Жнец и слеза Смерти

Катерина даже не попыталась назвать Риту по имени, словно желая показать ей всю свою неприязнь к ней.

– Ты себя странно ведешь, – заметил я.

В Катерине пропала грация, ее движения изменились стали жёстче, а ненависть к Рите ярче обычного. Ее как будто подменили.

– Марта, разве ты не желаешь отправить в небытие эту? Разве тебе не жалко потерять напарника?

– Хочу, но не нам это решать. Пусть костлявая решит ее судьбу, – сжимая серп Даниэля ответила Марта, – Напиши ей.

– Поверь, если бы Костлявая хотела отправить меня в небытие, я давно была бы там, – сказала Рита с гадкой усмешкой, – Но попробуй, напиши ей.

Катерина достала свой свиток и что-то написала там. Свернула и тут же развернула.

– Она велит казнить тебя, – безумные огоньки блеснули в глазах Катерины, она подошла к Рите и стала обыскивать ее. Рита расслабленно прижалась спиной к моей груди и не сопротивлялась обыску. Мне показалось, что ее это забавляло.

– Где твой свиток? – гневно спросила Катерина, когда ничего не нашла.

– Костлявая забрала его у меня, – с ядовитым спокойствием ответила Рита, – Свиток у нее.

– Ты лжешь!

– Лжешь тут только ты и Виктор, обвиняя меня в предательстве. Мой свиток отобрала Костлявая, потому что до того, как я попала к Витори, я хотела уничтожить его.

Рита чуть повернула голову, чтобы лучше видеть меня.

– Все потому, что ты убил его, а он был хорошим мальчиком.

– Я не убивал его, – сказал я, отпуская Риту, – Его время пришло, и я исполнил свой долг.

– Убийца, – бросила мне Рита, уходя в сторону.

Я не стал спорить с ней. Для нее я навсегда останусь убийцей. И я не исключал той возможности, что Рита может отомстить мне через Кристину. Но сейчас следовало думать о другом.

Марта убрала за пояс серп Даниэля и приготовила косу. Теперь стало ясно без лишних объяснений, кто был под действием проклятья.

Катерина и Виктор поняли, что их обман раскрыт и атаковали первые. Катерина напала на Риту. Виктор напал на меня. Бой оказался неожиданно коротким. Я ударил его древком косы в спину. Марта атаковала его в грудь. Виктор был силен, но против нас двоих у него не было шанса.

Я был настолько уверен в нашей победе, что заметил людей, только тогда, когда заклятье одного из колдунов ударило в спину и сбило с ног. Из земли вырвались длинные, как веревки лозы и обвили все тело. Одноглазый маг по имени Луи отобрал мою косу.

В это же время другой колдун с густой черной бородой, носивший имя Хьюго, атаковал Марту. Его заклятье оторвало Марте руку, в которой она сжимала косу. Виктор навалился всем своим весом на нее и попытался опрокинуть, но даже с одной рукой Марта могла сопротивляться. Она свирепо раздула ноздри, схватила Виктора единственной рукой за грудки и уперлась ногами в землю. Виктору удалось только немного сдвинуть Марту с места. Колдун произнес второе заклинание, которое призвало три толстые лозы, сковавшие Марту, как тюремные цепи.

Сражение Риты и Катерины остановила молодая колдунья по имени Герда. Лозы, призванные ей, вцепились в руки и ноги Риты, заставив упасть ее на колени перед Катериной. Катерина отобрала у Риты косу и разломала пополам. Рита только усмехнулась сломанной косе.

– Надеть на них ошейники, – приказал Хьюго.

Герда сняла у себя с пояса один ошейник и подошла ко мне. Девушка была невысокого роста и едва дотягивалась до моей шеи, чтобы застегнуть его на мне, ей пришлось встать на носки.

Пока она одевала на меня ошейник, я смог разглядеть ее молодое лицо, спрятанное под большим капюшоном пурпурной накидки. У нее был острый подбородок, тонкие губы, прямой с тонкой переносицей нос, карие глаза и черные, как смола волосы.

Тонкие и длинные пальцы Герды застегнули застежку, и сработало заклинание. Все тело сковало, и я не мог шевельнуть даже пальцем. Мне осталось только наблюдать как одноглазый Луи застегивает ошейник на шее Марты. Она попыталась сопротивляться и ударила Луи в челюсть кулаком, выбив ему один зуб.

