По ту сторону…

Преодолев приличный путь герой почувствовал усталость. Мих сбавил обороты, а затем и вовсе решил передохнуть, а заодно и перекусить, ведь энергии терялось непривычно много. Присев на живописный холмик, герой испил воды из фляги, а затем достал кусок фруктового пирога, который испекла Лила, и с большим удовольствием стал его есть. Отдышавшись и перекусив, Мих направился на поиск родника, дабы пополнить свою флягу… После он подсобрал немного ягод и съел их на месте. Ещё ему приглянулся красивый гриб, но парень поостерёгся его есть, памятуя рассказы о коварности этих природных представителей.

Когда дело было сделано, Мих прилёг на траву и стал размышлять: «Дело движется, как и тело. Через день, если постараюсь, буду на месте. А если мне повезёт, то уже через сутки разыщу этот чудо-меч! Ах, до чего же прекрасна эта Лила, интересно, я ей понравился?! Похоже, что да, а какие у неё чудесные волосы, какая фигура…» Мих стал удаляться в романтические фантазии, одновременно погружаясь в дремоту.

Вдруг, послышался треск кустов неподалёку, и мечтатель встрепенулся. Подняв голову, герой увидел, что к нему быстро приближается здоровенный и весьма жуткий воин закованный в доспехи, с огромным топором наперевес. Мих быстро вскочил на ноги, ведь его сонливость как рукой сняло. Кувырок в сторону, и в то место, где он только что находился, великан вонзил топор, а затем, слегка хриплым голосом, надменно изрёк:

– Тебе конец, паренёк! Даже хорошо, что мне не удалось застать тебя врасплох, веселее будет.

Мих от удивления и испуга ничего не ответил, но оценивал ситуацию, и спокойно ждал развязки, а вернее битвы, держа в руке верный нож. Его лоб покрылся потом, а сердце било 10 тысяч ударов в час, но душа не ушла в пятки.

Клостр пошёл в атаку… Удар справа, Мих пригнулся и топор срубил дерево! Удар сверху, Мих сделал кувырок в сторону. Монстр продолжал атаковать, а парень только отступал, не зная как противостоять врагу. К тому же он был слегка уставший, его рефлексы и разум работали не на максимуме, благо хоть герой был в сапогах, что позволяло делать быстрые рывки. Мих отступал, присматриваясь к противнику и ожидая удобный момент для контратаки. Пятясь назад, Мих уже придумал план атаки, как оступился и упал в яму с грязью.

– Проклятье! – отчаянно крикнул он. – Так это ничтожество ещё убьёт меня, кто же тогда Мир спасать будет?!

Быстро достав из колчана стрелу, герой, с хорошего натяга, запустил ту в великана. Но стрела воткнулась в неприятеля лишь самым кончиком. Клостр смахнул её с себя как насекомое и продолжил атаку.

«Ну, ладно!» – подумал Мих. Отбрасывая в сторону лук со стрелами, он быстро вылез из грязи. Уклонившись от очередного удара топором, Мих в прыжке ударил стопой врагу в челюсть. Тот немного пошатнулся, но натиска не ослабил, зацепив Миха кулаком по плечу. От такого зацепа Мих отлетел в сторону, но быстро поднялся и с разворота кинул нож целясь противнику между глаз. Как не странно, но монстр успел уклониться и нож воткнулся в ближайшее дерево. Парень приготовился встретить противника врукопашную, и как только Клостр кинулся на него, герой перехватил левую руку нападавшего и подсёк его правой ногой. Благодаря этому приёму топор врага отлетел в сторону, а сам нападавший свалился на спину. Пока монстр вставал, Мих быстро подобрал валявшуюся рядом дубину, которой надеялся сокрушить противника. Поднявшись, Клостр издал непродолжительный рев, и перешёл в ближний бой без оружия. Удары монстра были размашистые, – он то ли дрался, то ли грёб по воздуху; Мих легко уклонялся от такой «мельницы» и, уличив момент, смачно стукнул нападавшего дубиной по ноге. Удар оказался настолько сильным, что дубина надломилась, а монстр крякнул от боли! Не мешкая, Мих добавил ногой с разворота в область живота противника, Клостр потерял равновесие и с грохотом свалился наземь. Теперь Михаэлло почувствовал себя увереннее и даже стал испытывать от сражения некий драйв.

