Дикарка в академии драконьих всадников

– Ты оскорбила отца, а не меня, – я перебрал в воздухе пальцами. Бугры черноты под кожей качнулись, как желе в десертной тарелке. – Хаос его раздери!

Мне бы нужно в лекарскую, а не ужины светские беседовать… и лучше быстрее, судя по всему. Но Дичка (стоит отдать ей должное), оказалась права. Артефакт связи молчал. Хаос его знает, с чего! Я обернулся к ней, едва не столкнувшись носами. Для той, что мчалась мне на встречу и таранила наглыми поцелуями, она слишком резко отскочила назад.

– Давай признаем очевидное. Выбора у нас нет. Ну раз пускать свою лягушку на туфельки ты не желаешь, разорвать с ней связь тоже отказываешься… выход у тебя, – она насупилась и я, хаос с ней, поправился – У НАС один – Академия. Квадра. Стена. Предлагаю заключить пакт о ненападении. Моя цель – попасть за стену. Ты из кожи вон лезешь, чтобы мне в этом поспособствовать. Я лично буду тебя тренировать. Идёт? – я протянул ей руку. Ту самую, с меткой. – Ты, кстати, целитель. В квадре. Первый урок сейчас.

Дичка взяла паузу.

Я видел, как она колеблется. То ли пыталась оценить серьезность предложения, то ли просто раздумывала справиться ли.

Рука ныла все сильнее, но я не дергался – очень уж хотелось увидеть, что она станет делать.

– Ты, видно, тоже безумец, – она внезапно рассмеялась, легко и задорно. Словно предложение показать чего она стоит, на собственной руке, было для нее не испытанием, а чем-то…

– С чего такие выводы?

– А вдруг я бездарность, ничего не смогу и поцелуй бестии совсем скоро вскипятит тебе мозг? – И прежде, чем я нашелся с ответом, она продолжила, – спасибо.

– За что это?

– Что разорвал связь с драконом первым. Тогда, в лесу. – Она протянула руку в ответ. Пальцы дрожали, как росинки на рассвете.

Дикая смесь в глазах: восторг, страх, вызов… и что-то ещё.

– Только жалеть меня не надо. Это лишнее.

– И думать не думала, – она осторожно, кончиками пальцев коснулась моей руки. По телу пронеслась легкая дрожь. Метка отозвалась мгновенно: боль в руке усилилась, и я едва сдержал стон. Теплые, почти невесомые касания на моей коже, жалили иглами, будто пытались пробиться сквозь слой тьмы.

– Нужно расслабиться, – ее шепот странно отзывался внутри. Я поежился. – Иначе не сработает. И связь… как зовут твоего дракона? Надо использовать их магию.

– Рурх. Но в данных обстоятельствах я бы не стал тянуть силу у драконов. Давай по-чистому. Ну, если только ты не хочешь…

– Ладно, – поспешно перебила она. Я хмыкнул. Дразнить ее оказалось забавно. – Тогда по плану: расслабляемся максимально.

Да какой тут расслабиться. Придумала тоже…

Но я закрыл глаза и постарался сосредоточиться не на кусачей боли, а на тепле ее касаний.

Невольно мелькнула мысль, что Иса бы…

Иса…

К волнениям за квадру добавились невесёлые мысли предстоящего разговора с моей девочкой.

Почему именно вода, бестия тебя пожри!

Я, естественно, ценил всех троих. Мы летаем таким составом уже очень давно и привыкли доверять друг другу жизни. Отдать своего в чужую четверку – как отрезать себе руку. Или ногу. Кроме того, у меня и так близких по пальцам пересчитать… При мысли, что придется кем-то жертвовать просто из-за гулящей ящерицы, живот сводило судорогой тошноты.

Так ещё и Иса.

ПОЧЕМУ ИМЕННО ОНА.

Теперь ее переселят в чью-то секцию. И, возможно, некто станет тянуть к ней свои загребущие руки. Я же его спалю. Прям вот так живьём!

Дичка видно что-то почувствовала и строго обернула:

– Расслабиться это ровно наоборот, если ты не знал!

