.

– Ханна сразу поняла, что дело нечисто и что-то случилось с защитными заклинаниями. Она хотела сообщить об этом учителям, но выйти наружу не смогла. Выход был заблокирован. Мы решили, что учителя закрыли его ради нашей безопасности, и пошли искать потерявшихся первогодок. Мне одно милое привидение помогало, облетело всю школу…

– Милое?! – возмущённо каркнул Себастиан, – И что ты в ней милого нашёл…

– Но только ночью вместе со старшегодками мы наконец-то нашли несколько пропавших учеников, – продолжил Дар, не обращая внимания на реплику фамильяра. – Они лежали посреди улицы без сознания…

Дар прикусил губу и отвернулся, собираясь с духом. Себастиан взлетел и сел ему на плечо.

– Ты даже не представляешь, как страшно это выглядело… Я ни за что не прощу эту… эту змею, – процедил он и так сжал челюсть, что зубы заскрипели. – Ни у кого из них не было фамильяра! Мы отнесли их в зал, забаррикадировались и ждали учителей. Поняли, что враг где-то рядом, но с внешним миром не было связи. И вот, почти под утро, ведьма показалась. Она свалила на площадь мальчика, словно тот – мешок, а одну девочку крепко держала. И велела выходить первогодкам, пока она не разнесла весь зал. Никто не вышел, тогда она схватила лежащего мальчика и начала угрожать, что…сделает ему больно. Вот мы с Тилем, в общем, и выбежали.

Ворон закатил глаза к потолку, покачав головой.

– Но, к счастью, ворвалась твоя старуха, совсем обезумевшая от ярости.

Эли открыла было рот, чтобы вступиться за Сагу, но вспомнила, что обещала не перебивать.

– Она даже заклинание не читала, как сверкнула глазами – земля под ведьмой провалилась. Очень эффектное появление. Прибежали остальные учителя, и я уже решил, что всё кончено. Но эта змея подколодная легко вырвалась и бросилась в нашу сторону. Я даже не заметил, как она схватила Тиля. Помню, как под капюшоном ярко блеснули глаза. Я был уверен, что сейчас ведьма сграбастает и меня, но передо мной возникла твоя старушка.

– Сага Эйк она! – не выдержала Эли.

– Ведьма вместе с Тилем и девочкой рванула к калитке. Все заклинания учителей просто отлетали от неё как горох от стенки! Я сел на метлу и бросился за ней. У выхода она вдруг резко развернулась… – он замолчал. – Представляешь, одной рукой потянулась ко мне, а другой-то с лёгкостью удерживала Тиля и девочку. Тиль пытался вырваться, но она будто и не замечала.

– И что дальше?

– Ничего. Меня сзади дёрнула твоя Сага Эйк. Потом пустила молнию в ведьму, но той уже след пропал, – он горько вздохнул. – Да, пожалуй, Себастиан прав, я помешал твоей старухе атаковать ведьму.

Ворон тихонько каркнул.

– Так, а почему тебя связали?

– Я кричал несколько неподобающие слова, – уклончиво ответил он. – А потом сообщил всем, хотя надо было промолчать, что догоню и расправлюсь с этой проклятой ведьмой! Ну и завязал драку со старшегодками – они меня удержать пытались. И случайно зарядил в нос учителю, а этот плешивый трус, оставшийся в школе, обездвижил меня заклятием. Вот так и получилось, что я оказался здесь.

– «Плешивый» это Карл Закс, видимо? Мне он тоже не нравится. Послушай, они спасут Тиля, не может быть иначе…

– Да уж, спасут… Только скольких спасти не успели? У ребят отнимают духов, может, и у Тиля тоже…

На кровати слева раздалось всхлипывание. Девочка лежала к ним спиной, и было непонятно, давно ли она проснулась и спала ли вообще.

– У меня фамильяром был воробушек. Такой милый, – дрожащим голосом поведала она, не поворачивая головы. – Он так красиво щебетал по утрам.

– Это Ирма. Её лишили фамильяра в первый день обучения. С тех пор тут и лежит, всё время плачет. Никто не знает, что с ней делать. Домой же не отправить, – шёпотом пояснил Дар. – Как ты? Наверное, сильно перепугалась вчера?

Ирма громко заплакала. Эли села к ней на кровать и коснулась плеча. Она удивилась, насколько худенькой и маленькой та была.

– Всё будет хорошо…

Ирма снова всхлипнула и утёрла нос рукавом.

