Перстень Рыболова

– Ты понял, куда они идут?

– Примерно…

– И где это?

– Да за следующим поворотом…

Медлить было нечего. Арвельд в два прыжка нагнал отряд, протянул руку и ткнул стражника в затылок. Тот упал как подкошенный, с ним свалился на мостовую и Наутек. Второй стражник выругался, поднимая Мирчу за шиворот. Глянул на своего приятеля и решил, что тому стало плохо. Потом заметил Арвельда.

– А ты, щенок, что здесь заб… – Сгарди молниеносным движением хлопнул его по ушам, и тот рухнул на лоцмана.

От сильного удара у Арвельда искры из глаз посыпались – начальник отряда быстро сообразил, что к чему. От второго удара Сгарди уклонился, и скользящим движением задел точку пониже ключицы. Стражник коротко всхрипнул, схватившись за горло и выкатив глаза. Повалился на колени.

– Через полминуты отойдешь! – крикнул Арвельд, ногой отпихивая стражника. – А вы, сударь, хоть бы в сторону отползли! Лежит, отдыхает…

Флойбек оттащил Мирчу и поднял на ноги.

– Жив?

– А? – Наутек оторопело смотрел на стражников.

Двое из них валялись, будто сметенные ураганом, третий стоял на коленях и хрипел, держась за горло, точно на его шее стягивали удавку.

– Это что же… – заплетающимся языком бормотал Мирча. – Вы кто? А я…

– Нет, так не пойдет. Уж извините, – и Арвельд дал ему хорошую затрещину. – Идти сможете?

– Куда? – приходя в себя и потирая щеку, спросил Наутек.

– Подальше отсюда!

– М… могу!

– Ну так бегом! – Арвельд сам потащил его за угол.

Вместе с даром речи к лоцману вернулась и сообразительность.

– Вас куда несет? – воскликнул он. – Так мы снова на площадь выберемся! Вон в ту сторону, эй! На Верфи! За мной! – и Наутек ловко, как кот, влез в какую-то дыру в стене. – Сюда, сюда, ну!

Сзади донеслись хрипы и ругательства – стража приходила в себя. Арвельд втолкнул Флойбека в прореху, следом влез сам. За разваленной кладкой, наверное, подвал, или другая улица, может, канава или пустырь… Он прополз, раздирая руки о кирпичи и ударяясь коленями об углы. Впереди показался свет, тут впереди что-то свалилось, и раздались приглушенные ругательства.

Сгарди высунулся из дыры в стене – дальше вправду шла другая улица, только уровнем гораздо ниже первой. Флойбек сидел на дороге, морщась и растирая колено.

– Наутек, так и угробить недолго! Хоть бы предупредил!

– Ой, простите, простите, спасители! – Мирча, одной рукой держась за ребра, второй стряхнул с Флойбека куски штукатурки. – Я ж привычный, а вам не сказал, что высоко. Ой, боги мои…. Будто желудок в спину вбил, проклятый Асфеллот…

Сгарди спрыгнул на выщербленную мостовую, и за воротник ему капнуло – улочка вся была перетянута веревками с мокрым бельем. В обе стороны уходили ряды домишек, стоявших вплотную друг к другу и словно собранных из кривых балконов, хромых лестниц и косых дверей. Из щелей торчал шиповник.

– И где мы?

– Старые верфи, – ответил Флойбек. – Сущие трущобы, я их толком и не знаю…

Мирча поправил рубаху, пригладил пшеничные вихры и торжественно объявил:

– Лучшее место на свете! Добро пожаловать, судари!

X

За крапивными зарослями в стене обнаружилась ниша, а из нее смотрела каменная маска старика с густой гривой волос и отбитым носом. Из ноздрей в замшелую чашу бежали струйки воды.

Мирча ополоснул лицо и с наслаждением напился.

– Ф-фу… – с облегчением пробормотал он. – Гляди-ка, опять пронесло… Чудеса, да и только.

– Наутек, ты бы отсиделся где-нибудь, пока всё успокоится, – сказал Флойбек. – Твой господин Лоран тебя ведь прикончить велел по пути, знаешь?

Тот прислонился к стене, вытираясь рубахой.

– С него, гада, станется… Вот тут и отсижусь.

– Твой дворец?

Наутек, усмехаясь, глянул наверх.

– Что, красиво? Там еще витражи кое-где целые остались и камин в одной комнате. Шпиль вон золоченый с флюгером. Пошли-ка в гости – хоть угощу… Заодно посмотрите, сколько ловцы проклятых сокровищ зарабатывали.

На крепкой дубовой двери висел молоток в виде морского конька. Один глаз рубиновый, второй выпал. На хвосте – следы позолоты.

Дом покинули не так давно – лет пять назад или около того. Полы и лестницы еще были крепкие, а обстановку почти всю растащили или разломали. Наутек собрал картины старых мастеров, остатки ценной посуды и уцелевшую мебель и спрятал в каморке под лестницей, залепив дверь шпалерами, чтобы не бросалась в глаза.

– …здесь такие диковины были, что во всём Светломорье не сыскать, сумасшедших денег стоили. А кто воровал, за гроши спускали, цену-то не все понимают таким вещам. Милости прошу – я в этой комнатенке живу, – он убрал со стола холсты с нарисованными углем картами, и вытащил из шкафа копченый сыр с хлебом. – Сзади вас бутыль с лимонной водой, давайте сюда. Сейчас попируем…

Мирча копошился, вытаскивая и протирая треснувшие чашки, а сам поглядывал на своих спасителей. Особенно на Сгарди. Арвельд поймал его взгляд.

– Спросить хотите?

– Хочу, – признал Наутек.

– Я даже знаю о чем, – кивнул Арвельд. – Он вот местный, я с Севера. Считайте, что путешествуем. В городе проездом, на рынке оказались случайно. Больше сказать ничего не могу, да и вряд ли это сейчас нужно знать… Вам ничего с нами не угрожает.

Наутек придержал колченогий стол, расставляя посуду.

– Я разве о том… Очень уж необычно вышло – вы ж в одиночку троих мордоворотов уложили, да как-то быстро, я и не видел ни разу, чтобы так дрались, – он принялся резать сыр, и рискнул предположить: – Ученик телохранителя?

– Да, – коротко ответил Сгарди, чтобы не рассказывать дальше.

Лоцман глянул на него и коротко покачал головой.