Игра

– Прощай великий Сариус, приятно было познакомиться. – Пробормотал Ксандр, пристально осматривая комнату. Проверив, нет ли ловушек, и не обнаружив их, юноша уселся на пустующий трон. Закрыв глаза, подумал:

– Что же мне делать? Как начать игру?

Моментально отворилась завеса, раскрыв жизнь в мельчайших подробностях: кто умер, родился, дрожит от страха или страдает в данный момент. Было видно всё и одновременно ничего. Не известно, сколько сын ярла стоял и лицезрел полотно мироздания в целом, поглощая поступающую информацию, словно губка, но внимание привлёк сгусток энергии. Который сначала тонкой полоской выделялся на полотне, а позже засиял яркой звездой.

–Что это? – Ксандр пригляделся, и сам не понял, как очутился в чьих-то покоях.

Действие здесь разворачивалось жутко увлекательное. Волосатый мужик, покуривая кальян, лежал в шикарной постели и смотрел представление.

Смуглая чернобровая девица с удавом на плечах, исполняя весьма откровенный танец, сама чем-то смахивала на змею. Танцовщица и зритель были поглощены действом, поэтому не заметили появления постороннего. Сын ярла не чего, не придумав, без затей кашлянул. Верзила, увидев Ксандра, метнулся к топчану. А затем, взяв полтора метровый двуручный меч, не раздумывая, обрушился на непрошенного гостя, вернее, на то место, где только что стоял незнакомец. Меч врезался в каменный пол, и полетели искры. Девушка сбросила длинную змею на постель, а сама забилась в дальнем углу. Голый мужик расхаживал по комнате, размахивая гигантским мечом. Ксандр решил на время усыпить громилу. Материализовавшись сзади, сын ярла выпустил крохотную молнию в затылок бугая, после чего тот пошатнулся и упал поперёк кровати.

Сняв с дверей ловушки и защитные заклинания, джокер распахнул их. Указывая даме на выход, гость предложил удалиться. Та шустро выбежала, интенсивно покачивая ягодицами идеально сферической формы. Сын ярла любовался аппетитной попкой, пока та не скрылась за поворотом, а затем, махнув рукой, установил каменную стену вместо дверей. После приготовлений к переговорам прилёг на мягкий топчан с подушками и, покуривая кальян, принялся ожидать пробуждения хозяина жилища. Вскоре здоровяк очухался и резко вскочив, выставил меч перед собой.

– Уважаемый, может, хватит истерик? Если бы хотел прикончить тебя, то давно уже это сделал.

–Кто ты? И что тебе надо? – Заревел он, сжимая рукоять меча.

–Я джокер, а тебя как звать?

–Долук-хан, единоличный владыка южных земель!

–Предлагаю убрать оружие и одеться. Ничего не имею против наготы, но женская всё-таки симпатичнее. Искренне сожалею, что оторвал от весьма приятного занятия, но я здесь по важному делу.

Немного постояв с мечом на изготовке, детина всё-таки убрал габаритное оружие в ножны и надел рясу, валявшуюся около кровати.

–Так-то лучше, а у тебя есть имя попроще? Мне трудно выговаривать это.

–Да. – Ответил здоровяк и, облокотив габаритные ножны о стену, присел рядом.

–Назовёшь?

–Батыр я!

–Итак, судя по всему, жизнь твоя полна опасностей. – Глядя на собеседника, проговорил джокер. Но не заметив во взгляде отклика, продолжил:

– Враги, война, завистники имеются?

–А! Конечно! Только вчера поймали шпиона, я собственноручно отрубил проклятой гиене голову!

–Суров! В общем, хочу предложить сыграть в одну занимательную игру.

–Да ты в своём уме? Припёрся в покои императора без приглашения и предлагаешь глупости! – Взревел Батыр, вновь схватившись за рукоять палаша.

– Нервные клетки не восстанавливаются! Выдохни, успокойся и дай договорить.

–Валяй, я весь внимание. – Выслушав совет незнакомца, ответил Батыр и налив себе вина, выпил залпом.

–Мне необходимо согласие на предоставление бессмертия.

–Что? – Отреагировал владыка, чуть не подавившись.

–Если примешь участие в игре, то тебя никто, даже сама смерть не сможет укокошить!

–Ты, наверное, спятил, джокер? – Поинтересовался Батыр, пристально вглядываясь в глаза собеседнику.

–Хм, видимо, без демонстрации силы тебя не убедить?

–Ага. – Откликнулся Батыр, возвращая оружие на прежнее место.

–Чего великий хан боится больше всего на свете?

–Перед смертью трепещу!

–Не против, если её сюда приглашу?

– Костлявую? – Испуганно промямлил верзила.

– Её, собственной персоной. – Улыбнувшись, ответил джокер.

–Но, я же пока не игрок.

–В момент демонстрации будешь считаться таковым. – Успокоил Ксандр, произнося замысловатое заклинание, связавшее Батыра с магической машиной.

–Тогда не против.

Джокер щёлкнул пальцем, и каменная стена, загородившая вход, мгновенно исчезла. После чего в покои императора одновременно ввалилось около десятка мечников.

–Это хорошие воины?

–Самые лучшие в империи. – С гордостью воскликнул владыка.

–Прикажи им никого не пускать.

–Слуги мои, выполняйте!

Те выстроились клином и с оружием на изготовку поджидали врага. После чего Ксандр хлопнул в ладоши, и посреди коридора возникла чёрная дыра. А оттуда беззвучно вышла старушка в рваном балахоне, костяшками пальцев, держащая косу. Мечники ринулись на противника, атакуя при этом разнообразно и запутанно. Но костлявая ловко уходила от клинков, попутно выкашивая отряд. Покончив с охраной, старуха замерла посреди комнаты. Батыр забился в дальний от неё угол, а Ксандр стоял рядом и в упор разглядывал чужую смерть.

–Почему костлявая не идёт к тебе? Ты демон? – Заорал Батыр. Он был в панике, пытаясь проскочить сквозь стены. Бурные эмоции передавались джокеру. Наслаждаясь приходом приятного потока жизненной энергии, он проговорил:

–Визуально я здесь и повсюду, везде и одновременно нигде.

– Что ты несёшь? Я не понимаю ни черта!

– Смерть не видит джокера, а тебя вот услышала, зачем орёшь? – Пояснил Ксандр, уставившись старухе, прям в костлявое лицо. В пустых глазницах клубился смертельный холод, он завораживал и убаюкивал. Смерть обошла джокера и неторопливо наступала на Батыра.

–Она приближается! Что ты стоишь?

–Наслаждаюсь чистейшим отчаянием. – Пропел джокер, закрыв глаза от непередаваемых ощущений, щекочущих чуть ниже живота и импульсами, уходящими в грудь, а затем и в голову.