Багровый цвет величия

– Вот это наглость! – присвистнула Лиза.

– Прости, Крис. Ты обидела мою, – Игорь запнулся, – подругу. В следующий раз, прежде чем наезжать на Виолетту, хорошенько подумай о последствиях. Поняла, о чем я, да? И не вздумай писать заявление. Для тебя это плохо закончится.

– Виолетта меня спровоцировала, – попыталась оправдаться Кристина. Она выглядела такой жалкой в глазах Ви, что по-прежнему не заслуживала снисхождения. Она никто. Просто влюбленная в богатого парня дура из провинциального городка.

Игорь хлопнул перед ее носом дверью и завел двигатель.

Снег искрился на тротуарах и крышах, ледяные дорожки-зеркала отражали черное небо. Дома, один за другим, проносились мимо, сливаясь в сплошную неразличимую стену. В салоне было тепло. Играла тихая спокойная музыка, которая то и дело прерывалась звуковыми уведомлениями. Телефон Виолетты лежал у нее на коленях и безостановочно подавал сигналы, но она не заходила на свой профиль. Девушка не хотела знать, кто ей пишет и о чем. Она думала лишь о том, что видео с ее участием уже выложили в общий доступ и что теперь ей придется отвечать за свой поступок. При всем этом Ви была уверена: если бы потасовка продолжилась, то пролитым на одежду кофе и сломанным стулом дело бы не ограничилось. Она задрожала от хищнического азарта. Злость возвращалась, поднимаясь из самых темных глубин ее души.

– Ты замерзла? – забеспокоился Игорь, украдкой посмотрев на Виолетту. – Могу увеличить температуру.

– Мне и так тепло, спасибо, – сухо ответила она. – Лиза, а тебе как? Комфортно?

– Вполне.

Подруга расположилась на заднем сидении, прислонив голову к тонированному стеклу. Взгляд Лизы выражал усталость и грусть. «Хоть бы ей не досталось из-за меня», – с сожалением подумала Виолетта.

По пути к дому подруги она задремала. За один вечер Ви устала так, как не уставала никогда. Никакие репетиции, лекции и пары не отнимали столько сил. Самое обидное, что день начинался неплохо, а закончился паршиво. Виолетта чувствовала себя больной и слабой. Ей не терпелось завалиться в кровать и проспать пару дней, чтобы выбросить из головы и Кристину с ее самоуверенностью, и Игоря с синдромом спасателя.

Город, уставший от вечных пробок и суеты, засыпал. Ночь обещала свободу и приоткрывала дверь в страну приключений. Будучи той еще авантюристкой, Виолетта согласилась бы поехать куда угодно за новыми впечатлениями. Но сегодняшний день стал исключением.

Ви приободрилась, когда машина начала сбавлять скорость. Игорь свернул во дворы, проехал мимо знакомых домов и притормозил у одного из них.

– Приехали, – доложил он. – С вас пятьсот рублей.

Виолетта пригрозила ему кулаком – Игорь сделал вид, что боится, и закрыл свое лицо ладонями. Едва ли Лиза улыбнулась этой шутке. Виолетта отдала ей покупки, перегнулась через коробку передач и обняла на прощание.

– Напиши, как доедешь, – попросила Лиза, бросая на подругу умоляющий взгляд. – Прошу тебя, не забудь, а то я буду волноваться. – На этих словах Игорь улыбнулся, и Лиза нахмурилась. – Довези ее в целости и сохранности, – приказала она, – иначе тебе не жить. И спасибо за помощь.

Она выскочила из салона в ночь и быстро, пока холод не добрался до нее, скрылась в парадной. Когда Ви и Игорь остались наедине, парень расслабился и повернулся к девушке.

– Как ты?

– Этот день войдет в историю как самый худший в моей жизни, – с тоской проговорила Виолетта. – Я как лимон, который выжали несколько сотен раз и содрали кожуру живьем. Со мной давно такого не было.

– Давно? То есть подобное уже случалось?

– В школе было дело. Я тогда разбила нос одной девочке за то, что она обидела Лизу. Позже меня ждал серьезный разговор с психологом. Потом эту ссору замяли и забыли благодаря связям моей матери. Как видишь, спустя столько лет ситуация повторилась.

