Хроники Арли. Книга 3. Я – инквизитор

Что-то слишком много дифирамбов на один квадратный метр. Попасться дважды за день на одном и том же даже для меня – слишком. На мое счастье, в помещении хватало света, чтобы я мог приглядывать за аурой собеседника. Что за идиотизм, иметь оружие, но держать его в кобуре? Но теперь я предупрежден, и скрывавшееся за улыбкой епископа презрение, не стало для меня неожиданностью. А вот сила этого чувства оказалась неприятным сюрпризом – ощущение гадливости давило так сильно, что мне стоило немалых сил, не закрываться щитом. Вот тебе и цена всем словам этой змеи в фиолетовом капюшоне.

Я даже поморщился, и епископ принял мое выражение за гримасу боли.

– Вижу, вам, юноша, изрядно досталось, – встревоженно сказал он.

Чертов лицемер! Давненько с такими не сталкивался.

– Со мной все в порядке, Ваше Преосвященство, это лишь пара ушибов, – сказал я и еще раз поклонился, молясь всем богам, чтобы ничто не выдало епископу Фиодору моих истинных чувств. Еще мой отец говорил, что люди такого уровня «считывают» человека на интуитивном уровне. Не хотелось бы оказаться на плахе только из-за того, что у меня не так дернулось веко. – Если бы не вы, ещё чуть-чуть, и мне пришёл бы конец!

Епископ снисходительно улыбнулся, но и без всяких способностей было видно, что моя лесть легла на благодатную почву.

– Он покалечил столько народу! – с горечью добавил я.

– Молва не врет, де Бри – великолепный боец, – согласился епископ так, что я сразу догадался – до народа епископу нет никакого дела.

– И он ушел, – заметил я. – С помощью магии.

– Личный портал, – вздохнул епископ. – Даже церковь не может себе позволить раздавать их направо и налево.

А вот это любопытно! Как и то, что епископ Фиодор пытался показать, что он раздосадован побегом де Бри, но на самом деле его эмоции говорили об обратном. То ли смерть капитана не входила в планы Фиодора, то ли он нужен был ему пока что живым и на свободе. О третьем варианте я вообще старался не думать, – если тот замешан в убийстве, живым мне отсюда не выйти. Поначалу я даже решил, что спектакль специально разыграли ради меня, но после пришел к выводу, что слишком уж все натурально. Не та я птица, чтобы гробить столько народу.

– Не стоит переживать, изменник обязательно будет схвачен, – сказал епископ таким тоном, будто говорил о том, что на ужин будет отбивная, а не жаркое. – Главная твоя забота – закончить начатое.

– В каком смысле? – не понял я.

– Вы с капитаном де Бри занимались выяснением обстоятельств смерти князя Квирина Мурда. Вот и разберитесь с этим делом.

Я весь превратился в вопросительный знак.

– Надеюсь, юноша, теперь это не представляет для вас такой сложности?

– Но капитан же во всем сознался, – выдавил я, а про себя добавил: – «И мне каким-то образом нужно сообщить епископу Морру о случившемся, иначе ждет меня тот самый костер, о котором он говорил. Проиграет квар или нет, у него достанет сил разделаться с одним карликом».

– Признание – это лишь толика того, что нам нужно, – поучительно произнес епископ Фиодор, не глядя на меня. – Мы не знаем причин, которые привели к столь прискорбным для всех событиям.

Вот оно как! Одним нужны причины, чтобы «обелить свое имя», другим – чтобы «закопать» первых. Фиодор, надо полагать, уже не опасается своих бывших соперников, но не прочь заполучить лишний козырь. Интересно, он тоже подозревает наличие третьей силы? Наверняка, что-то чует, иначе прогнал бы меня взашей.

– Очень рад, что вам нужна правда, – сказал я, пытаясь скрыть сарказм.

– Правда нужна всем, сын мой, – с доброй улыбкой ответил епископ Фиодор.

Глава 34

– А пиво здесь дают? – прорычал бывший инквизитор, отодвигая бокал.

– Зря, – Аридил покрутил в хрустале рубиново-красную жидкость и потянул носом. – Очень хорошее вино. Чувствуете аромат?

– Я ничего не чувствую, – слабым голосом проговорила Валена, и мы все трое, как по команде, повернулись и посмотрели на волшебницу, которая полулежала-полусидела на большом кофейного цвета диване. Она отвела взгляд, попыталась сесть повыше и застонала сквозь зубы – ей все еще нелегко давались любые движения.

На некоторое время разговор прервался.

– Да плевать мне на вино, я пива хочу, – заявил вдруг Оррик, но уже на полтона ниже, поглядывая в сторону дивана с каким-то смущением.

