По ту сторону…

– Отлично, надеюсь все живы? – поинтересовался приходящий в себя Обин.

– О, да, слава Совету Всевидящих! Не иначе как он нас оберегает! Больше всего пострадали вы с Кайей, но благодаря стараниям вашего походного лекаря Ибра – к утру, я надеюсь, вы будете в порядке.

– Слава Совету! И чудо, что нам удалось выбраться из этой передряги, – с облегчением сказал Стреломётчик. – А кто убил предводителя?!

– У-у-у, не поверишь – это сделал Андрей. Причём, он поразил его дважды! В первый раз лишь везение и доспехи спасли этого увальня герцога, а во второй…

– Топор был неудобной конструкции, – подал голос Андрей. – Иначе я бы его сразу уложил с концами!

– Хорошие новости и отличный бой. Наши попутчики заслужили поощрения, – радостно сказал Обин. – Ибр, дружище, угости всех элем!

Ибр достал из рюкзака бурдюк с элем, который чудом уцелел в бою, и начал передавать его по кругу.

– А вам с Каей лучше выпить по глотку бальзама, – поучительно заметил Мих, обращаясь к Обину. – Ибр, ты прихватил лечебный бальзам?

– Есть и такое, – пробасил кряжистый лекарь и поднёс Кайи фунфырик с напитком. – Только по глоточку! – предупредил Ибр.

Промочив горло и придя в себя, друзья сели у костра, где жарилась подстреленная Михом дичь. А дабы не было скучно – пришло время баек. Ибр, по просьбам сотоварищей, рассказал о заковыристых взаимоотношениях их отряда с герцогом Серости… Временами в разговор встревал Обин, и история обрастала занятными подробностями и нарочитыми выдумками. Так, за беседой и нехитрой стряпнёй, они почти допили бурдюк, и славно провели время. Даже китаец не отказался от мяса сдобренного приправами из рюкзачка припасливого Ибра.

– За удачное сражение, и за наших новых друзей! – произнёс тост Мих и, испив из бурдюка, передал тот дальше…

После столь непростого дня, эта вечерняя посиделочка показалась нашим героям райским банкетом! Утолив голод и жажду, друзья улеглись спать, благо место здесь было сухое и сухое…

Глава 7: Временной парадокс

Во время завтрака Корв информировал рыцарей о положении дел:

– Благородные убийцы, наша цель – Михаэлло, в просторечии Мих, но чаще я называю его занятным словом пижон. Намедни этот пижон, с собранным по дороге сбродом лесных разбойников, подвергся нападению отряда герцога Серости, но, к сожалению, герой не пострадал. Это обстоятельство вызвало краткую задержку их пути, но не более. Что, в свою очередь, немного сдвигает наше расписание. А ещё, что крайне неприятно, состав их отряда пополнился двумя незапланированными, но довольно прыткими ребятами, случайно оказавшимися на их пути.

– Такими же случайными, как и мы? – поинтересовался самый догадливый из рыцарей.

– Хорошая шутка. Но, нет, в отличии от вас они побочный продукт моего колдовского эксперимента. Так вот, их тоже необходимо аннулировать!

– Чего-о-о? – переспросили рыцари со скрюченной физиономией.

– Аннулировать – значит ликвидировать, или попросту говоря – убить!

– Ага.., но мы так не договаривались… Не, ну можно, конечно, но за дополнительное вознаграждение… – заголосили наёмники.

– Вы закончили нытьё? – прокряхтел Корв. – Слушайте дальше. Я увеличу вам помощь, задержка в операции позволит мне это сделать, так что ваша задача ничуть не усложняется, а ваше вознаграждение перекроит все ваши труды сторицей. А сейчас я дам вам немного времени на подготовку, а заодно проверю ваши навыки. Около замка мои слуги разбили полигон, там и поглядим, что вы умеете кроме как постоянно просить повышения жалования! – на последних словах Корв существенно поднял тон.

– Полигон, а это что ещё за диво? – пробасил вопрос один из наёмников.