Сто королей

Люди на стене замерли, напуганные развернувшейся на их глазах трагедией. И в этот момент, в том месте, где твари разбирали камень, с громким треском, рухнула нижняя часть стены, подняв тучу брызг. Морская вода, большим, ревущим потоком устремилась в долину.

– Быстро на стену! Надо завалить пролом! Любой ценой! Иначе смерть! – Закричал Ларк и побежал к каменной лестнице, с лопатой в руке.

За ним устремился Рыжегривый, махнув воинам своей тысячи. Барон выхватил булаву, громко рыча и размахивая оружием над головой перепрыгивая через две ступеньки, бежал следом. Несмотря на бочкообразную фигуру, барон не отставал от худенького Ларка.

Король Георг, напротив словно окаменел, он даже не мог пошевелить пальцем, страх парализовал его тело. Он неотрывно смотрел на поток воды, в котором хаотично мелькали черные тени существ. Словно подводный танец, неизбежно надвигающейся смерти. Король сжал губы в тонкую ниточку, ему казалось, если он откроет рот, то вместо слов завизжит от ужаса.

Когда вода добралась до его ног, Георг очнулся, он дернулся, словно она могла обжечь сквозь оленью кожу сапог. Король резко развернулся, и стремительно пошёл к деревне, отдавая на ходу приказы.

– Баронесса Анни, ты со своим войском идёшь на левый, дальний край стены. Там пока спокойно. Расставь воинов и не дай тварям прорваться и окружить нас.

Молодая баронесса молча кивнула, одела шлем, подняла забрало и побежала к дальнему подъему на стену. Ее воины последовали за ней, сверкая серебреными нашивками. "Эти точно устоят", столько спокойной уверенности на усатых лицах, король еще не видел за все время похода.

– Отправьте к Рыжегривому барону гонца, когда отобьются пусть встает с правого края от центра. – Доб махнул молодому парню, тот побежал к стене. – Приготовить оборонительный вал на этом холме. Там будет развиваться мой стяг. Я буду направлять резервы отсюда. – Король бегом поднялся наверх холма и оглядел стену. – Сейчас и брат подойдет с войском. Мало им не покажется. А где Архидиц?

– Он с местными жителями собирает камнемет. – Ответил Доб, старший офицер гвардейцев, чуть сморщив нос в презрительном жесте. – И еще ваше величество, нам придется разобрать дома жителей, чтобы построить вал.

– Плевать! Вал нужен сейчас! Быстрее! – Страх сделал спокойного короля раздражительным, лицо стало угловатым, чужим.

– Всадники ваше величество. С запада. – Крикнул стражник.

Георг знал, это возвращается брат с войском гномов, но когда посмотрел, удивился количеству. Брат скакал с тем же десятком, что и уезжал. Разве добавилось три стройных всадника. Точнее всадницы.

Необычные в этих краях, белые волосы развивались словно плащи. "Они называют свой народ Ээ…".

– Эльфийки? – Вспомнил король и посмотрел на полководца, тот смотрел в ответ не менее удивленно. – У нас, что за год нынче, сказочные персонажи оживают один за другим. То Архидиц, то теперь они. Никогда их не видел.

– Дааа. – Только и молвил Доб, потирая усы.

Брат подъехал к холму, спрыгнул с коня, не отрывая взгляда от сражения возле пролома. Там Ларк в союзе с Рыжегривым бароном, с криками и оружейным звоном прорывались к пролому, чтобы засыпать его.

– Почему ты не привёл арбалетчиков? – Зло спросил Георг.

– Пещерный король отказал нам и завалил проход сквозь горы.

– Как завалил? – Король опешил и даже на миг забыл про арбалетчиков, снова посмотрел на Доба. – А куда мы будем отступать если вдруг…

Георг даже не договорил, осознав в какой ловушке они все оказались.

– А это ты вон у них спроси. – Брат показал в сторону эльфиек, вытянул меч и подрагивая в нетерпении рассказал. – Я как раз находился на приеме и почти договорился о двух тысячах воинов, когда явились они и передали ему послание. Едва король дочитал, то приказал проводить меня к выходу, ничего не объяснив, а потом и вовсе завалил единственный проход в горной стене. Грохот стоял такой, что я чуть не оглох. А, и еще, я видел много эльфийских лучников по гребню Железных гор. Они явно с гномами заодно.

Едва брат договорил, он спросил.

– Мне куда? – От нетерпения у него дергалась нога.

– Возглавишь центр.

– Центр? – Брат удивился, что король, уступает ему главное место на стене, и посмотрел на Георга, впервые отведя взгляд от сражения. – А Ты?

– Я возглавлю общее руководство над всей стеной. И буду слать резерв туда, где горячее. – Георг нарочно говорил грубо, что бы никто, не заметил, его страх. – И еще, главная задача удержать стену. Иди.

