Властитель мертвых. Книга первая

Не стоит забывать и о том, что сражение происходило возле того магазина, о котором говорили братья. Сергей не верил в совпадения, поэтому допускал, что целью тех людей был этот же магазин оружия.

Буквально за поворотом, в метрах двухстах, развернулось адское побоище.

Вероятнее всего их машина лишь успела выехать на открытое пространство, как в нее кто-то превентивно метнул мертвеца.

А среди сражающихся Сергей выделил как минимум двоих, кто мог провернуть что-то подобное.

Парочка горящих машин, многочисленные дырки от пуль, стреляные гильзы – все это говорило о столкновении интересов двух групп людей. Вздыбившийся асфальт, принявший форму волны, оплавленные воронки от непонятного оружия намекали о присутствии тех, кто мог использовать навыки.

Вот только тем, кто сцепились друг с другом, очень не повезло. Сергей с выжившими успел дать деру от наступающей волны мертвяков. Они же нет.

Оказавшись в столь плачевной ситуации, враги вынуждены были заключить перемирие, пытаясь прорваться каждый в свою сторону.

Целые валы зомби свидетельствовали о том, что у сражающихся было в достаточной мере сил и оружия, чтобы сохранить все шансы на победу.

Но новый мир в своей любимой манере преподнес смертельный сюрприз. Маленькая война живых против живых, а затем мертвых привлекла внимание тех, кого не стоило призывать.

Сергей пораженно смотрел, как огромная тварь взмахом лапы порвала пополам отчаянно стрелявшего в нее человека. Половинки разлетелись в разные стороны, веером брызг орошая оставшихся выживших. Рывок – и тварь склонилась над еще подергивающимися ногами и парой укусов сожрала их, облизнувшись.

Сергей вначале не мог понять, кого же эта тварь отдаленно ему напоминает. И лишь спустя несколько секунд пришло осознание, кем при жизни был получившийся монстр. Возьмите обычного кота, увеличьте его раз в сто, чтобы он стал размером с газель, покройте костяными наростами, в некоторых местах топорщившимися самыми настоящими иглами. Добавьте сюда торчащие кости скелета, которые по непонятным причинам прорвали кожу и так и застыли. Деформированный череп с выпирающими из пасти клыками внушал настоящий ужас. Видимо, он рос с разной скоростью, поэтому один глаз выглядел омерзительно мелким по сравнению со вторым гигантским, налитым кровью, с черным вертикальным зрачком.

Можно было бы предположить, что это бывший тигр или пантера, если бы не остатки шерсти, висящие кусками то тут, то там. Нет, судя по расцветке, это совершенно точно раньше был дворовый кот.

Казалось, что людям не должно составлять труда попасть в такую громадину. Вот только, несмотря на свои размеры, мутировавший кот был безумно быстрым. Сергей с холодком осознал, что скорость животного не уступает скорости Немого и, что страшнее всего, превосходит ее.

Но даже так люди все равно попадали. Сергей отметил у одной из групп военную форму. У них было в достатке автоматического оружия, поэтому они накрыли кота шквалом пуль. Но все пули пришлись на гниющую шкуру мутанта.

Но это почти не приносило пользы. Кот умел неимоверно быстро регенерировать – отверстия от пуль затягивались мгновенно. Сплющенные пули, выталкиваемые новой плотью, так и сыпались на асфальт.

Сергей подумал, что, возможно, лишь такая чудовищная регенерация позволяет этой твари до сих пор оставаться в живых. Без сомнения, мутация прошла совсем не так, как задумывалось. Получившийся монстр гнил изнутри, но, словно в насмешку, собственная живучесть позволяла монстру не только выживать, но и представлять серьезную опасность для всех остальных.

Единственный, кто сейчас сдерживал мутировавшего кота от кровавой мясорубки и заставляло осторожничать и уворачиваться, – мужчина, одетый в броник, и с шлемом на голове. В руках он держал тяжелый футуристического вида бластер. Человек, не переставая, вертелся, стараясь прицелиться в мелькавшее животное, но у кота были другие планы. Вокруг мужчины собралось несколько бойцов с щитами, прикрывавшие его.

