Мой ледяной принц

«Интересная ситуация. Зачем она пришла? Неужели выследила меня?» – с усмешкой подумал я.

Я изучающе смотрел на эту смертную: она была красивой, но какой-то пошлой. По изгибу ее губ, приторно приподнятых в уголках, в глаза бросалась ее сладострастность. Но ее облик и одежда не были откровенны: на красавице было черное классическое платье до колен, на шее – нитка белого жемчуга, в ушах – крупные белые жемчужины, волосы уложены в строгую прическу.

– Доброе утро, мистер Харальдсон, – сказала она, и ее голос был уже не таким, каким она разговаривала с миссис Нейтман: в нем появилась сладостная тягучесть.

Я поднялся с кресла, приветствуя ее: как бы мне не нравилась эта самодовольная смертная, этикет есть этикет.

– Доброе утро. Проходите, – сказал я ей, указывая рукой на кресло для клиентов.

Глава 20

Красивой легкой походкой, цокая тонкими высокими каблуками лакированных туфель, гостья прошла к креслу и села в него, положив ногу на ногу и сложив ладони на бедре. Она не оставила свою верхнюю одежду в гардеробе и взяла ее собой в мой кабинет: элегантное серое пальто и длинные черные перчатки.

– Вы ко мне по делу? – бесцеремонно спросил я.

– Конечно. – Нежданная гостья улыбнулась, обнажив идеальные, ровные, белоснежные зубы. – Я хотела спросить, понравилась ли вам вчерашняя опера.

Мне пришлось сделать вид, будто я был удивлен ее словами.

– Откуда вы знаете о том, что вчера я был в опере? – спросил я, забавляясь ситуацией.

– Моя ложа была напротив вашей, и я не могла отвести от вас свой лорнет. – Ее сладкая улыбка превратилась в хищную.

«Все понятно: она пришла исполнять обещание, данное подруге. Как жестоко ты ошиблась, рыжая порочная Ева!» – усмехнулся я про себя, внимательно глядя на нее.

Я смотрел на гостью пристально и изучающе, чтобы узнать, насколько тверда была ее сила воли. Но эта смертная и глазом не моргнула, продолжала пожирать меня взглядом и улыбаться. Она была очень уверенной в себе. Что ж, это было даже интересно. Она так отличалась от Миши, всегда эмоциональной и живой: смутить Мишу было легко, смутить женщину, сидящую напротив, – невозможно.

– Актеры весьма расстроились бы, узнав о том, что все ваше внимание вы отдали мне, а не им, – равнодушным тоном ответил на ее вопрос я.

– Я не смогла сдержать себя: вы – магнит, а я – сделана из железа. – Последовал ее ответ. Она томно приоткрыла губы.

Я захотел проучить ее и приложил пальцы к губам, чтобы дать ей надежду на взаимность. Она клюнула и провела кончиками пальцев по своей щеке, как бы смахивая с нее несуществующие пылинки.

– Так как вам опера, мистер Харальдсон? – вновь спросила красавица.

– Я ушел, не дослушав ее, а это о многом говорит, – с усмешкой ответил я. – Но мне все еще непонятна цель вашего прихода, мисс… Кажется, мы с вами незнакомы.

– Незнакомы, но это легко исправить. Меня зовут мисс Элис Уильятсон. Я бизнес-леди. Может быть, вы слышали обо мне или о моем бизнесе, мистер Харальдсон?

– Увы, нет, но, вижу, вы знакомы с моей скромной особой, – ответил я, прищурив глаза. – И за прошедшую ночь вы узнали обо мне все, что могли узнать, не правда ли?

– Узнать все мне не удалось: вы окружены тайной. Единственное, что я смогла узнать о вас, – ваше имя и место работы: один ваш клиент является моим хорошим другом.

– Так вам, мисс Уильятсон, нужна юридическая помощь? – Я прикинулся дурачком.

– Мне? Мой бизнес настолько легален, что мне нет смысла прибегать ни к чьей помощи, – рассмеялась на это Элис. – И давай оставим этот официальный тон? Предпочитаю называть имена, а не безразличные семейные статусы.

– Хорошо, Элис. Так зачем ты здесь?

– Еще вчера, когда я увидела тебя, Фредерик…

«Опять Фредерик» – с насмешкой подумал я.

– …я решила, что влюбилась, – без тени смущения сказала моя гостья.

– Даже так?

– Я самостоятельная взрослая женщина и знаю, чего хочу.

– Чего же ты хочешь?

– Пригласить тебя на свидание.

Я немного опешил: она так открыто навязывалась мне.

Мне.

– Смело, – усмехнулся я.

Поднявшись с кресла, я подошел к окну, и, встав спиной к посетительнице, стал смотреть на улицу. И вдруг я увидел Мишу. Не ее образ, который я видел повсюду, нет! Я увидел настоящую живую Мишу! У меня прервалось дыхание: она была здесь в Лондоне! Так близко ко мне!

Миша сидела на лавке, недалеко от моего офиса, в черном пальто и с распущенными волосами. Она слушала музыку в больших наушниках и даже не смотрела в мою сторону.

«Да и зачем ей смотреть по сторонам? Она ведь не знает о том, что я здесь! Миша, что ты здесь делаешь? И нужно же было тебе появиться именно здесь, прямо у моего офиса!» – Я почувствовал что-то непонятное: это была ни радость, ни горечь, ни боль. Нет, это было что-то странное, и я вглядывался в лицо Миши, нежно целуя его в своих мыслях.

– Элис, подойди ко мне, – попросил я, не оборачиваясь к рыжеволосой бестии.

Она молча исполнила мою просьбу и встала совсем близко, прикоснувшись своим плечом к моему, хотя места у окна было вдоволь.

– Прежде чем ты будешь строить на меня планы, я должен кое-что тебе разъяснить. – Я наклонился к ее уху. – Видишь ту золотоволосую девушку, сидящую на скамейке?

Элис вздрогнула и шумно вздохнула.

– Да, – почти шепотом ответила она.

– Так вот: я люблю ее. Люблю до исступления. Постоянно думаю и мечтаю о ней, и не могу выбросить ее из головы, хотя стараюсь и безумно желаю это сделать, – тихо продолжил я.

– Она знает об этом?

– Знает, но ей плевать и на меня, и на мою любовь. – Я наслаждался каждым словом: я впервые говорил это вслух другому живому существу.

– Она дура: нельзя не желать твоей любви! – прошептала мне на ухо Элис.

Я отстранился от нее и насмешливо улыбнулся.

– Удивительно: ты знаешь о том, что я люблю ее, и оскорбляешь ее в моем же присутствии.

– Я всего лишь говорю правду. – Она провела ладонью по моей груди.