На шипах

– Соберись, тряпка! – Крикнул ему Кривоножко. – На тебе лица нет.

Аршак обиженно прикусил губу, облокотившись на штангу плечом.

– Что случилось? – Спросил я.

– Да ничего! – Ответил он, с присущей только ему экспрессией.

– Неужели дедушка умер?

– Нет! Хуже. Они меня обманули. Затащили в Армению, чтобы женить! – Он снял перчатку и бросил ее на траву. На безымянном пальце блеснуло кольцо. Мы с Кривоножко заржали в голос.

– Пошло оно все к черту. – Негодовал Аршак. – Так и знал, что нечего мне там делать. Мой дом здесь!

– Красивая хоть? – Спросил Кривоножко, вытирая слезы от смеха.

– Ну так. У меня и лучше есть. Я ее видел-то всего один день.

– А потом что?

– Сбежал оттуда на хрен. И больше туда не вернусь. Орел – птица гордая!

Пробил час икс. Центральный городской стадион гудел и с нетерпением ждал матча, надеясь на то, что любимая команда даст бой столичным мастерам. «Настало время великих побед!» – надрывался в раздевалке Макаров, поднимая наш боевой дух. Несмотря на то, что за моей спиной были сотни официальных матчей, я все равно ощущал мандраж. Три месяца простоя, связанные с дисквалификацией за драку с Кривоножко не прошли бесследно. Да, я играл в товарищеских матчах на турецких сборах и успел привести себя в форму, но в тех встречах поражение не несло никаких рисков. Сейчас же, в кубковом матче с серьезным соперником из Москвы проигрыш означал крушение всех надежд. Поход за кубком – моя главная цель на оставшуюся часть карьеры. Это шанс доказать себе и всем остальным, что я не зря прожил футбольную жизнь и достоин серьезных трофеев.

С легким трепетом я выбежал из раздевалки, как молодой жеребец, которого силою удерживали в загоне. Бутсами вонзился в рыхлый газон, ощущая силу родной земли. В небе слепит солнце, в воздухе веет весенней прохладой, под футбольный марш громыхающего оркестра игроки выходят на стадион. Трибуны набиты болельщиками, которые скандируют имя нашей команды. Казачий хор поет боевые песни. В ложе для почетных гостей вместе с губернатором восседает семейство Сафоновых. Словно императоры Рима они сидят и смотрят на своих рабов, подавая народу хлеба и зрелищ. Рядом сидит отец Тихон и шепчет молитву. Надеюсь, что они будут услышаны и да поможет нам бог! Вижу Марину, она тоже в vip-ложе, скрестив пальцы рук, с волнением смотрит на меня. Ее поддержка имеет особую ценность, ведь такой верной женщины у меня еще никогда не было. Обычно футбол был моим личным делом, которым я занимался вопреки всем. Татьяна не любила его и не ценила мои успехи, Марина же, готова подставить плечо и поддержать добрым словом.

Все готово к началу матча. Соперники стоят напротив. Тимохин, Петрищев и Асхабадзе приветствуют меня. Мы улыбаемся, как старые друзья, зная, что когда просвистит свисток от былой дружбы не останется и следа. Уж больно важен матч и слишком высоки ставки. Проигрывать не хочет никто, да и мне, есть, что доказать бывшей команде.

Судья зажал свисток в зубах. Трибуны ревут, ожидая битвы. Мы с Кривоножко стоим в центре круга. Мяч под моей ногой. Еще мгновение и матч начнется. Трудно справиться с нахлынувшим волнением. Дыхание сперто, колени дрожат, сердце пробивает грудную клетку. Пытаюсь собраться. Закрываю глаза, расправляю в стороны руки, делаю глубокий вдох. Ощущаю себя гладиатором, готовым отдать жизнь на алтарь победы. Со щитом или на щите…

Надутые щеки судьи издают громкий свист. Игра началась!

Динамо захватило инициативу. Асхабадзе и Петрищев несут угрозу нашим воротам. Аршак начеку и демонстрирует высший пилотаж. Мы закрылись в обороне, вцепились ногами в газон, вспахивая его как грядку. Динамо продолжает давить. Трибуны ревут, требуя большей активности, будто забывая, что против нас играет легендарный клуб из Москвы.

