Хроники Арли. Книга 3. Я – инквизитор

– Да, – фыркнула баронесса. – Он поставил мне такое условие.

– Вы знаете, почему?

– А что еще делать бедной женщине без средств к существованию, которую бросил муж?! – ответила она невпопад.

– Вас бросил муж? – на автомате спросил я и тут же пожалел об этом.

– В самый неподходящий момент отправился на небеса! – она раздраженно дернула подбородком. – Как он посмел! Кто теперь будет…

Баронесса осеклась и настороженно на меня посмотрела. Она так быстро говорила, что я едва успевал прислушиваться к своим ощущениям.

– То есть магистр Макгон, или как вы его называете, граф Корбут, заплатил вам за то, чтобы девочка по имени Гвенаел жила с вами?

– Со мной?! Ну уж нет! Я поселила ее в своем поместье. В моем доме этой замарашке нечего делать! А если слуги увидят? А гости?! Да я со стыда сгорю, если узнают, что она живет в моем доме!

Становится все интереснее. С какой стати магистру скрывать ребенка?

– Вы не знаете, это его ребенок?

– Конечно, нет! Она совершенно на него не похожа, – баронесса снова поморщилась. – Вы бы видели ее! Грязная замарашка. Моей горничной пришлось целый день оттирать ей коленки! А руки! У детей графа не может быть таких рук!

Чем дольше мы беседовали, тем больше я убеждался, что эта женщина тут ни при чем.

– Зачем же вы встречались каждую неделю?

– Он передавал мне деньги, – она пожала плечами. – Скупердяй, мог бы платить гораздо больше! Если бы не нужда, я ни за что на свете не согласилась бы на такое.

Она отвернулась с независимым видом.

– Может быть, вам известно, от кого мог ее прятать магистр?

Баронесса покачала рукой в перчатке и пальчиком указала на священника.

– Конечно от него!

– В смысле?! – не понял я. – Каким боком тут замешан брат Гергий?

– Ну не конкретно он, – подосадовала баронесса моей несообразительности. – От церкви вообще. Он терпеть не мог инквизицию. Называл дармоедами и кровопийцами.

Помощник епископа Фиодора сделался белым, а затем пунцовым, но под моим взглядом смолчал.

– А почему он ее прятал? Может, вы и это знаете?

– Этот ваш магистр, – сказала она, хихикнув, – был не очень-то горазд скрывать тайны.

– Да что вы говорите?

– Да! – она положила руку поверх моей ладони и доверительно произнесла: – Я слышала, как он разговаривал с каким-то человеком, одетым в кожаный плащ, и несколько раз произнес: «Это точно она! Ты бы видел ее мощь! Спустя две тысячи лет она, наконец, вернулась!»

Глава 35

– Сидите здесь! – рявкнул брат Гергий, когда его люди в мгновение ока удалили баронессу из кабинета.

Сам «Голос» епископа не счел нужным даже вежливости ради пробормотать слова извинения, испарившись следом за ней. Брат Гергий оказался явно в курсе происходящего, и к словам женщины отнесся с наивысшей степенью серьезности. А как после они забегали!

– Командир, я что-то не понимаю, – начал было Оррик, поднимаясь с кушетки, но я так на него зыркнул, что бывший инквизитор со стуком захлопнул рот.

– Вот и помалкивай! – цыкнул на него для острастки эльф. – Нашел место для разговоров.

Оррик одарил его «бешеным» взглядом, но промолчал, понимая его правоту. Так мы просидели еще полчаса, но о нас словно забыли. Впрочем, в обратном я убедился, стоило только приоткрыть двери: мне в лицо дохнул перегаром какой-то детина в форме королевской стражи – в легком панцире и с алебардой. Ни одного монаха поблизости не наблюдалось. Какая-то хилая охрана, но нам за глаза пока хватало и этой.

– Куда собрался?! – ощерился наш сторож и для острастки потряс оружием. – Не велено!

– Кем и что не велено? – на всякий случай уточнил я.

Стражник наморщил лоб и попытался сформулировать ответ, но, видимо, последствия недавнего возлияния не очень хорошо влияли на его когнитивные способности.

– Не велено и все! – рявкнул он, обрубая дальнейшую дискуссию.

Чуть поодаль, в коридоре, переминались его четверо коллег, которые, по-моему, начинали прислушиваться к нашей беседе, и я вынужден был прикрыть створку – во избежание усиления приступа любознательности.

– Не выйти, – развел руками я.

Валена сделала слабую попытку облокотиться на Оррика, но опять неудачно повернулась и охнула.

– Вы в порядке? – спросил Аридил.

– Немного устала, – девушка улыбнулась в ответ, а инквизитор недовольно зыркнул на принца. С некоторых пор он очень ревностно относился по отношению к волшебнице, над которой, похоже, принял решение взять шефство. Причем, ничьим мнением (в том числе и Валены) он не интересовался.

– За собой смотри, – буркнул тот, зыркнув в ответ. – Чего делать будем? Командир, ты же слышал?

– А ты как думаешь? – немного устало спросил я. – Конечно, слышал.

– Это что же получается, выходит вас ДВОЕ? – яростно прошептал Оррик.

Мои спутники ощутимо вздрогнули, переглянулись и уставились на меня. Я их прекрасно понимал. Тут и одного много.

– Не думаю, что все настолько плохо, – ответил я вполголоса и взглянул на эльфа.

– Никого не чувствую, – ответил он, правильно интерпретировав мой вопросительный взгляд. – Только тот, что за дверью.

На всякий случай я поманил всех рукой – береженого бог бережет. Дальше мы говорили склонившись друг к другу.

– Макгон определенно ошибся. Помните, я рассказывал о дочери князя темных эльфов? В разговоре она упоминала, что магистр с ее отцом имел достаточно активную переписку. Они обменивались слухами и вообще поддерживали контакт. Видимо, вдвоем они занимались поисками мой новой реинкарнации. К сожалению, подробностей нам теперь никто не расскажет – один мертв, другой не сильно от него отличается. Но в письме присутствовали слова: «Я нашел ее, приходите…». В тот день я решил, что речь идет о книге или о рукописи, ведь недаром он все время просиживал в библиотеке. Теперь, я думаю, речь шла о девочке. Магистр хотел рассказать князю о ребенке. Ну, или тот, кто писал письмо, решил сделать так, чтобы эльф подумал именно об этом. Вряд ли князь отправился ночью во дворец просто ради того, чтобы полистать доисторические бумажки. Для личного присутствия фигуры такого масштаба и веса требуется очень серьезный повод.

– Но ты говорил, что в итоге магистр не посылал письмо, хотя подпись и была подлинной, – заметил Аридил.

Что-то меня зацепило в словах эльфа.