Тайна Третьих

Автобус был почти пустой, она расположилась на ближайшем месте у окна. Пока все шло вроде неплохо. Напротив остановки автобусов было посажено несколько деревцев – среди них были и те, через которые они ехали от шаттла, и других сортов – каких-то пониже, какие-то потолще. А еще те, что она видала уже давно на картинках про Землю – высокий чешуйчатый ствол увенчивался огромными широкими вытянутыми листьями. Кажется, они их называли «пальмам», и росли они где-то преимущественно у морей и зон отдыха. «Ух класс, это я знаю!»

Мимо автобуса время от времени сновали машины – преимущественно приземистые, белой окраски, с небольшой пирамидкой на крыше. «О, да это же их такси!» Jay вдруг вспомнила какие-то обрывки земного кино, которые они смотрели много лет назад с друзьями, кино было легкое, веселое, и там фигурировали как раз такие авто. «Такси, пальмы, приятно увидеть то, что уже знаешь!» Это при приподнимало настроение, Jay почувствовала себя немножко поуверенней. А секунду спустя в голове пронеслись недавние слова Д: «они любят видеть то, о чем уже где-то читали». Jay поняла, что ее собственные эмоции доказывают дословно его утверждения. Но мысль эту она не успела продолжить. Автобус тронулся, ее путешествие началось.

Немного повиляв по около-аэропортовским подъездным дорогам, автобус выкатился на широкую очень ровную дорогу, и покатился на довольно высокой скорости. Вокруг простирались ухабистые поля, не занятые ничем кроме зелено-желтой травы на сухой светло-коричневой каменистой почве. Кое-где попадались островки все тех же игольчатых деревьев, а вдали виднелись холмы. И чем дальше они ехали, тем ближе и крупнее эти холмы становились.

Кроме Jay в автобусе было всего несколько других пассажиров, они негромко переговаривались, но сидели они далеко и о чем говорили было не разобрать. И Jay вернулась к своим размышлениям по вычитанному из энциклопедии.

Информации по планете было много, все было захватывающее интересно, еще больше оставалось непонятным. Почему, к примеру, они живут очень неравномерно по планете? Тут были города по много миллионов жителей и огромные незаселенные территории, не имеющие, на первый взгляд, никаких особенных климатических трудностей. Некоторые города представляли из себя какое-то немыслимо тесное скопление исполинских небоскребов, в то время как вне их можно было пройти тысячи километров и не найти ни одной постройки. Или, как так вышло, что живя совсем рядом у них так много разных языков? И к чему такое количество спутников на орбите (в энциклопедии была цифра около 10 тысяч!)? И что же, все-таки произошло, что у нас так резко оборвались все контакты с ними? Интересно, местные тут не знают об этом так же как и мы, или тут все всем известно?

Несколько раз автобус сворачивал со скоростной дороги, делая минутную остановку у каких-то городков. Или, по-местному, деревень? Строений было немного, и все не выше одного-двух этажей.

В представлении Jay к словом «деревня» описывалось некоторая совокупность зданий и разбитых около них небольших уголков земли с посадками съедобных культур. Здесь же домики стояли, в основном, вплотную, свободного места совсем как будто не было. «Впрочем, мы же довольно далеко от крупных городов, может тут и малое поселение – город?»

Из крупных местных городов ей вспомнился Париж. Там была какая-то must-see /знаменитая/ достопримечательность под названием Эйфелева башня. Её внешний облик Jay не особенно впечатлил – металлическая конструкция, не особенно высокая, не особенно хитрой геометрии. Jay с уважением отметила другое – на башне были выгравированы имена некоторых людей той эпохи, и, помимо каких-то правителей и просто богатых вельмож там значились и имена великих математиков. Это что-то да говорило о стране.

Тем временем начало темнеть. Местность становилась зеленее, вокруг дороги появлялось все больше деревьев, теперь они ехали вдоль реки, которую Д показывал на карте. Автобус в очередной раз свернул с основной дороги и задержался у каких-то массивных ворот. Разобравшись с какой-то системой открытия шлагбаума, водитель повернулся к Jay:

– Скоро ваша остановка, мадмуазель.

Она едва успела накинуть на плечи рюкзак и подхватить в руку сумку с лэптопом, пока они пересекали реку по узкому мосту. А дальше ушло не больше полминуты на то чтобы автобус остановился, Jay пробормотала «merci beaucoup», спускаясь с автобуса и двери закрылись. Пустой автобус, сделав полный оборот на участке кругового движения, направился обратно к мосту и шлагбауму.

