Хроники Арли. Книга 3. Я – инквизитор

– Я помню про договор, а теперь проваливай отсюда и больше не попадайся мне на глаза! – рявкнул он и уже в спину прокричал: – Чтоб больше никаких фокусов с поисками правды! Иначе вся ваша шайка окажется на костре!

Из твердыни я выскочил с легким сердцем и таким же легким кошельком. Лечение Валены встало в копеечку, и, хотя с голоду мы не помрем, безбедная жизнь теперь будет разве что сниться. Из пяти тысяч золотых у нас осталась едва ли десятая часть. В этом оба наших мира похожи, как однояйцевые близнецы, – болеть недёшево, что здесь, что там. Теперь-то я отца понимал: если подхватишь что-то пострашнее насморка, то лекари вообще оставят тебя без штанов. Впрочем, деньги сейчас не главное, мы здоровы, руки-ноги при нас (пусть у некоторых они и кривые), так что прорвемся. Тем более, теплое местечко, считай, у меня в кармане, и даже пять лет каторги у черта на куличиках уже не казались чем-то совсем запредельным. И не такое высиживал, переживу и эту проклятую Долину Тишины.

Тут, конечно, вставал вопрос, что делать с остальными членами моей команды. Пять лет – это не пять дней, в гостинице не пересидишь, случиться может многое. Одно время я даже подумывал взять их с собой, но практически сразу отбросил подобные мысли – вот нафига им нужны такие проблемы. Пусть там тепло, как в Сахаре, но не от хорошей же жизни туда едут будущие воины, их отправляют закалять волю и тело. Оррик свое уже отвоевал на Севере, да и остальные вряд ли обрадуются такой оказии. Так что заныкаются где-нибудь здесь, в теплом местечке. Деньги на первое время имеются – не пропадут, в общем, а я пока подготовлю себе неплохой задел на будущее, в котором открывались хорошие перспективы.

Что касается этих самых перспектив, вот тут еще предстояло хорошенько потрудиться. Если все будет идти, как идет, то моего вроде как шефа завтра на Совете отправят охранять белых медведей на полюсе. Факты говорят против Святого воинства. Фиодор же постарается преподнести перед советом информацию в таком свете, что епископ Морр потеряет все влияние, какое у него есть. Особенно если отличится сегодня в поимке девчонки, во что я очень даже верил. В итоге от него отколются все сторонники, какие еще остались, – кому охота получать по мордасам за компанию с неудачником? Если не дать ему возможность отбиться, я рискую получить командировку в теплые края не на пять лет, а на все пятьдесят, что вообще не входило в мои планы.

Прикидывая свои дальнейшие действия, я добрался до самой гостиницы. Друзья уже сидели за столом и трескали местные деликатесы. Я молча пообещал себе в ближайшее время сообщить им о временных мерах по вынужденной экономии, но а пока присоединился к пирушке.

– Нашли? – между делом поинтересовался я.

– Да, – ответил за обоих Оррик. – Сегодня вечером.

– Замечательно! На пиво не налегай.

Бывший инквизитор засопел, но пробегавшей мимо дочери Клауса жестом показал, что этот кувшин – последний.

– Где? – все также лаконично поинтересовался я, делая маленькие глотки из глиняной чашки с соком.

– Через два часа в двух кварталах отсюда в трактире «У короля», – Оррик залил в себя остатки пива и с сожалением поставил чашку на стол. – Как ты и просил, в письме указали, чтобы он приходил один.

Ну да, мы собирались выкрасть человека. Если быть точным, то обладателя рыжих усов, барона Гарига, собственной персоной. И да, – прямо на глазах у десятков людей. Ведь всем современным людям из фильмов известно: проще всего увести то, что у всех на виду. Зачем я это делаю? Тут как раз все просто: моя «чуйка» начинающего сыщика буквально на дыбы встала, когда я услышал про этот обмен многозначительными взглядами. А чего вы хотите? Мир здесь еще не дошел до такого свинства, как любезные раскланивания с врагом. Клинок в живот – вот и все сантименты. Если перемигиваешься, значит, не враг. Конечно, есть вероятность, что шпик просто наврал с три короба, лишь бы продемонстрировать свою значимость, но я в это не верил. Точнее заранее сказал себе строго: этого не может быть! А раз сказал, то и сделал, так? Поэтому мне и пришла идея потолковать с бароном по душам, без свидетелей и на моей территории. Он явно что-то знал, и мне не терпелось по уши влезть в эти тайны.

Что до герцога, то с ним мы как-нибудь разберемся. Потом. Если выгорит, епископ Морр замолвит за нас словечко, а если – нет, то… То про эту часть своего будущего я старался не думать.

– Уверена, что сможешь? – спросил я. – Ты уже сегодня отправила в сон того стражника во дворце. Не слишком ли много для тебя?

Валена упрямо кивнула. Несмотря на слабость, девушка наотрез отказалась стоять в стороне, и, надо признать, ее помощь окажется весьма кстати.

– Смогу. Мне нужно только коснуться его плеча. Это простое заклинание, и оно не требует много сил, – проговорила волшебница. – Так мы готовим покалеченных людей к операции.

– Очень удобно, – кивнул Оррик. – Раз – и человек спит, не подозревая, что в этот момент его…

– Прекрати, – одернул я бывшего инквизитора. – Мы для дела.

