Снимать штаны и бегать

– Вы хотели бы что-нибудь сказать своим политическим оппонентам со страниц нашей газеты?

– Разве что, «спасибо»! Ведь именно благодаря им, я укрепился в своем решении бороться с равнодушием и безразличием, захлестнувшими наше общество.

Кроме того, хотел бы персонально поблагодарить одного из кандидатов за то, что он прорекламировал по телевидению мою предвыборную программу! Я не богат (пожалуй, к счастью!) и не имею денег на телепропаганду. Средства своего избирательного фонда предпочитаю направлять на конкретные дела, например, установку памятника генералу Льву Бубнееву и реставрацию церкви в исторической части города. Тем не менее, случилось чудо. Кандидат взял мои тезисы и беззастенчиво озвучил их по ТВ. Теперь, благодаря его выступлению, каждый житель Славина узнал, что я намерен сделать для процветания нашего города, когда стану мэром.

Кроме того, в качестве отдыха и мозговой разрядки Кирилл Голомёдов, уже готовясь отойти ко сну, составил лист социологического опроса, где на условиях полной анонимности жителям Славина предлагалось ответить на пять вопросов.

Опросный лист Центра изучения общественного мнения

1 – Пойдете ли вы на выборы мэра Славина через неделю 10-го сентября?

(ответы «да», «нет», «затрудняюсь ответить»)

2 – По вашему мнению, тот факт, что кандидат Павел Болдырев переехал в Славин менее месяца назад и не успел близко ознакомиться с местными проблемами, является препятствием его выдвижению на пост мэра?

(ответы «да», «нет», «затрудняюсь ответить»)

3 – Как вы считаете, являются ли факты подкупа электората и драка с пожилыми избирателями достаточным основанием для отмены регистрации кандидата Вячеслава Дрисвятова?

(ответы «да», «нет», «затрудняюсь ответить»)

4 – Считаете ли вы достойным уважения мужество кандидата Октябрины Хохловцевой, которая, не смотря на преклонный возраст и хронические нервные расстройства, баллотируется в мэры и с честью выдерживает предвыборную гонку?

(ответы «да», «нет», «затрудняюсь ответить»)

5 – Готовы ли вы поддержать инициативу кандидата Харитона Зозули по патриотическому воспитанию граждан и возвращению исторической памяти, считаете ли эту работу своевременной и актуальной?

(ответы «да», «нет», «затрудняюсь ответить»)

Роль «социологов», учитывая ограниченный бюджет, получили наиболее безропотные и запуганные сотрудники аппарата городской Думы. Харитон Ильич лично раздал «добровольцам» опросные листы и отправил в массы. Активность новообращенных социологов он простимулировал устным обещанием лишить квартальной премии всех, кто опросит менее 300 человек за день. Он приказал скрупулезно фиксировать все ответы и даже припугнул аппаратчиков внезапными анонимными проверками.

Не смотря на всю строгость и требования скрупулезности, автору опроса Голомёдову было глубоко наплевать на то, какой процент опрошенных ответит на заданные вопросы утвердительно, какой – отрицательно, а какой и вовсе затруднится ответить. Главной задачей «социологов» было донести до обывателя крайне сомнительный характер претензий Болдырева, Дрисвятова и Хохловцевой на власть, чтоб Харитон Ильич на этом фоне выглядел шоколадным зайчиком.

Одним словом, и Кириллу было, чем похвастать перед Василием во время перекура. Но их встреча была окончена безо всякой бравады и лишнего самодовольства, поскольку самая главная проблема пока оставалась без решения – памятник до сих пор не был найден.

Казалось, после исчезновения статуи еще более плохих новостей быть уже не может. Но Фортуна, как известно, очень изобретательная дама по этой части.

– Тут из Градостроительного комитета звонили, и из Управления главного архитектора… – сообщил Кирилл Василию вымученно-равнодушным голосом. – Отказывают в разрешении на установку памятника на привокзальной площади. Говорят, губернатор на них сильно давит. Административный ресурс в действии…

Василий пожал плечами и улыбнулся:

– Не переживай! Все равно пока ставить нечего!