На остановку это мало походило: никаких строений, никаких вывесок. Дорога с участком кругового движения, высокий двойной забор с одной стороны и сухой лес с трёх остальных. «Неужели что-то перепутала?»

Тут по одной из прилегающих дорог о стороны леса вышел молодой парень. Чуть выше Jay, довольно плотного телосложения, с коротко стриженными кудрявыми волосами. Прямо как в кино или картинках про французов, что видела Jay, разве что небольшое пузико с ними немного не совпадало.

– Вы Jay, да? Очень приятно познакомится! Меня зовут Орильен. – Он приятно улыбаясь пожал руку Jay. – Welcome in the middle of nowhere![13 - Добро пожаловать в середину ничего!]

Глава 11

– Приятно познакомится, спасибо что встретили! Даа, я уже немножко начала сомневаться там ли вышла, неожиданно!

– Это да, для всех в первый приезд неожиданно, – Орильен широко улыбался. – Пойдёмте, тут недалеко. Как долетели?

Они прошли дорожкой, с которой он только что вышел. Орильен говорил на английском с очень сильным французским акцентом. Это было довольно мило, но иначе, чем говорили члены делегации на Ялмезе. Впрочем, откуда ей теперь быть уверенной какой этот английский настоящий. Он предложил ей помочь донести сумку с лэптопом (не увесистый рюкзак). Дорожка сделала пару поворотов по лесу и привела их на небольшую открытую площадку. По ее центру снова был участок кругового движения, а по внешнему диаметру стояло пять небольших одинаковых двухэтажных зданий.

– Да, тут один домик копирует другой и в каждом по 12 однотипных студий. Вон тот небольшой домик на отшибе – управляющего консьержа. Так поздно вечером его уже тут нет, поэтому он передал ключ от твоей студии мне. – продолжал пояснять окружающее Орильен. -Нам вот туда, твоя студия на втором этаже.

Они направились к тому, что был по правую руку от них. Как и у остальных, светло-бежевые стены этого стояли правильным квадратом, образуя небольшой внутренний дворик. С одной из сторон корпус прерывался наружной лестницей, ведущей на открытую коридор-террасу к дверям студий верхнего этажа. Расположение нижних жилищ в точности повторяло верхние. Все входные двери располагались с внутренней части здания, к дворику, а все окна – с наружной.

Они поднялись на второй этаж, все двери были одинаково белые, без каких бы то ни было номеров.

– Пришли? – улыбнулась Jay.

– Пришли, давай помогу открыть, тут иногда бывает, что замки заедают.

Дверь отпиралась двумя поворотами самого простецкого механического замка и поддалась без проблем. впустив их внутрь. Jay с облегчением поставила на пол рюкзак и наскоро огляделась. Студия около 25кв м, с минимальной мебелью, небольшой кухонной частью, и ванной комнатой. Чистая, тихая.

– Я ее немножко проветрил сегодня днем.

– Спасибо большое, Орильен! Здорово, что ты меня встретил.

– Да, и пароль для «вифи», – он извлек из кармана небольшой клочок бумаги со строчкой из цифр и букв.

Что такое «вифи» Jay не очень поняла, но оно было похоже на wifi (которое она запомнила как «вай-фай» – так тут называли систему беспроводной сети), «надо будет проверить с лэптопом».

– Полезно. Слушай, а эти пять зданий – это… всё?

– Ehh..oui[14 - Да, фр.], – заулыбался Орильен. Только эти пять жилых зданий.

– А какой-нибудь, например, магазинчик с едой?..

– В 10км к западу отсюда есть в городке Винон[15 - Vinon], и в 12км к востоку – в городке Пероль[16 - Peyrolles].

– Поняла, – протянула Jay. Хотя на самом деле, понималось не очень: По информации, что попадалась ей раньше, земная Европа было местом весьма плотно заселенным, каждый кусок почвы был возделан или застроен. У нее было довольно уверенное понимание что люди и вся бытовая инфраструктура тут – абсолютно везде. Но 10км до ближайшего продуктового?? Да и на карте у Д, ей припоминалось, были расчерчены какие-то улицы, площади и здания совсем рядом с местом ее жилья. А тут было «абсолютное ничего из этого». Вот сюрприз?..

– Это настоящий middle of nowhere[17 - «Середина ничего», англ.], – подтвердил ее мысли Орильен. А затем очень здраво спросил – может тебе что-нибудь нужно, какая-нибудь еда, или например подушка? У меня много чего есть.

