Жнец и слеза Смерти

– Учитель, я правда могу? – на лице Герды появился восторг, как на лице ребенка, которому разрешили сделать то, что очень долго запрещали в силу возраста.

Хьюго кивнул своей ученице, и она достала из маленькой сумочки платок и развернула его. В платке лежала слеза Смерти. Девушка произнесла заклинание. Камень блеснул, яркая искра вонзилась в меня и пропала.

Я ожидал, что сейчас забуду Кристину или приму Герду за Кристину, или изменится ход мысли, но ничего этого и даже чего-то другого не произошло. Я по-прежнему ощущал связь с Костлявой и решил, что зелье или заклятье Риты не подействовало…

– Жнец, кто твой хозяин? – обрывая ход моих мыслей, строго спросил Хьюго и тут я заметил, как изменилась Рита.

Она отошла за спины колдунов, чтобы скрыть от них жест, которым она указала на Герду и вцепилась в меня требовательным взглядом.

И тут я понял, что имела ввиду Рита, говоря на ангельском. Все, что она сейчас делала – был театр для колдунов. От меня требовалось, только сыграть свою роль послушного жнеца.

– Она моя повелительница, – ответил я, глядя на Герду.

Рита облегченно вздохнула и теперь, так же смотрела на Марту. Марта, после того, как услышала меня, обреченно усмехнулась, сделала глубокий вдох и закрыла глаза.

В это же время Герда произнесла заклинание. Блеск в камне и искра вонзилась в грудь Марты. Повисла такая же тишина, как и с минуту назад. Марта раскрыла глаза и молчаливо-растеряно посмотрела на всех, и остановила свой взгляд на Рите.

– Кто твой хозяин? – повторил для Марты Хьюго.

Марта ответила, так, как и ожидали колдуны, но смотрела она все это время на Риту.

Когда мы признали Герду, она сняла с нас ошейники, по-хозяйски обошла меня вокруг, проведя белой рукой по моей щеке, загадочно улыбнулась и вернулась к Хьюго, даже не взглянув на Марту.

– Учитель, эти жнецы великолепны, я обещаю, что не подведу вас на поле боя.

– Я верю тебе, но пойдем, нас ждут на собрании.

Мы были готовы последовать за колдунами, но Герда запрещающе покачала указательным пальцем, говоря при этом что-то вроде «мм-ку, вам туда нельзя». Она еще раз загадочно улыбнулась мне, подняла пальцем мой подбородок, что вызвало во мне раздражение. Я с трудом удержался, чтобы не убрать ее руку, постарался отвлечься и посмотрел на Риту. Ее это забавляло, она наблюдала с ядовитой усмешкой, казалось еще чуть-чуть и она выскажет мне очередную колкость, обильно политую отравой.

– Пока меня нет, приведите себя в порядок, – велела Герда тоном властной хозяйки, она отпустила мой подбородок и протянула руку для поцелуя.

Я смутился подобной наглости, помедлил, прежде чем взять ее и подыграть ей спросил, про косы. Герда сказала, что скоро нам их принесут. Я поцеловал ее руку и колдуны ушли.

– А ты популярен среди девушек, – уколола меня Рита, одарив змеиной улыбкой- Кристина ревновать не будет? Мне вот интересно, какая печать связала тебя с ней: любовь или чувства родителя и ребенка? Как ты относишься к Кристине? Кто она для тебя? Ребенок или возлюбленная?

Мои глаза раздраженно сверкнули. Риту мои чувства к Кристине не касались, и волновать не должны были. Это было мое личное. Я хотел ей это высказать, но Марта резко оборвала нас.

– Кто снял с тебя проклятье? – спросила она, заслоняя собой меня от Риты. Невольно я увидел ее плечо под разорванной одеждой и печать, обильно замазанную зеленой краской. Вспомнил про лицо, дотронулся до него и увидел на пальцах ту же зеленую краску.

– На меня не действует это заклинание, – ответила она, меняясь в лице, она отвела взгляд, посмотрела на серые стены шатра, – Вам повезло, – добавила она протяжно, пока мы пытались осмыслить значение ее слов, – Я достану ваши свитки и уходим отсюда.

Рита хотела выйти, но я решительно схватил ее за руку. Меня не волновала причина, по которой на Риту не действовало проклятье, меня волновало другое и касалось оно самого дорого для меня.

– Стой, – велел я, – Значит, ты все это время притворялась? Ты осознанно подговаривала убить Кристину?

Рита не ответила, но этого и не требовалось, мне стало и так все ясно по ее надменному огоньку в единственном глазе и ядовитой улыбке. И это меня взбесило, в моих глазах загорелся огонь, я крепче сжал ее кисть, словно хотел оторвать. Мне показалось, что я только сейчас осознал всю опасность угроз, спрятанных за колкостями Риты, она хотела не просто забрать Кристину, она хотела сделать это раньше срока.

– Только тронь ее, и я отправлю тебя в небытие, – предупредил я ее.

