Воровка

– Просто я впервые стала свидетельницей превращения живого человека в мёртвого, – пояснила сдержанно. – Вот и растерялась немного.

Разговаривать с недалёким, пусть и гениальным, техником не было никакого желания. На душе и без его своеобразного юмора кошки скреблись.

– Ничего, скоро привыкнешь! – беззаботно махнул рукой Карл. – Стоит сделать своего первого жмурика, как вся эта мирная шелуха тотчас улетучится.

– Спасибо за совет, но всё же хотелось бы обойтись без убийств, – мягко отказалась я. – По возможности.

– Ой, вот только не надо строить из себя паиньку! – воскликнул техник. – Вы, женщины, всегда такие милые, пока не почувствуете вкуса крови… Не стоит сопротивляться зову природы! – и он противно рассмеялся.

Обернувшись, Лесси презрительно оглядела моего навязчивого собеседника с ног до головы, но промолчала.

Единственная, кроме меня, женщина в команде была немой от рождения, и совершенно не стремилась к общению, предпочитая держаться максимально тихо и обособленно. Своё присутствие она выдавала лишь высокомерными взглядами да чётко выверенными действиями. Например, именно она несколько минут назад хладнокровно пристрелила того мужчину прямо у меня на глазах.

– Я действительно не хочу никого убивать и, как понимаю, это вполне осуществимо. Марк обещал, что никто не будет меня принуждать…

– Не будет, – кивнул Эрих. – Попросту в один прекрасный момент перед тобой встанет выбор: жить с кровью на руках или глупо погибнуть при выполнении очередного задания. И, как назло, никого, кто мог бы тебя прикрыть, рядом не окажется.

– Точно! – согласился Карл. – Хорошо ещё, если предупредить успеют! А то бывает, что эти шарковы сволочи прямо в спину стреляют.

Я задумчиво посмотрела на снайпера.

– Да, – ответил он на мой молчаливый вопрос. – Это ещё одна причина, по которой я стараюсь не оставлять за собой живых противников. Убийства – часть нашей работы. Они не доставляют удовольствия, но порой действительно необходимы…

– Конечно, не доставляют! – усмехнулся техник. – Ты свою довольную рожу-то давно видел?

– Подобную партию я, скорее всего, проиграю, – расстроенно протянула я, пропустив последнюю реплику Карла мимо ушей.

– Почему? – деловито поинтересовался Эрих, тоже, в свою очередь, проигнорировав замечание товарища. – Думаешь, не сможешь себя пересилить и переступить свои принципы?

– Нет, дело совсем не в этом. Я догадываюсь, что на подобном распутье мир воспринимается несколько иначе…

– Тогда в чём?

– Всё примитивно до банальности, – я смущённо опустила глаза. – Никто не учил меня обращаться с лазером. Мне известна только теория…

Что было чистой правдой.

Раньше я принципиально не брала на дело никакого оружия, даже ножа, опасаясь случайно кому-нибудь навредить и, тем самым, обеспечив себе прямой путь на плаху…

– Плохо, – резюмировал снайпер. – Это надо непременно исправить.

Я молча пожала плечами.

Сказать – дело нехитрое. Хотя выполнить такое обещание в принципе не так уж и сложно… Вопрос только где. Разве что на какой-нибудь подходящей планете, куда заведёт нас судьба…

– Так! – вдруг раздался за спиной грозный голос капитана. – Хватит лясы точить! Перед вами наша добыча и фронт работ на сегодня!

Оживившись, я посмотрела вперёд и увидела целое нагромождение огромных мешков. Об их содержимом я, как и все остальные, абсолютно не догадывалась, но подозревала нечто чрезвычайно важное и дорогое. Иначе никто бы не стал нанимать команду грабителей межпланетного уровня, против которых, в первую очередь, и создавались всевозможные вариации Военизированных Служб Контроля.

Лишь благодаря своей репутации я смогла так успешно сменить область деятельности, однако моя конечная цель находилась значительно дальше… Правда, без удачи, о которой столько твердил Ганс, добраться туда было весьма проблематично… Но я рассчитывала добиться своего. Любой ценой.

– За работу! – обогнав нас, приказал капитан. – Девушки берут в зубы по одному мешку, остальные по два! Живее, времени мало! Впереди пять ходок и всего двадцать одна минута! Мы обязаны управиться!

Повторять не пришлось – умолкнув, все рассредоточились и приступили к выполнению задания.

Первым аж три мешка взвалил себе на плечи Марк и с этой ношей преспокойно пошёл обратно, следом положенную норму без особого труда прихватила Лесси, а за ней уже подошла и моя очередь.

С энтузиазмом закинув себе за спину одну единицу добычи, я едва устояла на ногах. Глядя на действия своих новых коллег, у меня и мысли не возникло, что навскидку в мешке окажется около сорока кило! Неподъёмная ноша…

Зато понятно, почему из небольшого имеющегося разнообразия Лесси выбрала в любовники именно капитана с его невероятной выносливостью. Хотя, возможно, её мнением никто и не интересовался…

– Я научу тебя защищаться, – поравнявшись со мной, тихо пообещал Эрих. – Как только получим одобрение капитана – сразу начнём.

– Спасибо… – хрипло выдавила в ответ, проводив глазами стремительно удаляющегося снайпера.

Судя по его скорости, он, подобно Марку, без труда унёс бы и три мешка… Однако приказы ведущего не обсуждаются – и потому жаловаться на невыносимую тяжесть выпавшей мне доли не имело смысла.

У грабителей дела с субординацией всегда обстояли гораздо строже, чем у воров. Слишком многое стоит на кону.

Вздохнув, я выбросила из головы посторонние мысли, поудобнее перехватила груз и, шатаясь на полусогнутых ногах, медленно побрела на корабль… Чтобы через какие-то несчастные сто метров с горечью резюмировать – после пяти таких ходок меня будет проще пустить на тряпки, чем чему-то научить… Но отступать было поздно. Оставалась лишь одна надежда – вдруг мне, как новичку, сделают небольшую скидку.

Призрачная такая, напрасная надежда…

ГЛАВА 2. Доверие

– Аля! – ни с того ни с сего позвал Бен.

Напрягшись, я вопросительно обернулась, торопливо прокручивая в голове все достойные причины, по которым он мог ко мне обратиться…

– Скажи, где ты пропадала почти полгода? – выдержав многозначительную паузу, поинтересовался подрывник.

– А сам не догадываешься? – облегчённо усмехнулась я.

Никто ни в чём меня не подозревал – и это прекрасно!

– Шарк, неужто замели?! – удивился Карл, без всякого стеснения влезая в наш разговор.

Как всегда.

– Вряд ли, – спокойно отмёл предположение товарища Эрих. – Аля слишком известная личность, чтобы её так быстро отпустили. А сбежать из рук правосудия практически нереально.

– Тогда что?

И все синхронно повернулись ко мне в ожидании ответа. Даже вечная тихоня Лесси оторвалась от экрана своего коммуникатора, с любопытством покосившись в мою сторону… В помещении, которое условно считалось гостиной, не хватало только капитана. Все остальные члены команды были в сборе.

– От Инквизитора пряталась, – без предисловий ошарашила я присутствующих.

Услышав это прозвище, мужчины разом отшатнулись от меня, будто от прокажённой, а связистка так широко распахнула глаза, что они в прямом смысле заняли половину её лица…