Глава 11.

Водоворот сражения.

Польщённый таким доверием, брат махнул молодому герцогу Роберту и побежал к каменным ступеням в центре стены, за ними, по приказу Георга устремились две сотни королевских гвардейцев.

Георг повернулся к гостьям, ожидая объяснений. Эльфийки словно сговорились, одновременно поклонились королю. Столько изящества и почтения Георг еще не видел за все время правления. Король кивнул в ответ и заметил некоторое сходство эльфиек и дочери Серебреного барона. Разве Анни ростом не вышла.

Кто-то из придворных рассказывал, что Серебреный барон привез свою жену из-за гор, когда молодым отправился путешествовать по миру. Говорили, она нечеловечески красива, как эльфийки, из-за чего барон по приезду отстранился от двора, во избежание конфликтов ревности.

И дочь, родившаяся в их браке, выросла писаной красавицей. "В венах Анни течет, часть эльфийской крови", догадался король.

– Почему Пещерный король завалил единственный проход из долины? – Георг посмотрел на гостей, с трудом сдерживая злость. – И почему он не дал арбалетчиков? И почему не пришли на помощь эльфы, если вы знали о надвигающейся беде? И что было написано в том послании?

Король чувствовал, что сейчас сорвется на спокойных, и где-то даже безразличных эльфиек.

– Мы не знаем, ваше величество. Мы всего лишь передали послание. Но наша Провидица, что-то говорила про последний оплот перед Ужасом из подводы. "Все балансирует на грани, есть два будущего и в одном из них Пещерный король удерживает последний рубеж", так она сказала, перед тем как нам отбыть. – Отвечала одна из эльфиек. – И еще, Провидица сказала, если долина Золотых хлебов падет, то твари, по подгорным рекам, прорвутся в большой мир.

– Получается, мы одни должны спасти весь мир. В то время как остальной мир отгородился от нас. Оставив нас умирать за них. – Георга разозлило, что какая-то эльфийская Провидица, приняла самоличное решение об изоляции долины.

Георг с детства повелевает людьми, и не привык исполнять чужую волю. Особенно когда Провидица находится в безопасности, за много дней пути, а он здесь, в самом пекле, и это раздражало больше всего.

– Провидица предвидела вопрос насчет Свободного народа и просила передать следующее. "Много веков назад люди отвоевали все земли вокруг Длинного моря. Пролив реки эльфийской крови. И никого не подпускали к его водам. А значит и Ужас Черной воды проблема только людей".

– Мы одолеем тварей. – Вмешался Архидиц, заметив, как король побелел лицом и сжал зубы. – Люди и правда, всегда считались лучшими воинами. Мы справимся. Продолжайте командовать сражением ваше величество.

Георг потерял всякий интерес к надменным эльфийкам. И посмотрел на стену, где основной бой разгорелся возле разлома. Там среди мельтешащих рук и лап мелькала рыжая грива, и слышался громогласный рев, сражающегося барона.

Архидиц сделал эльфийкам знак следовать за ним. Георг отметил, что даже независимые эльфийки не посмели отказать посланнику ордена и идут по первому его зову. Отведя троицу в сторону, Архидиц напрямую спросил у старшей, словно знал, кому обращаться.

– В чем заключается ваша истинная цель пребывания в долине? – У Архидца, в отличие от короля, тихий и спокойный голос, но эльфийки не посмели увильнуть от ответа.

– Если воины долины падут и твари прорвутся за стену, мы должны уйти горными тропами и предупредить наш народ. – Ответила эльфийка в центре, остальные две молчали весь разговор с королём, да и сейчас рта не раскрывали.

– Длинное море не доходит до земель эльфов. А учитывая, что Пещерный король завалил единственный выход из долины то вам и вовсе ничто не угрожает.

– Провидица сказала, рано или поздно, но твари найдут выход по подземным рекам и тогда спасения не будет никому.

– Получается, провидица думает, что главная цель тварей выбраться в большой мир? – Эльфийка чуть кивнула, Архидиц посмотрел на льющуюся через пролом воду. – Цель достойная тысячей жизней. Как я сам не догадался, куда они метят. Впрочем, с мутантами никогда не знаешь, как будет.

– Извини Архидиц, Провидица не знала, что Орден пришлет своего служителя. Иначе я думаю, все эльфы бы пришли на помощь.

Архидиц поднял ладонь, останавливая поток лести.

– Не думаю, чтобы Провидица эльфов пропустила мое присутствие в своих видениях. – Архидиц посмотрел снизу на высокую эльфийку. – Нет. Пусть идет, так как и должно быть. Вмешиваться в течение жизни опасно. И Провидица знает о том не хуже меня.

Архидиц говорил загадками, но эльфийки не просили разъяснить, если будет нужно, посланник Ордена скажет сам.