– Да я-то что, – он поднял вверх руки и ладони положил на грудь. – Но ты представляешь, что сделает барон, когда очнется? А сам герцог?

Конечно, я представлял, и это самое узкое место в моем плане. Естественно, ни тот, ни другой не обрадуются произошедшему. Но мой дар не позволяет опрашивать человека в бессознательном состоянии. Барона придется привести в чувство, а значит, он узнает, кто решил побеседовать с ним таким способом.

– Никого из нас он увидеть не должен. Когда очнется, у него будут завязаны глаза, – сказал я.

– Он запомнит твой голос. Барон не из тех, кто забывает про унижение.

Я усмехнулся и произнес.

– Пусть помнит, нам это только на руку.

За столом прозвучал голос брата Гергия. Аридил, Оррик и Валена в величайшем изумлении уставились на меня. Мне кажется, отросшие у меня рога или хвост, и то вызвали бы у них меньшее удивление.

– Как у тебя это получилось?!

– Я совсем забыл кое-о-каких навыках, из-за того, что мне не приходилось ими пользоваться. Так вот, у меня отлично получается говорить голосами любого человека, которого я когда-либо слышал, а брата Гергия я наслушался предостаточно.

Оррик заулыбался и даже дружески толкнул Аридила в бок, остальные тоже слегка расслабились.

– В таком случае и барона, и брата Гергия ждет немало сюрпризов. А то я уж думал, что придется его… – Оррик не договорил и провел большим пальцем по горлу. Ну, да, таких свидетелей оставлять живыми нельзя, но в этом случая я планировал обойтись без смертоубийства.

– Полагаю, живой он доставит всем нашим недоброжелателям гораздо больше хлопот чем мертвым, – я обвел друзей глазами. – Давайте-ка все повторим еще раз.

План был прост: барона нужно было выманить куда-то на нейтральную территорию, откуда мы смогли бы без лишнего шума произвести «изъятие». Чтобы убедиться в его причастности, Аридил написал письмо, которое гласило буквально следующее: «Мне известно, где вы были ночью в первый день праздника. Если вы не хотите, чтобы об этом узнал кто-то еще, приходите один в трактир «У короля», что находится неподалеку от южных Черных ворот». Я был уверен: если барон замешан в убийстве, он точно придет. Если же в это время он спал, то выбросит письмо куда подальше и забудет о нем, как о чьей-то глупой выходке, и последняя наша ниточка оборвется.

– Ладно, с этим решили, – вздохнул я и оглядел друзей. – У нас тут еще одно веселье намечается.

Результатом небрежно брошенной фразы стали настороженные взгляды всех троих. Валена даже стакан вина отставила в сторону, который тянула весь вечер. К ней возвращался здоровый цвет кожи (магия творит чудеса, особенно за большие деньги), и она все активнее участвовала в делах.

– Епископ Морр решил отобрать девочку у Фиодора. Когда я покидал твердыню, он собирал людей.

Аридил покачал головой.

– Фиодор так просто ее не отдаст – он уже почувствовал вкус власти. Для него Святое воинство – дракон с отрубленной головой.

– Будет драка, – кивнул Оррик.

– Ну и пусть две змеи перегрызут друг другу глотки! – со злой радостью в голосе произнесла Валена.

Позиции волшебницы была понятна – с какой стати ей питать добрый чувства хоть к кому-нибудь из них, остальные оказались более осторожными. Оррик явно пребывал на стороне своих старых коллег чисто из солидарности. Рискну предположить, что Аридилу вообще было все равно. Мне же нужно, чтобы у епископа Морра оставалась хотя бы капля власти, чтобы он сдержал слово. Кстати, пора уже рассказать про договор.

– Тут такое дело, – слегка замявшись, я потер лоб. – Я пока не хотел говорить, но раз уж обстоятельства складываются таким образом, вы должны знать.

Затем я коротко обрисовал обстановку и рассказал про договоренности с руководством Святого воинства.

Итогом стало молчание. Я тоже помалкивал, пытаясь понять, какие мысли витают в головах друзей. В кабаке не хватало света, и по большей части мне приходилось гадать, потому что все ауры казались темными. Хотя, судя по лицам, они могли не казаться, а реально быть таковыми. Моя идея про расставание не понравилась никому.

– Ты хочешь нас бросить? – высказала, наверное, общую мысль Валена.

Тут я, похоже, попался на общую удочку всех героев, ибо начал решать за друзей, что им лучше, а что нет.

– Ты не понимаешь…

К счастью, далеко мне зайти не дали. Оррик хлопнул рукой по столу.

– Это ты не понимаешь! Я тут долго распыляться не буду – к длинным речам не приучен. Меж собой мы давно все решили. Скажу просто: куда ты, туда и мы!

Аридил задумчиво постучал ногтями по столу и поднял на меня безмятежный взгляд.

– К тому же, кто, кроме нас, снесет тебе голову, если ты вдруг станешь ТЕМ САМЫМ, – он выделил голосом последние два слова, – Темным Властелином.

Оррик мгновение смотрел на Аридила расширившимися от изумления глазами, а потом заржал на весь зал. К тому моменту, как он перестал хвататься за бока, остальные мои друзья с улыбками наблюдали за моей отвисшей челюстью (даже эльф показал свой идеальный прикус). Оррик же с чувством похлопал по плечу Аридила, который при этом даже не поморщился (невиданное дело).