Слова Оррика я никак комментировать не стал, зато перехватил взгляд эльфа.

– Иан, ты утверждаешь, что по поручению епископа… – Аридил помедлил, а затем поправился, – то есть обоих епископов, должен найти изменников. Как, позволь узнать, ты собираешься проделать это сидя здесь взаперти?

Ответа эльф так и не дождался. Мои мысли витали где-то далеко – перед глазами крутились картинки нашей встречи: я сидел на стуле, облокотившись на спинку, и наблюдал за своими друзьями. Мы снова были вместе, и от одной этой мысли сердце замирало в груди. От осознания совершенно новых для меня впечатлений мне хотелось прыгать от радости, и я сдерживался изо всех сил, пытаясь казаться бывалым и собранным командиром. Но меня с головой выдавала улыбка – она никак не хотела сползать с лица, и я не мог ничего с этим поделать.

Приход Валены вместе с Орриком и Аридилом явилось для меня громом среди ясного неба. Как пояснил эльф, девушка пришла в себя утром и наотрез отказалась оставаться одна. Выглядела она изможденной и морщилась, когда думала, что на нее не смотрят. И хотя, по словам Аридила, врач заверил его, что организм молодой, и ему нужно только время, мне казалось, что волшебница попросила остановить лечение не потому, что она полностью излечилась, а из-за нежелания и дальше «висеть на моей шее».

Ничего, подумал я, вот закончим с этим делом, откроем опять нашу лавочку, и подлатаем девчонку – будет краше, чем было. В душе меня не покидало чувство, что иногда она встречает мой взгляд вызывающе или даже враждебно, но ее эмоции, к моей радости, опровергали все мои потаенные страхи. Судя по ауре, Валена, как и я, наслаждалась и компанией, и встречей.

Я и не заметил, что достаточно долго не свожу с нее глаз, потому что она вдруг повернулась и спросила:

– Что?!

– Ничего, – я смутился. – Просто…

Договорить она мне не позволила.

– Иан, не надо, пожалуйста. Ты не виноват. Не хочу вспоминать этот кошмар.

На мгновение ее аура побелела, но затем постепенно вновь вернулось хорошее настроение. Мне же стало ясно, что она ничего не забыла, и компания друзей сейчас ей была необходима больше, чем моя помощь в качестве психиатра.

– Нас слушают! – одними губами произнес Аридил, повернувшись к окну.

– Да кто бы сомневался, что тут есть нормальное пиво, – скривился Оррик.

– Зато здесь тепло, – сказал я.

– Заметно, – буркнул он. – Давай не томи – рассказывай, что случилось. И почему ты теперь работаешь на епископа Фиодора.

Решив, что в принципе ничего особо ужасного не произойдет, если рассказать друзьям версию, которую недавно выслушал главный инквизитор, я за полчаса описал основные события. Вспоминать, как меня гоняли с мечом по кабинету, оказалось не очень приятно, но без этого история выглядела бы неубедительно и пресно. Оррик, слушая историю, вовсю ухмылялся в бороду, Валена смотрела на меня, затаив дыхание (ей только вкратце успели поведать, что мы тут не прохлаждались), Аридил придерживался своей обычной манеры – без малейших переживаний и вообще без каких-либо эмоций на благородном лице, так что иногда мне хотелось его ущипнуть.

– И что, прям вот так вот чернилами в рожу?! – загоготал Оррик. – Да его, наверное, удар хватил, что ты испортил его одежку!

– А ты откуда знаешь? – удивился я.

– Оттуда, – сказал он. – Мы пару раз с ним встречались, когда епископ Тук… – он замолчал, а затем отмахнулся. – Да не важно.

– А что ж ты молчал, что его знаешь? – упрекнул я его.

– Мы же не друзья какие-нибудь, – фыркнул Оррик. – Так виделись пару раз. Ты с темы-то не слезай. Дальше излагай.

Закончив на том, как де Бри исчез посреди кабинета, я оглядел друзей. Концовка их впечатлила: Оррик замолчал, почесывая бороду, Аридил задумчиво смотрел в окно. Валена терла пальцами виски, как будто пыталась что-то припомнить.

– Твой капитан воспользовался личным порталом, – сказала она. – Епископ прав, это очень дорогая и редкая вещь. Особое заклинание, которое накладывается на какой-либо предмет. Срабатывает, только если человек скажет определенное слово. Оно очень мощное и действует только один раз, потому что предмет, к которому оно привязано, разрушается. Такому в Академии точно не учат. Бродят слухи, что кто-то где-то, но, как правило, они и остаются слухами. Мастер, способный создать такое, жизненно заинтересован в сохранении тайны. Возможно, магистр Макгон знает или умеет…