Багровый цвет величия

Богдан натянул джинсы и наспех застегнул чистую рубашку, схватил куртку и метнулся к двери. Суббота – самый райский день недели, но отдохнуть Богдану сегодня не суждено. Впереди его ждет тяжелый день, и все потому, что вчера он забыл взять из деканата справку об отсутствии задолженностей. Без этой священной бумажки его не допустят к зачетам, а там и до отчисления недалеко.

По дороге до остановки его занимали мысли о том, что же он скажет в другом корпусе, куда должен был отвезти справку еще вчера. «Что мне делать? Сказать правду и выставить себя полным идиотом? Сказать, что забыл зайти в деканат, потому что следил за девушкой моей мечты? Или сказать, что потерял? В снегу завалялась? В деканате забыл, когда печать ставил? Кошмар, ну и бред!» – все думал Богдан, спеша к остановке. Он и не надеялся, что ему пойдут на уступки, но ведь всякое случается. Разве он один такой забывчивый студент? Его соседи по комнате всегда что-нибудь забывают и ничего, живут же как-то.

В автобусе как всегда было шумно и многолюдно: в Питере по-другому не бывает. Но Богдана не заботило, сколько людей его сейчас окружает и нагло пялится на него, задаваясь вопросом, в здравом ли он уме. В какой-то прострации парень чуть не проехал свою остановку, но вовремя очухался и вышел. Скользкая дорожка до метро мигом привела его в чувства. Сосчитать, сколько за это время Богдан успел придумать вариантов оправданий, было невозможно. Чем ближе он подбирался к учебному корпусу, тем сильнее нервничал. Ладони в перчатках потели в точности так же, как и при виде Виолетты, но это волнение было совсем иного рода.

– Что ж, – Богдан сделал глубокий вдох, – чему бывать, того не миновать…

Он вошел в здание. Чтобы успокоиться, парень считал пройденные шаги на пути к лестнице. Предчувствие неудачи, которая могла привести к отчислению, с каждой минутой усиливалось. Он ускорился, желая убежать от паранойи. Но в мыслях без конца крутилось: «Вот отчислят меня из-за какой-то справки, и я больше никогда не смогу ее видеть!»

В считанные минуты Богдан оказался перед дверью, за которой могла решиться его судьба. Он поднес руку, чтобы постучаться, но тут дверь сама перед ним распахнулась. Из кабинета выбежала миловидная женщина, которая столкнулась с Богданом и удивленно заморгала.

– Извините, – пробормотал он невнятно.

– Ты к нам?

– Да, я должен был принести справку об отсутствии долгов, но…

– Забыл? Ничего страшного. Необязательно было ехать в выходной день. Мог просто позвонить, – женщина достала из кармана брюк блокнот и крохотный карандашик, которому осталось жить от силы неделю, пока грифель полностью не сотрется. – Как твоя фамилия, какой курс, факультет?

– Малиновский. Факультет искусств, второй курс.

– Поняла, – она пометила его фамилию в блокноте. – Я отметила, что принесешь позже. Еще какие-то вопросы? Проблемы?

– Да. То есть нет. Спасибо.

Спрятав блокнот и карандашик в карман, женщина кивнула и ушла дальше по коридору. Богдан остался стоять у дверей, переваривая случившееся. Его до сих пор потрясывало, а параноидальный голосок в голове шептал, что это чей-то глупый розыгрыш. Но Богдан отмахнулся от дурных мыслей и вышел на улицу с воодушевлением, какого давно не испытывал.

Он был рад окунуться в неповторимую атмосферу зимнего Петербурга, о котором писали известные литераторы: Гумилев, Достоевский и Гоголь. Богдан шел по знакомым улицам мимо магазинов, закусочных и пунктов выдачи заказов – всего того, что никак не вписывалось в архитектуру великого города, основанного Петром более трехсот лет назад. Людей на улицах становилось все больше. На редкость солнечная погода поднимала всем настроение, и Богдану в том числе. Но он все равно старался держаться от толпы подальше. С самого детства парень испытывал симпатию исключительно к бездомным животным. Жалея их, брошенных и голодных, Богдан покупал для них еду или выманивал спрятавшихся под машинами котят. Будь у него много денег, он бы построил приют для таких животных, чтобы никто из них не остался без крыши над головой.

Телефон в кармане подал звуковой сигнал, сообщая о новом уведомлении. Богдан от непривычки вздрогнул. Обычно ему никто не писал – только интернет-магазины рассылали рекламу и скидочные купоны. А еще он следил за новыми постами Виолетты. Ожидая, что она снова что-то опубликовала, Богдан взял телефон. Но ему пришло уведомление от давно забытого приложения знакомств, которое подбирает людей для встречи в зависимости от геолокации.

– Вот блин, забыл навигатор отключить, – сказал Богдан и открыл приложение.

Система перенаправила его в диалоговое окно, где высветилось сообщение от некой Марины: «Привет! Тоже по Красноармейской гуляешь? Как насчет встретиться?» Богдан начал набирать ответ: «Извини, я не знакомлюсь», но остановился и задумался. Он вспомнил слова Вовы, который беспощадно рубил правду-матку: «Она никогда не посмотрит в сторону таких, как мы». И был прав. Цепляться за девушку, которая не будет принадлежать Богдану ни при каких обстоятельствах, как минимум наивно. Может быть, вот он – шанс найти своего человека? Пока Богдан размышлял, ему пришло новое сообщение: «Я тебя испугала? Не молчи, пожалуйста. Я впервые набралась смелости и написала парню первая». Богдан быстро стер свой отказ и написал другое сообщение: «Привет. Спасибо, что написала мне. Если у тебя есть время, можем встретиться. Я не против. Только где?»

«А где ты предлагаешь?»

Богдан посмотрел по сторонам и увидел вывеску ближайшего кафе. Он скинул в чат название и точный адрес.

«Отлично, я как раз неподалеку! – пришел от девушки ответ. – Подожди меня. Скоро буду».

Богдан спрятал телефон обратно в карман и начал ходить туда-сюда, чтобы не замерзнуть. В ожидании незнакомки он опять погрузился в сомнения. «Я ведь даже не пытался завести разговор с Виолеттой, а уже сдался». Возможно, на их отношения еще есть надежда, а он своими необдуманными поступками теряет шанс на любовь?

– Кажется, это ты.

Богдан поднял голову. Перед ним стояла девушка: невысокая шатенка, в голубой шапке и такого же цвета пуховике, который сидел не по фигуре. Они встретились взглядами, и незнакомка смущенно отвела глаза:

– П-прости, я… редко знакомлюсь вот так. Если честно, никогда так не делала. Но увидела твою фотографию и захотела написать. Ты давно не заходил на свой профиль, и я подумала, что уже не ответишь. Но ты ответил. И вот мы здесь. Чего молчишь?

«Она пьяная? – подумал Богдан. – Неужели девушки в наше время так делают?» Она казалась ему персонажем, сошедшим с книги классиков. Или в Санкт-Петербурге-Великом действительно проживают такие романтичные девушки?

– Видимо, ты ожидал увидеть кого-то другого? – чуть слышно спросила она.

– Что ты! – Богдан вспомнил, что нужно отвечать. – Нет, просто я очень удивился. Мне редко пишут девушки, а уж тем более предлагают встретиться. Это знаешь как: обычно парни первые пишут понравившейся девушке, а она сидит и гадает, не маньяк ли он. Прости, если обидел.

Напряжение между ними спало. Лицо девушки посветлело от улыбки.

– Я не похожа на маньячку, – хихикнула она. – Или похожа?

– Нет, конечно! Как ты смотришь на то, чтобы зайти в ближайшее кафе?

Марина с удовольствием согласилась, и они зашагали в сторону мигающей вывески.