Игра от обороны – тактически ход, а не проявление трусости. Оставив все силы у ворот, ищем возможность идти в контратаку. Чичикн с мячом, навес на Кривоножко, тот скидывает на меня. Я прохожу на фланг и делаю прострел. Вратарь ошибается. Мяч попадает к Чичикину тот бьет. Но штанга не дает мячу оказаться в воротах. «Блядь» – кричит Макаров с интонацией, разрезающей слух. Мы держимся за голову, ведь такого момента может больше не быть. Надо играть дальше. Уже Динамо начинает новый поход к воротам. Навес на Асхабадзе, тот принимает мяч грудью, скидывает на ногу и бьет прямо в цель. В невероятном прыжке Аршак отражает удар. Трибуны ревут, скандируя его имя. На кураже армянский орел дважды вылетает, спасая команду, рискуя собственным здоровьем.

Свисток судьи отправляет нас на перерыв.

Второй тайм проходит по тем же канонам. Динамовцы давят как чугунный каток. Мы держимся, сжавшись плотным кольцом, надеясь поймать соперника на ошибке. Неуступчивый характер игры превратил поле в огород. Аршак – главный герой матча, продолжает творить чудеса. Второй тайм скоро кончится. Счет 0-0. Мы надеемся на серию пенальти. Измотанный Петрищев, задыхаясь на каждом шаге, проявляет характер и из последних сил, дугой обегает сразу троих. Гол кажется неминуемым, но Аршак когтями выцарапывает мяч из ног соперника. Трибуны визжат от восторга. Аршак стоит в штрафной и прижимает мяч к груди, думая, что делать дальше. «Выбивай его на хер!» – кричу я. Он не спешит, задумчиво смотрит на разбегающихся в стороны игроков. Взгляд издает нездоровый блеск, на лице появилась ухмылка. Он скидывает себе мяч и подобно полевому игроку начинает разгонять атаку. Пинает его вперед, ловкими финтами убирая игроков соперника. Мы с ужасом смотрим на это безумие. Разгоряченный армянин поочередно обошел аж четырех игроков Динамо. В центре поля можно было отдать пас, но он не стал этого делать. Прорыв не мог быть бесконечным, Петрищев выгрыз мяч из уставших армянский ног и погнал Динамо в атаку на пустые ворота.

В ложе для почетных гостей началось беспокойство. Губернатор схватился за голову. Сафонов младший вскочил с места, крепко сжав кулаки. Отец Тихон, закрыл глаза и, прижав к губам крест, спешно читал молитвы. А Марина болела за меня всем сердцем и я чувствовал ее любовь.

Длинная передача дошла до ног Асхабадзе. Скоростной грузин качнул в центр и с левой ноги запустил мяч в пустые ворота. Аршак с выпученными от страха глазами бежал позади и никак не успевал спасти команду от гола. Я встал в ворота и рукой отразил удар. В прыжке, не хуже чем Аршак или Суббота, я отвел мяч в сторону, не дав ему залететь в ворота.

Трибуны ревут, требуя крови. Я в бешенстве хожу по штрафной, захлебываясь от отчаяния в которое меня погрузил Аршак. Ну зачем он это сделал? Сказка, к которой мы шли, будет полностью перечеркнута его нелепым поступком. Судья красной карточкой выгоняет меня с поля и назначает пенальти. Асхабадзе берет мяч, готовясь пробить удар. «Прыгай влево» – кричу Аршаку, прежде чем покинуть газон – «Прыгай влево, иначе нам будет конец». Аршак только сейчас осознал последствия действий, ударивших в его горячую голову. С понурым видом он стоит в воротах, боясь посмотреть в мою сторону.

Совершенно опустошенный я ухожу на трибуну, не желая никого слушать. Моя жизнь кончена. Шансы на то, что мы выживем в матче с Динамо стали равны нулю. Все, ради чего я бился всю жизнь, выброшено под хвост жирному коту из-за нелепого куража моего армянского друга.

Асхабадзе готов нанести удар. Аршак стоит в центре ворот и облизывает ладони. «Прыгай влево» – шепчу я, сохраняя искру надежды. С Зауром Асхабадзе мы знакомы уже много лет и все время, пока я был в Динамо, конкурировали за звание главного пенальтиста команды. Более тысячи ударов нанесли мы на многочисленных тренировках для того, чтобы выбрать лучшего. И в том противостоянии я оказался сильнее. Я знал его, как свои пять пальцев. Ведь из тысячи пробитых им пенальти, девятьсот он наносил в правый от себя угол. И в матче такого калибра он наверняка станет бить так, как у него лучше всего получается.

Судья дал свисток. Трибуны затаили дыхание. Асхабадзе взял разгон и пробил. Аршак прыгнул в левый угол и вытащил этот мяч. Я восторженно вскинул руки, обнимаясь с другими болельщиками. Война продолжается и даже в меньшинстве мы готовы дать бой.

Матч перешел в овер-тайм. Пегас героически оборонялся и контратаковал, при любом удобном случае. Силы иссякли, бутсы вязли в земле, а судья то и дело посматривал на часы. Судьба встречи решится в серии пенальти.

Пенальти – настоящая рулетка, уравнивающая шансы команд. Выдержав два часа футбольной борьбы, Пегас получил возможность разыграть билет в полуфинал в специфической лотерее. Здесь нет фаворитов, и на первый план выходят не сыгранность, физические данные или высокий уровень мастерства, а хладнокровие, интуиция и удача. Игроки выстроились живой цепью, ожидая команду судьи. Аршак жадно глотал воду из пластиковой бутылки. Я сидел на трибуне за его спиной. Помимо Асхабадзе, я знал многих игроков Динамо и был знаком с особенностями их игры, в том числе и с техникой пробития пенальти. Пока тренеры определяли бьющих, я добыл фломастер и написал на бутылке с водой номера игроков и направления их потенциальных ударов. Окликнул Аршака и бросил в его сторону бутылку. Он смекнул, что к чему и взял ее с собой в ворота.

Асхабадзе снова подходит к точке. Он может пробить по-другому. Тем более, что в первый раз Аршак его раскусил. С другой стороны, как нельзя войти в одну реку дважды, так и вратарь не будет прыгать снова в тот же угол. Я думал об этом, прежде, чем написать подсказку. И предположил, что Заур снова ударит в правый от себя угол.

Так и случилось. Но удар был настолько точным, что Аршак не дотянулся до мяча. С нашей стороны бил Кривоножко и он тоже не промахнулся. Аршак остался верен инструкции и поймал мяч после удара Петрищева. Мы бы вышли вперед, но Чича снова угодил в штангу. Напряжение росло. Из двух последующих ударов, Аршак отбил один. С нашей стороны промахов не было. Перед решающим ударом, счет стал 3-2. К мячу подошел Василий Тимохин. Мой старый приятель выровнял мяч на белой точке и встал перед ним. Вася – уникальный парень, умеющий бить пенальти без разгона. В этом его сила и слабость. Если он пробьет сейчас именно так, то наверняка мяч пойдет низом в правый от него угол. Судья дал свисток. Аршак облизнул перчатки, не сводя взгляда с глаз Тимохина. Тот пробил без разбега. Аршак вытянулся струной, перекрывая левый угол ворот. Мяч попал точно ему в ладони, которые вскоре вознеслись вверх под громогласный вопль восторженных болельщиков. Я вместе с ними, снял майку и полуголый, вскочив на сиденье, скандировал имя нашей команды! Оркестр трубил победный марш, футболисты и тренеры обнимали друг друга, а понурые динамовцы, мокрые и уставшие, лежали на поле без чувств.

В раздевалке творилось безумие. Шампанское фонтанами струилось из бутылок. Мы ощущали вкус победы и поздравляли друг друга. Старик Макаров взмыл в воздух в объятиях благодарных игроков. Аршак, с взъерошенной головой, принимал поздравления. Кривоножко вскочил на массажный стол и принялся танцевать ламбаду. Новобранцы из Африки двигались на известный только им лад. Я, задумчиво сидел в стороне, вытаскивая из под гетр мокрые щитки. Ногам стало легче. Я радовался успеху не меньше других. Тем более, что для меня эта победа имела особый смысл и еще на шаг приближала к мечте. Но красная карточка, вылезшая из судейского кармана, оставила меня без полуфинальной игры. Команде придется взбираться в финал без моего участия.

– Петровский! – Громкий голос встряхнул меня от раздумий. Пегас ворвался в раздевалку и крепко обнял меня.

– Ну ты герой! – Сказал он, расплываясь в белозубой улыбке. – И Аршак тоже. Я думал, я вас убью. Прямо с трибуны застрелю обоих, когда судья поставил на точку и удалил тебя. Но вы, блин, герои. Справились.

– МОЛОДЦЫ! – Крикнул он, разрывая глотку, на всю раздевалку. Рядом с ним стоял его старший брат. На этот раз казацкий костюм остался в гардеробе, а перед нами предстал типичный депутат в холеном костюме-тройке. Вместе с губернатором они сделали почетный круг и пожали руку каждому. Победа над Динамо стала самым громким успехом в новой истории клуба, и каждый хотел показать свое соучастие.

Сафоновы осыпали комплиментами каждого игрока. Пегас раскрыл дипломат и достал оттуда толстые пачки купюр, отслюнявив каждому по пять тысяч долларов в качестве премиальных. Мне, как герою, кинувшемуся на амбразуру, накинул сверху еще две. «Я же говорил! Победитель получает все!» – сказал он, похлопав меня по щеке.

Поздний вечер. Мы с Мариной закутались в одеяло, согревая друг друга объятиями. Весь день она поддерживала меня в главных баталиях. Мечта завоевать трофей стала еще ближе. Она боготворит меня, осыпая страстными поцелуями, я наслаждаюсь моментом, а на тумбочке лежит толстая пачка зеленых купюр. Вот уж действительно – победитель получает всё!

Глава 12. Автоугонщик

Отношения с Мариной превращались в идилию. Она всегда рядом и не против моих привычек. Я всерьез задумываюсь о свадьбе. Вспоминаю молодость, когда толстый слой песка еще не успел загустеть на обнаженных мальчишеских чувствах, и думаю, как лучше сделать ей предложение. Сначала планировал сделать это прямо в постели. Сразу после бурного секса и пары бокалов вина, обнять ее, показать коробочку с золотым колечком и уставившись прямо в глаза, сказать: «Выходи за меня». Но это слишком банально. Особенно для нее, совсем молодой, еще не успевшей выскочить замуж девчонки. Тем более, что прошлый ее брак не состоялся, во многом, по моей вине. Кстати, я даже не в курсе, как делал ей предложение ее прошлый жених. Но зная ее щепетильность к романтической роскоши, думаю, что ему пришлось попотеть. Что ж, попотею и я.

Шла середина апреля. Наша команда совершила подвиг, выиграв без меня в полуфинале кубка. Владикавказская Алания, умудрилась высоко взобраться по скользкой турнирной стезе, выбив ЦСКА и Локомотив. Но с нашими пацанами осетинский клуб не смог справиться даже на родном стадионе. Дубль Кривоножко помог одержать Пегасу волевую победу. Я следил за игрой по телевизору и поддерживал своих, не жалея голосовых связок. Уже через месяц в Лужниках нас ждет финал с московским Спартаком и я приму участие в главном матче своей жизни.

В чемпионате все шло хорошо. В семи матчах мы одержали шесть побед и лишь свели в ничью принципиальную игру с Урожаем. Не было сомнений, что налаженные схемы Макара и наш боевой состав уверенно пройдут всю дистанцию. Главное – не задирать нос. После игры с Урожаем мы получили выходной. Дома было тоскливо. Марина уехала на несколько дней в Москву в рамках повышения квалификации. Оставшись наедине с собой, я обдумывал нашу свадьбу. Нет, она еще не сказал «да». Но разве есть сомнения на этот счет? Естественно она будет согласна, она очень любит меня, да и я ее тоже. Я придумал, как сделаю ей предложение. На ближайшей домашней игре она снова придет на трибуну. Сразу после окончания матча я выскочу на поле верхом на белом коне, фанаты растянут трогательный баннер, а диктор даст мне возможность раскрыть все свои чувства. Заиграет музыка из фильма Титаник, под которую мы с ней впервые танцевали в Сочи. Я выведу ее к центру поля, встану на колено и достану кольцо, она расплачется, обнимет меня и, конечно же, скажет «да».

