Фальшивые боги. Часть 2. Трудный путь изгоя

Ыу не ответил, и в камере повисла напряжённая тишина.

Дав выход эмоциям, Уэ обессиленно рухнул на твёрдое ложе. За месяц, проведённый в заключении, он привык к спокойной, размеренной жизни и не мог долго волноваться. А его душа за столь короткий срок ещё не успела зачерстветь и озлобиться. Может, на это и рассчитывал Ыу, не отвечая на эмоциональное возбуждение заключённого. Лишь когда дыхание узника выровнялось, гость снова заговорил:

– Уэ, буду честен: ты был хорошим исполнителем, но хозяин из тебя никудышный. Когда не понимаешь сути происходящих событий, то не в состоянии правильно на них реагировать. Вот что подвело мудрого Уэ. Мы с Яэ придумали весь этот план ещё у тебя в Фусси, когда ты пренебрёг гостеприимством и попытался нас арестовать в своём дворце. А ведь мы предвидели и такой исход встречи. После катастрофы на Нуэре слишком шатким было наше положение, и любой дурак попытался бы тогда убить нас, чтобы воспользоваться влиянием на бестолкового гордеца Ойо…

– Да мне плевать, что вы там предвидели!… – взорвался узник и запнулся. А ведь даже сейчас, когда разжёвывали его ошибки, он не мог понять их суть. Уэ увидел, кем был, и ему стало горько.

«К сожалению, истины порой доходят слишком поздно, когда уже ничего изменить невозможно. Братья просчитали мою реакцию и предугадали действия, а затем сделали ходы. Я же увлёкся собственной игрой и не смог защитить себя и Ойо. Я им не соперник» – вынес Уэ вердикт.

Ыу выдержал паузу после вспышки гнева заключённого и, когда тот остыл, продолжил:

– Я ведь не случайно пришёл к тебе. Эта встреча была запланирована. И уже давно. Настало время ей состояться, – произнёс Ыу как-то по-особенному. – Заметь, мы пока не трогали твою семью.

Тон гостя заставил узника насторожиться:

«Что Ыу имел в виду, произнося это? Какую новую подлость задумали братья?»

– Сейчас я расскажу тебе, Уэ, одну правду, – неспешно выговаривал гость, взвешивая каждое слово. – И ещё предоставлю выбор. А от принятого тобой решения будет зависеть, как сложатся судьбы: твоя и жителей Фусси.

– А ты не боишься, Ыу, что, кроме меня, всё услышит ещё кто-нибудь? У этих стен, как я убедился, есть не только уши, но и глаза.

– Да, ты прав, – усмехнулся толстяк, – у камеры действительно имеются некоторые из перечисленных тобой свойств. Но, дело в том, что стены тюрьмы принадлежат мне.

– Как? – изумился узник.

– Всё просто. Я владею Бтрк. А по нашим законам хозяин земли распоряжается всем, что находится на ней.

– Но материк Ру почти весь в собственности Гра…

– Нет. Видишь, Уэ, насколько ты некомпетентен даже в самых важных вопросах, – гость покачал головой. – Чтобы не возникало недопонимания, так и быть, расскажу: мы позволили Гра взять часть континента в долгосрочную аренду. Но это к делу не относится.

Теперь Уэ понял, кого намеревался посадить в тюрьму. Любые его действия против хозяев планеты были обречены.

– Продолжим, – сказал Ыу. – После нашей последней встречи такое развитие событий было ожидаемо. Мы изучили твой психологический портрет и знали, какие шаги будут тобой сделаны. Ты предсказуем.

– Я не ошибся, – прошептал Уэ. – Вы засадили меня сюда.

– Опять неверно мыслишь, – возразил Ыу на бормотание узника. – Мы стёрли тебя. Бывшее первое лицо в государстве – сейчас никто. Это важнейший жизненный урок: не стоит пренебрегать гостеприимством. Впрочем, он тебе, возможно, не понадобится. Хотя, как знать. Всё зависит от твоего выбора. Если ты правильно оценишь ситуацию и примешь верное решение, то всё может волшебным образом измениться.

– Хочу спросить, – произнёс заключённый, – теперь-то уже всё равно, ведь я в тюрьме. Но мне интересно: где ошибся? Почему проиграл?

– Расскажу, – задумчиво кивнул гость. – На этом часто спотыкаются чиновники, быстро возносящиеся на вершину власти, как ты, например. А забравшись на самый верх, вы неверно оцениваете истинное положение вещей и думаете, что уже неуязвимы. Но это, сам видишь, не так.

Заключённый тяжело вздохнул, признавая истинность услышанного. А гость продолжил:

– Уэ, ты мнил себя везунчиком. Скажи, а задумывался ли хоть раз, почему твой путь к вершине напоминал лифт? Вот смотри: быстро получив новую должность, но, даже не успев освоиться на ней, ты уже двигался к следующей.