Было очень приятно, что вот так чутко сращивают, но сразу напрягать было как-то неловко. Благо, у Jay с собой был спальный мешок, металлическая кружка, и немножко домашней крупы.

– Большое спасибо, я честное слово так устала, что на сегодня ничего не нужно.

– Хорошо, а завтра после работы можем съездить в магазин, я на машине.

– Вот это было бы здорово.

– С утра я бы тоже предложил тебе поехать со мной. Нам в один офис. И еще, на сколько я знаю, вроде шеф твоего отдела встретит нас завтра у главной проходной и вам нужно будет подписать кучу всяких формальных бумаг. Мы тут «любим» бумажный формат.

– Хорошо, во сколько нужно выйти?

– В 8, думаю будет самое то. Ну, если вдруг что-то понадобится – я живу вот в том домике с другого конца диаметра.

– Спасибо огромное!

– Да мне это ничего не стоит, – Орильен вежливо откланялся и ушел к себе. А Jay наконец осталась в своем новом жилье, земном.

Небольшое помещение, собирающее в одном пространстве и спальню, и кухню. Вполне просторное, без лишней меблировки: один небольшой светло-желтый шкаф, одноместная кровать с матрацем, стол и два жестких стула. Стены и потолок покрыты одинаковой белой краской с комочками, а пол целиком выложен одинаковой серовато-белой кафельной плиткой.

Прямоугольник студии с одной стороны оканчивался входной дверью и кухонным уголком, а с другой – окном и небольшим балконом, выходящим на окраину леса. Последний был представлен деревьями со стволами отчетливого коричневого цвета и странными листьями – небольшие резные, тоже коричневые и совсем сухие, но тем не менее висящие на дереве. Такого же оттенка была и почва везде под ним. Это смотрелось довольно мило, Jay вообще предпочитала места на отшибе, только вот тут было как-то холодно. Jay нашла небольшой девайс, прикрепленный к одной из стен, похожий на примитивный электрический обогреватель и выкрутила единственный вентиль до положения maximum. Неплохо было бы, конечно, еще и съесть что-нибудь горячее.

Jay похвалила себя за здравую идею прихватить с собой металлическую кружку, этому она научилась еще в путешествиях по Ялмезу: куда бы ты ни попал – хорошо бы иметь что-то в чем можно согреть воды, да и принципе сварить чего-то. Да, как правило все это можно купить на месте – вот только гарантия что вы окажетесь в этом месте в то время, когда открыт магазин – никакой, а пить вам может захотеться куда раньше. Плюс родная штука – приятно. Так что этот вес в рюкзаке был оправдан. По той же причине у нее было грамм 200 привычной крупы с Ялмеза. Правда, её она собиралась растянуть надолго – еще неизвестно как ей придется по вкусу местная еда, а тут – хоть что-то привычное. Но, по-видимому, придется её начать есть уже сейчас.

Электрическая плитка в кухонном уголке нагревалась небыстро, Jay еще раз осмотрела комнату. Под плиткой помещался небольшой холодильник, рядом – маленький духовой шкаф. Вся мебель была функционирующая, но в довольно хлипком состоянии, все немножко пошатывалось. Вещи пока разбирать не хотелось, стоило пожалуй, сначала пройтись по всей комнате тряпкой. Она раскинула на кровати свой спальник и забралась в него с кружкой наконец вскипяченной воды, с ложкой крупы. Особенным уютом студию характеризовать было бы сложно. Но все это не особенно заботило, все это ведь было временно, и главное – она взаправду была на Земле, она взаправду только что разговаривала с землянином. А завтра будет еще больше людей.

Глава 12

На назначенную на утро встречу с Орильеном Jay вышла сильно заранее. Во-первых, чтобы точно ничего не перепутать, а во-вторых комната от маленького электронагревателя за ночь так и не прогрелась, а за окном уже вставало солнце и казалось теплей.

Jay прошлась между домиками. Вокруг никого не было, будто тут никто и не жил, хотя то тут, то там стояли припаркованные машины. Номеров у домиков, оказалось, не было. Вместо этого у каждого было название. Тот, в котором была студия Jay, носил название Alfonso. Какое-то похожее слово она слышала в какого-то земном кино и значение там было, вроде, для названия дома точно не походящее. Возможно, очередная уловка по выявлению «неносителей». Номеров студий тоже не было, достаточно было фамилии жильца. Около каждого домика стояла небольшая металлическая конструкция с почтовыми ящиками. Таким образом, из цифр в новом адресе Jay был только индекс региона, а остальное были названия и имена. Необычно.