Игра

Игра
Александр Валерьевич Табашевский

Я хочу рассказать о волшебнике Ксандре.

Который, после возвращения отца из очередного путешествия получил в подарок древний манускрипт. Чтобы прочесть тайное послание, пришлось выучить тринадцать языков. Это было приглашение от очень сильного чародея по имени Лакки Сарриус. Тому удалось взять под контроль нити мироздания.

Приняв приглашение, Ксандр стал могущественным магом. Правда, пришлось пожертвовать способностью воспроизводить и ощущать собственные эмоции. Душа его стала словно прохудившейся сосуд, из которого в никуда вытекала жизненная энергия, на много быстрее, чем у обычных смертных. Лакки Сарриус перед смертью научил, как искусственно восполнять утраченное, после чего распался на фотоны. Вооружившись полученной силой, Ксандр затеял глобальную игру.

Александр Табашевский

Игра

Что движет нами? Указывает , направляет и ведёт?

Как не хочется верить, что у каждого предначертан, заранее известный путь.

И всякий раз, выбирая направление, мы искренне надеемся что выбор наш свободный, ни кем и ничем не указанный.

Однако мир суров… И часто происходит именно так, как нам не хотелось бы…

Пролог

Давным-давно, когда люди только повстречались с магией и, несмотря на смертельную опасность, рьяно взялись за изучение новой субстанции, жил-был Лаки Сарриус, по прозвищу счастливчик. Благодаря своей упёртости и везению волшебник смог раскрыть завесу мироздания и узреть нити времени, сплетающиеся в полотно жизни. Изучая сию сущность, волшебник постиг многое: досконально изучил прошлое, мог одновременно видеть всё, что происходит в настоящем и даже частично сумел заглянуть в будущее. Но отворив занавесь, чародей опустошил душу, отныне она словно прохудившийся сосуд, и его необходимо заполнять чувствами извне. Иначе сила духа иссякнет и перестанет биться сердце. Благо, научившись пользоваться открывшимися знаниями, Сарриус сконструировал и создал магическую машину. Агрегат, настроенный улавливать эмоции и трансформировать в жизненную энергию. Выбирая легендарных и сильных духом личностей, чародей заключал с теми магический контракт. По которому колдун брал обязательство спасать от насильственной смерти, а взамен требовал сочную и насыщенную яркими событиями жизнь выбранных героев. После немногочисленных формальностей игрок связывался специальным заклинанием с магической машиной, которая, в свою очередь, передавала через полотно жизни энергию создателю. Иными словами, кудесник присасывался к жертвам как пиявка и питался их эмоциями. Но век героев скоротечен, а количество их мало, приходилось сводить игроков в своеобразной игре, чтобы поток энергии, необходимой для жизни Лаки Сарриуса, не иссякал ни на минуту.

Рождение юного джокера

С самого детства младший сын ярла выделялся из толпы ровесников. Мама Ксандра – жрица храма, пленённая в одном из кровавых вояжей северян на юг. Но вопреки здравому смыслу палач и жертва полюбили друг друга. Приехав на северный берег рабыней, жрица стала законной супругой правителя. Через некоторое время родился Ксандр. Первая жена ярла погибла во время набега воинствующих соседей. Недолго пробыв женой ярла, женщина успела подарить мужу сына-богатыря, самого крупного среди сверстников. Сводные братья хоть особо не любили друг друга, но и не враждовали, приняв своё родство как что-то неизбежное.

Ксандр рос слабым и болезненным мальчуганом, в отличие от местной детворы. Ребята дразнили иноземца Ксанечкой, намекая на женственность и слабость.

В семь лет успешно провалив стартовое испытание на мужество, Ксандр уяснил, что призвание воина – это не его стезя. Кардинально решив, стать могучим волшебником, неказистый сынок попросил великого папашу привозить вместо самоцветов и прочих богатств всевозможные книги или древние пергаменты.

В девять лет волшебник самоучка уже мог читать и свободно изъяснялся на трёх языках. В двенадцать феерично прошёл основное испытание на мужество благодаря использованию магических заклинаний. Когда исполнилось пятнадцать, Ксандр впервые принял участие в странствованиях отца. Юный волшебник обеспечивал разведку, лечение, а также переговоры с местными, потому что знал уже около десятка языков.

