По ту сторону…

– Она была из Создателей. Однажды она приняла человеческую форму и подарила мне дочку, – ответил Анри. – А затем волшебница решила нас покинуть… – вздохнул он. – Не буду вдаваться в подробности, но для неё это было важно. Мы с Лилой грустили, но в наших сердцах осталась частичка её любви.

– И её силы, – добавила девушка. – А ещё, мама говорила, что придёт время и я не просто смогу воспользоваться её даром, но и увидеть мир с изнанки. Но для этого мне надо повзрослеть и познать разные грани бытия.

– Ого, – промычал Мих, – замысловато и жутко интересно! Значит мама – Небесная волшебница, и она даровала, хм…

Мих было ещё что-то хотел спросить, но Лила его прервала:

– Хватит пустых бесед, общую информацию ты получил, а на философию нет времени, надо угомонить Монгов и самим ложиться спать, завтра нас ожидает изнуряющий поход!

Тем временем Шифо не хотел отступать и решил разыскать Монгов через их же туннели. Он приказал трети своим «болванам» охранять сокровища, а с остальными двинулся на поиски артефактов. Без них его миссия была провальной.

Глава 3: В поход

Ранним утром в доме Охранителя леса все просыпались… Первым открыл глаза Мих, ведь его кольцо давало возможность хорошо выспаться в более короткий промежуток чем без оного. Чудесный артефакт служил и будильником, достаточно было загадать перед сном, когда необходим подъём. Рассвет радовал мягкими лучами небесного светила, а лес благоухал неповторимой свежестью, по крайней мере так это ощущалось для Миха. Он разбудил остальных.

Перед походом друзья сели позавтракать.

– Хорошие новости: на пути к нашему дому враг потеряет часть бойцов и добрую половину энтузиазма, – поделился за завтраком Охранитель.

– Пап, у Гниющий тварей нет эмоций и морали, они не могут приобрести или потерять энтузиазм! – воскликнула Лила и расхохоталась.

– Думаешь? Значит потеряют что-то своё, я ведь это аллегорически, – с улыбкой заметил отец.

– А откуда вам вообще известно, что они что-то потеряют? – серьёзно вопросил Мих.

– Птички нашептали, – отшутился Охранитель, хотя, это могло быть и правдой.

– Подозреваю, это очень удобно, понимать животных, – задумчиво сказал Мих.

– Ещё как! – подтвердил Анри. – Ну, что, позавтракали? Давайте посмотрим как там Монги, я дам им последние наставления, и в дорогу!

Коротышки были тут как тут и завидев Охранителя начали докладывать обстановку:

– Мы подготовили ловушки… Мы встретим их достойно! – весело щебетали на дворе Монги.

– Отлично-отлично, – подбадривал их Охранитель. – У меня в доме остались кое-какие съестные припасы – пользуйтесь, и постарайтесь не разгромить мой дом. Хотя, вряд ли мы сюда уже вернёмся, – вздохнул он. – Так что…

– Теперь всё это ваше, – вступила в разговор Лила. – Всё будет нормально. При наступлении врага действуйте, как я вас инструктировала вчерашним вечером, сам лес вам поможет. Немного сноровки – и атака будет отбита!

– Хорошо, спасибо. Удачи вам… Успехов… Задайте нечисти жару! – щебетали Монги.

– Рад был познакомится, – улыбнулся малышам Мих. – Я славно выспался, – сказал он Лиле, – и мне снились не менее славные сны… э-э-эх, могу рассказать.

– Не сейчас, – притормозила его девушка. – Пакуем рюкзаки и в поход, возможно в дороге поделишься сновидческими байками.

– Да, уважаемые, надо двигаться, – подтвердил Анри. – В дороге будем учиться пользоваться артефактами, нам они явно пригодятся! До встречи с серьёзным противником желательно, что бы мы ими овладели как можно искуснее.

– Именно! – звонко согласилась Лила.

Поправив амуницию и прихватив дорожные пожитки, троица двинула в путь.

Поначалу друзья держали путь молча, каждый думал о чём-то своём, или не думал, ведь сознание существ в этом мире работает иначе, чем у земного человека. Михаэлло на ходу бросал взгляды на новую знакомую и вспоминал своё ночное сновидение… В нём Лила постоянно пряталась от Миха в лесу, смеясь словно журчащий ручеёк. Во сне девушка была словно иллюзия, за которую наш герой не мог ухватиться, пусть и прекрасно осознавая, что это всего-лишь видение. Он пытался поймать красотку и потискать, но она легко ускользала от него, показывая – не то что свою недоступность, но намекая на свои особые способности.

