Сто королей

Вал тел, живой шевелящейся волной буквально захлестнул стену. Они разгонялись и выпрыгивали, перелетая друг через друга. Чаще просто наваливались сверху, сбивая воинов. Те просто не успевали рубить. И в нескольких местах твари перевалили стену, падая с высоты на камень, разбивались, но продолжали бездумно прыгать на людей.

Те, кто выжил, хватали еще живых людей и швыряли их через стену с нечеловеческой силой. Воины сопротивлялись, рубя направо и налево, тёмно-синяя кровь мешалась с красной, стекая по камням, тягучими потоками.

Филип не усидел в троне, точнее он все время скакал на каменном сиденье, руководя битвой. И в какой-то особо напряженный момент спрыгнул в самую гущу сражения.

Именно на его участке твари навалились сильнее всего, нацелив захватить стену, словно понимали "король" отсутствует.

Георг кричал с холма, пока не сорвал голос, чтобы Филип вернулся, но тот его естественно не слышал. Схватив за плечо воина из резерва, Георг, страшно выпучив глаза прохрипел.

– Отправляйся к Филипу и верни его на трон! Хоть силой затащи! – Кивнув, воин побежал к ступеням.

Ларк руководил воинами на своем участке. Главная задача удержать тварей от засыпанного пролома. Но он понимал, рано или поздно твари вернутся и навалятся всей массой. А сейчас они атаковали центр, где командовал брат короля. Точнее должен был командовать. И дела там обстояли плохо.

Ближе всего к брату короля был Рыжегривый барон. Но и он ничем не мог помочь, увести воинов на помощь, значит оголить свой надел стены. Твари валили в центре бесконечным потоком, пользуясь отсутствием короля, а возможно и спровоцировали Филипа на глупость.

"Невероятно, оказывается твари, способны логически мыслить. Они слепые, но действуют сообща", Ларк понимал, что-то здесь не так, надо будет сообщить Архидцу о необычных способностях существ. "Если уцелею после этой бойни".

В какой-то момент боя, Ларк, сначала услышал, крик нескольких голосов, а потом увидел, как мертвое тело Филипа, в отделанной золотом кирасе, мелькнуло над стеной. Пролетев несколько метров, сломанной куклой, брат короля, рухнув в море, подняв тучу, темных брызг.

Там где командовал Филип, твари, перебив людей, захватили участок в десять шагов, и взялись ломать гребень стены. Если они доберутся до воды, то та хлынет в долину и тогда нашествие уже не остановить. И твари знали о том, потому очень старались. Одни вгрызались в камень, другие бились, защищая их.

Разрывая и швыряя тела за стену, они буквально озверели и люди никак не могли переломить ход боя в свою пользу.

Ларк зарубил очередную тварь, допрыгнувшею до трона, отскочил от острых когтей второй и закричал, что есть силы.

– Огня!!! – Крик подхватили ближние воины. – Огня!!!

Мальчишка сигнальщик, с расширенными от страха глазами отчаянно замахал ярко красным флажком на длинном гибком шесте.

Архидиц не отрывал взгляда от стены и сразу увидел сигнал

– Давай! – Крикнул он мужикам возле камнемета.

Еще вчера Архидиц напутствовал королей, "Если совсем поплохеет сигнальте, у меня есть чем тварей шугануть. Подсоблю".

Камнемет громко стукнул о перекладину, и маслянистая жидкость, большой кляксой накрыла захваченный участок, облив тварей.

Существа ничего не поняли, а когда горящие стрелы мелькнули над головами, оставляя за собой дымный след, они словно предчувствуя неминуемую гибель, замерли. И буквально за миг до вспышки, дернулись вернуться в море.

"Они кого-то слушают. Кто-то им приказывает. Кто-то следит за боем с расстояния", подумал Ларк, оглядывая поверхность залива, но никого особенного не увидел.

Огонь полыхнул до небес. Подожжённые твари, визжали, крутясь на месте. Запахло паленой шкурой. Ларк еще подумал, что даже Архидиц не ожидал такого результата.

Огонь остановил катастрофу полного уничтожения. Твари отхлынули от стены, скрывшись под водой. Воины получили передышку и повалились, кто, где стоял.