Вот, Ксандру исполнилось девятнадцать. Как и следовало ожидать, старший брат избрал стезю преемника ярла и усиленно обучался военному делу. Конан уже несколько раз командовал отрядом в предыдущих походах великого папаши. Но в этом году отец собрался полностью передать борозды правления своему старшему сыну.

Ксандр же пошёл по дорожке, доселе никем не выбираемой. Он решил покинуть родные земли, чтобы отправиться на поиски загадочного дома джокера. Будучи ещё ребёнком, Ксандр вычитал в древнем манускрипте беглое описание этого места. С тех пор по крупицам собирая информацию, юный волшебник отыскал нужные координаты. Уговорив отца, направить эскадрилью северян в указанное место, Ксандр начал готовиться.

Ранней весною, когда природа просыпалась от зимней спячки и с гор потекли звонкие ручьи, северяне приступили к сборам. Там, где требовалось законопатили швы, заменили подгнившие доски, затем ладьи спустили на воду. Осталось лишь погрузить запасы воды, провизии и прочую утварь. Завершив подготовительный этап, ярл немного отметил это дело со старым шкипером. А возвращаясь домой, поскользнулся и рухнул на ограду, поломав пару рёбер. Жить можно, а вот воевать совершенно неудобно. Ярл подозвал сыновей и когда те сели рядом, сказал:

–Дети мои, случилось так, что во взрослую жизнь вы вступаете одновременно. Конан, поведёшь войско, а Ксандр, укажет путь.

–Отец, сожалею, что не пойдёшь в поход и не увидишь сына своего в деле. – Искренне расстроился Конан.

–Всё что надо ты уже в прошлый раз показал. А я уже стар, так и так собирался завязывать. Вдобавок, такое приключилось. Первый раз в жизни ребра ломаю – знамение, стало быть. Перед важным событием надобно основательно подготовиться. – Доставая из-под стола огромный кувшин медовухи, заявил ярл.

–Зачем? Завтра же плохо будет. – Поинтересовался Ксандр.

– Во-первых, традиция, так делал мой отец и дед. А во-вторых, с утра котелок должен раскалываться, тогда вам будет не до страха! – Захохотал ярл.

–Логично. – Согласился младший сын.

Тем временем мама подала зажаренного кабанчика, приготовленного по рецепту Ксандра и завязался семейный пир. Каждый усиленно отгонял мысль, что возможно последний раз семейство ярла собирается в полном составе. Охмелевший папаша красочно рассказывал о странствованиях и схватках. Беспрестанно давал наставления Конану, делился воспоминаниями о магических существах с Ксандром. Пили мужчины почти до самого утра, в итоге так и уснули за столом с чарками в руках.

Дебют Конана

Старший сын ярла ожил первым и, пошатываясь, вышел на улицу. Найдя ближайшую бочку с дождевой водой, великан поднял сосуд над головой и вылил содержимое на себя. Придя немножко в чувства, Конан вернулся домой и разбудил остальных. Ярл стукнул кулаком в грудь старшему сыну и отпустил подзатыльника младшему, тем самым пожелав доброго пути. Затем благословил и ушёл в спальню. Умастившись к жёнушке под бочок, крепко заснул.

–Брат, предлагаю быстрее перебраться на ближайший корабль и продолжить спать. – Вымолвил Конан, держась за раскалывающийся котелок обеими руками.

–И побыстрее, пока я не очнулся и не передумал плыть к джокеру.

Братья зажмурились, так как день был слишком светел, и, поддерживая друг друга, побрели к берегу. На причале стояло три боевых ладьи, обвешанные щитами. Нос каждого из кораблей украшен резными фигурами: оскаленного медведя, волка и снежного барса, соответственно. Народ суетился, загружая бочки с питьевой водой и медовухой, а также связки стрел и всевозможное колющее, режущее оружие. Конан, подозвав шкипера, скомандовал после погрузки направить эскадру куда-нибудь в сторону юга. Матёрый викинг, зная обычай ярла: напиваться перед походами, с пониманием обязался всё устроить. Братья погрузились на ближайший корабль и, разыскав самое тихое местечко, завалились спать. Проснулись они, когда солнце уже доползло до середины небосклона. Во рту у братьев образовалась высушенная пустыня. Разузнав у ближайшего моряка, где можно разжиться питьевой водой, бедолаги ринулись на водопой. Вдоволь напившись, Конан пошёл искать своего заместителя, а Ксандр отправился к рулевому, чтобы скоординировать курс.

