История Смотрителя Маяка и одного мира

– Привет, – сказал он в ответ на поклон Тео, на лице которого тоже светилась редкая в последнее время искренняя улыбка.

И всё-таки от взгляда хранителя не укрылось то, каким уставшим и тревожным выглядел его подопечный.

Когда постучал слушатель, Плиний был занят тем, что разбирал книги и рукописи, которыми были усыпаны все горизонтальные поверхности небольшой комнаты. Он ловко вытащил из-под бумажных завалов два стула и придвинул их к столу.

– Я не помешал тебе? – машинально спросил Тео.

– Ты прекрасно знаешь, что нет, – покачал головой хранитель. Ещё в первую их встречу Плиний сказал, что Тео может приходить к нему в любое время, когда слушателю будет нужно. И что он всегда найдёт для него время. Но пока ещё не было сложности, с которой слушатель не мог бы справиться самостоятельно. Судя по тому, что сказал хранителю просветитель Инанис, это скоро могло измениться. – Я тут решил разобрать свои записи за все годы – и вот, – Плиний развёл руками и улыбнулся своей детской улыбкой.

Тео пытался по выражению лица наставника угадать, что именно рассказал про него Инанис. Но пока мог с точностью сказать только, что Плиний рад ему.

– Я рад, что ты вернулся… раньше, чем я думал, – сказал Тео, устраиваясь на одном из стульев и сложив локти на стол по своей детской привычке долго сидеть у широких подоконников в доме отца и смотреть в окна, парящие над морем.

– И я, на самом деле, рад вернуться домой, – сказал Плиний, но голос его звучал грустно.

Тео был уверен, что это связано с причинами его скорого возвращения, но начинать расспросы первому было неловко.

– А ещё я думаю, что ты хочешь кофе, – предположил хранитель и, услышав в ответ: «Очень!» – отправился в кухню и поставил на огонь кофейник.

Пока закипал кофе, они разговаривали о мелочах: Тео рассказывал последние новости Школы, Плиний вспоминал забавные детали начала своего путешествия. Когда кофе был готов, хозяин комнаты достал ореховое печенье и знаменитые карамельные узелки – любимое лакомство детворы Морской стороны. «Специально для тебя захватил, когда проезжал через города вашей стороны», – пояснил Плиний как ни в чём не бывало, а Тео только благодарно посмотрел на него, удивляясь, как хранителю удаётся всегда помнить те детали, которые могут быть важны для других людей, так естественно проявлять эту ненавязчивую заботу и внимание, приятные любому человеку.

Но время простых и радостных разговоров закончилось вместе с кофе. Тео поставил чашку на стол и выжидающе посмотрел на хранителя. Тот нервно вертел свою чашку в руках, понимая, что пора бы уже переходить к настоящему разговору. Чтобы смягчить вопросы, которые он должен был задать слушателю, он решился даже на откровенность о том, что было не в его власти.

– На самом деле, моё путешествие не было таким уж удачным, – сказал Плиний, смотря в свою пустую чашку.

Хранитель рассказал, что с ним произошло, как его не пустили на территорию Дальней стороны («Они сказали, что им не нужны служители Защитника и моё пребывание будет нежелательным – в моей родной стороне!» – с горечью вспоминал Плиний).

– Ну и в итоге я не выполнил поручение Айл-просветителя, да ещё и выяснилось, что в Шестистороннем происходит что-то неладное, – к концу своего рассказа хранитель совсем сник.

Тео тоже одолевали тревожные мысли и беспокойство за Плиния.

– Но ты ведь не виноват в этом, – пробормотал слушатель.

– Конечно, – зло усмехнулся Плиний, – обычно так и бывает: никто не виноват, но всё получается очень плохо.

Тео замолчал и был даже рад, когда Плиний сменил тему – пусть даже и на не очень приятную слушателю.

– А как у тебя дела? Как учёба? – спросил хранитель.

– С учёбой всё в порядке, – напряжённо ответил Тео.

– А с чем не в порядке? – хранитель посмотрел в лицо слушателя, и тот поспешно отвёл глаза.

Тео помолчал, а потом ответил, позволив горечи испортить вкус слов:

– Тебе ведь наверняка уже просветитель Инанис всё рассказал. Что ты спрашиваешь.

Взгляд хранителя стал холодным – таким взглядам он научился в Ледяном Замке.

– Во-первых, «всё» Айл-просветитель Инанис мне не рассказал, во-вторых, если я спрашиваю у тебя, то хочу услышать ответ от тебя.

Слушатель хотел было сказать что-то в своё оправдание, но Плиний продолжил:

– Впрочем, если ты хочешь знать, что мне сказал Айл-просветитель Инанис, то он сказал, что, раз уж я всё равно вернулся, то мне неплохо было бы обратить внимание на своего подопечного слушателя. Сказал, что сейчас тебе нужны помощь и поддержка более опытных служителей, что твоё состояние очень тревожит его. И что он просит меня позаниматься с тобой упражнениями концентрации для хранителей – а эти упражнения предназначены для тех случаев, когда в жизни служителя происходит какое-то событие, которое не позволяет ему сосредоточиться на ведении Обряда. А когда я, сбитый с толку и растревоженный, попытался узнать у него, в чём именно дело, он сказал, чтобы я поговорил с тобой. Вижу, вы с просветителем стали мыслить очень похоже, – с раздражением заключил Плиний.

