На перекрёстке

–Домой не вернулись. Родители, скорее всего, будут обвинять нас, что мы не уследили.

–А есть какие-нибудь версии, куда они могли пропасть?

–Джон, пропали, это значит, что никто не знает где они. Ещё и техник на работу не вышел. – Тихо произнес Палмер. – На звонки не отвечает. Что-то мне вообще не нравиться вся эта история. У тебя же урок их класса сразу после обеда?

–Да.

–Значит так, их класс будет освобожден от урока, с ними будут беседовать детективы. Ты после следующего урока свободен. Вечером детективы и к тебе должны будут зайти.

–Хорошо.

–Джон, у тебя же всё равно время освободилось. Можешь заехать по этому адресу к технику, проверь дома ли он.

–Хорошо. Мда, вот дела.

–Ладно, иди. – Сев за стол и опустив голову, еле слышимо произнес Палмер.

Погруженный в осмысление их разговора с директором, Джон Валентайн практически не обращал внимания на идущий урок. Как-бы он сам того не хотел, но его мозг строил разные версии произошедшего. Он пытался понять, куда они могли уйти, и думал, где они могут быть.

«Может, они сами куда-нибудь сбежали?».

Направляясь после урока к выходу, Джон ни с кем не говорил, и никуда не сворачивал. Один из учеников пытался обратиться к нему с вопросом, но Валентайн его проигнорировал и прошёл мимо.

«Как теперь туда добираться? – выйдя к парковке, думал Джон».

3

Мастерская Ллойда была по дороге к дому техника.

–Что с моей машиной? – Бродя вокруг неё, поинтересовался Джон.

–Багажник мы выпрямим к завтрашнему дню. – Указывал Ллойд на разбитую заднюю часть машины. – А вот с фарами и бампером придется подождать, сам понимаешь, машина старая. В боулинг, когда пойдём?

–Не знаю, сейчас вообще не до этого. Ко мне сегодня детективы должны прийти.

–В смысле? Из-за аварии?

–Нет, старшеклассники пропали.

–Следи за своим языком при них.

–А мне нечего скрывать.

–Ладно, Джон. Сейчас ты куда пойдёшь?

–Мне там, в одно место заскочить надо по просьбе директора.

–Я тебе дам знать, когда всё будет готово.

4

Дом техника находился в относительно хорошем и ухоженном районе города. Одноэтажные дома, стоящие по улице, были абсолютно одинаковыми. Джону бросилось в глаза, что в отличие от того места где он живет, здесь было куда меньше деревьев. У дороги прилегающим к домам стояли почтовые ящики, обделанные кирпичной кладкой. Перед домом техника была идеально подстриженная лужайка, и у фундамента его дома росли кусты.

Никакого ответа на звонок в дверь не последовало. Джон решил постоять какое-то время и заново позвонить.

–Извините мистер, вы кто? – Послышался вопрос из-за спины. На тротуаре у дома техника стояла женщина пожилого возраста.

–Добрый день мэм, я учитель в школе Хиллкрест. – Подойдя поближе к ней, ответил Джон. – А вы не знаете где мистер… – Джон только сейчас осознал, что не знает ни имени, ни фамилии техника. – Извините, просто не знаю его фамилии.

–Мистер Де Лука?

–Да, мистер Де Лука. Он сегодня не вышел на работу. Меня попросили к нему зайти, но видимо его нет дома.

–Он вообще редко появляется дома. Честно говоря, – произнесла она взволновано, – он тут ни с кем не общается.

–С нами если честно тоже. Я только от вас узнал, что его зовут мистер Де… ещё раз подскажите как его зовут.

–Мистер Де Лука.

–Мистер Де Лука, верно. Извините мэм, если вы его увидите, сможете передать ему, чтобы он связался с директором.

–Конечно, передам, а как зовут вашего директора?

–Мистер Палмер. Спасибо вам мэм. Всего хорошего.

Джон побрел домой пешком. Мысли о пропаже Николь и Джейкоба никак не покидали его голову. Размышления об этой ситуации вгоняли Джона в глубочайшую тоску. Ему хотелось хоть как-нибудь им помочь, но помочь в данной ситуации по большому счёту он никак не мог.

Сидя в кресле в ожидании детективов Джон не знал, чего следует ожидать от предстоящей беседы.

5

–Джон Валентайн? – спросил один из стоявших у входной двери мужчин.

–Да. – Подтвердил Джон.

–Я детектив Монтроуз. А это мой напарник детектив Андерсон. – В подтверждение своих слов детективы показали жетоны в кожаном чехле. – Мы хотим задать вам пару вопросов. Позволите пройти в дом?

–Да, конечно. Хотите чай или кофе.

–Нет, спасибо. – Ответил детектив Монтроуз.

–А я не откажусь от чашечки кофе. Мне, пожалуйста, чёрный. – Сказал детектив Андерсон.

–Эми, сделай, пожалуйста, детективу кофе. Может, пройдёмте в мой кабинет?

–Как вам угодно мистер Валентайн. – Сказал Монтроуз.

Зайдя в кабинет, Джон указал детективам, где они могут сесть.