Игра

Джокер, потянув за нужную нить, переместился по полотну жизни во владения Долук-хана и сразу же материализовался напротив Батыра. Тот сидел в кресле и, задумчиво покручивая фужер, глядел на звёздное небо. Небосклон в здешних широтах кажется чернее, соответственно, звёзды выглядят чётче. А млечный путь буквально нависал над тобой – это завораживало.

–А-а-а, джокер, я тебя уже заждался. – Тихим голосом проговорил владыка.

–Салам Батыр, ощущаю неуверенность идущую сплошным потоком с твоей стороны и мне это очень не нравится. – Начал Ксандр, налив себе вина из изящного золотого кувшина.

–Меня терзают сомнения.

–Жалуйся, друг мой. – Предложил джокер, усаживаясь рядом.

–Мой дед, будучи величайшим полководцем, одолел всех на юге и востоке, но, отправившись на северо-запад, погиб. Отец же брал цитадели благодаря хитрости и интригам. Продвинулся он намного дальше предшественника, но встретил смерть при осаде столицы Средиземного государства. И вот я, не стратег и не интриган, есть ли хоть один шанс выжить там?

–То, что ты не погибнешь – это я гарантирую. А победа не принципиальна, ибо можно и проиграв войну запечатлеть своё имя в списке величайших героев эпохи. Или вообще засветиться на века! Так что прочь сомнения, неси имя своё к величию и славе. В отличие от тебя, участь джокера оставаться в тени, так сказать, за кадром. И я: величайший маг, как минимум нашей эпохи, тот, кому нет равных, сижу и завидую тебе. – Заявил ведущий и отпил немного.

– Чему?

– Ты стоишь в самом начале великого пути, а впереди самое интересное.

–Джокер, благодарю за нужные слова! Я стану легендой и через тысячу лет помнить будут! – Отреагировал Батыр и осушил свою чарку.

–Вот и славненько, а теперь кое-что хочу предложить. – Сменил тему ведущий.

–Выкладывай. – Оживился владыка.

–Сначала вопрос: что ты знаешь о цитадели порядка?

–Укреплённая крепость, в четырнадцати днях пути на северо-восток.

–А ты в курсе, что там хранится? – Поинтересовался джокер и сделал большой глоток.

–Без понятия.

–Поведаю по секрету: в подземелье закованы в особенные кандалы кое-какие магические существа.

–А мне что до них?

–Бедолаги томятся в заточении уже много веков, если освободишь их, то наверняка бывшие узники отблагодарят своего спасителя. – Сообщил Ксандр и опустошил фужер.

–Как ими управлять? – Вернув свою чарку на стол, спросил Батыр.

–В крепости хранится артефакт, его негативного воздействия страшно боятся узники.

–Я правильно понял? Ты предлагаешь: вместо того, чтобы отправиться на штурм столицы Средиземного государства, повернуть в противоположную сторону и взять цитадель? – Уточнил владыка. Налив себе до краёв, Батыр вопросительно посмотрел на собеседника.