Багровый цвет величия

– Не жаловалась, но… намекнула, какой человек мне нужен.

– Вот уж не ожидала от тебя, – Лиза осуждающе смотрела на Ви. – Это же была наша тайна, помнишь? Ты слезно умоляла меня сохранить все в секрете, а сама разболтала по пьяни?

– Это вышло случайно! – Виолетта ощущала острую необходимость защищаться от нападок подруги-матери, но сделать это было не так просто. Лиза умело выкручивала любой разговор в свою пользу и убеждала Ви в правильности собственных решений. – Я разозлилась, потому что он ничего не понял!

– Вот и хорошо, что не понял. Никто не должен знать о твоих… предпочтениях. Особенно Марк. Если он узнает, то захочет измениться ради тебя.

– И что в этом плохого? – насупилась Ви.

– Последний твой эксперимент над чьим-то сердцем чуть не закончился трагедией. А тот, что перед ним…

– Хватит, Лиз. Не напоминай.

– Не буду. Но ты меня поняла, да?

Виолетта кивнула с грустной улыбкой:

– Ты права. Я не могу потерять Марка. Поэтому никогда не стану с ним встречаться.

– А знаешь, – задумчиво проговорила Лиза, – при иных обстоятельствах вы могли бы стать отличной парой.

– Что?

– Подумай сама. Марк всегда знает, чем тебя порадовать. Парень, который заставляет девушку улыбаться, как минимум достоин уважения. Он относится к тебе, как к принцессе, даже носит на руках в прямом смысле слова. Ты ему нравишься, Ви. Так дай парню шанс.

– Он мой друг и не более, – отрезала Виолетта. Она и представить не могла, что Лиза заставит ее думать о Марке не как о друге, а как об ухажере. И это ее испугало. – Когда в дружбу вмешивается любовь, отношениям конец.

– Ты же его просто используешь, – в голосе Лизы звучал упрек.

– Если бы ему это не нравилось, он сказал бы мне об этом сам.

Виолетта встала и отнесла тарелки в раковину. Ей срочно понадобилось занять чем-то руки, которые задрожали от волнения. Она включила воду, но губку взять не успела: Лиза ее опередила.

– Я сама помою посуду, – сказала она с властной решительностью. – Ты еще не отошла от вчерашнего. Иди полежи, если хочешь. Обсудим это потом.

– Я уже жалею, что дала тебе ключи от квартиры, – недовольно промолвила Виолетта. Взяв со стола телефон, она удалилась в свою комнату.

Прежде чем позвонить Марку, Ви проверила соцсети. Фотографии с ее дня рождения, как и ожидалось, собрали много «лайков». Пока она отвечала на комментарии и сообщения, Лиза успела перемыть всю посуду в доме и постирать вещи. Входить в комнату подруги она долго не решалась, потому что накрутила себя лишними мыслями и теперь не могла от них избавиться. Девушка ломала голову над тем, как помочь Виолетте. Лиза насквозь видела ее травмированную прошлым душу и дырявое от предательских ножей сердце. Знала о ней то, чего не знали другие. Хранила ее тайну. Заботилась так, как не заботился никто. Тем не менее Марк все равно присутствовал в жизни Ви, и Лиза ловила себя на мысли, что ревнует подругу к нему. «Разве меня ей недостаточно?» – думала она в такие моменты, но быстро одергивала себя. Виолетта – взрослая девушка, которая имеет право на личную жизнь.

Ведь у самой Лизы ее не было. После смерти младшей сестры она не захотела строить отношения с парнями, а целиком и полностью посвятила себя искусству. Ради этого поступила в институт культуры, чтобы быть рядом с лучшей подругой. Отец, консерватор до мозга костей, только обрадовался ее мнимой целомудренности, а мать печально улыбнулась и, кажется, уже смирилась, что у нее никогда не будет внуков. Лиза сделала несколько дыхательных циклов, чтобы успокоиться, а после зашла в комнату Виолетты.

