Жнец и слеза Смерти

Катерина скинула мою косу возле меня и медленно направилась к Рите.

– Пришла поглумиться надо мной? – язвительно спросила Рита, прямо смотря в глаза Катерины, – Или поплакаться?

Катерина вынула один серп и вонзила его в стол с такой силой, что испугались все, кроме Риты.

– Что ты хотела мне этим сказать? – Рита присмотрелась к серпу и удивленно подняла бровь, – Это твой серп. Перепутала?

– Я никогда не перепутаю свой серп и серп Анны, – глядя в глаза, жестко отчеканила Катерина, – А вот ты помнишь своего смертного?

Губы Риты сжались в единую линию, но не отвела взгляда и ожидала, что скажет Катерина дальше.

– Славный был мальчик, но кто-то не уследил за ним и это была не София.

Скула Риты дернулась, мне показалось, что она могла потерять контроль над собой. Катерина не стала тянуть время, начала с самого больного для Риты. Со смерти ее человека. Не знаю, сделала она для правдоподобности или потому, что ненавидела Риту, но это могло испортить все.

– Ты напрасно убила Софию, она только хотела исправить твою ошибку.

– София встала у меня на пути и за это я ее убила, как и всех остальных жнецов. Тебе повезло выжить.

– Да, мне повезло, но больше всего повезло тебе. Почему Костлявая не отправила тебя в небытие? Почему она не дает тебе исчезнуть? Почему на тебя не действует проклятье? Что в тебе особенного?

– Спроси у нее, – растянувшись в змеиной улыбке, ответила Рита.

В этот момент в шатер зашел Виктор. Катерина увидела его, схватила серп, воткнутый в стол, замахнулась им и рассекла замок ошейника.

Вей и Ян спустили цепи и освободили нас. Я подхватил с пола свою косу. Марта вытащила серп Даниэля и ударом ноги о землю заставила ее содрогнуться, Герда упала. Хьюго выпустил несколько заклятий. Я очертил линию и отразил его атаку. Катерина подлетела к Хьюго сзади и ударила локтем под ухо так, что он потерял сознание. Герда беспомощно выпустила два заклинания, отползая выронила свой камень из рук. Я раздавил его ногой, чтобы больше никто из-за него не пострадал. Поднял сопротивляющуюся девушку и усадил на стул, за которым не так давно сидела Рита, закрыл ей рот ладонью и крепко сжал плечо, чтобы она не дергалась.

– Не ожидала, что меня кто-то будет спасать, – вместо слов благодарности сказала Рита, она встретилась враждебным взглядом с Катериной, – Еще таким извращенным способом.

– Однако, сестра, мы все равно не получили ответа на вопрос. Почему на тебя не подействовало проклятье? – спросил Виктор, он снял с настила простынь и направился ко мне.

– Я особенная, а если у вас свербит в одном месте и так хочется узнать почему, спросите у Костлявой, если она сочтет нужным, то ответит вам, – дерзко ответила Рита, глядя на то, как мы связываем ведьму, – Бедняжка, я смотрю тебе недолго осталось.

Герда дрогнула, когда услышала слова Риты, ее бледное лицо приобрело почти предобморочный оттенок.

– Сестра, нам запрещено говорить об этом смертным! – возмущенно сделал замечание Виктор, но Рита не обратила на него внимания. Она отыскала свою косу и закинула ее за плечо.

– Нам пора уходить, – осторожно выглядывая на улицу сказал Ян, – Все успокоились, но к утру поднимется шум, – он посмотрел на лежащего без сознания Хьюго, – Или он поднимет тревогу, когда очнется.

Но прежде, чем мы все покинули лагерь, Вей снял кольцо с пальца Хьюго и хотел убрать его в карман. Марта это заметила. Она без разговоров забрала его у него и раздавила камень.

– Хватит камней, – сказала она грубо, – Я потеряла своего напарника из-за этого камня, не повторяйте его ошибок.

Вей не стал спорить.

Забрав семь лошадей, мы покинули лагерь Ордена Паука и гнали их пока взмыленная лошадь Марты не свалилась без сил. К этому моменту второй день начал подходить к концу. Мы ушли с дороги и устроили привал.

Рита не желала сидеть с нами и решила пройтись. Возражать никто не стал, с ее уходом стало легче дышать. Мы разговорились, всем было интересно узнать больше про Вейя и Яна.

Они пришли к нам с востока после гибели Витори, когда жнецов на нашей части мира стало значительно меньше. После Вей стал показывать фокусы, он взял металлическую пластинку из сумки Марты, показал ее нам, спрятал в кулак, а когда раскрыл, пластины уже не было. Она волшебным образом оказалась у Катерины за ухом. Было забавно наблюдать как изменилось ее лицо, на котором появилось выражение удивления, а потом она засмеялась, прикрыв рот рукой. Я невольно подумал про Фила, он бы точно заинтересовался фокусом и начал бы искать ответы или требовать, точно ребенок, повторить.