«Наверное, я влюбился», – подумал Мих, стараясь поменьше смотреть на спутницу. «Нет, прочь, прочь дурацкие мысли, сейчас надо думать о другом, на каждом шагу может подстерегать опасность! А ведь она непростая девушка, эти легенды о её маме…». Вскоре Мих усилием воли переключил внимание с девушки, и стал размышлять о том, кто ещё из полезных спутников может встретится на его пути?.. Но и эти мысли ему показались излишними, и он снова переключил внимание, на этот раз на весьма любопытный факт, а именно – своё преимущество перед остальными в виде Сапог Скорости!

– О чём задумался, герой? – бодро поинтересовалась Лила.

– Да, так… У меня есть идея, – поделился Мих. – Я могу добраться до лесов Агры намного быстрее, чем обычным пешим шагом. Ведь на мне Сапоги Скорости, что думаете? Как насчёт если я пойду вперёд, а вы, тем временем, направитесь к реке, что на полпути от лесов Агры. Пока вы туда доберётесь, я уже успею вернуться и мы встретимся у лесной опушки, что рядом с рекой. Сэкономив уйму времени, а далее – на Корва!

– Неплохая идея, но идти одному опасно! – эмоционально воскликнула девушка.

– Да и как насчёт сбора команды? – поинтересовался Охранитель.

– Но медлить не менее опасно! – возразил Мих. – А что до команды, я рассчитываю на вас. К моему возвращению вы сможете пополнить наш отряд. Во всяком случаи я на это надеюсь, – высказал соображение Мих и наивно улыбнулся.

– Всю самую сложную работу этот молодой человек хочет взвалить на нас, – обращаясь к дочке, развёл руками Анри.

– Пап, опять твои шуточки, Миха нельзя отпускать одного, а вдруг он попадёт в засаду?!

– Если тебя не заботит работёнка в виде сбора отряда, не вижу причин отказываться от идея Миха. У него преимущество в скорости, немного осторожности и его никто не сможет настичь!

– Всё нормально, я справлюсь, – подтвердил герой, хотя ему было очень приятно, что Лил о нём беспокоится.

– Тогда, может, возьми Амулет Стойкости, – предложила Лила, снимая его со своей шеи.

– Не стоит, – прервал её порыв Мих, – тебе он нужней. Я справлюсь, да и не хочу что бы ты пострадала.

– Но со мной отец с Браслетом Силы, а ещё у нас Кубок, так что…

– Амулет тоже пригодиться, я не хочу вас потерять, – прервал объяснения девушки Мих.

– Возьми хотя бы сосуд для напитков, – заботливо сказала Лила. – Повесь на пояс, он компактный, и в дороге пригодиться. Ведь ты будешь бегать, устанешь, захочешь пить, и сможешь преобразовать любую воду в благородный напиток.

– Ладно, давай, – Мих не стал спорить и пристегнул занятную вещицу на пояс, хоть и подозревал, что она вряд ли пригодиться.

– Вот и славно, желаю удачи, – сказала Лила и чмокнула героя в щёчку.

Мих засиял и сказал:

– Я сделаю всё быстро! Приятно было познакомится, и ничего страшного если вам не удастся собрать отряд, главное что бы вы добрались до реки, скоро встретимся!

Миху было боязно, но он храбрился. Жажда приключений, желание проявить себя и показать свои лучшие качества перед прекрасной девушкой – пересиливали разного рода опасения. Герой откланялся, и рванул по направлению к лесам Агры.

– Какой шустрый паренёк. Но не волнуйся за него, голова на плечах у парня есть, да и силушкой он не обижен, справится.

– Надеюсь, – вздохнула Лила. – Ох, возможно и зря мы согласились на такой авантюрный план. Вместе, то, было бы надёжнее, куда надёжнее.

Мих быстро приспособился к гонкам в сапогах и, на большой скорости, ловко преодолевал разные препятствия… а ведь это весьма непростое занятие, скажу я вам – двигаться на скорости превышающей в несколько раз обычный бег!