Игра

–Мамуль, это ты научила подобным образом добиваться нужного ответа?

Женщины одновременно засмеялись.

–В общем, покамест пообщайтесь, а я сбегаю на берег и приятного аппетита, мои родные. – Проговорила счастливая женщина и скрылась за дверью.

– Спасибо, мамочка. – Хором ответили детишки.

Эфа намеревалась устроить допрос, но Ксандр, демонстративно показав ложку, заявил:

– Когда я ем, я глух и нем.

– После такого хоть соглашайся, хоть противься, продолжение диалога всё равно на дне твоей миски. – Поразмыслила сестрёнка и новоиспечённые родственники молча, но с аппетитом пообедали.

Ксандр крутил ложку в руке и молча, озирал пустую миску.

–Итак, объясняй, отчего кузина лучше сестры родной? – Разобравшись со своей порцией, очнулась Эфа.

–Отказ. – Ответил Ксандр, находясь в позе мыслителя.

–Ты балабол, что ли? – Не унималась бестия.

–Погоди! Мне нужно кое-что обдумать.

–Сколько ждать?

–Недолго.

–Хочу знать в часах или днях! – Стукнув кулаком по столу, заявила Эфа.

–Считай до трёхсот.

–Один, два, три, четыре…

–Молча! Пожалуйста, мне правда необходимо подумать. – Взмолился Ксандр.

– Такой серьёзный, ну, шевели мозгами, я пока посуду помою. – Сжалилась сестричка.

– Премного благодарен. – Нарочито учтиво произнёс как бы старший брат.

Ну что, есть возможность совместить полезное с приятным: и сдержать обещание, и не нарушить правило игры. Тем более если Эфа при встрече вызвала бурю эмоций, что же произойдёт, когда она станет игроком? А чего думать? Пробовать надо, ведь я ведущий – мне и выбирать героев.

–…двести девяноста девять, триста! Время истекло! Отговорки закончились! Отвечай: почему для тебя кузина дороже, чем родная сестрёнка?

–В нашем случае лучше. Но я уже сообщил, что об этом поговорим позже.

–А зачем я тогда считала? – Негодовала бестия, угрожающе взявшись за половник, предварительно помыв его.

–В общем, решил сделать тебе предложение. – Перевёл тему Ксандр.

– Кто?

– Я.

– А разве нам можно? – Откликнулась девушка не подумав.

–Что?

–Неважно, продолжай. – Отмахнулась Эфа, складывая половник в кадку с чистой посудой.

–Предлагаю принять участие в моей игре.

–Марта хвалилась, что перед походом ты возмужал. По разговорам что-то не наблюдаю подобного. – Засмеявшись, выговорила Эфа.

–Ха-ха – очень смешно. Но ближе к делу, ты хочешь путешествовать? Риск, опасности, приключения и тому подобное.

–Очень! Пока тебя не было, несколько раз проникала тайком в твой сарайчик с книгами.

–Это библиотека, вообще-то!

–Не бубни, в общем, я там разглядывала красочные иллюстрации городов-государств и представляла, что гуляю по широким улицам, разглядывая древние постройки. – Поделилась девушка, мечтательно глядя в потолок.

–А хочешь, по-настоящему отправится туда, где мечтала побывать?

–Да, но это нереально. Женщинам странствовать весьма опасно, потому что первый встречный мужик изнасилует или убьёт. Моя доля – жить в деревне и ждать, пока не возьмёт замуж какой-то детина. Рожу ему ребёнка, а может, двух, или десяток и дальше по накатанной, как у всех нормальных женщин. – Выдала монолог Эфа. Ксандр так заслушался, аж даже собрался согласиться с оратором. Но потом отмахнувшись, опомнился:

– Есть шанс в корне поменять свою долюшку. В игре сможешь делать, всё, что тебе вздумается, а взамен я обязуюсь оберегать от возникающих опасностей и от смерти включительно.

–Как-то не верится, ты же не воин. – Пролепетала Эфа с искренней грустью.

–Видимо, без демонстрации силы не обойтись?

–Хвастайся, Ксанечка. – Оживилась девушка.

–Итак, чего боишься больше всего на свете?

–Лавину! Один раз видела её издалека – дикий ужас, страшно до жути!

–Будет исполнено. – Молвил Ксандр и перенёс Эфу к основанию высокогорного хребта.

–Ты волшебник? А чего молчал? Обожаю магию! – Радуясь, как ребёнок, отреагировала Эфа.

–Бери круче! Но ближе к делу. Если спасу от лавины, то поверишь в моё могущество?

–Да, более чем!

Ксандр обвёл правой рукой вокруг хребта и хлопнул в ладоши. Гора как бы встряхнулась и прямо на них пошла снежная лавина, стремительно ускоряясь.

–О Боги-и-и! Бе-е-е-жим! – Отреагировала девушка.