– Держи ее, – велел Луи Виктору, закрывая ладонью кровоточащую челюсть.

Виктор взял Марту в тиски. Но она не сдалась, в ее глазах загорелись возмущенные огоньки, она напрягла все мышцы и перебросила напарника Катерины через себя, вырвала из земли одну лозу и выхватила из-за пояса серп Даниэля.

– У нее второе оружие! – пятясь назад, закричал Луи.

Хьюго обернулся, он только что застегнул ошейник на шее Риты и раздраженно заговорил заклинание. Огненный шар полетел Марте в спину, я закричал ей, предупреждая об опасности. Она обернулась, ногой провела черту, но не успела отразить атаку Виктора, налетевшего сбоку. Он навалился на нее и повалил на землю, выбивая серп из левой руки. Луи быстро наклонился и защелкнул ошейник на шее Марты.

– Проверить наличие печати, – отдал второй приказ Хьюго, довольно поглаживая бороду.

Герда вынула нож из кармана накидки и разрезала мой камзол под лопаткой.

– Как жаль, – вздохнула она тихо, так, что слышал только я, – Есть отметка, – закричала она после.

– У нее тоже, – ответил Виктор, он разорвал блузку Марты так, что рукав сполз по руке, а часть плеча оголилась.

Я видел выражение лица Марты, она скрипела зубами, ноздри раздувались, как у разъяренного быка, огонь в глазах вырывался свирепыми языками, если бы ее не сковывало заклинание, она разнесла бы здесь все и убила бы всех, плюнув на последствия. Такое унижение она не могла стерпеть.

Осталась Рита. Хьюго осторожно разрезал дублет Риты и растянулся в довольной улыбке. У Риты не было отметки. Он вытянул руку с кольцом на руке. Черный камень блеснул, и искра вонзилась в грудь Риты.

– Господин, я бы на вашем месте уничтожила ее, – сказала Катерина, обращаясь к Хьюго.

– Я не спрашивал твоего мнения, знай свое место жнец, – резко ответил колдун, отпуская Риту из оков, – Этих двоих уничтожить.

Колдуны обыскали нас и вытащили наши свитки. Мысленно я простился с Кристиной и был готов уйти в небытие, но тут заговорила Рита.

– Господин, не стоит этого делать. Я тот жнец, который жил с графиней в ее тайной комнате с книгой. Я помогла создать графине множество заклинаний, и я знаю, как обратить эту отметку. Вы сможете поработить их вновь.

– Не слушайте ее – она лжет! – попыталась возразить Катерина, но Хьюго шикнул на нее и приказал молчать, он велел подождать и пока не отправлять меня и Марту в небытие. Он припомнил имя жнеца и назвал Риту по имени и просиял. Он назвал Риту сокровищем, потому, что она была единственным жнецом, который мог найти Нидли и книгу Алькора, за которой охотился орден.

–Накрад будет доволен, – завершил он, назвав имя главы Ордена Пауков, – Рита, скажи, твой второй глаз у Нидли? – заискивающе спросил он.

– Да, но он не открывает его.

– Это не страшно, рано или поздно он откроет его, и тогда мы поймаем его, – поглаживая бороду и скалясь в довольной улыбке, ответил Хьюго.

– Учитель, а что делать с этими жнецами? – спросил Луи, пнув ногой Филиппа.

Рука напарника упала и на землю из сжатого кулака выпал черный камень. Луи наклонился, удивленно рассмотрел камень и поднял его, закутав руку рукавом своей мантии.

– Что там? – к Луи подошла Герда и удивленно посмотрела на камень, – Это же слеза Смерти, – восхищенно прошептала она.

– Это хорошо, – Хьюго подошел ближе и рассмотрел камень, – Да, это он, – он согласно кивнул, – Обыщите их лучше, может, найдутся еще камни.

Луи вытряхнул всю сумку Даниэля и начал ковыряться во всем хламе, который там только был. Он с омерзением откинул пробирку с чем-то коричневым, заплесневелую корку хлеба, развернул несколько скомканных листков бумаги и выбросил их, достал березовую дощечку и начал читать записи на ней и отбросил в сторону.

– Может, ты знаешь секрет черных камней? – ласково спросил Хьюго у Риты, подойдя к ней поближе.