Фальшивые боги. Часть 2. Трудный путь изгоя

– Ты зачем встал? – удивился Тго. – Иди ложись. Я справлюсь.

– Я всё больше становлюсь похожим на тебя, – просипел Арага. – У меня уже две руки, и я привыкаю к перегрузкам. Может, и шерсть скоро облезет, и тогда я буду совсем как йогрянин.

– Чувство юмора всегда с тобой.

– А почему бы и не пошутить? – хмыкнул нганец. – Мы живы, а значит, есть повод для веселья.

– Пожалуй, ты стал на меня больше похож, когда надел комбез.

– Без него в космосе нельзя. Шерсть везде застревает.

– Арага, скажи, ваши учителя по звездоплаванию как-то обосновывают возникновение перегрузки в космосе? Тут, по идее, должна быть невесомость.

– Я тебе не расскажу всю теорию. А если кратко: при разгоне свыше одной сотой величины скорости света в межзвёздном пространстве начинают действовать космические силы, противодействующие полёту корабля. Это объединённые гравитационные потенциалы звёзд, планет, чёрных дыр и других физических и энергетических объектов. Вот они и вызывают перегрузку. Материя находится в состоянии относительного покоя. Сверхускорение нарушает её обычное равновесие, и она, стремясь вернуться к изначальному уровню, создаёт напряжения. Ещё на звездолёт воздействуют микрочастицы, составляющие так называемый космический ветер, который образуют энергетические потоки. Они движутся по космосу с огромными ско…

Арага не успел закончить мысль, поскольку корпус сотряс взрыв. Товарищи в замешательстве переглянулись.

– Что это было? – вырвалось у нганца.

Тго бросил взгляд на обзорные экраны, но ничего не увидел.

– Арага, пристегнись! – скомандовал он и, не дожидаясь, пока товарищ ответит, двинул рычаг управления вперёд и вбок.

– Ага! Вот он! – воскликнул Тго.

Мельком на экране ему удалось разглядеть летевший параллельно их курсу ещё один звездолёт. Его пилот будто знал, где у камер «Торуса» слепая зона, и старался держаться в ней. К счастью, снаряд не попал в цель. Видимо, из-за большой скорости кораблей трудно было рассчитать траекторию полёта ракеты. Но кто сказал, что у преследователя всего один боеприпас?

– Это истребитель первой модели, – прохрипел Арага из кресла.

– Кто ещё, кроме меня, способен летать на такой скорости? – озадачился Тго.

– Йкутс.

Это походило на правду. Продолжительное время держаться в слепой зоне преследуемого корабля требовало настоящего мастерства пилота. А ещё ведь надо было преодолевать колоссальную перегрузку.

Судно максимально ускорилось, и Тго распластало в кресле. Но йкутс не отставал, и это опасно. Сейчас у гражданского «Торуса» имелось единственное преимущество перед истребителями: благодаря возможностям пилота – высокая скорость. Но и она уже не гарантировала побег от нового противника. А полёт по незнакомому космосу был не менее опасен, чем оказаться под обстрелом чужака, ведь в межзвёздном пространстве множество твёрдых каменных тел и различных аномалий, грозящих неопытному путешественнику катастрофой.

Тго резко сбросил скорость и сразу дал задний ход. Это был рискованный манёвр, но иначе не выжить в поединке двух неравных по силам противников. Здесь победить можно было лишь хитростью.

«Торус» затрясся от перегрузки, и даже донёсся звук ломающегося металла. Корабль не выдерживал резкой смены режимов. Но Тго получил, чего добивался – чужак ушёл вперёд, оставив зад незащищённым. Это и было нужно.

«Торус» не комплектовался настоящим оружием. Но Арага показал товарищу систему управления ракетами, предназначенными для защиты, если кораблю грозило столкновение с космическим телом, например, астероидом. Их всего две, и Тго экономил их.

Но когда преследователь на огромной скорости унёсся вперёд, ему вдогонку полетели два снаряда. Спеша за убегавшим кораблём, на экране красные нитки прочертили чёрный космос.