Кольцо было куплено и спрятано в мерседесе. Пришлось раскошелиться, но для Марины мне ничего не жалко. Я даже продумал медовый месяц где-нибудь на Бали во время перерыва в чемпионате. Как же много хлопот предстоит ради очередного шага к новой счастливой жизни, но оно того стоит.

Пользуясь свободой, я решил расслабиться и провести выходной на рыбалке. Погода располагала, Суббота уже навострил удочки, и ждал в обусловленном месте, а река Миасс больше не пугала меня своими утопленниками. Взбодрившись ароматным кофе, я собрал снасти, закинул сумку на плечо и вышел из подъезда. Сердце екнуло, я судорожно смотрю по сторонам, в поисках белого мерседеса, но его нигде нет. Быть может он остался на базе? Да нет, я точно помню, что поставил его на стоянке под деревом, а сейчас на этом месте зеленый москвич и он уж явно не похож на мою машину. Паника охватила меня. Неужели ее угнали? В лихорадке я вытащил телефон и позвонил майору, который когда-то подвез нас на стадион. Он посочувствовал и обещал помочь. Укорил за отсутствие страховки. «Скупой платит дважды» – сказал он и предупредил, что шансов не так уж и много. В городе уже несколько месяцев промышляет банда автоугонщиков. Работают чисто и милиция не может ничем помочь.

Я думал сказать Пегасу. Быть может он, как депутат, даст пинка милиции и те станут лучше работать. Но не решился. Все-таки это его подарок, а я с ним так небрежно обошелся. Не страховал, не прятал в гараже… От рыбалки пришлось отказаться. Я сидел дома, в надежде, что мне позвонят и порадуют счастливой находкой. Но телефон молчал. К утру ничего не изменилось, и на тренировку пришлось ехать на маринином велосипеде.

Я припозднился. С красным лицом и надутыми жилами, Макаров материл меня несколько минут, демонстрируя познания русской речи. Под раздачу попал и Чича, который не появился вовсе. Поэтому выслушивать любезности пришлось лично мне.

Досада сменилась отчаянной злобой. С ударившим в голову адреналином я носился по полю как черт, не зная усталости и боли. Даже несмотря на то, что целый час до этого крутил педали, взбираясь то вверх, то вниз по пути на спортивную базу. Потная футболка прилипала к телу, ноги устали, но еще были силы, что бы сесть на велосипед и поехать домой.

Я принял душ, переоделся, закинул сумку на плечо и собрался в обратный путь. Все это время старательно избегал Пегаса, пытаясь не попадаться ему на глаза, чтобы избежать лишних вопросов. Мне нечего было скрывать, но историю с пропажей мерседеса, не хотелось предавать огласке. Мало ли, что у него на уме? Такие люди со своим царем в голове, могут и превратно понять. Вдруг еще воспримет это за оскорбление? Сам как-нибудь разберусь. Вдруг милиция сработает и найдет машину?

Но не только это навевало тревогу. Мысли о Марине занимали меня не меньше. Через несколько дней я предложу ей выйти за меня замуж. Ответственное мероприятие требует концентрации и сил, а также помощи со стороны руководства и одноклубников. Лошадь, баннеры, нужная расстановка – мне не вытянуть это одному. Поэтому я просил каждого, в том числе и Аршака.

– Мне нужна твоя помощь. – Говорю ему, набивая мяч, который зависает в воздухе, отскакивая то от левой, то от правой ноги.

– Не вопрос. О чем речь?

Я коротко поведал ему о планах. О том, как выскочу  на поле на белом коне, достану кольцо и предложу Марине выйти за маня замуж.