– Тебе нужно что-то делать с эмоциями, – наставническим голосом сказал Игорь. – Я могу порекомендовать отличного специалиста, мастера своего дела. Он как раз помогает людям справляться с негативом. Поможет и тебе. Я договорюсь с ним о консультации для тебя.

– Что мне твой специалист, когда я на грани отчисления? – комок в горле Виолетты мешал говорить. – Я не хочу ни к кому идти. Со мной все замечательно. Я просто… устала.

– Никто тебя не отчислит, – пообещал Игорь. – Я об этом позабочусь.

Девушка запротестовала, мотая головой. Он хочет взять с нее двойную плату. Виолетта приняла его помощь ради Лизы, потому что она тоже оказалась замешана в конфликте. Если Игорь поможет еще раз, то Ви навечно останется его должницей.

– Нет, – возразила она. – На этот раз сама выкручусь. Без твоей помощи.

– Не нервничай, Ви. Все разрешится. – Его пальцы нервно стучали по рулю: он над чем-то думал. – А знаешь что? Давай поедем куда-нибудь прямо сейчас? Куда бы ты хотела?

– Домой.

– Уверена? Может, передумаешь?

– Не передумаю. Уже поздно.

– Завтра же воскресенье. Будешь спать столько, сколько пожелаешь.

«Какой настырный!» – с раздражением подумала Виолетта и ответила:

– А вот и нет. Завтра с утра я должна быть в больнице.

– Зачем тебе туда?

– Как зачем? – девушка неприятно удивилась его забывчивости. – Я там волонтер. Подумать только! Как ты собрался встречаться со мной, если ничего обо мне не знаешь?

– Знаю. Просто забыл, – Игорь выключил музыку и положил руку на колено Ви. – Трудно держать в голове столько информации.

– В следующий раз не забывай. – Она небрежно смахнула его ладонь, совсем как в тот вечер, когда он приехал поздравить ее с днем рождения. – Ладно, Игорь. У меня был очень тяжелый день, и сейчас я мечтаю раствориться в своей мягкой постели. Отвези меня домой, пожалуйста.

На счастье Виолетты, Игорь оставил свои попытки раскрутить ее на секс. Иногда она представляла, как их отношения выходят за рамки приятельских, но увязала в этих мыслях, как в болоте. У них с Игорем не сложится, даже если вокруг не останется других вариантов. Виолетта знала, что ее ждет разочарование. В прошлом любовь оставила на ее сердце незаживающие шрамы, кровоточащие от любого слова и прикосновения. Девушка ежедневно бинтовала их, зализывала и смазывала мазью, но ничего не помогало. Боль была все так же сильна.

С Игорем она попрощалась на лестничной площадке. Всем своим видом он намекал на «чай», но Виолетта без раздумий выпроводила его и на всякий случай закрылась на два замка. Уже в прихожей она с опозданием вспомнила, что забыла поблагодарить его за помощь. «Ай, отправлю смс», – решила Ви, бросая пакет с купленной одеждой на пол. В холодильнике ее ждала еда, оставленная Марком, но на ночной перекус девушку не тянуло. Она переоделась и упала на кровать. Подумала о Лизе, Кристине, Игоре… В жизни Виолетты было много людей. Пожалуй, слишком много для нее одной. Она уставала от внимания и время от времени нуждалась в одиночестве, но стоило ей остаться наедине со своими мыслями, как страх настигал ее и вызывал паническую атаку. Куда приятнее было окунуться в беззаботный мир развлечений, где всем выдают бесплатную сахарную вату и катают на аттракционах до тошноты.

Виолетта зашла на свой профиль. На нижней панели отображалось количество непрочитанных сообщений. Красное трехзначное число всерьез обеспокоило девушку, но она не стала открывать все диалоги. Ви отписалась одной только Лизе и проверила, как давно был в сети Марк. Оказалось, что он так и не вышел в онлайн после дневного разговора с Виолеттой. Пусть отдыхает и набирается сил, потому что утром его ждут плохие новости.

