Сто королей

– О-хо-хо поскорей бы пришли воины. – Вздохнул староста.

– Да, маловато. Всю стену мы удержать не сможем. – Ларк никогда не воевал, от того и не знал как действовать, как просчитать замысел врага, как оборонятся, как атаковать. Тем более такого необычного.

– Нам и не надо. – А у воеводы как раз и был тот минимальный опыт, чтобы не потерпеть поражение в самом начале сражения. – Будем тянуть время, ожидая королевских воинов. И защищать те участки, где твари начнут перелезать через стену.

– Разумно. – Ларк прислушался к бывалому воину. – А стрелометы поставим на возвышенности позади стены. Для тех, кто всё-таки прорвется.

– Согласен. – Впервые Ларк и воевода улыбнулись, друг другу, с начала разговора.

Глухой стук из подводы прервал их рассуждения, и теперь звук исходил по всей длине стены.

– Они решили разломать стену. Что делать? – И снова страх перед тварями заставил воеводу надеется на решения Ларка.

– Я думаю, они выискивают слабые места. – Предположил Ларк. – Валим камни. Много камней. Одни кидают, другие подтаскивают, третьи прикрывают.

– Но мы не попадём в них. – Воевода не понимал бессмысленности действия. – Даже если и попадем, камень под водой не причинит вреда.

– И не надо. Главное напугать, отогнать, помешать. А если навалим вдоль стены насыпь, камни не дадут им, приблизится. – Объяснит Ларк. – Вдоль стены неглубоко, можно насыпать до верха. Камни будут мешать им.

– А это идея, – воевода заметно повеселел, и побежал по стене, отдавая приказы.

Все с энтузиазмом взялись за работу. Одни таскали камни к стене в корзинах, другие поднимали их на блоках, третьи скидывали вниз, старались туда, где был слышен стук.

Вода продолжала прибывать, и до края верхней ступени оставался буквально метр. Но скорость заметно снизилась, словно источник иссяк, и скоро подъем и вовсе остановится. "Возможно, оставалось подождать совсем чуть", мелькнула желанная мысль.

Ближе к вечеру, когда красное солнце коснулось горизонта, в десяти шагах от Ларка, на стену, с глухим шлепком, из подводы выскочила тварь.

Оскалив пасть полную острых клыков, она крутила безглазой головой, словно что-то искала. В первое мгновение Ларк растерялся и хотел уже шагнуть и ударить, как за первой последовала вторая, а за ней еще одна и еще.

Длинные передние конечности с огромными когтями, упирались в камень, приподняв тело. Нижняя часть вытянута, словно тело большого змея, и заканчивалось плоским, бобровым хвостом.

Все кто был на стене, замерли от страха. Ларк направил острие лопаты в сторону существ, ожидая нападения. Твари скалились, но не шевелились. Ларк не понимал, почему они не нападают, пока Сат не уронил корзину из трясущихся рук.

В тот же миг твари атаковали, повернувшись на звук. Не имея нижних конечностей, извиваясь, словно змеи, твари очень быстро передвигались по шершавому камню стены.

Одна группа тварей устремились на людей, хватая и разрезая горло огромными когтями и еще живые, дергающиеся тела швыряли за стену, орошая все вокруг кровью.

А вторая группа принялась разбирать свежую кладку, цепляя когтями камень, и расшвыривая его в стороны. Не прошло и десяти минут, как эта часть Рубежа оказалась в полной власти тварей.

Ларк видел, в воде еще очень много существ, и те, что вылезли возле людей всего лишь горсть от общей массы. Но и эта горсть без особых усилий и потерь, смогла завладеть участком стены в десять шагов.

Твари обладали необычайной силой и какой-то особой, звериной свирепостью. "Они словно ненавидят живых" подумал Ларк и ухватил черенок лопаты покрепче. А когда тварь приблизилась, атаковал, метя в горло.

Ларк с разбегу подпрыгнул, оттолкнулся от парапета и рубанул тварь наискось сверху, но она успела поднять лапу с когтями. Еще после первого раза, Ларк заострил края лопаты о точильный камень и теперь легко перерубил кость вместе со шкурой, покрытой мелкими бугорками.

Всем телом Ларк рухнул сверху, ударил кулаком в лицо твари, вскочил и рубанул по шеи. Черно-синяя кровь залила светлый камень стены, впитываясь в пористую поверхность.

В это время подоспел небольшой отряд воеводы, и сражение разгорелось с новой силой. Десяток бывалых воинов за несколько минут остановил наступление тварей. Ларк показал на тех, что разбирали стену, воевода прокричал приказ.

– Держать строй! Идем до конца стены.

