Фарватер

Он с благодарностью посмотрел на меня.

По проходу двух дней, как и было обусловлено, мы снялись с яшки с новым желудком на борту. Тим пришел вовремя и тут же, прямо мгновенно, влился в строй. По моему, никто из моих даже ничего не заметил. Я подошел и потрепал мальчика по плечу, не отрывая взгляда от шпиля.

– Ничего, ничего, не переживай. Долго злиться он не будет – погоняет пару месяцев по волнам да домой привезет.

– Надеюсь, что нет. Что мне тут делать? – хмыкнул он в ответ, засовывая руки в карманы.

Я, озадаченный до чертиков, недоуменно глянул на него. Он молчал. Тогда я отвернулся и рявкнул:

– Марселя, стакселя, кливера паруса поднять! Тим!

Он с готовностью поднял на меня вопросительный взгляд.

– Сбегай на клотик, принеси чаю.

В его глазах мелькнуло недоумение, но он все же повернулся и побежал искать этот загадочный клотик у вахтенных. Я проводил его взглядом и, бесшумно засмеявшись, пошел помогать ребятам.

Следующим утром, когда мы уже были в открытом Море, я проходил мимо кубрика, как раз когда оттуда выходили заспанные матросы. Среди них был и Тим. Пребывая в хорошем расположении духа и вспомнив предыдущий день, я окликнул его.

– Ну, чай принес?

– Да, да, это было очень забавно, – саркастично пробормотал он, оборачиваясь.

– В первый раз в Море? – поинтересовался я.

– Ага… с оговорками.

– Ну, ты это… Сразу говорю – воровать у нас нечего, малыш. Можешь, конечно, попробовать, но тогда за целостность твоей физиономии я не отвечаю, – смеясь, предупредил я, проходя к бушприту, чтобы перенести бом-кливер, но меня остановило его раздраженное:

– Да не крал я ту штуку!

– Правда?

– Все равно вы мне не поверите, – с досадой проговорил он, собираясь идти на шкафут. Я догнал его и остановил.

– Поверю.

– Ну конечно, – с грустной усмешкой заявил парень, стряхнув мою руку с себя.

– Бывает, обвинение падает на невиновного. Мне это известно.

Он с толикой удивления взглянул в мою сторону и наконец неохотно произнес:

– Ну, как не крал… Я участвовал, но… Друзья позвали меня, я не мог отказаться – они бы потом до конца дней моих дразнили бы меня.

У меня вырвался тихий вздох.

– Друзья… Не стоят они всего этого, малыш, – тихо заметил я.

– Почему?

– Больно будет потом в них разочароваться. Тебе повезло, что тебе попался… или, точнее, ты попался именно тому жандарму, которому твой отец, видимо, когда-то оказал услугу.

– Да они там все от него без ума, – хмыкнул Тим. – Считают, что он за их островок стоит. Как же! Он сам за себя… Ну и за свою жену, конечно.

– Разве она не приходилась тебе матерью?  – осторожно добавил я.

– Приходилась. Но я ее не помню!.. Почти. Мне года четыре было, когда она… Не то что он. Его-то она никогда не покинет…

Он замолк. Тогда я махнул ему рукой.

– Там завтрак подают, иди есть.

Тим повиновался. Я негромко выругался, чтобы было, и таки полез на бушприт.

Глава XIII

Уж не знаю, был Тим знаком с судовой жизнью раньше, но он вел себя так, как будто провел на корабле всю жизнь. То есть, я имею в виду, что вопросов по типу: “А как называется вот эта палка, на которой вот это болтается” он не задавал, да и колбасу у кока вроде не потаскивал. Но учить его мне все равно пришлось.

– Так, – говорил я, важно вышагивая по шкафуту, – тебе поступил приказ убрать грот-марсель. Что для этого нужно?

– Потянуть…

– Выбрать, – поправил я.

– Выбрать, – послушно повторил он, – нок-гордень, бык-гордень и гитовы.

– И?

– И принайтовить.

– Закрепить! Найтовят шлюпки или груз.

– Закрепить.

– Покажи.

Он ловко, как мартышка, вскарабкался по вантам на грот-марса-рей, ухватил горденя и гитовы, виранул к себе, быстро, восьмеркой, закрепил снасти – и вуаля! Грот-марсель безжизненно повис на рее. Я подошел и проверил узел.

– Молодец, – похвалил я. – Теперь пойдем, покажешь, как поднимаешь бизань, – сказав это, я направился на ют.

– Не особо строгие порядки, верно? – с ухмылкой поинтересовался Тим, засунув руки в карманы.

– В каком смысле?

– Ну, раз вы пускаете на корму простых смертных, – объяснил парень, идя за мной.

– Идиотское правило, – заметил я. – В мое время меня оттуда гоняли. Ты, кстати, откуда об этом знаешь?