Нулевой экземпляр. Часть 1. Пепел

– В каком-то году ведь был подобный случай. В Старолесске. Разве нет?

– Это ты откуда знаешь? Фёдор рассказал?

– Вы знали Никитина?

– Лично не знал. Ты думаешь почему именно я этим делом занимаюсь? Я в восемьдесят втором году расследовал массовое убийство в одном городе, неподалёку. Там случай был очень похожий. Хотя, если Фёдор тебе уже рассказал… ты, должно быть, в курсе.

– Я и говорю, тот случай в Старолесске. Я бы не сказал, что много об этом знаю. Собственно, я для этого то и поехал к Никитину. Узнать хотел.

– Чего? Слушай, парень, мой тебе скромный совет, не лезь в это дело. Ты и так сильно уже залез. Чуть не погиб.

– Вы думаете, он будет меня искать?

– Маньяк? Да. Думаю да.

– Ну, а зачем я ему?

– Да потому что Фёдора он нашёл спустя сорок лет, не успокоился. И Фёдор, надо сказать, не единственная его жертва за этот период.

– А что, ещё были?

– Не думаю, что тебе нужно это знать.

– Вы думаете, маньяк подчищает всех, кто остался с восьмидесятых?

– Термин то какой подобрал – «подчищает», – улыбнулся Лаврин, – хотя ты прав, примерно так оно и есть.

Тут следователь задумался. Вадим тоже замолчал, но потом не выдержал и спросил:

– А после?

– После чего… что? – не понял Лаврин.

– Я вам покажу всё, вы меня отпустите и… что дальше?

– Ничего. Тебе есть где жить?

– Есть.

– Двери железные? Этаж какой?

– Двери хорошие, этаж… не первый. И не второй. Восьмой, если быть точнее.

– А работа?

– На дому пока работаю.

– Ну так и отлично. Продукты покупай много и не часто, старайся не светиться сильно. Накроем подонка и сможешь жить спокойно.

– А вы так уверены, что накроете?

– Сам подумай, ему лет то уже сколько.

– Наверное за шестьдесят перевалило – послышался тонкий женский голосок из-за спины.

Тогда Вадим понял, что с ними едет ещё какая-то девушка.

– Знакомься, это Катерина Полякова, наш судмедэксперт, – выступил Лаврин.

– Очень приятно, – промямлил Верстаков, пытаясь рассмотреть собеседницу.

Это был его первый разговор с молодой девушкой в этом году, не считая медсестру, Дашу и продавщиц в магазине.

– Ты лица его не видел? – продолжил допрос Лаврин.

– Маньяка? Нет. Капюшон был большой.

– Капюшон?

– Да, он был в пальто. В чёрном. Небольшого роста. А… вы уверены, что это был… он?

– А кто ещё?

– Ну… она, например.

– Думаешь это женщина? Не смеши меня, парень. Вырезать двадцать шесть человек, из которых восемнадцать – мужики, при том деревенские. Ты уверен, что он… оно было небольшого роста?

– Уверен.

– Я думал, этот ублюдок метра под два ростом. Как тот болотник.

– Какой болотник?

– Да, легенда местная. Болотный потрошитель. Детина двухметровая. Был у нас такой, давным-давно, лет пятьдесят назад. Слышал, что его к Бризичу тогда определили. А потом всё, пропал. В той же самой больничке. Ну просто… край чудес какой-то. Зашёл и исчез.

– А Бризич это кто? Врач в той больнице?

– Да. Откуда ты всё знаешь?

– Догадался.

– Догадливый какой. Фёдор и его парни тогда пытались этого врача за жопу взять, а эта паскуда куда-то прямо из закрытого помещения пропала.

– А много ещё тогда народу выжило?

– Да, уволились некоторые, так что не много… человек десять тогда ушло, не более того. Из них никого и не осталось в живых. И… числа. Возле каждого тела, если их так можно назвать, были нарисованы или нацарапаны числа. Вот в случае с Никитиным – семнадцать, причём мелом. Видимо тем же самым, которым дурак Фёдор круг рисовал.

– Вы думаете это он его нарисовал?