Хроники Арли. Книга 2. Кто я?

– С ним все будет хорошо, – уверенно сказал она, положив руку мне на локоть, но ее аура выдавала в ней страх. К счастью, моя способность распознавать правду через одежду не «пробивала», поэтому оставалось думать, что она действительно так считает.

Я постарался вздохнуть поглубже, как будто проглатывал перьевую подушку.

– Не надо было отпускать его одного, – еще раз повторил я, хотя и понимал, что Оррик, скорее всего, прав. Да, это была моя идея, но Аридил всецело ее поддержал.

– Я могла бы попробовать его найти, – сказала Валена и посмотрела на меня.

Как же я мог забыть о ее способности! Поборов эмоции, я кивнул.

– Но ты же потратила все силы на раненых.

– Кое-что осталось. В этот раз у меня от помощников не было отбоя, почти не пришлось тратить свои силы.

Я подошел к Оррику и попросил найти для Валены такое место, чтобы ее не могли разглядеть посторонние. Он внимательно посмотрел на девушку и повел нас по дороге обратно. Не успели мы пройти и ста метров, как мне открылась небольшая полянка, отлично маскирующая все наши действия со стороны разбитого лагеря.

Валена уселась на колени, закрыла глаза и сосредоточилась. Оррик и не подумал уходить. Он с любопытством наблюдал за действиями волшебницы, но не задавал никаких вопросов. Не забывал он и поглядывать в сторону лагеря, выглядывая из кустов время от времени. Заглянув туда очередной раз, инквизитор выругался и обернулся к нам.

– Если вы собираетесь искать эльфа, то напрасно тратите время.

– Почему?!

– Потому что наш блудный друг только что заявился в лагерь. Один.

Я облегченно выдохнул, не в силах сдержать радостную улыбку, растянувшую мой рот до ушей. Черт, еще немного, и я побегу к нему вприпрыжку. Но даже на это я готов был пойти, лишь бы этот длинноногий товарищ вернулся живым и невредимым. Лучше провалить план, чем потерять друга. В лагерь мы вернулись все вместе, я шагал посередине излишне бодрым шагом. Эльфа оказалось видно издалека, его фигура на целую голову возвышалась над остальными. Наконец он тоже обратил внимание на нашу троицу и решительно двинулся нам навстречу.

– Аридил!

– Как успехи?

– Цел?

– Ты почему один?

Последним подключился к опросу Оррик и, как обычно, первым вспомнил о деле.

– Нам нужно отправляться в Зитау, – ровным голосом сказал Аридил, едва мы с ним поравнялись.

– Куда?! – воскликнул я.

– Это город, следующий после Архана, – пояснил Оррик. – Но мы и так бы поехали в том направлении. Вернемся к отцу Полю, расскажем о результатах…

Только тут я заметил, что бледностью кожи Аридил напоминал мертвеца, а за те несколько дней, что он провел, следуя за караваном, ему словно добавили пару сотен лет.

– Нет, нужно ехать немедленно! – глаза эльфа горели мрачным огнем.

– А я могу вставить слово? – обиженно спросила Валена.

– Нет! – в один голос ответили Аридил и Оррик, глядя в глаза друг другу.

– Что вообще случилось? Ты можешь сказать?

– Не могу, но нам нужно поторопиться.

– Что такого есть в этом Зитау, чего нет в Архане?! – возмутился я.

Оррик внимательно посмотрел на эльфа, почесал бороду и перевел взгляд на меня.

– Там есть портал. Связь.

– Связь с кем? – спросил я, начиная догадываться, о ком пойдет речь.

– Мне нужно увидеть князя.

– А нам, значит, ты рассказать не можешь? – обиженно спросил я.

– Прости, Иан, вас это не касается.

Оррик тронул меня за плечо.

– Иан, есть только одна новость, о которой он нам ничего не расскажет.

– И что это за новость? – спросил я, глядя в глаза Аридилу.

– Что мы влезли в дела, касающиеся эльфов, – сказал Оррик и глубоко вздохнул.

Глава 20

Еще пара дней, и я буду чувствовать себя заправским гусаром. Спать в седле я практически научился, если это полузабытье можно назвать сном. Мы неслись по дороге, останавливаясь, только когда сил держаться в седле уже не оставалось. Будь на то воля эльфа, то пришлось бы обходиться вообще без отдыха. Моя спина вскоре перестала посылать мне сигналы, словно до организма дошло – предупреждай или нет, ничего не изменится. Так или иначе, я держался в седле, если и уступая спутникам, то ненамного. Подозреваю, именно в этот момент моя выносливость наконец-то шагнула на новый уровень.

В путь мы отправились не сразу, а как только Валена убедилась, что сделала для своих пациентов все, что могла. Нас провожали удивленными взглядами, засыпав волшебницу словами благодарности, Оррику тоже досталась немалая их толика, ко мне подошел лишь Грид и просто кивнул, впрочем, в этом жесте было больше почтительности, чем благодарности. К эльфу же не осмелился приблизиться ни один человек, но, по-моему, ему было наплевать – его захватила навязчивая идея, и ничто другое не интересовало, а своим мрачным видом он пугал даже бывалого инквизитора – во всяком случае, Оррик на время оставил свои шуточки и старался его не задевать. Вместо этого он забрал лошадей у охраны вдобавок к тем, что вели в поводу Аридил с Валеной, так что у нас получилось по одной заводной.

Принц с ходу взял такой темп, что уже через три дня я с умилением вспоминал анекдот про английского и русского летчиков, в котором англичанин честно признался, что «лучше бы он умер в субботу». Я даже периодически думал, что суббот получается чересчур много – каждый день мне казалось, что уж хуже, чем сегодня, точно не может быть. Однако наступал следующий, меня поднимал окрик эльфа или мягкая рука волшебницы, и Оррик привычным баскетбольным движением закидывал мою тушку в седло. Дальше в сознании отпечатался лишь монотонный «тук-тук-тук» под копытами лошади.

Иногда к концу дня я настолько уставал, что подолгу не мог заснуть. В такие вечера я сидел у костра, пялясь в огонь, и ни о чем не думал. В один из них ко мне и подсел эльф.

– Опять не спишь.

Я вяло качнул головой.

– Не могу. Честно. Кажется, что, стоит упасть с лошади, и засну, как мертвец, но сна ни в одном глазу. – Я понял, какой получился каламбур, и усмехнулся. – Ну ты понял.

Аридил печально вздохнул.

– Поверь, я хотел бы все рассказать.

– Расскажешь, когда сможешь, – сказал я. – Я не в обиде.

Что-то там Аридил увидел. Или кого-то встретил, но не хотел или не мог говорить. Чего уж там, любопытство грызло меня почище пса, нашедшего сочную кость с остатками мяса. Но давить на Аридила нельзя. Лучше узнать новости позже, чем потерять только-только зарождающееся между нами доверие. Тем более между плеч у меня не только горб и вешалка для шляпы, кое-какие мысли на сей счет появились, пока без подробностей, но здесь, в лесу, можно обойтись и без них, так что подождем.