Рита усмехнулась краем губы и попробовала освободить руку, но я сжимал крепко. Тогда она согнула руку в локте и подошла ко мне почти вплотную.

– С нетерпением жду этого дня, – сказала она, озлобленно глядя мне в глаза, – Но все же, надеюсь, прежде увидеть твое лицо и твою боль, когда ты потеряешь ее.

Рита говорила, не скрывая своей ненависти ко мне, желчь, с которой она произносила слова, лилась через край и приносила ей удовольствие.

– Я не упущу возможности убить ее, – продолжала она, – я постараюсь сделать ее гибель мучительной. Чтобы ты полностью осознал мою боль.

Слова Риты пробудили во мне спящее чувство отвращения к ней. Я очень долго терпел ее угрозы, но сейчас она переходила все границы, даже зная причину нашей вражды, я не мог ее оправдать.

– Я не подпущу тебя к ней ни на шаг, – ответил я ей, чувствуя, как глаза наливаются огнем, кулак сжался сам собой, рука поднялась. Я был готов ударить Риту, Марта остановила меня, перехватив руку.

– Вот она, твоя благодарность за спасение, – язвительно попыталась укорить меня Рита.

– Хватит, оба! – рявкнула Марта, расцепляя нас, – Сейчас не время и не место выяснять отношения.

– И я о том же, – наслаждаясь моим бессилием перед ней, ответила Рита невинным голосом, словно ждала, чтобы я сорвался снова.

– Замолчи, – велела Марта, – Я не слепая и прекрасно все видела. И на его месте я бы от тебя не оставила и мокрого места. Твое счастье, что на мне нет этой печати, но я тебя предупреждаю, продолжишь провоцировать, и я забуду, что ты нас сейчас спасла и закопаю так глубоко в землю, что жизнь у Витори тебе покажется садом божьим.

–Какие же жнецы злопамятные, стоит раз ошибиться…

– Не путай ошибку и одержимость, – оборвала ее Марта, – Ты убила с десяток жнецов. Я до сих пор задаюсь вопросом, почему, Костлявая не отправила тебя в небытие, но видно были причины.

Рита открыла рот и хотела что-то сказать, но Марта шикнула на нее.

– Не смей говорить про Калеба, – в этот момент мы с Мартой переглянулись и ее взгляд был страшен, пламя в них полыхало, перебить ее я не посмел, Рита тоже слушала с недовольным видом, – его смертная еще жива, но когда придет ее час, Фил…

Марта осеклась, проглотив слова, посмотрела на меня и со вздохом продолжила:

– Я освобожу ее душу, и если он попытается как-то защитить ее, – в глазах Марты вспыхнул предупреждающий огонек, предназначенный мне, – Я отправлю его в небытие. Но тронешь его смертную раньше времени, и у тебя на пути буду еще и я.

В ответ Рита презрительно фыркнула и добавила, желая унизить меня:

– Как же тебе повезло, что у тебя такие хорошие защитники, Калеб.

– Я знаю, что будет, когда время Кристины придет, не смей торопить ее время, она не в ответе за наш с тобой конфликт. Я сделал, то, что должен был.

– Да, убил моего мальчика.

В глазах Риты блеснул огонь ненависти, она сжала кулаки, если бы жнецы могли плакать, я уверен, из глаз хлынули слезы. И вдруг мне стало ее жаль, она потеряла очень дорогого ей человека и ее сердце не могло признать того, что он умер. Для нее, ее мальчик был жив даже в мертвом теле. А я уничтожил не только его тело, но и душу. Я действительно был убийцей, но раньше я не знал, что такое привязаться к человеку. Я исполнял приказ.

– Твой мальчик умер, и я отправил его в небытие, за то, что он начал противиться судьбе, а ты ему в этом потакала и совершила преступление, -ответил я ей, почти отчеканив каждое слово.

Рите не нашлось, что ответить мне, по ее жалкому, растерянному и полному неприязни ко мне виду я сделал вывод, что она не согласна со мной, и осталась при своем. И ни одно мое, или чужое слово не в состоянии было заставить смотреть ее иначе. Печать отравила ей душу, для нее, как для всякого жнеца, попавшего под влияние этой печати, лучше было уйти в небытие, когда смертный погибал, но Риту Костлявая оставила среди нас. Я надеялся, что уйду в небытие, когда придет время Кристины, но я буду делать все, чтобы отсрочить этот час.

– Тебя не изменишь, – сказал я, то, что думал, и Рита усмехнулась уголком рта, как бы соглашаясь с этим, – И я не буду тебя переубеждать. Это бессмысленно и тратит наше время. У нас сейчас много дел: нам нужно освободить Виктора и Катерину от проклятья, узнать планы Ордена Паука и бежать. А после, забудь про Кристину и держись подальше от нее.

– Планы Ордена и так очевидны, – спокойно ответила мне Рита, словно забыла, все, что говорила минуту назад, – Они идут в Валенталь и хотят свергнуть нового короля и захватить власть в Райнтале.