Не смотря на фальшивый оптимизм, в его голосе проскочили тревожные нотки. Заканчивался третий день сентября. До выборов оставалась неделя. До годовщины Бородинской битвы – ровно четверо суток.

Глава 23. «С весами и мечом придет к тебе Фемида…»

По прогнозам синоптиков на Славин уже вторую неделю надвигались дожди. Но, вероятно, Солнце не утруждало себя изучением прогнозов и потому продолжало жарить во всю ивановскую. Впрочем, это уже не был энтузиазм сотрудника, только что принятого на работу. Все чаще светило относилось к своим обязанностям с ленцой профессионала и давно уже перестало по вечерам задерживаться на рабочем месте, чтобы посветить чуточку подольше. Теплые сумерки пикировали на город, словно стая серых галок, и быстро превращались в непроглядно черные ночи.

Вениамин Брыков рассеянно глядел из окна своего кабинета на каштаны под окном и в очередной раз спрашивал себя, что не так? Утром, еще даже не проснувшись, он ощутил смутно знакомое предчувствие. Что-то вроде похмелья, отбивающего аппетит и нагоняющего тоску. Впрочем, со спиртным Вениамин Сергеевич в последние годы был сдержан. Свое здоровье он расходовал экономно, желая как можно дольше наслаждаться богатством и заслуженным уважением земляков.

Позавтракал меценат совершенно без аппетита, скорее, из чувства долга перед своим желудком. По дороге в свой офис он нет-нет, а ощущал уколы неясной тревоги, объяснить которую не мог. Жить мешала какая-то мелочь – незначительная, но настырная, как камень в ботинке. Это был дискомфорт, сравнимый с прогулкой по шпалам. Вроде, путь прямой и широкий – проложен до самого горизонта. А не разгонишься: если наступать на каждую шпалу, придется шагать слишком часто, если перешагивать через одну – длины ног не хватит. Вроде, ерунда, а нервы выматывает.

Вениамин Сергеевич оглядел улицу и почувствовал, как забилось сердце. На улице было слишком безлюдно! Она словно вымерла. Еще несколько дней назад мальчишки с утра до ночи кричали под окном, обстреливая друг друга упавшими спелыми каштанами, а сегодня под деревьями ходили только наглые жирные галки.

Впрочем, нет – постарался успокоить себя Брыков – тут все объяснимо. Просто начался учебный год. Мальчишки теперь сидят за партами и с тоской поглядывают в окно, за которым все еще никак не кончится лето.

И все-таки определенно что-то было не так. Вениамин Сергеевич повнимательнее присмотрелся к галкам и вновь ощутил острый укол страха. Галки играли в футбол упавшими каштановыми орехами. А точнее, они только ДЕЛАЛИ ВИД, что играют: ленивое перекатывание каштанов и вальяжные перемещения по газону имели лишь одну цель – отвлечь внимание. На самом же деле, галки своими блестящими черными глазками очень внимательно наблюдали за улицей, тротуаром и окнами Брыковского кабинета. Вениамин Сергеевич охнул, зажмурился и потряс головой. Нет… Галки просто разбивали клювами каштановые орехи, руководствуясь одной лишь своей птичьей логикой.

Но что тогда? Быть может, давит тишина? Вениамин Сергеевич прислушался к звукам мегаполиса. За окнами население Славина все так же неуклонно стремилось к миллиону, производя в процессе надлежащий шум. Но в нем меценату послышались не то фальшивые, не то тоскливые ноты. Неясная опасность приближалась. Ему даже показалось, что он слышит шаги в коридоре.

Брыков отскочил от окна и прислушался. Нет, тихо. Он по-волчьи втянул воздух. По коже побежали мурашки. Вениамин Сергеевич пригнулся, прижался спиной к стене и затравленно зарычал, глядя на дверь. Из-за нее сочился настойчивый запах казенных котлет… В этот момент предчувствие Брыкова совершенно отчетливо оформилось в слова:

– На кичу повезут!