Пока они шли, Богдан краем глаза наблюдал за своей спутницей. Она нервно улыбалась и смотрела вперед, чтобы не сталкиваться с ним взглядом. Девушка спотыкалась на ровном месте и издавала звуки, похожие на «ой», но так тихо, что Богдан их почти не слышал. Когда Марина столкнулась со случайным прохожим, то залепетала скромные извинения. Богдан удивлялся такому поведению и думал, что вся ее решительность ушла на знакомство с ним.

Открыв перед Мариной дверь кафе, он пропустил ее вперед и зашел следом. Девушка смущенно осмотрелась и кивнула на свободный столик в самом дальнем углу. Богдан одобрительно кивнул, а сам подумал: «Виолетта никогда бы не выбрала такое место. Она была бы рада оказаться в центре внимания». Они сели друг напротив друга и взяли по меню. Богдан пробежался глазами по ценам, молясь о том, чтобы у него хватило денег.

– Что будешь? – спросила Марина, глядя на него поверх ламинированного листа с блюдами.

– Даже не знаю, – ответил Богдан, но тут его взгляд зацепился за горячие напитки. Они оба замерзли, а кофе поможет согреться. И стоит недорого. – Может, кофе с молоком?

– Отлично! – обрадовалась спутница. – Мне тогда то же самое.

Стоило им определиться с заказом, как к их столику подскочил резвый паренек – подобие официанта – и поинтересовался их выбором. Богдан озвучил предпочтения. Парень даже не удосужился кивнуть в ответ – просто умчался к бариста. Взволнованная Марина рассматривала стол. Богдан терялся в догадках: что же такого у нее спросить, чтобы не показаться грубияном, который лезет не в свое дело?

– Как ты узнала, что это я тебя жду? На улице, кроме меня, были другие люди.

– В твоем профиле есть пару фото, – улыбнулась она. «Черт! Я совсем забыл их удалить», – поздно спохватился Богдан. А девушка продолжала: – Но фотографии не всегда отражают суть человека. Чаще их ставят, чтобы привлечь партнера. Но потом люди приходят на встречу и видят перед собой совсем не того, с кем познакомились по переписке. Есть еще одно интересное наблюдение: люди, которые сидят в приложениях для знакомств, отличаются от остальных. Они словно отмечены другим цветом, понимаешь? Не сливаются с толпой, а существуют отдельно от всего мира. Такие люди очень одиноки, и мне их жаль.

– А почему ты не загрузила свое фото? Я очень удивился, когда мне написала девушка с почти пустым профилем.

– Я понимаю, как это выглядело, но… я просто постеснялась.

Марина подняла голову, и они вновь встретились взглядами.

– Серые, – прошептал Богдан.

– Что?

– Ничего. Я хотел сказать, что глаза у тебя красивые. Как небо перед грозой.

От комплимента ее щеки стали похожи на спелые помидоры. Богдан разглядывал девушку перед собой, но думал о другой. Перед взором стоял совершенный образ. Ее образ. «У Виолетты самые красивые глаза на свете, – вспоминал Богдан фотографию любимой. – Глубокие и синие, как Нева». Он не знал Виолетту достаточно хорошо, но предполагал, что она никогда не отреагировала бы бурно на подобный комплимент. А Марина вела себя подобно застенчивой школьнице, которая только-только поступила в первый класс. Богдан отвел от нее взгляд, чтобы не смущать.

Их заказ уже стоял на столе, но никто не спешил к нему притрагиваться. Марина редко что-то спрашивала сама – чаще вопросы задавал Богдан. Девушка постоянно смущалась и, по-видимому, ощущала себя лишней. Малиновский быстро потерял к ней интерес, поэтому взял телефон и зашел на профиль Виолетты. Она как раз недавно выложила новый пост с фотографией из кофейни. Завороженный Богдан смотрел на геометку, которую девушка прикрепила к публикации. Она на Невском проспекте…

– На кого ты учишься? – Марина все-таки нашла в себе смелость задать вопрос.

Но его мысли уже были спутаны этой фотографией. С кем это она сидит в кафе?