– Ну давай, ржавый самовар, подходи за добавкой! – с азартом выкрикнул Мих.

Клостр встал, и молча двинулся в наступление. Мих не стал ждать сближения, и контратаковал противника ногой в прыжке. Но, не смотря на скорость, с которой герой выполнил это действие, Клостр отмахнулся от атаки, и Мих полетел в сторону. Поднявшись, герой заметил, что противник хромает, но он и сам был несколько помят. Тем не менее, Мих не дал слабины и, схватив ближайшую к нему дубину, кинулся на врага со словами:

– Не на того напал, урод!

Клостр попытался схватить противника, но тот двигался очень быстро и ловко охаживал монстра дубиной по конечностям. После охаживания конечностей, Михаэлло нанёс удар в голову, но Клостр успел увернуться и нанёс в ответ удар ногой, Мих его сблокировал, но пинок был такой силы, что всё равно снёс его с ног и прокатил по земле. Кости у парня ломило, чувствовал он себя паршиво, но взяв себя в руки Мих перекатился в сторону, подобрал там свой лук со стрелами и открыл огонь на поражение. Первый же выстрел был направлен в глаз монстру, но тот успел повернуть голову и стрела отпружинила от шлема. Второй стрелой Мих пробил громиле руку, третья зацепила правое запястье… и тут, со стороны, появилась ещё одна стрела и воткнулась Клостру в шею!

– Ры-ы-ы, – издал тот сдавленный хрип, и повернулся к новому противнику.

Там стоял человек среднего роста, в чёрной шляпе с пером, он провожал взглядом вторую стрелу – вонзающуюся в левый глаз Клостра и пробивающая тому череп насквозь! Монстр издал протяжный рык и упал на колено. Спустя мгновение, следующая стрела незнакомца пронзила второй глаз монстра, и тот бездыханно рухнул наземь.

– Убойные выстрелы! – глядя на поверженного противника, похвалил незнакомца приходящий в себя от битвы Мих.

– Спасибо, – с гордой улыбкой ответил тот.

– Надеюсь, ты на моей стороне. Кто ты? – обнадёживающе спросил Мих.

– Я Стреломётчик, а имя моё Обин.

– Хорошие у тебя стрелы и глаз намётан, – дружелюбно хмыкнул Мих. – Стреломётчик, но как ты узнал?

– Знаешь, когда живёшь в лесу и промышляешь охотой, многому здесь учишься. Скажем так, я услышал шорох битвы.

– Шорох? – переспросил улыбаясь Мих.

– Именно, шорох! – с широкой улыбкой подтвердил Обин.

И они оба рассмеялись.

– Я на твоей стороне, но не будем терять время, – бойко заявил Обин. – Здесь недалеко мой дом. Там, кроме меня, живёт ещё 27 человек. Все прекрасные следопыты и воины, они ждали тебя – наш проводник!

– Проводник, э-э-э, в смысле я вас должен куда-то провести? Чувствую вы наслышаны обо мне, хотя, возможно и по-особенному.

– Вести о тебе разнеслись вплоть до лесов Агры, – подтвердил Обин. – Мы поможем тебе в реализации планов, Проводник к новой жизни.

– Это очень кстати, уж не знаю, получится ли у меня провести к новой жизни… Одно плохо, мои сапоги изрядно помяты, а скорость мне бы очень пригодится, – с досадой заметил Мих. – Ведь до лесов Агры дней пять пешего пути, а с помощью сапог я добрался бы за сутки! Так, а ещё на поясе у меня был, хм…

– Ни беда! Сапоги мы починим, а если даже и нет, главное, что наш Проводник жив и мы встретились. Теперь у тебя будет верная команда! А что на поясе?

– Волшебный кубок, бесполезная вещичка, но если потеряю, Лила на меня обидится.

– Кубок? Лила? – спросил Обин в ожидании разъяснений.

– Потом расскажу, – осматриваясь по сторонам сказал Мих. – А, вот он, родной! И не называй меня Проводник.

Мих подбежал и поднял помятый сосуд.

– Ох, не знаю, не испортился ли он, как-нибудь проверю, – сказал герой, цепляя кубок на пояс. – Порядок, пошли знакомится с твоей командой.