– Я хорошо работал, – начал Уэ и осёкся.

– А разве вокруг не было других талантливых политиков? Тебе просто везло? Ты думаешь так? А я хочу спросить: какими гениальными способностями был наделён хозяин Фусси, которые позволили ему всех обскакать? М? А ведь мало кто из управляющих Бтрк мог бы похвастать столь быстрым взлётом к высшей должности на планете. Но вот у тебя, Уэ, прямо как в сказке: победа на всех выборах начиная с первых, состоявшихся сразу после окончания учёбы. Ни единого прокола. Удивительно, правда?

– Я думал над этим, – признался Уэ. – Но, что ты хочешь сказать? Кто-то мне помогал? Не замечал. Да и зачем кому-то было меня толкать?

– Так и быть, открою тебе эту тайну. На высшем посту нам требовался умный одиночка, и потому амбициозного, с неплохой родословной эония вели по карьерной лестнице на самый верх, но так, чтобы наш ставленник ничего не замечал. Так было нужно. Уэ, ты не мыслитель, а практик. А жизнь меняется не за один день. Но стремительно ворвавшемуся в политический мир новичку было невдомёк, что ключевые посты в государстве занимают члены клана Уисл. А его руководители… – Ыу сделал паузу.

– Вы, – закончил Уэ недосказанную мысль. И затем прошептал: – Значит, я был обречён.

– Ты единственный из Совета управляющих Бтрк не входил в клан. Это делалось намеренно. Да и сейчас на твоё место мы поставили эония со стороны, чтобы соблюсти определённый баланс политических сил.

– Кто занял высший пост?

– Яо.

– Мы были знакомы. Но он ведь ещё молод.

– Его готовили тебе на смену. Сам знаешь: политику невозможно пожизненно оставаться на одном посту. Этот эоний достаточно амбициозен и умён, но не будет конфликтовать с нами. Твой пример, Уэ, наглядно показал, что грозит тому, кто свои желания ставит выше блага государства.

– Почему вы вели меня к вершине? – Для Уэ стало откровением, что не сам был творцом своей судьбы.

– Не скрою, тебя ценили. А все твои якобы чудные везения случались потому, что мы увидели потенциал в молодом способном эонии. Как исполнитель, ты справлялся отлично. Но сделал ошибку, когда выступил против нас, и за это наказан.

– Но… Кланы… Они были в древности. – Уэ встал с топчана и принялся ходить по камере. – Мы ведь живём не в доисторические времена…

– Ошибаешься. Впрочем, это из-за твоего быстрого взлёта. А основ ты не знал, вот и проиграл. Эонии всегда жили кланами. Ведь достичь цели легче, если рядом единомышленники. Только они поддержат тебя и помогут. Конечно, за всё нужно платить, и за свой успех в том числе. Но именно этот способ даёт лучшие результаты.

Вот скажи, Уэ, кто помог тебе на суде? А? Ответ известен. А почему? Всё просто – ты был один, и в трудную минуту, несмотря на прежние заслуги, оказался изгоем. Впрочем, хватит об этом. Мы отвлеклись, а время уходит.

– Да, – согласился Уэ. Над услышанным ему требовалось подумать. Но сейчас он не мог собраться с мыслями. А ещё было обидно услышать о себе такую правду, ведь ему казалось, что поднялся на самый верх благодаря собственным способностям. Но ошибался.

– Итак, – после небольшой паузы Ыу опять взял инициативу. – Как и обещал, я расскажу тебе одну правду. Уэ, ты согласен выслушать меня?

– Да, – тяжело вздохнул узник, остановившись напротив гостя.

– Хочу предупредить: сейчас от твоих решений зависит собственная жизнь. Даже несмотря на то, что ты в тюрьме.

– Зачем эти разговоры? У меня просто нет выбора, – сказал узник. – Вы уже всё давно решили и теперь запускаете новый проект, в котором хотите использовать заключённого. Но я не представляю: зачем вам арестант, приговорённый к пожизненному сроку? Что я сейчас могу?

– Не соглашусь с тобой. К примеру, назло мне возьмёшь и откажешься выслушать моё предложение. Ты же ненавидишь нас, и я тебя понимаю. Но подумай вот о чём: жизнь многогранна и в ней бесконечное множество дорог. Может ведь так случиться, что на одной тропинке мы враги, а на другой партнёры. Надеюсь, не нужно тут растолковывать азы политики. Ты всё-таки занимал высший пост на Бтрк. Либо мы ошибались в тебе с самого начала.

– Говори. – Заключённый вновь сел на топчан.

– Хорошо, – кивнул Ыу. – То, что я скажу, останется между нами. Запомни: больше никто это не услышит. Можешь дать мне обещание хранить тайну?

– Да.

– Предупреждаю, – грозно пророкотал бас Ыу, – если когда-нибудь ты нарушишь данное тобой слово, то будешь убит вместе с теми, кому проболтаешься.

– Я тебя услышал.