Работяги космоса

– Профессор был параноиком, он даже лечился. Почти вылечился, но его убили… – Пьер посмотрел на меня. – Грустная и несмешная шутка, извините.

– Так у него были враги готовые пойти на убийство?

– Не знаю. Конкуренты, научные оппоненты, многие его недолюбливали, но вряд ли кто-то решился бы на убийство. Генри Драйден – другое дело. Именно он изо всех сил раздувал скандал, а когда истина открылась, его выгнали из газеты. Он мог затаить обиду и отомстить при первой же возможности.

Я кивнул.

– С ним я ещё поговорю, но всё же хочется уточнить некоторые детали.

– Спрашивайте.

– Почему вы отправились на Ожерелье грузовым лифтом?

– Это прихоть профессора. Он считал, что так безопаснее, чем на пассажирском. Если честно, я не ожидал, что на грузовых рейсах бывает столько пассажиров.

– Обычно гораздо меньше… – Я ненадолго задумался, после чего спросил. – Так всё же у профессора были причины для опасений?

– Не знаю. Раз он убит, значит, были…

– А что профессор хранил в запечатанном отсеке?

– Он что приклеил на дверь бумажку с печатью? – Пьер улыбнулся, но вдруг посерьёзнел. – С отсеком ничего не случилось?

– Я проверял сенсоры. Груз в сохранности. Это что-то ценное?

– Нет, – поспешно ответил Пьер. На мой взгляд, слишком поспешно. – Конечно, наши материалы имеют научную ценность, но я не уверен, что на Земле и в ближнем космосе найдутся хотя бы три специалиста, способных в них разобраться.

– Что за материалы?

– Ничего особенного. Общие теоретические положения, скорее, фундаментального плана, чем прикладного.

Я чувствовал, что Пьер чего-то недоговаривает, но давить на него не стал.

***

После разговора с Пьером я отправился к Анне.

– Я думала, вы постучите, – сказала она в ответ на вызов с терминала.

– Стучать в герметично закрытую дверь бессмысленно, особенно если она… – я вдруг понял, чего не учёл до сих пор, и тихо договорил: – звуконепроницаема.

– Ну, входите же, капитан, – позвала Анна.

Я спохватился и ввёл код.

Анна переоделась. Вместо легкомысленного пляжного платья на ней был строгий брючный костюм.

– Хотите чего-нибудь выпить, капитан? – предложила девушка.

– Кофе, если не сложно… – машинально ответил я.

Анна потянулась к синтезатору, но я остановил её:

– Хотя нет, лучше чуть позже. Думаю, вам есть что рассказать?

– Да. – Анна замолчала, словно собираясь духом. – Я не сразу вспомнила, но Генри отлучался на пару минут.

– Когда это было? – спросил я и, старясь, чтобы голос не выдал меня, уточнил: – незадолго до выстрела?

– Не знаю, я не слышала выстрела. – Анна задумалась, глядя в потолок. – Генри вышел, как только началась качка, но через несколько минут вернулся. На нём лица не было. Уж не знаю, что случилось…

Девушка или не имела цели подставлять Генри, или была достаточно умна, чтобы не попадаться на провокационные вопросы.

– А зачем вы отправились на Острие Равноденствия?

– Мы с Генри готовимся к съёмкам. Хотели увидеть реальную жизнь на орбитальных станциях.

– Это Генри предложил отправиться на грузовом лифте?

Анна задумалась, словно вспоминая.

– Кажется, да. Он говорил, что станции сектора Весов строились одними из первых, а фильм будет историческим…

– Извините, если вопрос вам покажется личным, но всё же… В каких вы отношениях с Генри?

– Мы коллеги. К тому же, старые друзья. – Она на миг задумалась – Не более…

– А как вы считаете, Генри способен на убийство?

– Нет. Вернее, не на хладнокровное убийство. Возможно, в ярости… – Анна посмотрела как бы сквозь стену. – Не знаю…

– Он мог поссориться с профессором, встретив того в коридоре?

– Зная профессора, я бы не исключала такой возможности, – произнесла девушка и обернулась ко мне. – В любом случае, капитан, тот, кто проучил этого грубого невоспитанного человека, не так уж не прав. Как вы считаете?

Анна пристально посмотрела мне в глаза. Я отвёл взгляд. Неужели она подозревает меня в убийстве? Должно быть, слышала, в каком тоне говорил со мной профессор.

– Есть более цивилизованные методы, – ответил я и поднялся.

– Капитан, – Анна окликнула меня на пороге. – Знайте, я всецело на вашей стороне.

Я улыбнулся и закрыл дверь.

***

Крайне ненавязчиво Анна представила всё в не самом выгодном для Генри свете. Но я знал теперь, что и у Анны нет алиби на момент убийства.

Генри неожиданно резко отреагировал на вызов: