Воровка

– В общем, возврата домой мне уже нет, – со вздохом подытожила я.

Словно и не сообщила ничего значимого.

– Он тебя нашёл? – испуганно вопросил Карл.

– Если бы он нашёл Алю, её бы здесь не было! – резонно заметил Эрих.

– Нет, конечно, – улыбнувшись снайперу, уверенно подтвердила я. – Но он был очень близок к тому, чтобы на меня выйти… И списать мою личность. Поэтому я решила сменить род занятий.

– А Марк знает о твоей проблеме? – деловито осведомился техник.

– Он знает, что у меня есть некие трудности, но конкретикой не интересовался, хотя, как видите, я ничего не скрываю.

– По-хорошему, тебе бы стоило обо всём ему сообщить… – неловко отвернувшись, заметил снайпер.

Естественно, все его поддержали – Карл интенсивно закивал, Бен согласно опустил голову, а Лесси молча продолжила буравить меня суровым взглядом.

– Просто иначе ты подставляешь под удар Инквизитора и нас, – как бы оправдываясь, добавил Эрих.

Но я и без того не собиралась обвинять ребят в трусости.

Страх преследует всех нарушителей закона. Даже мне, обычной воровке, порой бывало некуда от него деться, что уж говорить про специалистов грабежа и разбоя межпланетного уровня.

– Хорошо, конечно… – слегка стушевавшись, пробормотала я. – Но вы зря беспокоитесь. Уверена, Ла… – тут я едва не произнесла настоящего имени своего преследователя и, опасаясь насторожить собеседников, вымученно закашлялась, – …Инквизитор не сможет найти меня здесь. Так далеко его власть не простирается.

– Пока, – грозно поправил меня Марк, внезапно появившись в дверном проёме.

Миг – и все тотчас оставили свои занятия, замерев с неестественно прямыми спинами.

Вся команда, и я не исключение, боялась разозлить своего капитана едва ли не так же, как люди на моей родине боятся навлечь на себя гнев Инквизитора. И хотя Марк не имел привычки покушаться на чьи-то жизни, одного его веского слова было достаточно, чтобы навсегда разрушить карьеру любого из нас… Что, по сути, равносильно смерти, ведь у большинства людей, попавших в космос, уже нет пути назад.

Стоит в определённых кругах проскочить негативному отзыву на чью-нибудь воровскую кличку – и вернуться к прежней жизни станет невозможно, не говоря уже о каких-либо продвижениях в карьере! Кому нужен напарник, которого выгнал сам Марк Всесильный? Только новичкам, которые ещё ничего не знают, да неудачникам, которым просто больше не из чего выбирать.

Оба варианта – прямая дорога к ногам правосудия… Однако я всё равно отважилась на столь опасный шаг ради достижения своей цели.

Увы, как ни обидно это признавать, без широких связей Марка моим амбициозным планам не суждено было сбыться …

– Но пока Инквизитор у себя на Мерите, а мы болтаемся в вакууме, избегая останавливаться рядом, нам ничего не грозит, – выждав минуту, продолжил капитан. – Аля уникальный специалист, значительно расширяющий наши возможности, поэтому придётся потерпеть небольшие неудобства. О нашей безопасности я уже подумал и принял все необходимые меры. Нам остаётся лишь соблюдать некоторую осторожность – и ничего больше.

Его лестные речи меня несколько смутили, но с толку не сбили.

Окажись я без «приданого» в виде огромного чемодана новейшего современного оборудования вкупе со знаниями и умениями профессионального взломщика, Марк никогда бы и не посмотрел в мою сторону. Мне бы пришлось начинать с низов, рискуя провалиться в самом начале и в результате исчезнуть без следа.

– ТрУсы же всегда могут уйти, – грубо завершил свою речь капитан, вынудив всех членов команды виновато потупиться.

Разумеется, покидать корабль никто не намеревался.

– Пошли, – убедившись в верности своих людей, Марк повернулся ко мне. – Я собираюсь строить путь, заодно объясню тебе основы навигаторского искусства.

Не веря в свалившуюся удачу, я с готовностью вскочила на ноги.

Отказаться от столь щедрого предложения было равносильно отказу окончательно вступить в команду. А я не могла себе этого позволить.

ГЛАВА 3. Дело

– Долго ещё? – нетерпеливо спросил Карл, дыша мне прямо в ухо.

– Не отвлекай её! – довольно резко одёрнул его Эрих, стоящий с другой стороны.

– Одна минута, не больше, – пытаясь не обращать внимания на раздражающее поведение зрителей, терпеливо ответила я. – Сейчас последнюю цепочку обхода замкну, и всё.

Да, у Инквизитора я знатно натренировалась в расшифровке нестандартных кодов, и теперь даже самые изощрённые модификации, коими не брезгует ни одна уважающая себя планета, были мне на один зубок.

В теории…

– Не торопись, нам гораздо важнее попасть внутрь хоть на пять минут, чем не попасть вовсе, – сдержанно напомнил мне Марк.

– И уйти ни с чем?! – возмутился Карл. – Шарк я на это соглашусь!

– Остынь, – веско бросил капитан. – Пока мы вполне укладываемся в график.

Разговоры рядом отвлекали, но не настолько, чтобы забыть о деле.

За несколько минут до этого я деликатно отмотала запись местной системы наблюдения на полтора часа назад, а теперь собиралась проникнуть во второе помещение, являющееся нашей предполагаемой целью…

Хорошо добычу запрятали.

Нервно мотнув головой, я волевым усилием отогнала посторонние мысли и разом активизировала все подключённые обходники, поспешно затаив дыхание.

Одна секунда ожидания, две, пять… Система молчала, а меня всё сильнее трясло от напряжения.

Ранее другие команды уже пытались проникнуть внутрь, но всё закончилось плачевно – первая группа пропала без вести, вторая едва успела смотаться с планеты до появления военной полиции, а третью уничтожили на месте… Понятное дело, повторять судьбу своих предшественников нам не хотелось, а я так и вовсе имела здесь личный интерес. Справиться со сложнейшим заданием, на котором погорели опытные, проверенные временем взломщики – идеальный шанс обратить на себя внимание большого начальства! У меня не было права на ошибку.

Наконец, спустя десять бесконечно долгих секунд, замки разом щёлкнули, открывая нам доступ к следующему залу – и я облегчённо выдохнула.

– Дверь придётся сдвигать вручную, – отступив, сообщила товарищам. – Там стояла автоматическая блокировка на несанкционированное вмешательство, поэтому я отключила весь механизм.

Моё заявление вызвало синхронный вздох разочарования со стороны многочисленной охраны, сидящей в самом дальнем и тёмном углу зала под строгим надзором Бена. Вероятно, они рассчитывали, что я упущу из виду этот скромный нюанс, и в результате мы будем безуспешно биться лбами в монолитную стену, как и многие до нас… Наивные! Поди, потому и сдались без боя. Не захотели марать руки там, где на страже стоит безотказная, прекрасно зарекомендовавшая себя техника. Забыли о своих прямых обязанностях… Но это было нам даже на руку.

Указав снайперу на дверь, Марк кивком приказал нам с Лесси спрятаться за угол, а сам вместе с техником отступил на полметра назад, готовый к любым неожиданностям… И они не заставили себя ждать.

– Что случилось?.. – стоило Эриху коснуться ручки, обеспокоенно спросили с другой стороны. – Арентин, ты что ли? Опять шастаешь не по времени?

Естественно, мы не ответили.

Сверкнув глазами, Марк молча бросился на штурм, следующим, как и было оговорено, в едва приоткрытую щель просочился снайпер, а за ним – Карл. Последними, уже практически к самой развязке, заявилась я и Лесси.

Дело кончилось бескровно. Немногочисленная охрана второго уровня, привычная к рутинным проверкам допуска да редким постановочным ограблениям, оказалась совершенно не готова к настоящему вторжению. Четырёх мужчин мои коллеги скрутили в два счёта. Как оказалось, охранники настолько обленились, что даже за камерами не следили, просто сидели себе в уголке и трепались, полностью положившись на электронику.