– Я заинтригован.
– Если она не любит тебя, приручи ее, и она будет есть из твоих рук: она всего лишь молоденькая девочка, а ты – вылитый укротитель.
– Она – не животное, чтобы укрощать ее, – мрачно ответил на это я.
Элис поправила свои огненные кудри.
– Все люди похожи на животных, и укрощать строптивых – необходимо. Я сама люблю укрощать тигров и львов.
– Да ты опасная женщина.
– О, да, я люблю опасность! Но, может быть, найдется мужчина, который укротит саму укротительницу, например, тот, кто похож на снежного барса. Ты можешь попробовать укротить меня, Фредерик: я добровольно даю тебе в руки кнут. Я могу закурить?
– В моем офисе не курят, – отрезал я.
Элис уже успела достать из своей сумки сигарету и поднести ее к ярко-красным губам. Услышав мой ответ, смертная усмехнулась и спрятала сигарету обратно.
– Вот видишь, Элис, мне незачем укрощать тебя: ты уже укрощена, – сказал я.
– Неужели? – Ее глаза сверкнули. – Или ты желаешь этого?
– Если бы я не укротил тебя еще вчера, ты никогда не пришла бы унижаться во второй раз.
– У тебя ледяная усмешка, Фредерик, и она пробирает до костей. Нет, я пришла не унижаться, а добиваться того, чего хочу. Я очень настойчива.
– Настойчива? – Я насмешливо улыбнулся. – Ты не настойчива, а назойлива. Мне плевать на твое внимание к моей персоне, и укрощать, как и развращать тебя, у меня нет никакого желания. Ты не интересуешь меня. Зачем укрощать ту, которая сама машет хвостом перед моим носом, как кошка в марте?
Элис приоткрыла губы, очевидно, считая, что это было сексуально.
– Я должна обидеться на тебя, но не стану: ты недоступный ядовитый плод, и вкусить тебя будет сладко, ведь все знают, что самый вкусный плод – плод запретный. Как ты. – Она сладостно улыбнулась.
– Теперь ты сравниваешь меня с плодом. – Я усмехнулся. – Определись, что тебе нужно: животное или плод.
– Мне нужен ты, а как ты себя назовешь, мне не важно.
– Боюсь, Элис, я тебе не по зубам: в этот раз ты избрала слишком опасную мишень.
– Я же говорила, что не боюсь опасности.
– А я не люблю назойливых женщин. Ты зря расточаешь свой мед: я неуязвим. И покорять меня безнадежно: я уже покорен, но не тобой, – серьезно сказал я.
Элис закинула ногу на ногу и облокотилась на стол, показывая мне грудь в глубоком вырезе декольте. Но мне это было неинтересно: даже если бы она разделась догола, я не обратил бы на это внимание.
– Неужели та девушка настолько покорила тебя?
– Я в вечном ее плену.
– Но она отвергает тебя. Разве это не повод, чтобы забыть ее?
– По-моему, я делаю то же самое с тобой: отвергаю, но ты не понимаешь этого.
– Ты хочешь, чтобы она принадлежала тебе?
– Нет. Я хочу, чтобы она была счастлива. А с кем – не имеет значения.
– Ты удивительный человек, Фредерик, и я без ума от тебя, – прошептала Элис, прищурив глаза.
– Ты играешь с огнем. Не боишься обжечься? – с усмешкой спросил я.
– Я желаю гореть в твоем огне.
– Ты мазохистка.
– Чуть-чуть. Я не отступлюсь от тебя, ледяной ангел.
– Ангел. – Я усмехнулся, вспомнив, что говорила обо мне Миша. – Нет, я айсберг.
– Айсберги тают.
– А я нет.
– Значит, ты не айсберг: ты хочешь им быть, но внутри тебя – вулкан, нужно только сломить твой лед. И я сломаю его.
– Через пять минут у меня встреча с клиентом. Прощай, – холодно сказал я, устав от огня, горящего в глазах Элис, и глупостей, которые она говорила.
– Мы еще не договорили, но обязательно сделаем это позже. – Рыжая бестия стала медленно надевать свое пальто.
– Я не желаю больше лицезреть тебя. Не стоит унижаться передо мной, все равно я этого не оценю, – предупредил ее я.
– Вот видишь, ты уже начал процесс укрощения. – Элис подмигнула мне и покинула мой кабинет.
«Назойливая, как муха на навозной куче. А ведь так и есть: она – муха, а я – дерьмо. Но эта муха только злит меня. Убить ее? Когда она здесь, я только еще больше мечтаю о Мише: похотливый костер Элис – ничто против луча солнца» – устало подумал я.
Взглянув на стол, я заметил, что смертная оставила на нем свою визитку: черную, исписанную золотистым прописным шрифтом, и вдруг пожалел о том, что прогнал Элис: мне нужно было расслабиться. Можно было бы и пофлиртовать с этой женщиной. Я решил, что вечером хочу провести с ней два часа, слушать ее жаркие речи и ощущать на себе ее хищный пожирающий взгляд.
«Как давно я флиртовал с женщиной? Три года назад, с Марией. Давно, черт побери!» – иронично усмехнулся я и набрал номер, написанный на визитке. Через шесть гудков до меня донесся довольный голос рыжеволосой смертной.
– Ты не можешь отпустить меня, – утвердительным тоном сказала она. – И я знала это.
– Что ты делаешь сегодня вечером? – прямо спросил я.
Все ее слова были потрачены напрасно, потому что я хотел просто отдохнуть от дел.
– Иду с тобой в ресторан. Ты должны заехать за мной в мой офис в Сити. В семь вечера. И будь вовремя: я не прощаю опозданий.
Ее слова рассмешили меня: она уже праздновала победу.
– Буду в семь, – сказал я: пусть Элис думает, что я поддался ее чарам.