Пилот оторвавшегося судна быстро сориентировался и тоже выпустил ракеты. Тго поздно заметил несущихся к «Торусу» посланников смерти и едва успел сманеврировать. Как говорится: беда не приходит одна. При резком изменении работы движителей что-то сломалось в системе, поэтому не получилось быстро увести корабль на достаточное расстояние. Взрывная волна от близко разорвавшегося снаряда вновь встряхнула звездолёт. В атмосфере судно не выжило бы, но в пустом космосе энергия быстро исчезает и не имеет такой разрушительной силы. К тому же «Торус» летел на огромной скорости и практически мгновенно покинул зону поражения.

Пульт взбесился, замигав тревожными синими лампочками.

– Арага, что это за мерцание? – озабоченно крикнул Тго.

– Началась разгерметизация корпуса. Требуется посадка на планету, иначе мы умрём в этой консервной банке.

Тго посмотрел на экран, и на его лице вспыхнула радость.

– Арага, мы подбили йкутса! – воскликнул он, заметив яркую вспышку в космосе, примерно там, где должен был находиться преследователь.

– Ещё одним фальшивым богом стало меньше, – промычал довольный нганец. – Я не припомню, чтобы они умирали в таком количестве.

– Всё бы хорошо, если бы нас не подбили. Что теперь будем делать? Куда полетим?

– Нас атаковали возле системы Нгана, и мы летим в направлении центра Галактики. Думаю, по курсу ближайшая звезда Ухаюху.

– Было бы лучше, чтобы ты показал на схеме. – Тго сбросил ускорение и тем снизил перегрузку. – Если не поторопимся, то превратимся в свежемороженую тушёнку в собственном соку – любимый деликатес космической птицы Харухе.

Арага проковылял к Тго. Как ни тяжело ему было, но он понимал – от него сейчас зависели их жизни. Поэтому требовалось шевелиться, даже если тело не желало слушаться.

Нганец долго всматривался в космос, выискивая ориентиры, а затем изучал навигационную схему.

– Возможно, я знаю, где искать населённую планету, – не очень уверенно высказался Арага. – Мы уже за пределами звёздной системы. Похоже, вон та звезда, что на экране слева – Ухаюху. А там есть обитаемая планета – Улка.

– Как считаешь, «Торус» выдержит прыжок?

– Это опасно. Но на Астуд возвращаться нельзя. Там нас ждёт засада. А от неё на сломанном корабле не сбежишь.

– Корпус не развалится?

– Датчики на консоли больше не мигают, значит, система стабилизировалась. Думаю, «Торус» выдержит ещё один прыжок.

– Хорошо, – выдохнул Тго. – Летим к Ухаюхе. Лишь бы она не оказалась какой-нибудь иной юхой, не то путешествие завершится, так и не начавшись.

Держась за стену, Арага проковылял к пассажирскому ложу и принялся укладываться. Несмотря на браваду, он едва стоял на ногах. Перегрузка доконала его.

В отсеке повисла тишина. Хотя датчики на пульте больше не мигали, но синих лампочек добавлялось. «Торус» медленно умирал. Теперь привычная бездонная тьма космоса пугала своей холодной безжизненностью и пустотой.

Тго ввёл в навигатор координаты звезды Ухаюху и активировал систему прыжка. Основные движители корабля размещены снаружи корпуса, поэтому оставалось лишь надеяться, что они не пострадали при взрыве ракеты и звездолёт не развалится на сверхскорости. Но система не запретила прыжок, а на мониторах не появились тревожные надписи о критических поломках. И это обнадёживало.

Обзорные экраны показывали, как по обшивке поползли трещины, неотвратимо убивавшие корабль. А тишину изредка нарушал треск металла.

* * *

Арага заснул. Его организм плохо переносил запредельные перегрузки, и ему требовалось восстановиться. Тго закрыл отсеки, чтобы сохранить пригодные условия для жизни. Но повреждённый корпус медленно и неумолимо разрушался из-за вибрации и воздействия космоса. А отключать движители было нельзя, иначе экипаж мог погибнуть.

На перелёт к Ухаюху требовались сутки. В прыжке корабль управлялся автоматически. А поскольку работала СИГа, можно было отдыхать в приемлемых условиях.

Прокол континуума завершился успешно, и «Торус» вышел в обычное пространство, судя по датчикам, в пределах планетной системы. Тго отключил основные движители, чтобы продлить жизнь корабля. Дальше «Торус» летел по инерции, и в салоне возникла невесомость.

Проснувшись, Арага занял кресло второго пилота.