– Брат Калеб, теперь вы с Мартой будете напарниками? – вдруг спросил Виктор, когда все веселье затихло, – Вы вместе потеряли напарников…

– Если мы убедимся, что они ушли в небытие…

Марта перебила Виктора, но не договорила, в небо взлетел огненный шар, точно пущенный сигнал.

Что-то случилось с Ритой. Мы подскочили все в одно мгновение и побежали к дороге, ожидая увидеть людей из Ордена Паука. Но как же я был приятно удивлен, когда увидел Филиппа. Я не мог поверить, что, когда-нибудь буду так рад видеть его.

Мой напарник выпустил небольшой смерч в Риту. Она ответила ему огненной волной, отпрыгнула назад, отчертила ногой черту и установила защитную стену.

– Фил! – закричал я, как только шок спал.

Филипп от неожиданности выронил косу, а через минуту его прижала к своей груди Марта, с такой силой, что я расслышал хруст его костей.

– Ты жив! – не сдерживая себя, воскликнула Марта, крепко целуя его.

Виктор подобного поведения не одобрил, сделал замечание, но Марта послала его дальше, чем он ожидал. Ее и моей радости не было предела, на приличия было плевать. Я потрепал напарника по голове, чего никогда не делал и потряс за плечо, сам не зная почему.

На шум вышел Даниэль, он удивленно замер, оглядывая нашу большую компанию и окликнул Марту.

Она оставила Филиппа мне и походкой разозленного гиппопотама направилась к напарнику. Оплеуха, которой она наградила Даниэля, прибила его к земле.

– Чтобы я больше не видела у тебя этих проклятых камней! – поднимая и держа его за шкирку, точно шелудивого котенка, выпалила Марта и поставила Даниэля на землю, – Ты меня понял?

Даниэль не ответил то ли от обиды за затрещину, то ли просто потому, что не желал давать Марте обещание, которое он не сдержит и сделает по-своему.

– Что с вами было? – наконец, когда все успокоились спросила Катерина.

Даниэль и Филипп рассказали нам все. С рассветом мы отправились в рыбацкую деревню. Я с нетерпением хотел увидеть Кристину, она должно быть переживала за меня и ждала.

Глава 8. Сделка

Кристина загрустила почти сразу, как ушел Калеб. Ей было неуютно в маленькой комнатке, которую ей выделили поклонники Смерти. Тут пахло плесенью и гарью от печки, которою постоянно топили служители часовни, чтобы не замерзнуть. Ей казалось, что эта комнатка очень грязная и завалена мусором. Кроме всего этого ее беспокоили шорохи в стенах. Они слышались отовсюду, как будто чьи-то маленькие лапки карабкались по стенам. При каждом таком шорохе по спине Кристины пробегали мурашки, тогда она обхватывала себя и старалась поднять ноги выше от пола.

Компанию ей составлял Кианг, но он не мог поговорить с ней. Он был нем и глух, а она слепа. Кристина не могла увидеть его жестикуляций, а Кианг услышать ее. И все же скелет нашел способ общения с девушкой: он ободряюще хлопал ее по спине всякий раз, как она начинала бояться, брал ее под руку, если она хотела пройтись.

В первый день они почти только и гуляли вокруг часовни, останавливались, когда звонил колокол. Кристина слушала бой, Кианг смотрел. Никто из людей не знал, что Кианг – это скелет. Он скрывал это и притворялся живым.

За ужином Кианг сел за общий стол и сделал вид, что тоже ест. За стол рядом с Кристиной присел человек, он представился как Вигвар, и почти сразу предложил его называть коротко – Виг. Голос у него был приятный для слуха, спокойный, без заносчивых ноток, с небольшой хрипотцой. Он предложил Кристине пройти в молельню, которую он и другие поклонники смерти, сделали сегодня, чтобы приносить свои молитвы за благополучие отпущенных душ. Он предложил Кристине помолиться Смерти, чтобы жнецы успели справиться с нечистью, которую создал Орден Паука.

Кристина согласилась, Кианг помог, взял ее под руку и последовал за Вигом. Они спустились в подвал. Тут было так же холодно и сыро, как в тюрьме у Витори. У Кристины пробежали мурашки по спине, ей почти сразу захотелось уйти.

– Мы поставили здесь небольшой камень, он символизирует надгробие, которое устанавливают у изголовья могилы, – рассказал Виг и добавил, – Прикоснитесь к нему, и произнесите молитву, – он помог дрожащей от страха Кристине дотронуться до ледяного камня.

– Я хочу, чтобы с Калебом ничего не случилось, – держа руку на камне, произнесла Кристина и вздрогнула, где-то рядом что-то зашуршало. Она в ужасе отдернула руку, – Прошу, уведите меня отсюда, – взмолилась Кристина, едва сдерживая себя, чтобы не заплакать, ей стало казаться, что она вновь оказалась в подземелье Витори.

Она снова вздрогнула, когда Кианг положил на плечо свою костлявую руку и ободряюще похлопал по нему.