Властитель мертвых. Книга первая

Именно их бывшие товарищи дали немногочисленной группе лейтенанта вместе с ним отсрочку, чтобы организоваться, а затем, восстав, первые уровни и первые награды.

Большинство получали прибавку каким-либо параметрам. Еще меньше – навыки. И совсем немногие – артефактное снаряжение.

По большому счету из четырнадцати человек лишь сам Уокер и еще один сержант получили артефакты.

Уокер приобрел охотничий пульсатор. Сержант же отхватил ремень, защищающий своего владельца от дождя. Шутка Системы, не иначе. Вот только все те, кто выжили в тот день, никогда не смеялись над этим подарком.

Очистив столовую, лейтенант провел решительный наскок до оружейной, обзаведшись стрелковым оружие и боеприпасами. Все те, кто еще были живы и не укушены, вступали в их победоносную армию.

Наличие оружия и умение им пользоваться – отличная комбинация. База была очищена в рекордные сроки. Но до апокалипсиса численность базы насчитывала неполный батальон бойцов или, иными словами, расквартированных почти двести человек.

Когда все закончилось, осталось всего сорок человек с лейтенантом во главе. Спустя день – тридцать два. Трое, скрыв заражение, умерли и покусали троих товарищей. Еще двоих убили спрятавшиеся отожравшиеся зомбаки.

Лейтенант приказал закрыть все входы и выходы с базы. Громкими звуками они подзывали всех зомби, солдаты же их расстреливали. Но беда в том, что продвинутые зомби не шли на звук. Они ждали, когда солдаты сами придут к ним.

Те трое, которых лейтенант не догадался осмотреть, и трое погибших тяжким грузом легли на совесть Уокера. И хоть солдаты понимали, что это ошибка их командира, но особой злобы не было. Ведь трое инфицированных обманули и их тоже.

Тридцать два озлобленных человека, готовых сражаться до последнего, провели целый день, свыкаясь с новым миром. Лейтенант же с двумя выжившими связистами реанимировали радиосеть и пытались связаться хоть с каким-то командованием, но везде царила паника и никто не мог отдать конкретный приказ, кроме: «Спасите нас кто-нибудь!»

Конечно, были точки сопротивления, которые смогли отбиться с куда меньшими потерями. Полицейские участки, такие же военные мини-базы, всякие военные ведомства. Но все они находились слишком далеко от Уокера, чтобы он мог рассчитывать дойти до них живым.

Вокруг базы уже сформировалась довольно большая толпа мертвых граждан Нью-Йорка. И, судя по их виду, они не собирались расходиться.

Но реальность не собиралась давать Уокеру и его людям расслабляться слишком долго. Базу посетили первые эволюционировавшие зомби.

По большому счету, если бы военные были готовы к чему-то подобному, все бы закончилось с куда меньшими жертвами. Но, привыкнув к тупым и медлительным мертвякам, военные просчитались.

Эволюционировавший зомби силового типа L1 с пары ударов пробил бетонную стену базы и спокойно вошел сквозь образовавшуюся дыру. Лишь колючая проволока зацепилась за его голову на высоте в метр и двадцать сантиметров, но рывок большой лапой – и колючка была сорвана.

Следом за силовым типом рванула пара мертвецов скоростного типа. А уже следом начало подтягиваться к прорехе в обороне и обычное мясо. Вдалеке топал второй гигант.

Только чудо спасло выживших от полного уничтожения.

Чудо звали просто – сержант Кинг. За глаза его дразнили Кинг-Конгом. И не просто так. Второй по уровню и по силе после лейтенанта пользователь навыков двухметровый чернокожий мужчина вызывал трепет одним своим видом. Не стоит забывать о невероятно скверном характере и откровенной тяге к насилию.

И хоть радости физического насилия сержант, в основном, был лишен, морально его ничего не сдерживало. Так что по праву он считался одним из самых придирчивых и въедливых людей на базе.

Стоит отдать должное: хоть у Кинга и было много минусов, но за собственное отделение он стоял горой. Что не мешало ему сдирать по семь шкур с подчиненных, не давая им потерять форму.

От системы, кроме артефакта, он получил навык кратковременного увеличения силы и живучести, что сделало из него, скорее, оружие, чем человека.

Именно сержант Кинг вытащил из оружейки тяжелое вооружение, а точнее противотанковые ракетницы с боекомплектом.

Второе чудо произошло, когда точка прорыва оказалась напротив зоны дежурства отделения Кинг-Конга.

Двухметровый зомби сдох лишь после второго попадания. Сначала Джеймс неудачно угодил мертвяку в ногу, лишь оторвав ему половину туловища и ноги.

С быстрыми же зомби начались проблемы. Они успели прорваться внутрь, убив еще четырех человек.