Кот ухватил когтями одного из подобравшихся мертвяков и метнул в огрызающуюся добычу. Вот только то ли когти не были предназначены для хватания, то ли кот был не особо метким. Но мертвец пролетел изрядно выше и расплескал мозги и требуху о стену здания.

Сергей с иронией подумал, что, вероятно, благодаря своей удаче, они попали именно под такого мертвеца.

Другая группа выживших, практически все азиатской внешности, сцепилась с уже знакомым проявлением Системы.

Сергей не сталкивался с подобным зомби, но даже одного взгляда хватило, чтобы понять, что тот собой представляет. Зомби L2, силовой тип зомби, прошедший вторую эволюцию. Предполагаемый диапазон уровней – от двадцатого до двадцать девятого.

Гигантское тело под два с половиной метра роста, бугры мышц на серой бугрящейся шкуре. Именно что шкуре, ведь кожей ее уже нельзя было назвать. Пули, попадая в нее, в основном, бесполезно отскакивали или оставляли маленькие кратеры, которые совершенно не мешали огромной твари.

Тело эволюционировавшего мертвеца представляло собой этакий прямоугольный шкаф с маленькой, почти полностью втопленной в плечи головой, полностью покрытой толстыми, даже на вид, белыми наростами, отдаленно похожими на шлем. Нижняя часть головы, плавно переходящая на грудь, была гигантской пастью, усеянной антрацитово-черными зубами.

Руки плавно расширялись к кулакам, делая зомби похожим на мультяшного моряка Попая. Вот только ни у кого не возникало желания посмеяться. Толстое туловище и треугольные ноги, основательно стоявшие на земле, окончательно довершали картину. Опущенные лапы зомби пальцами спокойно могли коснуться поверхности, и для этого ему не нужно было пригибаться.

Гигант поднял ногу и с силой топнул. Крутившиеся вокруг него пользователи навыков порскнули в стороны. Стекла в домах брызнули кучей осколков. Земля пошатнулась, люди зашатались, пытаясь устоять на ногах, чем и воспользовался мертвец, опустив лапу на нерасторопного бойца. Человек был раздавлен просто-напросто в кашу. Лапа, сжавшись, сорвала верхний слой асфальта и человеческий паштет и начала запихивать все это в жадно распахнувшуюся пасть.

Мелькнула вспышка – и рядом с пастью ударил огненный шар, заставив зомби выронить добычу и обиженно зареветь. Некоторые люди схватились за уши, столь силен был вопль мертвеца.

Лапа метнулась к голове, прикрывая самую уязвимую часть тела. Монстр догадался, куда целился весь покрытый татуировками лысый китаец. Именно благодаря азиату эволюционировавший зомбак все еще не растерзал их группу. Ему приходилось двигаться практически наобум, постоянно прикрывая голову. Огненный шар прожег шкуру и выжег значительную часть мяса на груди, оставив черный тлеющий кратер.

И вокруг всего этого сжималось уже довольно поредевшее кольцо обычных зомби. Не будь кота и L2-зомби, люди бы без проблем с ними бы справились. Но сейчас они не могли отвлечься от битвы с куда более опасными противниками.

Сергей судорожно стал размышлять. Развернувшаяся битва убила в нем все желание влезать в нее. Сложить в ней голову можно легче легкого. А вот стоит ли вмешиваться – отдельный вопрос.

«Что мы имеем? Двух монстров, каждый из которых может оставить от меня мокрое место. Но если с котом я просто ничего не могу сделать, то вот с зомби я уже не так бесполезен. Мой улучшенный навык может захватить эту тварь. Вот только я должен быть в непосредственной близости. Чем сильнее зомби, тем ближе я должен к нему находиться. Хорошо, предположим, я смогу подчинить этого гиганта, но что дальше? Остается еще две группы, каждая из которых совершенно не будет меня рада видеть. И с какой из них попробовать первой договориться? Уверен, какую бы из них я ни выбрал, для второй стану врагов. Хотя… Это может сработать». – Сергей улыбнулся. План был безумным. Но если мир сошел с ума, то почему бы и ему не уподобиться миру? Все равно Сергей не мог потерять больше, чем свою жизнь. В случае успеха же он еще на шаг приблизился бы к спокойной жизни.

