Багровый цвет величия

– На режиссера, – Богдан почти не слышал свой голос.

– Хочешь быть как Федерико Феллини?

– Мне до него далеко. Слушай, Марин, мне было очень приятно с тобой познакомиться. Давай как-нибудь в другой раз встретимся? Мне надо бежать. Срочные дела.

Пока она размышляла над его словами и винила себя за глупые вопросы, Богдан подозвал обслуживающего столик парня и расплатился за заказ. Марина едва сдерживала слезы. Он это видел, но не мог остаться с ней, пока Виолетта проводит время неизвестно с кем.

– Я тебя чем-то расстроила?

– Нет. – Богдан сделал все, что мог, чтобы успокоить девушку. – Ты милая и симпатичная. Но мне правда надо бежать. – Он застегнул куртку, накинул капюшон и спешно покинул заведение.

Марина осталась за пустующим столиком одна. Обида наполняла ее до краев, но перед уходом девушка решила выпить свой кофе – не зря же Богдан за него заплатил. Она сделала глоток.

Кофе оказался горьким.

АКТ V. ДОЛЖНИЦА

Злость клубилась в ней грозовым облаком. Ви не могла поверить, что до этого дошло. Не могла смириться со своим поступком, признать неправоту и попросить у Кристины прощения. Рыжая стерва сама заслужила. Как ни в чем не бывало она сидела в телефоне и вела с кем-то активную переписку, словно произошедшее никак ее не касалось. Виолетта сверлила завистницу взглядом, пока Лиза пыталась договориться с администратором.

– И знать ничего не желаю! – отрезала та. – Что вы мне тут устроили? Кто будет возмещать ущерб? Сами накуролесили – вот и отвечайте. Посмотрим, что скажет полиция.

– Давайте обойдемся без полиции, – взмолилась Лиза. – Мы все возместим!

– Вы? – Женщина окинула ее оценивающим взглядом, прикидывая, может ли молодая девушка заплатить всю сумму. – Вы же студентки. Наверное, в общежитии живете. Чем вы собираетесь платить? Не пытайтесь запудрить мне мозги. Полиция во всем разберется.

Различные доводы и уговоры Лизы не действовали: администратор кофейни продолжала стоять на своем. Осознав, что этот бой не выиграть, подруга вернулась к Виолетте ни с чем.

– Приезда полиции не избежать, – сообщила Лиза печальную новость. – Где же чертов Игорь? Надеюсь, он явится раньше, чем нас увезут в участок.

– Не увезут, – сказала Ви. – Максимум, что они могут, – это составить протокол.

Возместить ущерб – дело легкое для нее: средства позволяли Виолетте оплатить погром нескольких таких кофеен. Но связей в полиции у нее не было. Протокол испортит девушке репутацию и, вероятнее всего, поспособствует исключению из института. Ви не сомневалась, что Игорь мастерски разрешит проблему, но ее беспокоило другое. Он ничего не потребует взамен за помощь, чем поставит Виолетту в неловкое положение и вызовет чувство вины, а главное – повесит на нее долг. С процентами. Он будет висеть на ее шее, как петля, которая потихоньку затягивается и лишает возможности сделать вдох. Как только она перекроет для Виолетты доступ к свободе, Игорь потянет веревку на себя, и Ви окажется в его полной власти. Хуже этого только отчисление.

– Как думаешь, Игорь нам поможет? – неуверенно спросила Лиза.

Потрясенная Ви повернулась к ней:

– То есть как? Позвонить ему было твоей идеей! Зачем ты посоветовала это сделать, если сомневаешься? И кстати, ты сама могла ему набрать. Я не хотела делать это вместо тебя!

– Ко мне на помощь он бы точно не пришел. Но ты – другое дело. А сомневаюсь я потому, что мы торчим тут неизвестно сколько, но ни полиции, ни Игоря до сих пор не видно.

– Занят ваш Игоречек, – с ехидной улыбкой встряла в разговор Кристина. Длинными пальцами с красными ногтями она держала салфетку, которой вытирала остатки латте со своей одежды. – Что же ты, Виолетточка, побежала к нему, как только попала в беду? Справиться самой слабо? А говоришь, что тебе на него плевать. Лгунья и лицемерка.

– Это я ей сказала позвонить Игорю, – Лиза вступилась за подругу, не дав ей ответить. – Виолетта не стала бы этого делать сама. Не радуйся, Кристиночка, – передразнила ее Лиза. – На тебе тоже лежит вина.

– Интересно, и в чем же это я виновата?

– Ты оскорбляла нас, – с ледяной яростью выпалила Виолетта. – Обвиняла меня в том, чего я не делала, толкнула мою подругу. По правде говоря, ты заслужила не кофейное пятно на одежде, а плевок в лицо. Или даже пощечину.

Кристина встала, сердитая и грозная. Она думала напугать Виолетту своим видом, но та уже была в полной боевой готовности и ждала подходящего момента, чтобы нанести ответный удар ненавистной мерзавке.

– А ну быстро сели! – осадила их администратор. – Мои дочки такого же возраста, как вы, но даже они себе такого не позволяют. Где вы учитесь? Хочется верить, что не на врачей!