Три дня и две ночи мини-эскадра северян шла по морю. Солдаты скучали, одни от скуки палили из лука по рыбам, другие занимались фехтованием на деревянных мечах. Но в основном команда без затей валялась на расстеленных, прямо на палубе медвежьих шкурах.

–Брат, за тем выступом можно будет причаливать. – Оповестил Ксандр.

–Уже приехали? Замечательно! – Отреагировал Конан. Взяв лук, он макнул стрелу в кружку с медовухой и поджёг её. После, натянул тетиву и запустил светящийся снаряд в ночное небо.

–Что ты делаешь? – Поинтересовался Ксандр.

–Сигнализирую остальным, чтобы приготовились.

Вояки мгновенно взбодрились, одели медные толстостенные панцири, закрытые шлемы, взяли в руки боевые топоры, мечи, палаши и с нетерпением ожидали у бортов начала высадки.

Три корабля практически синхронно причалили к берегу и северяне бесшумно сошли на безлюдный пляж. Конан подозвал капитана «снежного барса» и приказал остаться, охранять корабли. Остальным дал распоряжение наступать.

Хоть северяне и выглядели как неуклюжие великаны, но передвигались по зарослям довольно-таки ловко и бесшумно. Так как каждый у себя на родине являлся знатным охотником и умел относительно беззвучно передвигаться по лесам, чтобы подобраться поближе к жертве. Вскоре воины добрались до деревни, скрытой в джунглях. Люди здесь были подозрительно загорелые и почти не носили одежды. На окраине поселения, состоящего из деревянных шалашей со стенами и крышей из камыша. У входа дежурило несколько бойцов, вооружённых только копьями со светящимися наконечниками.

–Видишь свечение на концах их оружия? – Шёпотом поинтересовался Ксандр.

–Да, какое-то оно неестественное. – Отозвался Конан.

–То сгусток магически сгенерированного яда, сильной концентрации. Предупреди остальных, чтоб опасались попадания на открытые участки кожи. – Осведомил Ксандр.

–Принимать зелень на броню. – Приказал вожак. Повернувшись к заму, Конан указал на наконечники и изобразил мучительную смерть, наложив руки на свою шею и вывалив язык. Довольно-таки смешная гримаса получилась. Далее отряд начал окружать деревню.

–Брат, у них есть золото? – Озирая поле деятельности, поинтересовался Конан.

–Маловероятно, но вот драгоценные камни должны водиться в ассортименте.

–Недурно, самоцветы я тоже люблю. Сейчас отряды встретятся, подадут знак и начнём.

В этот момент горящая стрела поднялась в небо, и на том краю деревни сразу начали раздаваться улюлюканье и крики.

Конан и те, кто находились в пределах видимости, достав луки и, выпустив по паре стрел в направлении вражеского патруля, бросились в атаку, на бегу, убирая стрелковое оружие и вынимая холодное. При этом атакующие не забывали громко орать. Ксандр как мог, ликвидировал сгустки, летящие в нападавших. Но порой не успевал и воины, в которых попадали снаряды, падали, истошно крича, пытаясь сбить с себя густой яд. Но вскоре побоище закончилось. Атака получилась очень стремительной, и многие враги пали замертво, не успев осознать, что происходит.

После подсчёта невосполнимых потерь коих не оказалось (лишь четверо раненных с ожогами) завязалась делёжка. Обычная процедура тасования пленных по категориям, а также распределения награбленного имущества. Наложниц сразу уволакивали в шалаши, где им тут же оказывалось должное внимание. Конан стоял посередине деревни и выбирал ту, что осчастливит своими ласками.