Лила и Анри продолжали свой путь… Двигались они весьма шустро, как для обычных пеших, но с осторожностью. Охранитель и его дочь прекрасно знали лес, знали как бесшумно наступать и куда смотреть за потенциальной опасностью. Окрестные пейзажи были прекрасны, лес радовал путников пением птиц и богатой растительностью, в общем пока ничего не предвещало неприятностей. Окружающий мир был чудесен, и определённо нуждался в бережном отношении к себе.

Остановившись на привал на небольшой лужайке, они чуток передохнули, а затем Анри решил ещё раз испытать силу своего браслета. Он сжал руку в кулак, направил её на трухлявый пень, сосредоточился, и мысленно приказал «уничтожить цель». В тоже мгновение он почувствовал, как по руке пробежала дрожь и, почти моментально, из браслета ударил луч бьющий прямо в цель. Пень разлетелся в щепки, а его остатки обуглились.

– Вот это да! – восхитился Анри убойной мощью браслета. – Я раскусил принцип его силы. Немного тренировок и, возможно, сам Корв будет молить меня о пощаде!

– Отличное оружие, – поддержала отца Лила. – И как хорошо, что оно в правильных руках. А что до его убойных характеристик, ты же знаешь эти волшебные предметы! Что бы они раскрыли весь свой потенциал, не только ты, но и они должны привыкнуть к хозяину.

– Есть такое, – согласился отец. – Уникальная вещица, с ней я чувствую себя увереннее.

У Охранителя с собой не было другого оружия кроме браслета, но он был быстр и ловок, а к тому же един с лесом, где с ним лучше было не сражаться.

– Слышишь шорох, – сказал Анри и замер. – Похоже мы здесь не одни, – прошептал он своей дочке.

Охранитель сосредоточился и стал вслушиваться в пространство, Лила же аккуратно обнажила свой меч. Из кустов что-то полетело. Анри моментально юркнул в сторону, а Лила сделала кувырок в другую… Среагировали они на это крайне вовремя, ведь в их сторону полетело ряд колющих предметов, пару из которых таки зацепили тело девушки, благо амулет сработал безотказно. Анри моментально среагировал на нападение, ударив из браслета по злополучным кустам. Раздались крики и кто-то там рухнул.

– Ты в порядке?! – крикнул Охранитель дочке.

– Да папа, всё отлично, ни царапины!

В это же время с деревьев спрыгнули несколько уродцев, с хитрым оружием в руках – это были плоские «жала» на прочной бечёвке, которыми и размахивали нападавшие. Лили быстрым взмахом отрубила руку одному из них и, уклонившись от удара другого, подсечкой сбила того с ног. У Анри дела обстояли похуже, один из тварей зацепил его руку лезвием, Охранитель отскочил назад и попытался пустить в дело браслет, но с попаданием в цель были проблемы, да и боль в руке не способствовала точности. Лила, зарубив троих, бросилась отцу на помощь, который, тем временем, уворачивался от метательного арсенала нападавших, отвлекая врагов шелестом деревьев и кустов. Лила, пользуясь прикрытием амулета, прыгнула в гущу битвы где Анри еле выживал от налетевших тварей. Один из нападавших едва не заколол Охранителя в спину, но Лила перерубила того пополам! Трое оставшихся увидели, что дело плохо, и бросились наутёк.

– Какая наглость – нападать на Охранителя леса в его же обители и средь бела дня! – возмутился Анри. – И как это я не почувствовал засаду заранее? – продолжал удивляться он, одновременно поджарив лучом одного из убегавших.

– Успокойся отец, просто мы отвлеклись в неподходящий момент, но всё хорошо. У нас есть пленный, давай допросим его и узнаем, кто их послал.

– Бесполезная затея, их примитивного языка не знаю даже я, – возразил отец. – Но есть другая идея.

Анри снял с раненого уродца пару метательных предметов, и попросил дочку присмотреть за пленным пока он соберёт нужные травинки. Очень быстро закончив сборы, Анри потёр охапкой травы мордашку пленного, сказав при этом короткое заклинание. Затем, Охранитель так же ловко залечил себе порезы на теле, благо они были неглубокие.

– Теперь этот уродец поведёт хозяина по ложному пути, а нам надо поскорей убираться отсюда, – сказал Охранитель, а после паузы добавил: – Знаешь, милая, твой амулет божественно хорош, теперь я за тебя почти не волнуюсь!