Мгновение Брыков отрешенно наблюдал, как дверь его кабинета, сорванная с петель, влетает внутрь помещения. Еще меценат успел заметить огромную ногу в резиновом болотнике и гигантскую фигуру в дорогом пиджаке. Но удивляться такому несоответствию не было времени. Меценат коротко рыкнул, развернулся и кинулся к открытому окну. Он уже вскинул ногу на подоконник, но тут почувствовал, как падают на его плечи тяжелые руки, как наваливается на спину что-то твердое, бездушное, как с садистским наслаждением кто-то начинает выкручивать его кисть, и хриплый милицейский голос лает матом в самое ухо…

Предчувствия не обманули.

* * *

Стоит отметить, что скверное настроение в это утро одолевало не только мецената Брыкова. Также в крайне мрачном расположении духа пребывал лже-кандидат в мэры дядя Пёдыр. Накануне ему было предписано с утра пораньше явиться в гостиничный номер к Василию «на примерку». Операция «СШИБ» настоятельно потребовала визуального знакомства дяди Пёдыра с широкой публикой в ходе теледебатов. Заботясь не то о нравственном здоровье аудитории, не то о правдоподобии персонажа, Василий решил всерьез пересмотреть гардероб своего подопечного.

Сам лже-кандидат в восторг от перспективы переодеваться в деловой костюм не пришел. Впрочем, человек он был по-своему ответственный, а потому в номер к Василию заявился еще с вечера, объяснив выбранное время визита боязнью опоздать. Естественно, он прихватил с собой «кое-что для разговора». Что-то нашлось и у Василия.

Этим затянувшимся за полночь «разговором» отчасти и объяснялось плохое настроение дяди Пёдыра с утра. Кроме того, в дальнейшем запас позитива был существенно растрачен в процессе принятия душа, бритья, причесывания, застегивания накрахмаленного воротничка и подвязывания галстука. Последние же крохи хорошего настроения улетучились при виде отражения в зеркале.

Побритый, причесанный, облаченный в приталенный классический пиджак, дядя Пёдыр оказался не готов ко встрече с самим собой и не смог адекватно оценить произошедшие перемены.

– Форсу дюже много! – недовольно пробурчал он. – Не буду носить. Я в этом пижмаке – не мужик, а матрешка расписная!

Но дело было даже не в том, что отражение в зеркале ему не понравилось. Как раз наоборот. В глубине души вдруг больно шевельнулось забытым осколком самоуважение. Петр Болдырев вдруг ясно понял, что праздновать свою демобилизацию из рядов Вооруженных сил третий десяток лет – занятие пусть и увлекательное, но не самое достойное. Что гордость его человеческая – это и не гордость вовсе, а так, пьяный кураж. Что он и впрямь мог бы стать человеком, одетым в костюм, а не ряженым по случаю.

– Эх, если б все сначала, и жизнь перекроить наново… Чтоб без водки и драк, грязи и скотства!..

От этой мысли защипало глаза. Дядя Пёдыр шагнул к столу, ухватил за горлышко водочную бутылку и сделал несколько больших глотков. Осколок самоуважения еще чуть кольнул, шевельнулся, и лег на место.

– Не хочу костюм! – пробурчал он сердито.

Василий в это время так же занятый интеллигентным опохмелом, не разглядел всего богатства эмоциональной палитры своего товарища. Осушив полкружки сухого вина, он зевнул и авторитетно заявил:

– Ворчание – знак согласия. Но, между прочим, зря ты так! Хоть на человека стал похож. Тебе с такой вывеской не то что мэром – министром можно работать!

Дядя Пёдыр бросил еще один стыдливый взгляд на свое отражение и вдруг смущенно улыбнулся, показав крупные редкие зубы. Но примириться с действительностью в это утро, ему, похоже, было не суждено. Обув лакированные туфли, он снова нахмурился и капризно выпятил нижнюю губу.

– Жмут, падлы… – прогудел он.

– Не жалуйтесь на судьбу! Быть может, она от вас тоже не в восторге, – философски заметил Василий. – Ничего, разносятся.