Маска Эльфийки

Обеспокоенная Несса осторожно осмотрела меня с ног до головы, а затем бросила недовольный взор вслед незнакомцу в плаще.

– Да. Забудь о нём, нам пора.

Увесистый мешочек в моей руке незаметно для всех исчез у меня под плащом.

Плата за молчание. Это случилось инстинктивно, ненамеренно. Но что уж поделать?

Не побегу же я за ним с извинениями о случайной краже. Пригодится.

***

Мужчина натянул капюшон на лицо сильнее, чтобы более никто не видел его глаз.

– Всё в порядке?

Поинтересовался идущий рядом с ним эльф в таком же неприметном, графитового цвета плаще.

Согласно кивнув, они продолжили путь в направлении северо-западной части города.

– Сегодня весьма солнечно, – озаботился мужчина до этого говоривший: – Надеюсь это не помешает.

– Это неважно пока мы находимся на территории Забытого города.

Трое эльфов, что следовали, друг за другом пробираясь через толпу более ни о чём не говорили и только выбравшись за пределы города к неприглядной таверне, на вывеске которой был изображена креветка, остановились.

– Перекусим и в путь? – с надеждой в голосе спросил эльф с заплетёнными в косу каштановыми волосами.

– Нет. Берём необходимое и в путь, – после заявленного эльф кивнул головой в направлении друга. – Аслан…

– Да, – словно прочитав мысли ответил Аслан и скрылся за скрипучими дверьми таверны.

– Проклятие, Ксалан! – пока причитающий эльф с косой из волос жалобно скулил, Ксалан сбросил капюшон наслаждаясь теневой прохладой. Его ясные янтарные очи сомкнулись, а развивающиеся чёрные пряди, ниспадавшие на красивое эльфийское лицо, трепетали. Даже тот, кто не является чистокровным сиюсекундное бы распознал в нём благородного чистокровного эльфийца.

– … почему?

– Что? – уточнил Ксалан так как вовсе не слушал нытьё кузина.

– Зачем так заморачиваться? Проще же идти через колючие холмы, – осев на землю у ствола дерева продолжил он: – Сэкономили бы целых два дня.

«Бам!»

– Ай! – почесал затылок, присевший рядом с Ксаланом эльф.

– Угомонись.

– Вот так всегда… Я же твой двоюродный брат!

Вот только не заинтересованный в причитаниях родственника эльф осмотрелся.

Неподалёку от таверны виднелась ограждение пастбища, следовательно, и конюшня должна находиться поблизости.

– Ого! Как быстро.

Обрадовался неугомонный эльфиец вскочив на ноги.

– Фин, – начал было эльф по имени Аслан, снимая с плеча тканевую сумку похожую на бульбянной мешок. – Угомонись, – а следом бросил им в Фина – кузина Ксалана.

– Ай!

– Нам нужны лошади.

Сказав это Ксалан натянул на голову капюшон и направился к конюшне. Двое других о чём-то болтая, следовали по его пятам.

Обнаружить конюха оказалось не проблематично. Это место являлось своего рода пунктом, где путники могли купить или же обменять уставшего жеребца на бодрого и даже оставить для временного присмотра у конюха.

Договорившись с хозяином конюшни о цене трёх выносливых скакунов темноволосый хлопнул себя по бедру и застыл.

Секунда, другая и его губы озарил оскал, что не предвещал ничего хорошего.

– Вот мелкие паршивец, – расщепил он, вспоминая мальчонку чьи яркие глаза напоминали ему рододендроновые поля.

***

«Звяк!»

Вывалив на стол «улов» и положив рядом энциклопедию, я устало вздохнула.

Как бы не нравилась мне Несса, но более я не поведусь на её провокации, хотя утверждать, что никакой выгоды я не извлекла, было бы ложью. Эльфийка даже купила для меня и Микариса сизэнский зефир, а ещё…

Потянув за шнурок украденного мешочка и высыпав его содержимое, я сильно удивилась.

Отполированные золотые и серебряные бляшки сверкали. Пусть я не сильна в правильном подсчёте столь ценных монет, так как до этого видела лишь медные и железные, но не это стало причиной моего удивления. Среди золота и серебра впервые воочию я увидела «хрустальные слёзы».

– Серьёзно?

Осторожно покрутив в руке слезу, я ахнула.

Кто же он такой раз так небрежно таскает с собой подобное сокровище.

– Да за одну такую слезу можно купить маленький домик с участком для фермерства или маленький корабль для торговли. Чёрт возьми, да на эти слёзы можно жить ни в чём не нуждаясь десять лет!

На секунду мне стало не по себе.

А если он будет искать? Но чуть поразмыслив, я успокоила волнение.

Как я могла позабыть, что отныне являюсь дочерью, а точнее младшим сыном графа Лавантели. Зачем бы мне воровать-то? Хм…

Улыбка сама с собой расползлась на моих губах.