Второй пролезший гигант мог создать проблемы, но Уокер самолично уничтожил его из собственного артефактного оружия. За время передышки он смог определиться, как пользоваться этим чудом техники. Правда, зарядов хватало ровно на два выстрела, да и скорость зеленого шара оставляла желать лучшего. Перезарядка же занимала кучу времени и осуществлялась за счет духа пользователя.

Но урон внушал уважение. Зеленый шар не создавал взрывов, касаясь цели, и даже не поджигал. Он просто изничтожал любую материю, к которой дотрагивался, после чего детонировал, схлопывая некоторый объем вокруг себя.

После попадания в центр туловища на землю упали остатки рук и часть головы. Ноги все продолжали стоять на земле. Уокер же получил целых два уровня, став на тот момент пятым.

Шквальный огонь из всего, что могло стрелять, выстрелы из ракетниц по особо большим группам зомби помогли сдержать вал тварей, пока подъехавший бронетранспортер не перекрыл проход. Щели же были оперативно завалены мешками с песком и всем габаритным мусором, что был под рукой.

Случившееся наглядно дало понять, что дальнейшее промедление смерти подобно.

Джеймс Уокер отдал приказ на сборы. Все немногочисленное съестное было погружено в машины. Оружие также было собрано и упаковано. Все погрузились и рванули на прорыв.

Благо, зомби вокруг стен собралось недостаточно, чтобы остановить механизированный военный кулак, поливающий свинцом во все стороны.

Уокер смог прорваться, не потеряв ни одного человека и машины. Подобная удача вновь повысила его рейтинг в глазах бойцов.

Правда, победа омрачалась пониманием того, что хоть оружие и косило зомби десятками, но ни крупицы опыта никто так и не получил. Опыт шел лишь за убийства орудиями системы.

Целью группы был полицейский участок, где обосновались полицейские сразу с двух отделений. Там же находилось большое количество гражданских.

Уокер честно считал, что шансов проехать такое расстояние и выжить – не мало, но и не много. Хоть они и были вооружены, но все зомби-базы неотрывно двинулись за ними. Следовательно, более умные твари также избрали их своей целью.

Но у судьбы хорошее чувство юмора. Не проехав и трети пути, группа наткнулась на поисковую группу, выехавшую на поиск припасов. Шел уже пятый день после начала апокалипсиса. И выжившие, обосновавшиеся возле стадиона, рассказали невероятные вещи.

Оказывается, существовали некие безопасные зоны, вход в которые зомби был заказан. Да они и не совались внутрь. Именно там собрались разрозненные военные части и солидная часть гражданского населения.

Уокер посчитал, что от добра добра не ищут, поэтому принял решение двигаться к этому поселению.

Возможно, показалось бы странным, что вещание этого убежища не было поймано людьми Джеймса. Но дело в том, что новый мир невероятно сильно портил любую связь. Очень трудно было поймать хоть сколько-нибудь четкий сигнал, где можно было бы разобрать хоть несколько слов.

Ужас ситуации открылся Джеймсу Уокеру лишь по приезду. А точнее, он узнал личность того, кто стоял за образованием безопасной зоны.

Подполковник Роберт Уайт – умелый организатор и лидер. Именно ему обязаны десятки тысяч спасенных жителей Нью-Йорка.

Безопасная зона распространялась не только на стадион. Она также захватывала приличную часть территории вокруг.

Вид тысяч и тысяч бездомных людей, которым некуда было возвращаться. Эхо из плача и скорбных стонов. Палаток на всех не хватало, и все ютились, где только придется. Вероятно, стадион и все окрестные здания были уже забиты до отказа. Вокруг уже начали возводиться кривые трущобы. В ход шло все: остовы машин, куски камня и строительных материалов. Все держалось на честном слове, но зато давало какую-то защиту от дождя и ветра.

Их машины медленно ехали по дороге. Люди отвлекались от своего горя и взглядами провожали Уокера и его людей.

Уокер постарался выпрямить спину, хоть ее и ломило от недосыпа. Солдаты, сидящие на броне, поднимали головы и пытались придать себе бравый вид.

Уокер видел глаза этих людей. Обреченные и потухшие, они словно вспыхивали и разгорались вновь. Вид военной техники и солдат с оружием дарил им надежду. Надежду, что они и их дети смогут пережить весь творившийся ужас.

Несколько детей, уловив перемену настроения, вскочили и радостно побежали рядом с машинами, что-то крича. На усталых чумазых лицах солдат появились искренние улыбки.

Своим появлением Уокер всколыхнул это болото. Многие люди вставали, чтобы получше разглядеть их процессию. Родители подсаживали детей, чтобы тем было виднее. Изредка раздавались радостные крики. Люди начинали улыбаться.

Лишь позже лейтенант узнал, что как таковых военных на такую ораву людей было совсем не много. Примерно роты три. Основные боеспособные силы составляли обычные гражданские, которые с разной степенью добровольности были вынуждены вступить в стражу поселения.