– Не на врачей, – елейно улыбнулась Кристина. Она свято верила в неотразимость своей улыбки, хотя это редко срабатывало в деканате или на занятиях. Но Кристина не стала продолжать ссору, а села обратно и вновь уткнулась в экран смартфона.

К великому облегчению всех участников событий, Игорь успел раньше полиции. Виолетта давно привыкла, что в Питере можно и «скорую» не дождаться, поэтому не особо удивилась его позднему приезду. Прямо на пороге он расстегнул пальто и по-хозяйски, с неторопливым интересом, осмотрелся.

– Простите, что задержался. В городе пробки, – объяснился Игорь перед девушками, улыбаясь. Виолетта кивнула и молча указала на администратора, мол, разбирайся с ней, раз уж приехал.

– Кофейня закрыта, так что попрошу вас на выход. – Женщина занервничала при виде спокойного улыбчивого парня, который никак не вписывался в сотворенный студентками хаос.

– А я не кофе попить заглянул. У вас тут неплохо, знаете ли. Давайте отойдем? Нечего девочек пугать угрозами. Посмотрите на них – они и без того слишком напуганы. Я уверен, что во всем можно разобраться иначе. Идемте.

Он взял озадаченную женщину за локоть и отвел в сторону. Кристина начала печатать еще быстрее, чтобы не кинуться на Виолетту и не растерзать ногтями ее смазливое личико. Она до последнего сомневалась, что Игорь приедет. Но он приехал. И к кому? К этой прошмандовке!

Виолетта ждала, насколько хватало терпения. Лиза рассказывала ей забавные истории, но легче не становилось. Зато Игорь уже возвращался к девушкам с таким выражением лица, будто вытянул счастливый билет. «Ну еще бы, – мысленно вздыхала Ви. – Кругленькая сумма уладит дело любой сложности». Деньги нужны всем как воздух, вода или сон. Виолетта не встречала человека, который отказался бы от денег по собственной воле. Она не испытывала отвращения к тем, кто желает разбогатеть, но только если они работают, а не сидят и ждут, когда их мечты исполнит джинн из волшебной лампы.

– Ну что, злодейки, поехали? – Игорь подал Виолетте и Лизе их верхнюю одежду, ведь девушки разделись, пока ждали полицию.

– А как же полиция? – поинтересовалась Ви, заматывая шарф. Ее мысли вернулись к образу с удавкой вокруг шеи, и ее передернуло. К счастью, этого никто не заметил.

– Ее не будет.

– Но ведь та женщина уже вызвала их, – не поняла Лиза. – Ты как-то отменил вызов или что?

– Ничего я не отменял. Они, конечно, приедут, но добрейшей души женщина по имени Наталья скажет, что все улажено. Она провела с вами профилактическую беседу, получила компенсацию ущерба и отпустила с миром. Заплатить за ложный вызов ей денег хватит, можете не волноваться. Хотя, мне кажется, пока они приедут, наступит утро.

Они вышли в холодную ночь. Улицы опустели, но один парень, примерно их возраста, шагал туда-сюда вдоль окон кофейни. Он засунул руки в карманы и набросил на голову капюшон, чтобы не отморозить уши. Увидев компанию, которая вышла на улицу, парень остановился. Он молча, не двигаясь, смотрел в их сторону, как какой-нибудь психопат из фильма ужасов.

– Этот тип выглядит подозрительно, – шепнула Лиза на ухо подруге. Виолетта окинула безразличным взглядом молодого человека и не увидела в нем ничего странного. Он мог оказаться другом или мужем кого-то из персонала кофейни, а мог и самым обычным парнем, проходящим мимо и заинтересовавшимся разборкой внутри.

– Я так не думаю, – сказала Ви возле машины.

– Эй, парень! – крикнул Игорь. – Чего морозишься стоишь? Помощь нужна или на мою девушку засмотрелся?

– Я не твоя девушка! – Виолетта была готова сгореть от стыда. Незнакомец понятия не имел об их отношениях и едва ли они его волновали. Тем не менее высказывание Игоря вызвало у нее негодование.

Незнакомец отвернулся и быстрым шагом пошел прочь.

– Наверное, подумал, что мы пьяные и сейчас прицепимся к нему, – предположил Игорь. – Девочки, садитесь.

– Ты-то уж точно прицепишься к кому угодно, – еле подавив смешок, сказала Лиза. – И да… если еще раз назовешь Виолетту своей девушкой, то до конца дней своих будешь восстанавливать зубы.

– О, милая Элизабет, незачем так волноваться. На зубы у меня денег хватит.

Дожидаясь, пока девушки сядут в машину, Игорь заметил Кристину. Она стояла у входа в кофейню с таким же потерянным выражением лица, как у попрошаек возле метро. Виолетта злорадствовала. Маска рыжей стервы слетела в один миг, явив миру несчастную девушку, чьи мечты растоптала успешная конкурентка.

– Игорь, ты не подвезешь меня? – робко спросила Кристина, приблизившись к машине.