Во всяком случае, так он думал.

Отступление 4

Если бы лейтенанту сухопутных войск Джеймсу Уокеру дали последнее желание, он бы загадал засунуть свою верную М16 по магазин в жопу одного подполковника и высадить весь магазин. Чтобы его квадратная рожа выплеснула все скопившееся в нем дерьмо через поганый рот.

Конечно, сейчас у Джеймса не было его верной М16. Точнее, она была, но патронов к ней давно не водилось.

В данный момент существование отчаянно цепляющегося за жизнь лейтенанта зависело от последнего заряда в его убербластере, у которого тем не менее было конкретное название.

Легкий охотничий пульсатор расы ???????. Отлично приспособлен для уничтожения ??????. Но стерегайтесь использовать его против ??????.

Уокер не знал, против кого это оружие можно было использовать, а против кого нет. Но сей шедевр, без сомнения инопланетной инженерии, распылял практически любую тварь, которая ему встречалась до этого.

По идее, в вытянутом черном оружии не было даже курка. О чем говорить, если в нем толком не было даже рукояти. Не считать же за нее пять непонятных углублений, в которые с трудом влезали пальцы? Благо, хоть вес был небольшим, а отдача смехотворной.

Лишь самодельная конструкция, сваренная из металлических труб, позволила Джеймсу как-то целиться из этого пульсатора. Единственное требование – это необходимость касания рукой самого оружия, а не крепления. Выстрел осуществлялся мысленной командой.

Джеймс особо не запаривался, почему эта охотничья приблуда непонятных Анонимов работает в его руках и отзывается на команды.

Главное, что именно благодаря ей лейтенант Джеймс Уокер выжил в первые дни среди творящегося ада, где обезумившие люди с оружием убивали собственных товарищей лишь за подозрение в инфицировании.

Никто не был готов к подобному. К тому же их военная база находилась возле густонаселенных районов.

Джеймс часто думал, что бы случилось, произойди все события ночью. Он не верил, что создатели Системы подумали о спящих людях и разбудили их. Скорее, они веселились, глядя, как спящих товарищей одного за другим убивают их обратившиеся сослуживцы.

Для Нью-Йорка Апокалипсис наступил днем. Но это мало помогло. Обращение в зомби с несчастными происходило практически мгновенно. Вот Джеймс смеется над шуткой своего товарища в столовой. И уже в следующее мгновение он чудом уворачивается от рывка зомби.

Вот только, к сожалению, другие люди в большинстве своем не смогли столь же быстро осуществить его маневр. А может, дело было в том, что они сидели на общих лавках, когда же сам Уокер был за отдельным столом? Кто знает. Правда, появившуюся дубинку Уокер схватил сразу же.

Лейтенант мигом оценил ситуацию, выхватывая сцены того, как некоторые зараженные уже вцепились в своих жертв. Тогда он почему-то думал о предательстве. Появление дубинки прошло незамеченным для его сознания.

Его бывший товарищ и стал первой жертвой. Хотя кто из них жертва – тот еще вопрос. Убить собственного друга голыми руками. Жуткая участь.

Непонимание ситуации, ужас от происходящего. Все это Уокер чувствовал, как никто другой. Но вместе с тем у него была еще ответственность.

Поэтому, засунув весь свой страх и боль как можно глубже в себя, он бросился помогать тем, кто еще отбивался или пытался спастись. Сколотив вокруг себя немногих выживших, он перебил зомби.

Группу живых спасло лишь то, что тупые мертвецы, убив свою жертву, тут же бросались рвать ее на части, лихорадочно пожирая плоть.