Те твари, что оставались в море, принялись метать в людей водяные шары. Стараясь удачным попаданием сбить со стены. Неожиданная атака с фланга замедлила продвижение.

И пока люди, прикрываясь, кто чем, дошли до края, существа успели разломать всю, свежую кладку. Вскоре Ларк услышал шорох потока, водопадом разбивающейся о выложенные камнем дорожки с внутренней стороны стены. И звук усиливался с каждой минутой.

Ларк занятый сражением не видел, насколько сильно разломали стену, но судя по звуку водопада, весь восстановленный участок. Ларк махнул лопатой пытаясь, дотянутся до шеи очередной твари, но та наклонилась. Пришлось отпрыгнуть и рубануть по лапам, тянущимся к его телу сбоку.

В этот момент на парапет рядом с Ларком выскочила еще одна тварь, а за ней еще, заставляя человека, пятится. Твари словно специально перегораживали ход и, отсекали его от основного отряда.

Ларк быстро огляделся. У него остался только один ход к отступлению, прыгнуть со стены, а это почти десять метров. И внизу камень, мостовой дороги, бегущей вдоль стены.

Или второй путь прорубаться сквозь тварей. Ларк вскинул лопату и замахнулся, понимая, что шансов против трех существ у него никаких. Но и выбора нет.

– Ааа! – Ларк ударил на отмах. Первый увернулся от свистящей стали, а вторая тварь, вынырнув из под лапы первого потянулся огромным острым когтем к шеи Ларка. Не увернутся, не блокировать Ларк не успевал, еще мгновение и он почувствует боль.

Возле левого уха раздался свист и точно в центре, безглазой морды твари, возникла тонкая стрела, стальной наконечник пробил череп насквозь. Тварь рухнула за стену, воспользовавшись заминкой, Ларк рубанул по горлу следующее существо. Ударом ноги, толкнул раненое существо, на вылезающую из воды тварь и быстро метнулся к отряду воеводы

А шум воды продолжал усиливаться с каждой секундой.

Глава 9.

"К оружию".

К полудню следующего день король Георг в сопровождении гвардейцев и Архидца выехал из дворца. Брат, с сыном герцога, Робертом, в сопровождении десятка всадников еще до рассвета ускакал к ущелью Ветра, на встречу с Пещерным королем. Георг очень рассчитывал на мощные арбалеты низкорослых воинов подземелья.

Дорогу до залива выстроили предки, телеги с амуницией катились быстро, гвардейцы шли налегке, тем более, встреча с врагом ожидалась только в заливе. Поэтому за день проходили приличные расстояния, и даже на ночь шатров не ставили, благо на улице, теплая летняя погода. Зато с рассветом, перекусив, быстро строились и в путь.

Время в дороге сокращает хороший разговор, поэтому общались много. Основная тема предстоящее сражение, о чем же еще говорить, остальное отошло на задний план. Но и про Архидца любопытно узнать, особенно когда живая легенда едет рядом.

– Почему именно ты и почему один? Почему орден прислал только одного Архидца если проблема настолько серьезна. – Вопросы вытекали один из другого. – Насколько я понимаю если бы пришел весь орден, то возможно и без боя победили бы Ужас Глубин.

Архиди ц посмотрел на Георга, долгим проникающим в глубину души взглядом. Вздохнул, видимо что-то увидел и ответил.

– В ордене не так много послушников. Поэтому, одна проблема, один Архидиц. – По правде он и сам не знал ответ, и говорил то что думал. – Почему выбрали меня, я не знаю, наставнику виднее. А почему один, то наверное, я и один справлюсь.

"Наставник лишь сказал, что если ужас прорвется в долину, то через год распространится по всему миру" подумал Архидиц но в слух не озвучил.

Король вздохнул, все знают Архидци попусту по миру не ходят. И если он явился, значит и беда пришла, с которой, без их помощи не справится. "Неспроста их называли вестник смерти".

"Если он явился, значит, жди беды", так говорила старая няня.

– Жди беды. – Прошептал король и посмотрел на голубое небо.

От столицы до залива, армия короля, прошла за пять дней. В пути к ним примкнули оба барона.

Рыжегривый борон. Громкоголосый, бочкообразный, с пышными красно-рыжими усами, до пояса, и такого же сочного цвета кудрями до плеч. Верхом на огромном пятнистом коне-тяжеловозе, с бахромой светлых волос вокруг копыт. Он привел двух племянников и тысячу воинов ополчения. Племянники не в пример дяди были черны и скромны, но широки в плечах, как и дядя, и на таких же тяжелых конях.

– Эх, зададим, мы этим тварям. – Весь путь повторял борон, поигрывая железной палицей с шипами на шаре. – Это же просто отлично, что нам выпала такая удача. А то со скуки и помереть можно. Правда, ваше величество?