– Да знаю я! – зло рыкнул в ответ..

Её пальцы скользили по метке, иногда задерживаясь на пульсирующих буграх. Я чувствовал ее концентрацию и магию

Как сила жизни борется под кожей с тьмой.

– Это… странно, – открыл глаза и отметил, как забавно она, в недоумении, морщит нос! – Тьма будто живая, она реагирует на меня… на мою магию… как если бы…

– Что? – я ведь тоже заметил, что эта черная дрянь странно пульсирует рядом с Дичкой. Боль вот и правда отступила. Хотя с чего бы неопытной, необученной девчонке вот так быстро справиться с печатью хаоса? Дикарка замолчала, вновь сосредоточившись на касании наших рук.

– Ничего, просто показалось, – но я понял, что врёт. Что-то было в ее голосе… Пусть мы и знакомы всего ничего, но тут я мог на эту старую руку поспорить что-то нечисто. – Как ты понимаешь, я каждый день не лечу укусы бестий, но думаю должно помочь, хотя бы временно.

Там, по протоптанным маршрутам ее пальцев теперь вместо тепла сновал холод. Я поморщился.

– Вообще, тебе действительно нужно либо возобновить связь с драконом, либо… обратиться в лазарет. Вряд ли здесь справиться целитель-новичок.

– Так и скажи, что снова ищешь предлог полезть целоваться! – поддел я ее, злясь на правильность советов. Хороши во всем, кроме исполняемости. Себе посоветуй, как говорится.

Дичка открыла рот, чтобы ответить. По глазам видел, что-то гадкое, в ее отвязном стиле, но голос почему-то прозвучал не ее. Мужской.

Я обернулся, в дверях мялся один из слуг.

– Эрреа Герцог велели вернуться, – Видно осознав, что звучало не слишком почтенно (даже слуги в этом доме такту обучены лучше герцогской дочери), лакей крякнул и пояснил: – Летун, срочный, от Их Императорского Величества.

Дичка замерла. Я заметил, как напряглась всем телом, коротко кивнула и, не приглашая идти следом, юркнула в двери. Я помнил, что отец велел без всадника и мира не возвращаться, и решил не подставлять ее в этот раз. Очень уж заметно она напряглась, а у нас вроде как теперь пакт о ненападении. Мы теперь команда.

Команда… Внутри снова кольнуло. Если бы не Иса, а Мадина например? Злился бы я меньше? Только ли в турнире и Стене дело?

Герцог ожидал нас в столовой. Его высокая, статная фигура, подчёркнутая мягкой желтизной свечного пламени, казалась монолитом на фоне тонкого оконного стекла. Стоит отдать должное, лицо он держал не хуже, чем мой отец.

Никлас ждал нас с письмом в руках, алевшем сломанной красной печатью – символом Императорской власти.

Дикарка шагнула вперёд:

– Отец, что там? – голос ее дрожал, но я точно уловил тревогу и надежду. По какой бы причине их не отправили на выселки Империи, Герцогиня Дикарка очень хотела отсюда выбраться. Вполне ожидаемо, учитывая ее возраст и окружение. Даже если допустить, что конюх в силу близости верх ее романтических мечтаний, любая девчонка хочет увидеть большую землю.

– "Во имя Императора, настоящим предписывается герцогу Койт, моему дорогому кузену и его дочери герцогине Келси Эйлиш Койт немедленно явиться в Императорский дворец. За вами будут посланы десять драконов из личной охраны, чтобы обеспечить безопасность.”

Вот это новости! Дорогому кузену и его дочери. Надо же… Буду первым, кто узнал, что у Императора есть неучтенный кузен, ещё и с довеском брачного возраста.

Сразу вспомнились заверения об отсутствии обязательств брачного характера. Это как же дорогой кузен не угодил Империи, что его похоронили в пыли забвения и не воспользовались шансом укрепить позиции короны, подложив Дичку под нужного человека? Такие браки заключают с пелёнок. А она вот она. Свободна, как ветер под крылом дракона. Ещё и с драконом впридачу.