– Я Эли, котёнка зовут Мрак, а это – Дар и Себастиан.

– Да, мы знакомы с Даром. Он много помогал мне после… после случившегося, – она села, утерев слёзы.

Эли удивлённо посмотрела на друга.

– Просто книги носил. Думали, какая магия может работать без духа, – объяснил он.

– И какая?

– Предсказания на таро, шаре и рунах, возможно, работают, – Дар пожал плечами. – Ирма предсказывала дождь и молнию на вчера, хотя никто не поверил – здесь же всегда хорошая погода.

– А ты знаешь легенду о том, как появились самые первые ведьмы? – оживилась Эли, обращаясь к Ирме. – Сказку про две луны ты наверняка знаешь? Мне мама часто рассказывала, когда я была маленькой.

– Я не знаю, расскажи! – перебил Дар.

Эли прочистила горло и начала рассказ с интонацией, как делала её мама:

– В стародавние времена в мире было две луны. Одна была большой и могущественной. А вторая была маленькой, ближе к земле, и поэтому заводила среди людей много друзей. Большая луна стала ревновать, и постепенно её зависть к маленькой луне переросла в злость. И когда зло полностью завладело большой луной, она напала на маленькую и съела её по кусочкам. Но луны бессмертные, и маленькая луна снова выросла и стала какой была. Стоило только ей стать круглой, как снова приходила большая луна и откусывала от неё кусочек. И так раз за разом.

Однажды в очередное полнолуние маленькая луна обратилась к девушкам, которые в её свете собирали в поле травы. Она сказала, что отдаст им всю свою силу, если они помогут ей. Девушки согласились и обрели могущество, которое остальным людям и не снилось. Когда пришла большая луна, они взяли камни, наломали ветки и взлетели высоко в небо. Объединившись, девушки взяли большую луну в кольцо и палками да камнями прогнали далеко прочь во мрак. Но в телескоп (это такая труба с толстыми стёклами) и сейчас далеко в небе можно увидеть злую луну с кольцом – вокруг неё вращаются первые мётлы и магические камни.

– Вот это да… – ахнул Дар.

– Я не договорила! – Эли сделала драматическую паузу. – Так появились первые ведьмы. С тех пор в полнолуние маленькая луна продолжает дарить свою силу их потомкам. И это правда, моя тётя всегда сверялась с фазами луны! Попробуй делать предсказания и другие вещи в полнолуние.

– Здорово! – воскликнул Дар. – Видишь, Ирма, мы ещё найдём выход! Уверен, учителя помогут.

Ирма воодушевилась историей, глаза её заблестели в надежде, а Эли и Дар обменялись многозначительными взглядами.

Когда Эли вернулась домой, было уже совсем поздно. Она бережно поставила в угол сук, подаренный ей деревом, и присела, прислонившись к двери. Мрак сочувственно уткнулся носом ей в ладонь, и Эли горько заплакала. Как бы она ни храбрилась перед ребятами, а самой было очень гадко за то, что она притаилась, испугавшись преступницы, хоть и заметила в пленниках Тиля. Дар бы точно не стал сидеть на месте, он бы бросился на помощь и, может, у него бы что-то да вышло…

Эли вновь и вновь прокручивала в голове, что могла бы сделать для задержания ведьмы. Представляла, как появляется Сага Эйк и они вместе освобождают Тиля, как преступницу ловят и жизнь возвращается в привычное русло. Потом воображала, как её хвалит Карательный Орден Совета, и тогда она больно щипала себя. И не потому, что тщеславие – грех для добропорядочной ведьмы. А потому ей было стыдно за то, что её голова была занята чем-то иным, а не мыслями об освобождении Тиля.

* * *

– Эй! Кулёма-мулёма! – воскликнул кто-то, и Эли проснулась.

Приоткрыв глаза, она не поняла сначала, где находится. Всё смешалось в голове: и дом у тёти, и нора человеточек, и схрон в дереве, и школа. Перед ней на корточках сидел Дар и тыкал в щёку. Потолок над ними был залит ярким дневным светом.

– Дар? Что ты здесь делаешь?!

– Это что ты здесь делаешь? Ты ж не кошка, чтобы спать на половичке под дверью! Это Мрак тебя научил? Хитрый малый! Сам, вон, на кровати нежится!

– Мальчикам же нельзя к девочкам заходить.

– А я залетел.

– А говорили, невозможно…