Глаза девушки слипались от усталости и яркого экрана. Она ужасно хотела спать, но любопытство и глупая привычка не оставлять ни одно сообщение непросмотренным взяли над ней верх. Ви бегло открыла диалоги со всеми, кого знала лично. Некоторым даже ответила – коротко и по делу. Всякий мусор типа приглашений сходить на презентацию товаров или погадать на картах девушка удалила. Итого непрочитанным осталось всего одно сообщение. Чтобы поскорее покончить с этим, Виолетта его открыла.

«Сегодня ты была особенно прекрасна, – писал Несчастный Поэт с нового профиля. – Красная помада на тебе как кровь, которую я хочу пустить».

Первым желанием Виолетты было позвонить Лизе или Марку, рассказать про угрозы и попросить переночевать в ее квартире. Но если она сейчас побеспокоит друзей в такой поздний час, то до конца жизни будет чувствовать себя последней тварью. Ви смотрела на сообщение и гадала, что же имел в виду этот сбрендивший мудак. Если кто-то таким образом прикалывается над ней, то ему сильно не поздоровится. Осталось только вычислить шутника-затейника и поотрывать ему руки, чтобы нечем было печатать всякую чушь.

Дрожащими пальцами девушка нажала на значок его профиля. Он оказался пустым. Ни фотографии, ни какой-либо информации о себе. Совсем как пару недель назад. Тогда ей пришло похожее сообщение, но другого содержания. Не такого… зловещего. Виолетта отключила звук на телефоне и спряталась под одеяло, как делала в детстве, чтобы обмануть монстров. Но поможет ли это сейчас, когда чудовища взяли ее жизнь под контроль? Игорь или Кристина, Костя с ее дня рождения, староста Аня или юмористка Яна, от шуток которой хохотал весь факультет. Кто угодно мог оказаться рогатой тварью, явившейся за искалеченной душой Виолетты.

«Красная помада на тебе как кровь, которую я хочу пустить». Ви стерла ладонью помаду с губ и крепко зажмурилась, повторяя про себя: «Пусть все, чего я боюсь, уйдет. Все плохое исчезнет, как только я открою глаза». Посчитав до десяти, Виолетта их открыла. Одеяло создавало ложное ощущение безопасности, но дышать под ним становилось все труднее. Девушка повторила мантру – теперь уже вслух. Когда Ви почти убедила себя, что в квартире безопасно, экран ее телефона снова включился. Несчастный Поэт прислал новое сообщение.

Сон как рукой сняло.

АКТ VI. МИЛЫЙ ДОМ

Ветер блуждал по обледеневшим, давно покинутым улицам. Тщательно осматривая каждую щель в окнах и дверях, он искал путь в людские владения. Туда, где пряный запах корицы дурманит, навевая воспоминания о безвозвратно ушедшем лете, а глаза уверенно смотрят в будущее.

Во всех квартирах многоэтажек горел свет. Когда люди остались без надежды, они создали искусственное солнце, чтобы не сойти с ума. Дребезжащий и слабый свет не согревал, но к нему тянулось все, что еще не превратилось в прах: цветы на серых клумбах, ползающие по траве жучки и вороны, прыгающие по асфальту в поисках объедков. Люди тоже тянулись к фальшивому свету. Желали уйти от темноты, в которой жили годами, не помня, кто они и чего хотят. Им не оставили альтернативы: надели намордники и бросили в серость, на съедение обыденности и одиночеству. И только суррогатное солнце создавало для них иллюзию счастливой жизни, облегчая убогое существование.

Богдан смотрел, как через дорогу от него все светится и благоухает. Другая часть города наряжалась в весну и расцветала, как ранняя яблоня, на которую слетелись пчелы со всех полей в мире. Его собственный мир разделился надвое, но ни в одной из половин Богдану не нашлось места. Каждый раз, когда ему приходилось смотреть на свое отражение, он видел труп человека в сером смокинге. Каждый его шаг оставлял бесцветный след на дороге, словно у художника не хватило краски, и он решил оставить все в форме эскиза.

Блеклый город был ему знаком. Все эти улицы Богдан обходил не раз на своих двоих, пытаясь сэкономить на маршрутке, а потому мог уверенно пройти любой лабиринт из закоулков и дворов. Ему открывались пути, неизвестные никому, и он чувствовал себя единственным посвященным в тайны великого города.