Тео стало совестно, что он вздумал упрекать своего прекрасного, доброго, понимающего хранителя, который и так вынужден беспокоиться из-за него, отчитываться перед Инанисом и ещё выслушивать недовольство своего подопечного. Надо было рассказать Плинию всю правду – лгать ему или отмалчиваться Тео не мог, – но и рассказывать всё то, что он поведал просветителю, не было сил. Так, как будто, рассказав о своих сомнениях Инанису, он захлопнул на время тяжёлую дверь, открывать которую снова совсем не хотелось. Значит, предстояло решить сложную задачу: рассказать хранителю правду, которую тот заслуживал, но при этом не взваливать на него страх за судьбу слушателя. Довольно было одного Инаниса.

Плиний действительно сердился. Они оба – и просветитель, и Тео – играли в какую-то игру, в которой простому хранителю не было места. Но игра эта была опасна: он видел это по выражениям лиц «игроков». По тому, как сосредоточенно Тео пытается подобрать слова.

– Я не хотел бы тебя расстраивать, – начал Тео, – и мне совсем не нравится, что всё это выглядит как наши с Инанисом секреты. На самом деле, это всё скверное дело. И когда тебя не было, я пришёл к Инанису. Хотя что там: даже если бы ты был здесь, я пошёл бы к нему, – покачал головой Тео. Плиний слушал, не перебивая. – Но не из-за того, что больше ему доверяю или что-то такое, – поспешно добавил слушатель, – просто мне показалось, что это будет правильно.

– Не переживай так, я не собираюсь ревновать тебя к просветителю Инанису, – с улыбкой заметил хранитель.

Тео улыбнулся в ответ и продолжил:

– В общем, дело в том, что я не могу теперь верить в некоторые вещи, в которые верить обязан. И всё кажется логичным и правильным до тех пор, пока я не понимаю, что не должен так думать. Но поделать ничего не могу. То есть это не просто мои выдумки или желание почувствовать себя особенным: ты знаешь, что я в состоянии заставить себя делать всё, что нужно для пути служения, – но сейчас вот как будто появилась какая-то одна деталь, которая разрушает всё – как, знаешь, эти картины-перевёртыши, где с одой стороны овечки на лугу, а всего лишь посмотришь под другим углом – и уже лесные чудовища или что-то вроде того.

Слушатель замолчал, переводя дыхание, а хранитель серьёзно кивнул на это путаное объяснение и только заметил:

– Вряд ли тебе помогут упражнения на концентрацию.

– Я думаю, просветитель Инанис просто не знает, что со мной делать, – сказал Тео. – Ещё он просил меня подумать об ответственности.

– И ты подумаешь? – спросил Плиний.

– Не знаю, – честно ответил Тео.

Хранитель кивнул:

– Но упражнения нам придётся делать. Скажи, какие у тебя пожелания по расписанию. Чтобы обучить тебя, мне нужно по два часа твоего времени хотя бы два раза в дигет.

– Но ты же сам сказал, что они не помогут! – возмущённо воскликнул Тео. – Зачем заниматься бесполезным делом? Лучше будем, как раньше, обсуждать книги и историю, ты мне расскажешь принцип этих упражнений – и я сам их быстро изучу, а если ты беспокоишься, что просветитель Инанис узнает…

– Изволь не решать за меня, слушатель Гранций! – резко произнёс Плиний. – Я буду обучать тебя упражнениям концентрации, а если тебя это не устраивает – можешь обратиться к просветителям.

Тео непонимающе уставился на Плиния. Хранитель никогда с ним так не говорил. Тем более, дело было не такое важное: если бы Плиний продолжал настаивать на этих дурацких упражнениях, Тео не стал бы спорить. Но он просто использовал свою власть: согласно Уставу Школы, любой слушатель обязан был либо подчиниться приказу хранителя, либо, если приказ кажется ему неразумным, сразу же обжаловать его просветителям.

– Как прикажешь, Мэй-хранитель, – сказал Тео, опуская взгляд.

Так они сидели, не смотря друг на друга, наблюдая только холодную, тоскливую пустоту, которая свернулась в углу маленькой комнаты.

Первым замёрз хранитель, осторожно перебрался взглядом в пустую чашку, стоящую на столе напротив Тео.

– Я сварю ещё кофе, – полувопросительно-полуутвердительно сказал Плиний и, услышав допускающий примирение вздох слушателя, ушёл на кухню.

Когда они молча пили по второй чашке кофе, пустота повела носом и, почуяв потепление, поспешила покинуть комнату.

– Ты никогда раньше так не говорил со мной, – горько констатировал Тео, смотря в глаза хранителю.