Ларк оглядел уцелевших. Из деревенских, кто пришел с ним никого не осталось. Все погибли еще в начале сражения, всё-таки слаженность обученных воинов в бою много значат. Даже воевода из бывших воинов и тот погиб, утащенный в море, слишком долго он жил мирной жизнью.

Король прислал на стену гвардейцев из резерва, убрать мертвых и раненых, сменить павших. Деревенские разносили питьевую воду, оружейники поменяли сломанное оружие и испорченную броню.

Когда огонь спал, Георг поднялся на стену вместе с Архидцем оценить нанесённый ущерб. Больше половины воинов были перебиты и переброшены за стену, трупов почти не было. Исчез и молодой герцог Роберт, тот ринулся на выручку Филипу и сгинул в водовороте сражения. Еще погиб один из полководцев баронессы.

"Мы все здесь погибнем. Все!". Король резко повернулся к морю и зло посмотрел на воду.

– Я видел, как его тело мелькнуло в воздухе. – Прошептал король, остановившись возле трона, где должен был сидеть брат.

– Мы победили? – Спросила баронесса, подойдя к королю, сюда сошлись все полководцы.

– Боюсь, что нет, самый пик сражения еще впереди. – Ответил ей Архидиц. – Вода прибывает, хоть и медленно, но прибывает и будет подниматься еще день. Потом день будет стоять и только тогда пойдет на спад. Так записано в древних манускриптах.

– Еще два дня? – Воскликнула красавица баронесса, пожалуй, впервые проявив эмоции и немного страха. Ларк заметил, ее доспехи и меч испачканы черной кровью, девушке пришлось помахать мечом. – Но у нас осталось очень мало воинов.

– Можно сказать, их совсем нет. – Пробасил Рыжегривый барон, оглядывая стену.

– У нас нет выбора. – Громко сказал король, смерть брата что-то сломала внутри него. – Мы все здесь погибнем, но не уйдём.

В голосе короля слышалась злость, Архидиц скрыл улыбку.

– Какие мысли по защите стены? – Георг посмотрел на полководцев.

– Огонь остановит вал нападения. Отведем воинов на безопасное расстояние и подожжём всю стену. – Предложил полководец Доб, его Георг назначил королем на место герцога Роберта. – А тех, кто рискнет перепрыгнуть, встретим стрелами и мечами.

– Огонь их явно напугал. – Согласился Ларк. – Но покидать стену нельзя они тут же примутся ее разбирать из-под воды.

– Еще предложения? – Король хмуро посмотрел на собравшихся полководцев.

– Предлагаю метать из камнемета большие камни по скоплению тварей прямо воде. – Предложил Архидиц. – Но мне нужен глазастый парень, что бы определять расстояние до цели.

– Есть у меня один востроглазый лучник. Белку на лету сбивает. – Вставил Рыжегривый. – Я только с ним на охоту и хожу.

– Жаль камнемет всего один. – Высказал общую мысль полководец Доб.

– Их трудно собирать в походных условиях. – Ответил ему Архидиц. – Требуется хорошее дерево и точность при расчетах. Один то, кое-как смастерили.

Пока они разговаривали, телеги с камнями забили промоину в стене до верха, остановив поток воды. Лишь несколько ручьев просачивались, журча среди камней.

С этой стороны стены вода поднялась до колена, но убывала, медленно, но всё же убывала, уходя в землю.

– Надо организовать отряды лучников и отправить их вдоль кромки воды отстреливать тварей проскользнувшие за стену. – Предложил Ларк, он переживал за жителей местных деревень, им нечего противопоставить сильным тварям.

– Верно. – Поддержал король. – И старшими я бы назначил эльфиек. Видел, как они стреляли. Меткие бестии, словно бог стрел Вист.

– Они не пойдут. Это война людей. – Напомнил Архидиц, король сморщился в ответ, но настаивать не стал.

Смолу для горючей смеси таскали бочонками, разливали по бревнам, разложенным вдоль парапета, местами разрушенного до основания. Лучников расставили вдоль всей стены. И еще одна линия чуть больше копейщиков и мечников. "С каждым разом линия защитников все тоньше" подумал Георг.

– Огонь зажигайте только в крайнем случаи. – Напутствовал Архидиц.

– Я надеюсь, ты не ошибся Архидиц, и нам осталось продержаться два дня. Боюсь, дольше мы не протянем. – Предупредил Георг.