Она лежала на кровати, в окружении подушек, и листала ленту в интернете. Увидев Лизу, девушка приподнялась и похлопала ладонью рядом с собой. Лиза молча села. Ви пару секунд молчала, а потом произнесла:

– Знаю, со мной бывает трудно…

– Это мягко сказано, – по-доброму усмехнулась подруга.

– Но я все равно благодарна тебе за все.

Виолетта обняла ее. Лиза сделала то же самое. Так они и сидели, пока их объятия не прервал звонок.

– Это Марк, – взволнованно сказала Ви, посмотрев на высветившееся на экране имя. Она нажала зеленую кнопку и поднесла телефон к уху: – Марк, привет. Лиза сказала, что ты мне звонил. Я собиралась перезвонить тебе…

– Но не нашла подходящих слов? – Марк на том конце провода рассмеялся. – Я отлично знаю все твои уловки, Вишенка. Как ты себя чувствуешь?

– Чувствовала себя отвратительно, пока не позавтракала. Лиза приготовила для меня омлет. Ее еда – это лучшее, что случалось в моей жизни. – Виолетта бросила взгляд на подругу, и та одобрительно закивала. – А ты как?

– Дерьмово, – мрачно сказал Марк.

– Что-то случилось?

– Всю ночь не спал. После того, как я отвез тебя домой, мне позвонил брат. Его снова забрали в ментовку. Пришлось ехать за ним и разруливать ситуацию.

Виолетта не на шутку забеспокоилась:

– Он напился?

– На этот раз подрался, – голос у Марка был до того уставшим, что Ви захотелось пожалеть его, как ребенка. Она вспомнила слова Лизы о нем как о «неплохом варианте», но сразу выбросила их из головы. – Питерские коммуналки – это нечто.

– Так забери его к себе, – предложила Виолетта, на что услышала в трубке смешок. – А почему нет? Твоя квартира позволяет. Как-нибудь вытерпишь своего брата. Это лучше, чем если он сопьется или убьется в очередной драке.

– Он не хочет переезжать ко мне, Ви. Его полностью устраивает такая жизнь.

– Тогда пусть не жалуется. – Виолетта не знала, что еще сказать. Она привыкла действовать, но многолетнюю проблему Марка с его братом решить не могла. – Хочешь, чтобы я приехала?

– Спасибо, Вишенка, не стоит. Единственное, чего я сейчас хочу, – это выспаться. Проведи день с Лизой. Пройдитесь по магазинам, посидите где-нибудь. Как проснусь – сразу напишу тебе.

– Давай, Марк. Буду ждать твоего сообщения. И прости за то, что выгнала тебя.

В трубке раздалось чмоканье. Марк всегда так делал в конце разговора, чтобы поднять Виолетте настроение. Девушка засмеялась и завершила звонок.

– Какой же он все-таки смешной!

– Он тебе нравится, – Лиза выхватила у нее из рук телефон, открыла диалог с Марком и отправила красное сердечко. – Пусть знает, что ты по уши влюблена в него.

– Он и так это знает, – отмахнулась Ви. – Но я люблю его только как друга, ясно тебе?

– Ну-ну, – Лиза ей не поверила, но не стала настаивать на своем. Вместо ответа она включила музыку и развалилась на кровати, пока Виолетта рылась в шкафу.

– Мы что, куда-то идем? – удивилась Лиза, наблюдая, как подруга перебирает одежду.

– Марк для меня всего лишь друг, но иногда он дает дельные советы.

– Ты же редко к ним прислушиваешься, – ехидно заметила Лиза.

– Но прислушиваюсь же! Это важное уточнение. Так вот. Он посоветовал пройтись по магазинам. Ты ведь не против, да?

– Не против, – Лиза оставила музыку включенной, поднялась и направилась к зеркалу, чтобы накраситься. – А что мы будем покупать? – Из богатого арсенала косметики она выбрала розовую помаду. Еще ей приглянулись коричневая тушь и карандаш для глаз.